Глава 2
Дом Рина стоял в старом районе - старый дом и покосившийся забор. Но сад был ухоженным, утопая в красивых цветах, а внутри царил уют. Запах жареных овощей и свежесваренного риса наполнял комнаты. Здесь жил настоящий смысл - семья, любовь и надежда.
Рин вошёл, сбросил изношенные кроссовки у порога и медленно направился на кухню. За столом сидели мама, отец и младший брат Тум - четырнадцатилетний подросток с взлохмаченными волосами и внимательным взглядом.
- Ты сегодня очень устал, - тихо сказала мама, подавая Рину тарелку. На её лице лежала бледность, а в голосе скользила усталость.
- Всё нормально, - ответил Рин, садясь за стол. - Я справлюсь. Скоро будет лучше.
- Только не влезай снова в неприятности, я волнуюсь за тебя.
Мама опустила взгляд.
- Сегодня звонили из клиники... - начала она, но Рин перебил её.
- Операция нужна? - спросил он ровно.
- Да, но нам отказали в рассрочке. Деньги нужны очень большие...
В комнате повисла тяжёлая тишина. Слышался только тихий гул вентилятора.
Тум, который до этого молчал, внезапно произнёс:
- Я тоже могу помочь. Могу найти работу, хоть на раздаче листовок, хоть на уборке.
Рин посмотрел на брата с мягкой улыбкой, но твёрдо сказал:
- Нет. Ты учись. Учись хорошо. Это самое важное сейчас.
Тум опустил глаза, но не стал спорить.
- Мам, ты совсем не ешь, - тихо сказал Рин.
Она качнула головой.
- Аппетита нет... Всё нормально.
Рин промолчал, зная, что мама не хочет, чтобы он переживал.
Мама попыталась улыбнуться, но вдруг её сотряс лёгкий приступ кашля. Она отвернулась, пытаясь скрыть его.
Рин вскочил и подбежал к ней со стаканом воды.
- Ты в порядке?
- Просто пересохло в горле... - попыталась она отмахнуться.
Но никто уже не верил этим словам.
Внутри Рина что-то болезненно сжалось. Он стиснул кулаки и тихо пообещал:
- Я найду эти деньги. Обещаю. Мы семья, и я не дам вам сдаться.
Он отодвинул стул и вышел из-за стола. Поднялся к себе в комнату, где всё было по-простому: стол, кровать и стопка книг в углу. Но сейчас ему хотелось лишь выйти на балкон.
Он достал сигарету и закурил, глядя на вечернее небо. Город жил своей жизнью - гудел машинами, светился окнами, дышал жаром асфальта. А в голове крутился только один вопрос: почему деньги решают всё? Судьбу человека, его возможности, его будущее. Как же это несправедливо.
---
Тем временем в роскошном дворце...
Ворота замка с грохотом открылись. Тот самый незнакомец, наследный принц Тэвин, вбежал внутрь. Охрану он обошёл каким-то чудом.
Но не успел отдышаться, как на ступенях появился его отец.
- Где ты был?! - голос короля был холоден.
- В городе, - вызывающе бросил Тэвин.
- Гадёныш. Как ты посмел идти против меня?
И прежде чем Тэвин успел ответить, раздалась пощёчина.
Он отлетел в сторону и ударился о колонну. Глаза тут же налились слезами.
- Ты не имеешь права! - закричал он. - Я могу ходить куда хочу и когда хочу! И ты ничего не сможешь с этим сделать. Я не твоя собственность!
Ответа не последовало. Лишь жест, который означал очередную ночь в подземелье.
- Ты ещё не понимаешь, кто здесь главный.
Придворные схватили Тэвина за руки.
Он едва не вырвался, но всё же заставил себя успокоиться.
- Лучше быть запертым телом, чем душой, - прошептал он себе.
В подземелье было холодно и темно. Каменные стены, железная решётка и сырость.
Тэвин прислонился к стене, вспоминая тот вечер и взгляд незнакомца, в чью жизнь он так внезапно ворвался.
«Кто он?» - думал принц.
«Почему я не могу выбросить его из головы?»
Он решил, что обязательно узнает.
И дело было не только в любопытстве. Этот парень явно был не таким, как остальные.
Сложно поверить, что один человек смог уложить троих здоровых амбалов. Тэвин даже усмехнулся.
«Надеюсь, в следующий раз отец не наймёт каких-нибудь профессиональных спортсменов».
---
На следующее утро Рин вышел на крыльцо.
Над городом нависло серое небо, а воздух уже успел прогреться.
Его друг ждал на углу улицы.
- Ты выглядишь как зомби, Рин. Спал хоть?
- Пошли скорее. Нельзя опаздывать на учёбу.
Рин рассмеялся, приобнял друга за плечи и растрепал ему волосы.