Глава 5

Тэвин последовал за пожилым мужчиной. На вид тому было около шестидесяти лет. Несмотря на морщины и седину, дедушка казался добрым и располагающим к себе человеком.

Вскоре они вышли к берегу реки. Здесь стояла небольшая, но довольно уютная палатка. Неподалёку находилось выложенное из камней кострище, а рядом лежали удочки, ведро и другое рыболовное снаряжение.

Дедушка добродушно улыбнулся, достал две складные табуретки и предложил Тэвину присесть.

- Так ты, милок, зря ночью в путь отправился. Отпуск, конечно, дело святое, но в лесу без опыта и снаряжения ночью очень опасно. Даже сейчас опасностей хватает.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на спокойную поверхность реки.

- Я уже десять лет сюда на рыбалку хожу. Раньше рыбы было видимо-невидимо. А последние три года всё хуже и хуже. В этом году вообще почти ничего не поймал. Но всё равно надежда есть - жить-то на что-то надо.

Старик покачал головой.

- Только не понимаю я одного. Раз уж сама власть разрешила людям заниматься рыболовством, то что они предлагают мне здесь ловить? Свой мусор? Или отходы, которые сливают в реку?

Тэвин удивлённо посмотрел на него.

- Да ладно... Вы серьёзно? Я даже подумать не мог, что всё настолько плохо.

Дедушка печально усмехнулся и перевёл взгляд на роскошный дворец, возвышавшийся на другом берегу реки.

- К сожалению, это правда.

Несколько секунд они сидели молча.

- Слушай, милок, а почему ты через лес пошёл? Там ведь дорога есть. Или ты беглец? - дедушка хитро прищурился. - Не переживай, не сдам.

Тэвин нервно улыбнулся.

- Нет-нет, что вы. Просто там охрана. Нас после девяти вечера не выпускают, а я вышел около десяти.

- Понятненько.

Старик поднялся и подошёл к небольшому котелку.

- Рыбки будешь? Сегодня трёх поймал и приготовил. На продажу в этот раз не хватит, зато самому поесть можно.

- Нет, спасибо. Я не голоден, - вежливо ответил Тэвин.

- Ну как знаешь.

Дедушка снова сел на табуретку и посмотрел на юношу.

- Ты, наверное, устал. Иди отдыхай. А я ещё немного посижу.

Тэвин благодарно улыбнулся.

- Спасибо большое. Спокойной ночи.

Он уже собирался залезть в палатку, но вдруг остановился.

- Ой, а во сколько вы завтра идёте в город? Я бы хотел пораньше, сами понимаете.

- Понимаю, милок. В пять утра подойдёт?

На лице Тэвина сразу появилась довольная улыбка.

- Да, конечно. Спасибо. Спокойной ночи.

«Идеально. Во дворце в это время ещё все будут спать», - подумал он, забираясь в палатку.

- Спокойной ночи, милок, - донеслось снаружи.

---

Утром всё было именно так, как и обещал дедушка.

Когда Тэвин открыл глаза, старик уже вовсю собирался в дорогу.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные золотисто-розовые оттенки. Воздух был прохладным и свежим.

На лесную поляну опустилась особенная утренняя тишина - непривычная для Тэвина, но удивительно спокойная и красивая.