Глава 1

Валленхарт никогда не спил — он просто задыхался в неоновом тумане и промышленном смоге. Город, построенный моими предками как памятник прогрессу, превратился в гнилую сточную канаву, где высокие технологии соседствовали с первобытной жаждой крови.
Я смотрел на панораму с восьмидесятого этажа башни «Sanguis-Tech». На моем запястье привычно завибрировали умные часы — это дерьмо инженерной мысли, которое имитировало мой пульс для всех, кто пытался меня просканировать.
— Пульс: 60 ударов. Состояние: покой, — прочитал я на дисплее и зло усмехнулся. — Покой, мой хер...
Месяц. Ровно месяц этот город превращался в гребаную скотобойню. Пятьдесят два человека исчезли бесследно. Я знал, кто это делает. Мой бывший друг и нынешняя заноза в заднице — Дамиан. Он открыл «склад» на окраине, превратив наш вид в конвейер по переработке человечины: органы на продажу, кровь — в пакеты. Он нарушил главное правило Клана: ешь, но не сори.
В дверь кабинета вошла Клео, моя сестра. Она была единственным существом, которому я доверял на сто процентов. Как главный ученый нашего центра, она знала о вампирской крови больше, чем сама природа.
— Адриан, новости из «Медикора», — она бросила планшет на стол. — Одна девчонка, Катя, сбежала из инкубатора Дамиана. Она укусила его близнеца и глотнула крови.
— Бл***! — я смахнул со стола антикварную чернильницу. — Если она обратится в «упыря», Орден сожжет этот город к чертям вместе с нами.
Упыри были редкостью. Чтобы превратиться в это бешеную тварь, нужно было иметь редкую патологию крови или скрытую болезнь, которая вступала в реакцию с вирусом при случайном контакте. Если Катя — одна из них, Валленхарт захлебнется в крови.
Внизу, у входа в больницу, меня уже ждал Марк — оперативник из Ордена «Эгида». Марк был профессиональным «чистильщиком». Его организация, возглавляемая влиятельными чиновниками и генералами, такими как Воронцов, держала мир в хрупком равновесии. Они покрывали «хороших» вампиров и уничтожали тех, кто выходил из тени.
— Здание оцеплено, утечка газа, — бросил Марк, когда я вышел из машины. Он поправил кобуру под пиджаком. — Адриан, генерал Воронцов в ярости. Если мы не закроем эту лавочку Дамиана завтра, он выведет на улицы спецназ с серебряными пулями. Ты понимаешь, что это значит?
— Понимаю, — отрезал я. — Дамиан совсем слетел с катушек. Он торгует органами в промышленных масштабах. Мы решим это сегодня.
У коридоров 402-й палаты пахло хлоркой и страхом. Но прежде чем я успел войти, дорогу мне преградила она. Алиса. Журналистка, которая копала под меня последние пять лет. Она была настырной, умной и пугающе целеустремленной. В её сумке лежал «козырь» — пожелтевшее фото 1890 года, где я стоял рядом с её прапрабабушкой Марией.
Я вжал её в стену, перехватывая тонкое запястье.
— Свали отсюда, если хочешь дожить до утра, — прорычал я.
— Я знаю, кто ты, Валленхорст, — она ткнула фото мне в грудь. — Ты либо чудо природы, либо монстр. И я выясню правду.
Я смотрел в её глаза и видел в них не только искру Марии, которая когда-то спасла мне жизнь. Я видел то, о чем Алиса не догадывалась. Двадцать три года назад, когда её мать умирала при родах, я нарушил закон. Я дал умирающей женщине свою кровь. Эмбрион внутри неё впитал часть моей сути. Алиса не была вампиром, но она не была и человеком. Она была моим самым опасным секретом.
В этот момент дверь палаты вылетела с петель. Катя — теперь уже неконтролируемый упырь — прыгнула в коридор. Одновременно из лифта выскочили близнецы Дамиана: Макс и Мориц. Эти дебилы приперлись со строительным степлером и мешками для мусора, чтобы украсть «товар» и улику — кровь.
— О, гляди, лорд Адриан в гостях у нищих! — заржал Макс. — Мы забираем девку. Босс не хочет делиться прибылью.
— Вы приперлись в больницу со степлером? — я коротко хохотнул, хотя мне было не до смеха. — Вы реально два дебила — это сила.
Хаос начался мгновенно. Катя вцепилась в лицо Максу, разрывая его кожу с нечеловеческой силой. Мориц, взбешенный провалом, рванулся к Алисе, заметив камеру в её руках.
— Отдай, шлюха! — он полоснул её по руке острым ногтем, вырывая технику.
Алиса вскрикнула, прижимая раненую руку к животу. Близнецы, подхватив раненого брата, рванули к пожарному выходу.
— Уходим! Дамиан нас живьем закопает!
Я бросился к Алисе, прижимая ладонь к её ране. Её кровь пахла иначе. Сладковато, с металлическим оттенком моей собственной силы. Она смотрела на меня с ненавистью и болью, а я понимал: игра изменилась.
— Клео, забирай Катю в наш бокс! — скомандовал я в рацию. — Марк, зачищай этаж. Алису я забираю с собой.
Глава Клана, журналистка с секретом в ДНК и Орден, теряющий терпение. Валленхарт готовился к войне, и эта ночь была лишь первым выстрелом.