Глава 3

Оставить всё как есть? Или может... Нет, точно заметят. Огромная пума просто пропадёт из зоопарка! А с другой стороны, могу ли я оставить его там? Даже если и буду приходить. Что случится если я заболею? Что же мне делать?

В голое словно бы двигались шестерёнки. Я перебирала множество вариантов как же всё-таки вытащить его из зоопарка.

И так, если притвориться, что у него амнезия? Это может объяснить часть всего, но что в итоге делать с паспортом? Как его вообще получают? Всю ночь я изучала вопрос. Перелопатила огромное количество сайтов и статей, но так и нашла решения, которое бы подошло в нашей ситуации.

И как объяснить, что он ни читать ни писать толком не умеет? Бедная семья? Наверное. По этой же причине можно сбить то, что он не ходил в школу. Но у него банально нет свидетельства о рождении. И как, получить паспорт если такого человека банально не существует?!

В голове всплыли обрывки фильмов. Просто купить? И где скажите на милость? У меня нет таких связей... Да и в нашем маленьком городке вряд ли обосновалась мафия или кто там занимается подделкой личности.

На мысли про связи перед лицом возник образ дяди. Он не последний человек в этом месте, да и много с кем был знаком в молодости.

Нет. Этот вариант я пока рассматривать не хочу. Вряд ли он просто скажет "да", если я приведу к нему фиг пойми какого парня и попрошу сделать документы. Придётся рассказать всю ситуацию, но он вряд ли поверит... Только если Джон обратится при нём в пуму.

Картинка вырисовывалась всё более чёткая.

Тогда мы сможем пропихнуть легенду, что он из бедной семьи, и родители его не регистрировали, а как погибли он остался один (чтобы не было лишних расспросов и поисков). Может даже получится уговорить дядю, соврать что это сын его старого друга или вроде того. Тогда и вопрос почему ему не плевать отпадёт.

Я села на кровати, сна ни в одном глазу, кажется, открылось второе дыхание. Скоро должен прозвенеть будильник.

Да, неплохой план, но есть две проблемы. Хочет ли Джон этого (хотя, скорее всего хочет) и как отреагирует дядя. А ещё есть ли у него вообще связи?

Устало перебирая ногами, я поплелась в душ, отмечая про себя, что нужно будет сначала спросить у Джона. Мой мозг продолжал генерировать варианты нашего с ним разговора, аж до самой аудитории. А там я постаралась сосредоточиться на лекции.

В обед, медленно пережёвывая бутерброд, я краем глаза заметила приближающуюся ко мне проблему.

— Приветик, — она светилась от счастья, заискивающе наблюдая за моими действиями, — как выходные прошли?

— Как обычно, ничего нового. — я отломила кусочек хлеба и засунула в рот. Должно быть я выглядела сейчас словно бы верблюд, вечно жующий и смотрящий в одну точку.

— А как же Джон? — я поперхнулась. — Совсем ничего?

— Мари, я правда очень устала. За ночь и глаз сомкнуть не успела...

— Так он у тебя ноч...

— Мари... — перебив её на полуслове, я устало уронила голову на руки, бутерброд неуклюже раскидался по столу.

— Вы расстались? Не выглядишь опухшей, словно бы плакала всю ночь...

Так и хотелось запустить в неё чем-нибудь. Как удачно мой взгляд упал на бутерброд, который я уже вряд ли буду есть.

— Не доводи до греха... Ты всё равно, не поверишь, даже если я объясню.

— Ну так попробуй. — она сцепила руки в замок и водрузила голову поверх.

— Он пума, из зоопарка, где я работаю. И он может превращаться в человека.

Она слушала и кивала, затем наконец сказала:

— Неплохая игра. Давай сыграем в неё... В целом, ничего не обычного. Что тебя смутило?

— А я говорила, что ты не поверишь... — мой лоб гулко ударился об столешницу, кусочек надкусанного хлеба подпрыгнул.

— Ну, не сказать, что я прямо-таки верю, но, если судить по тому, что ты и словом не обмолвилась о Кайле и нашем с ним свидании... Ты должно быть и правда чем-то озадачена.

Я закивала, не поднимая головы, и совсем не обращая внимания на то, что она призналась, что это всё же было свидание.

— Эй, ты в порядке?

— Не знаешь, где можно купить документы?

— В смысле настоящие? Ну, чтоб не отличить от... Не-а, без понятия. Так ты не шутишь? — на неё посмотрели с укоризной. — Ла-адно. Предположим. И что ты собираешься делать?

— Мне нужен паспорт, остальное не проблема.

— Он может жить и без паспорта. Работу в целом тоже можно найти. Сложно, но можно.

— Проблем много. Я много вариантов рассматривала...

— Тогда не знаю! Пусть так пока попробует. Он не местный да? Неужто откуда он родом не делают паспортов? У него же должны быть родители. Или хотя бы свидетельство о рождении.

— Нет у него ничего! Он... сирота. У него никого нет.

— Блин... — она откинулась на спинку стула, тот, немного проскрипев, отклонился на сантиметр. — Давай ты для начала хорошенько отоспишься, окей? На свежею голову варианты получше придут.

Мы поднялись из-за стола, я прибрала за собой, и направились в сторону аудитории. День тянулся невероятно долго. Сразу после, я направилась домой и попыталась хорошенько отоспаться.

Сделав усилие, я открыла слипшиеся глаза, голова всё ещё болела, словно бы я и не ложилась. Я поставила чайник и отправилась в душ. Заварила кофе и открыла конспект.

Спустя час или может два, накинула куртку и направилась в сторону парка, продолжая обдумывать сложившуюся ситуацию.

Только и успела я открыть вольер и проскользнуть внутрь, как на меня набросился Джон, заключая в крепкие объятья.

— У меня есть план. — не здороваясь, я быстро перешла к делу, наблюдая на тем, как быстро округляются его глаза.

Я набрала номер, в трубке послышались гудки.

Рассказав свой план Джону, я столкнулась с неверием. Он не мог принять, что это может сработать. Просто взять и... сбежать? Нет у него точно не получится, да и как он сможет жить среди людей?

Я парировала одну его фразу другой, пока у него не осталось аргументов против. Он не был диким, разве что не знал о некоторых современных вещах, но он быстро учился. Да и не проблема это в целом.

И что самое главное, он больше не хотел оставаться в клетке. Человеческая жизнь ему была ближе, чем жизнь животного. Кое-как, я уговорила его хотя бы попытаться. Он продолжал комкать майку на протяжении всего разговора и прокусил до крови собственную губу.

— Да, золотце, как у тебя дела?

— Всё хорошо, дядя, — я покусывала губу, — а у тебя?

— Ой, да отлично, сама же знаешь.

— Ты планировал приехать, вроде как?

— Да, — по ту сторону послышался усталый выдох. — вот с делами закончу и буду в городе. Пару дней точно выкрою, а там посмотрим. Соскучилась по мне?

— Вроде того.

— Вот оно как.

— Хочу тебя кое с кем познакомить.

Следующую неделю я провела словно бы на иголках. Дом, учёба, дом, ночная вылазка к Джону, снова дом. Я очень тяжело засыпала, ворочалась в кровати то и дело садясь, грубо откидывая от себя одеяло. В раздумьях я проводила много времени, пытаясь понять, как лучше объяснить дяде всю ситуацию.

Откуда начать и следует ли говорить всё без утайки? Что будет если Джон в последнюю секунду струсит и вообще наотрез откажется превращаться? Или вовсе не выйдет из вольера... Когда я начинала этот разговор с Джоном он тушевался и не давал мне внятных ответов, пытаясь как можно быстрее перевести тему на что-нибудь другое.

Может зря я это всё?

Прозвенел рингтон, на экране высветился контакт дяди.

— Алло, — поколебавшись несколько секунд я взяла трубку, — как у тебя там дела?

— Привет, золотце! У тебя есть планы на выходные?

Сердце пропустило удар. Неужели...

— Нет, планов не было. А что? — нервно катая ластик по столу взад-вперёд, я заёрзала на стуле.

— Ты же не против если я приеду? Проведём время как семья. — в ответ лишь молчание. — Я как раз освободил выходные. Сходим по магазинам, поужинаем где-нибудь, посмотрим фильм. Порассказываем страшн-ные исто-о-ории. Хе-хе, совсем как в детстве. Ну, как тебе идейка?

Сама того не замечая, я расплылась в улыбке, представляя как же сейчас выглядит мой дядя. Как он морщится от смеха и как похлопывает себя по плечу.

— Хорошая идея. Мне нравится. — я мельком глянула на календарь, была пятница. — Когда приедешь?

— Хм-м, думаю, завтра часам к трём буду у вас. Встретишь меня на станции?

— Да, конечно. Я заеду на своём ли-ичном автобусе.

— А я приеду на своём ли-ичном поезде.

Мы оба синхронно засмеялись после чего попрощались. Я отложила тетради и потянулась, принимаясь за зарядку.

Нужно было прибраться.

Но это уже завтра.

Решив, что Джону лучше хорошенько выспаться, а не волноваться о предстоящей встречи, я направилась в душ и попыталась побыстрее уснуть, как только укуталась в тёплое одеяло.

Наутро, я принялась драить свою небольшую квартирку. Пропылесосила всё, перемыла посуду. Навела порядок на кухонном столе и на полках. Аккуратно расставила книги и прибралась в шкафу. Выделила небольшое место для дядиных вещей.

Устало завалившись на диван, я попыталась размять плечи. Всё задеревенело и горело огнём от малейшей попытки выпрямить спину. Устроившись буквой зю, я оглядела комнату.

Красота.

Стрелка часов медленно перевалила за двенадцать, времени ещё уйма.

С тяжёлым стоном моё бренное тело поднялось со своего места и поплыло в сторону душа. Закончив с банными процедурами, я быстро выбрала наряд и, высушив волосы, направилась ко входной двери, накидывая на плечо рюкзак.

Вскоре я была на полпути к зоопарку. Изрядно проголодавшись, вернее осознав, что у меня и крошки во рту не было, по прибытию на остановку я направилась в небольшой магазинчик. Прикупила большой стакан кофе и булочку. Две. И направилась в сторону парка.

Медленно прогуливаясь, я рассматривала клетки с животными, то и дела здороваясь со знакомыми мне людьми. Вот два волка бегали друг за другом, а вот лисицы ямы роют, то и дело подпрыгивая на месте и самодовольно фыркая. Лев устало распластался на своём камне, изредка наблюдая за мельтешащими за прутьями клетки людьми одним лишь приоткрытым глазом. Где-то вдалеке ржали лошади и блеяли горные козлы. Филины ухали в своих клетках.

— Привет.

— Привет, Бер.

Мы встретились с Бернардом у вольера альпак. Совсем рядом малышка в жёлтом платьице, увешанном рюшами, кормила одного из животных морковкой, пока её папа держал девочку на руках. Маленькое солнышко весело смеялась и хлопала в ладоши. С опаской, и, конечно же, с разрешения папы, она провела своей маленькой ручкой по шёрстке на голове альпаки. Ту звали Берта, она на секунду прикрыла глаза от удовольствия.

— Как ты? — парень вальяжно облокотился о стенку вольера.

— Я неплохо, вот решила прогуляться.

— О-о-о, это хорошо, да. Я бы тоже просто прогу... Эй! Талия! А ну верни!

Я тихо посмеивалась в сторонке, наблюдая за тем, как Бернард пытается отобрать у игривой альпаки свою шапку, которую та вероломно стырила. Берта хорошо поддавалась дрессировке, а вот Талия так и осталась шкодливым ребёнком.

— Ну, я пойду, — я помахала ручкой на прощанье, — Удачи!

Всё ещё посмеиваясь, вспоминая эту ситуацию, я проглотила остатки булочки и, пережёвывая, направилась в сторону вольера Джона.

Дойдя до искомого, я помахала рукой в приветственном жесте. Пума, завидев меня, тут же галопом понеслась в сторону сетки, которая нас отделяла. Рывком налетев на рабицу он принялся тереться головой словно бы домашняя кошка, я же в свою очередь принялась его поглаживать через небольшие дырочки.

— Джон, у меня сюрприз. Сегодня приезжает мой дядя, — он в одно мгновение замер, уставившись на меня, — он у меня остановится. Когда он приедет, мы прогуляемся по городу и всё там такое. — понизив голос, я добавила. — К вечеру я зайду за тобой... Я вас познакомлю.

Огромные лапы животного, бухнув, опустились на землю.

— Не волнуйся ты так.

Опасливо озираясь по сторонам, я сняла с плеча рюкзак и достала булочку с корицей. Убедившись, что никто не смотрит, протиснула оную в небольшую щель между ограждением и сеткой-рабицей. Принюхавшись, Джон тут же напал на неё, слабо прикусывая мою ладонь, сжимающую лакомство.

Не выдержав на себе умоляющего взгляда, я расслабила руку, и Джон принялся жадно смаковать лакомство, причмокивая.

— Увидимся вечером, — я коротким движением попрощалась и направилась в сторону выхода.

— Как вам не стыдно, девушка! — за спиной послышался мужской голос, — Как можно совать руки в клетку в дикому животному?!

Я испуганно обернулась, передо мной стоял Бернард. Шапка вновь была на его голове, но вся в не до конца вытертой пыли и траве.

— Я буду жаловаться!

— Мужчина, вы что, следите за мной? Как вам не стыдно?! В вашем-то возрасте. — я встала в позу сахарницы и нарочито надула губки.

— А вам как не стыдно?! — парень скопировал мою позу, качаясь на пятках. — Ужас. Могли бы и мне булку принести, что за молодёжь пошла.

— Хорошо, дедушка Бер, в следующий раз я вам сушки принесу.

Мой одногодка надулся словно бы воздушный шар и начал что-то недовольно шептать. Спустя несколько секунд, спектакль был окончен. Опуская руки, он тяжело выдохнул.

— А если серьёзно, Фида, не стоит совать руки в клетку к Пушку. Никогда не знаешь, что ему в голову взбредёт. — он окинул Джона взглядом, тот в свою очередь лишь шевельнул ухом и лёг на другой бок.

— Правда?

— Он не особо поддаётся дрессировке. Ленивый, да и чёрт с ним, но осторожность не помешает.

— А, ты так хотел, чтобы он прыгал через кольцо... — понимающе закачала головой.

— Вот именно! Ну, это что, так сложно?!

— Я правда очень рада нашей встрече, но мне пора идти, дядя скоро будет здесь. А, и... — я сделала шаг вперёд, смахивая с его головного убора налипшие травинки, — да, так явно лучше.

Попрощавшись, я направилась в сторону железнодорожной станции. С минуты на минуту должен был приехать дядя. Стремглав я бежала в сторону перрона, надеясь, что рейс слегка задержали.

В кармане зазвонил телефон, на бегу я достала его из кармана, и отвлёкшись лишь на секунду забежала за угол. В трубке слышится "Привет", и я успеваю в последнюю секунду затормозить перед прохожим.

— Да, при... — я подняла взгляд на незнакомца, готовясь к извинениям, но, увидев его лицо, тут же прыгнула к нему на шею. — Дядя!

— Хо-хо, привет, золотце, — он крепко-крепко обнял меня, выпуская из рук небольшой чемодан и сбрасывая звонок. — как же я рад тебя видеть.

— И я тебя! — на глазах невольно блеснули слёзы, мы и правда давно не виделись. — Кхем-кхем, молодой человек, проследуйте в мой личный автобус.

Я присела в реверансе, указывая руками в сторону остановки. Мужчина глубоко задумался, почёсывая подбородок.

— А не соизволите ли вы, юная леди сопроводить меня на личном такси?

— Конечно, сударь. — взяв дядю под руку, я заливисто рассмеялась.

Такси приехало весьма быстро. Погрузив чемодан в багажник, мы направились домой.

— Можешь не разуваться, чисто кинем чемодан и пойдём.

— Уютненько, — проговорил дядя, разглядывая интерьер так, словно бы никогда здесь не был, — битый час небось убиралась. Красиво, золотце. Вот повезёт кому-то с невестой.

Его взгляд упал на мужскую обувь и вещи. Он вдруг вспомнил одну фразу, брошенную его любимою племяшкой.

—Ты с кем-то живёшь?

— А?

Чемодан на мгновение выскользнул из моих рук, но я его словила на весу, всё же решая поставить его рядом с диваном, а не на диван. Прокашлявшись, я решила прервать затянувшуюся паузу.

— Мой знакомый. Он часто ко мне заходит.

— Ты всё-таки воспользовалась моим советом! — дядя тут же заточил меня в крепких объятьях. — На-ко-нец-то!

— Дядя, заду... шишь... — он сию секунду отпустил, принявшись хлопотать над моей одеждой. — Всё не совсем так. Мы просто... — мои щёки зарделись.

— Ты обмолвилась, что хочешь меня с кое-кем познакомить. Так это твой избранник? Я вне себя от счастья! И когда же он придёт?

— Вечером. Ближе к ночи. Он... работает допоздна. — в какой-то степени это было правдой, только вот ему за это не платили, конечно.

Точно, а вот об этом-то я и не подумала. Куда он вообще пойдёт работать, если у нас всё получится?

— А, вот как. Ну, ничего. Я его ещё увижу. А сейчас вперёд по магазинам!

Мы вышли из квартиры, закрыли дверь и направились в торговый центр.

Дядя сразу же направился в сторону магазина с принадлежностями для сна.

— У меня, вроде как, всё есть. — я подошла к развалу, в котором копошился мужчина, он вертел в руках то одну, то другую подушку словно бы пытался что-то на них разглядеть.

— Давно уже заменить пора, скаталась поди. — сделав наконец свой выбор, он засунул оную подмышку и схватив ещё одну ровно такую же, засунул уже под левую подмышку. — Хороший сон дороже всего!

Он было уже направился в сторону кассы как его взор упал на постельное бельё. Кое-как схватив-таки одну из выпавших подушек у самой земли, дядя вприпрыжку побежал к стеллажу. Подушки то и дело сыпались из его рук, заставляя мужчину, предварительно чертыхнувшись, собирать их по полу.

Подавив смешок, я освободила его руки, и он полез в самую глубь, за акционным постельным.

— У-у-у, думал я не найду тебя? Как бы не так! Спряталось оно, видите ли, за дорогим. Как не стыдно-то, а? — победно усмехнувшись, он наконец направился в сторону кассы.

Оплатив покупки и настояв на том, что он сам будет всё нести, дядя направился в сторону магазинов с одеждой. В пакете оказались чёрные кроссовки и пара зимней обуви. В следующем же добавилось несколько пижам и спортивный костюм к новенькой обуви. Затем мы зашли за химией для уборки и за туалетной бумагой. Шампуни, гель для душа, мыло. Всё вскоре оказалось рядом со шмотками.

— Давай я хотя бы подушки понесу.

— Нет! Я сам. — дядя увернулся от моих рук и, слегка пошатываясь, направился в сторону продуктового.

Пакеты он с горем пополам распихал по двух камерам хранения и, наконец с облегчением вздохнув, поспешил к покупательским тележкам. Чай, кофе, коробка конфет, несколько видов круп, три пачки макарон. Спустя мгновение, к ним отправились несколько пачек пельменей и две замороженные пиццы. лапша быстрого приготовления, бисквитный тортик, четыре банки тушёнки, несколько пачек чипсов и большая бутылка колы.

— Дядь, я понимаю, что мы редко видимся, но у меня это всё не влезет н...

— Влезет-влезет... — он выбирал между большими ведёрками мороженного. — Шоколадное или ванильное? Ай, пусть будут оба! О, хочешь креветок?

— Не особо.

— Значит хочешь.

Так и не позволив найти ему пакеты, я взяла дядю под руку и увела в другой отдел.

— Я сгоняю за сырочками и йогуртами.

— Подожди, вместе пойдём, не тоскай тяжёлое.

— Я быстро. — не дав ему даже возразить, я галопом понеслась в сторону холодильников.

— Та-ак, вроде бы всё. — мужчина оглядел тележку, под отказ набитую продуктами. Его руки скользнули к прикассовой зоне, на ленте мигом появились с десяток жвачек вперемешку с шоколадными батончиками.

— И как мы всё это унесём... — я облокотилась о тележку, устав лишь от того, что выгружала всё это добро на ленту.

— Я такси закажу.

— Так мы же хотели в кафешке посидеть.

— Отвезём домой и вернёмся. О, начали пробивать. Всё что надо в холодильнике хранить, в отдельный пакет, его быстренько разложим и обратно.

— Хорошо!

Оплатив всё и разложив по пакетам, мы забрали вещи из камер хранения и вызвали такси. Занеся всё это добро в квартиру, быстро раскидали по полкам, решили не ограничиваться только холодильником. И вот мы были уже на полпути обратно.

— Спагетти карбонара. — молоденькая официантка подошла к нам держа в руках два блюда.

— Это мне. — тарелка опустилась на стол перед дядей, и он тут же принялся вертеть её перед собой наслаждаясь изумительной сервировкой.

— Пицца пепперони, — моя рука взметнулась в воздух, и блюдо, окутывая всё вокруг своим ароматом, было поставлено передо мной.

Не дожидаясь пока пища остынет, я жадно схватила кусочек и принялась его уплетать. Затем ещё один и ещё. Вскоре я, тяжело выдохнув, откинулась на спинку кресла, похлопывая себя по животу. Принесли мой кофе и кусочек шоколадного торта. Дядя взял себе яблочный штрудель с чаем.

— Надо по чаще видеться, да, золотце? — наколов на вилку небольшой кусочек штруделя и отправив его в рот он замурлыкал от наслаждения.

— Ты тогда разоришься.

— Я никогда не разорюсь, на тебя у меня всегда будут финансы. К тому же, ты всегда так занята. Да и я тоже... Работа-работа. У тебя учёба-учёба. — он вновь отправил в рот кусочек штруделя и запил его чаем. Его взгляд посерьёзнел, но лишь на мгновение. — Да не будем о грустном! Как ты тут жила одна? Всё хорошо?

— Ха-ха, спрашиваешь так, словно бы я не названивала тебе постоянно.

— Может что-то случилось за эту неделю.

У меня вдруг пропал аппетит, я остановила ложку с тортом на полпути, вдруг вспомнив о причине всего этого действа.

— Нет, ничего нового. — неожиданно резко даже для себя, я засунула ложку в рот, неприятно дзынькнув по зубам.

— Всё правда в порядке?

— Да, конечно, а что могло случиться?

— Ты звучала взволнованно, когда звонила тогда.

— Ха, пф-ф. Ерунда! — я сглотнула вязкую слюну. — Я... Я просто решила уволиться из той кофейни. Это просто кошмар какой-то! Меня постоянно вызывали на доп смены, даже не спрашивая! Что за наказание просто.

— М-дам. Не порядок. А я давно говорил, бросай ты эту неблагодарную работу! Вот я бы...

— Дядя... — я поспешила прервать начавшийся монолог на по меньшей мере минут пять. — Давай без нравоучений, не будем портить хороший вечер.

— Его ничего не сможет испортить.

Очень в этом сомневаюсь...

Мы ещё какое-то время посидели в кафе, вспоминая о прошлом. О моём детстве и о юности моего дяди. Наконец, оплатив счёт мы направились в сторону дома.

— Мне нужно встретить кое-кого, — я посмотрела на экран телефона половина десятого, — иди домой и выбери чем будем заниматься вечером. Мы позже подойдём.

— Конечно, развлекайтесь, я подожду. — обняв меня и загадочно сверкнув глазками, он направился в сторону дома.

Я поспешила к зоопарку.

— Джон. — меня тут же заключили в объятия. — Пора.

Парень кивнул, выходя из клетки. Я решила заказать такси, чтобы разобраться со всем как можно быстрее. Казалось, если мы и дальше будем оттягивать, пицца и шоколадный торт через чур быстро покинут моё тело из-за нервов. Джон сильно ёрзал на заднем сидении, не в силах найти себе место. Я взяла его за руку, чтобы успокоить. Пейзаж плыл за окном, и дорога казалась тянулась вечно.

— А если он откажется... Что тогда? — неожиданно тихо спросил юноша. — Что тогда...

— Значит мы придумаем другой способ, ты туда не вернёшься, по крайней мере на долго.

Машина остановилась у самого подъезда, я достала из кошелька несколько купюр и передала водителю. Тот дал нам сдачу и, пожелав хорошего вечера и аккуратно закрыв дверь, на направились к подъезду.

— Я рядом, всё будет хорошо. — звук моих шагов гулко отзывался в тишине лестничного пролёта. Мы медленно поднимались на нужный этаж. — Ты же... не струсишь в последний момент? — немного помедлив, он отрицательно качнул головой. Я провернула ключи в замке, и мы вошли в квартиру, предвкушая вечер.

— Привет, моё золотце. — дядя как раз пересыпал чипсы в тарелки и сейчас занимался тем, что переносил их в комнату. — Ого, — он осмотрел Джона с ног до головы, словно бы составляя в голове график, — А ты значится...

— Джон. — немного хрипло произнёс парень, а затем принялся прочищать горло.

— Так, сейчас. — он быстро поставил тарелки и вытер об себя и без того сухие руки. — А я дядя этой маленькой прелести. Будем знакомы.

Они крепко пожали руки. Дядя всё ещё не сводил с Джона свой пристальный взгляд.

— Ну что ж, я выбрал фильм, разувайтесь, мойте руки и пойдём смотреть.

Мы тут же последовали совету и сняв обувь, отправились к раковине.

И когда начать этот разговор? Сейчас? Или уже после фильма? Чёрт, что же делать...

Вытерев руки насухо, я заметила, что мои ладони дрожат, но постаралась не придавать тому особого значения.

Удобно рассевшись возле телевизора, мы включили фильм. Перед нами раскинулся вид на цветочное поле, по бокам забегали имена создателей.

— Ну так, где вы познакомились? — дядя зачерпнул горстку чипсов и отправил в рот.

— В зоопарке.

— Он там работает?

— Не совсем... но... Дядя. У меня есть вопрос небольшой...

С чего начать?

— У тебя же много знакомых, да? Ты даже сегодня в кафе рассказывал. В общем...

— Ну не мнись, спрашивай уже.

— Ну, в общем... и по работе ты много с кем общаешься. Вот врачи, например или...

— Ты беременна?! — дядя резко вскинул руки над головой в радостном кличе. — Да, боже, я самый счастливый мужчина на свете! Мы и квартирку побольше найдём! Эта тоже ничего, но ребёнку же понадобится свой уголок...

— Дядь.

— И в садик хороший устроим...

— Дядя.

— Боже, у вас же такие красивые детки получатся. Я даже не сомневаюсь! Это я что, получается... Как там меня называть? Так, это он мне внучатый племянник, а я ему... Да в прочем не важно!

— Дядя, всё не так! — я спрыгнула с дивана и замахала руками. — Не беременна я! Да мы даже... — я смутилась. — Кхем, в общем... у тебя есть знакомые, которые могут сделать новые документы?

В комнате повисла гнетущая тишина, лишь телевизор продолжал шуметь, но это совсем не спасало ситуацию.

— Во что он тебя втянул? — в голосе дяди послышалась сталь, а его глаза с радостных сменились на холодные и полные злобы.

— Н-ни во что, всё в порядке. — живот неприятно скрутило, а горло будто бы кто-то сдавил. — Просто он сирота. У него даже документов нет, поэтому... — я вся сжалась и опустила голову.

— Во что... он тебя... втянул? — ещё грубее проговорил мужчина.

Глаза защипало, руки предательски задрожали, ноги, казалось, прямо сейчас подкосятся, и я упаду на холодный пол.

— Ни во что я её не впутывал! — неожиданно, подал голос Джон, подскакивая и закрывая меня собой. Его голос звучал уверенно, а его ладонь нежно коснулась моей, успокаивая. — Она сказала правду и не повышайте на неё голос. Я сирота, у меня никого здесь нет...

— Так и где же твой паспорт тогда? — с издёвкой спросил мужчина, — Он есть у всех.

— У меня нет.

— Ха интересно, почему же?

— Я не отсюда.

— И? В твоей стране нет паспортов? Они везде.

— У меня его нет... — он нервно гладил меня по руке, пытаясь успокоиться, я попыталась вмешаться, но он крепко сжал мою ладонь, как бы говоря: "Не надо".

— Да это же абсурд! Ты что нелегальный мигрант? Сел моей Фиде на шею и ножки свесил?! Живёшь тут на её счёт! Знавал я таких, когда был моложе. Таких как ты даже тюрьма исправить не может!

Я увидела, как подрагивает спина Джона, он всё не мог найти лучший момент чтобы наконец решиться и рассказать всё. А ведь с каждой секундой всё становилось всё хуже и хуже.

А что, если это ошибка? Что если даже не стоило начинать этот разговор... Как теперь вообще выйти из ситуации? Казалось, ещё немного и дядя ввяжется в драку.

— С меня довольно, я не позволю тебе пудрить ей мозги. Её ждёт блестящие будущее. Она станет великим ветеринаром и будет спасать животных. Ты в эту историю не вписываешься! — он поднялся со своего места и грозно шагнул в нашу сторону.

Сглотнув и нехотя отпустив мою руку, Джон сделал несколько шагов назад и сжав кулаки и лишь немного помедлив, прыгнул вперёд, обращаясь чёрной пумой.

Дядя вскрикнул, бухаясь на диван, и пялясь во все глаза на огромную кошку посреди комнаты.

Я сделала шаг навстречу и, скорее рефлекторно, чем специально, погладила пуму по спине. Джон сел и потёрся о мою ладонь головой.

Всё, пути назад нет.

Дядя молчал, пялясь в одну точку перед собой. Его глаза то и дело бегали из стороны в сторону а губы то смыкались, то размыкались в попытке произнести хоть что-то.

Джон вновь обернулся человеком, а немного погодя, начал свою монолог.

— Я родился в одном племени очень далеко отсюда. Мы все там... можем обращаться в пум. В один день, когда я был на охоте меня поймали. Я не хотел раскрывать себя и уж тем более подвергать семью опасности. Меня увезли и посадили в клетку, так я попал в зоопарк. Ну, не в тот в котором Фида работает, а в другой, но не суть. Потом меня выкупили и перевезли сюда. Она... — он запнулся, — она была одной из немногих кто обращался со мне не как с животным. Она разговаривала со мной и волновалась. И в один день, я просто не смог удержаться. Она тогда... тогда была очень расстроена, и я не сдержался, мне захотелось её успокоить. Я знал, что это опасно раскрывать себя, но... мне было плевать.

Мы стояли совсем рядом, мои глаза заблестели. Дядя невидяще смотрел перед собой, переваривая рассказ нового знакомого. Неожиданно Джон взял меня за руку.

— Она дала мне одежду. Баловала сладостями. Приходила ко мне почти каждую ночь, чтобы поговорить. Она водила меня в парк развлечений и показала мне игры. — его голос дрогнул, он прикусил губу. — Я не могу так больше. Не могу принимать всё это и не отдавать ничего взамен. Я хочу работу. Хочу баловать её. Покупать одежду и сладости. Хочу сам сводить её в парк. Хочу заботиться. Хочу иметь возможность платить за квартиру или купить хорошие лекарства если она заболеет. Я хочу стать для неё опорой. Это всё чего я желаю... — он переплёл наши пальцы, я уткнулась в его спину лбом, беззвучно всхлипывая. — Всё, что у меня есть, я отдам ей...

Повисло неловкое молчание, никто не шелохнулся. Лишь герои фильма о чём-то неистово спорили, хлопая дверьми и переходя на повышенные тона.

Первым голос подал дядя.

— Может, продолжим просмотр? — он всё так же смотрел перед собой что-то обдумывая.

Мы опустились рядом, не размыкая рук.

Молча мы седели, совсем не обращая внимания на происходящее на экране. Каждый думал о своём.

И вновь, первым прервал гнетущую тишину дядя.

— Я хочу что-нибудь приготовить. Джон, помоги мне на кухне.

— Я могу...

— Я хочу, чтобы Джон мне помог. — он встал с насиженного места и исчез в темноте проёма

Перекинувшись со мной немного тревожным взглядом, Джон последовал примеру старшего.

Я сделала телевизор чуть громче, не хотелось ненароком услышать чужой разговор. Было слишком страшно. Я пыталась сконцентрироваться на фильме, но у меня плохо получалось, я то и дело оглядывалась на дверной проём.

В попытках унять волнение я достала телефон и уткнулась в простенькую игрушку. Спустя время послышался добродушный смех, до меня донёсся приятный запах свежей выпечки. Вскоре мужчины, мило беседуя вошли в комнату.

— Я тебя как-нибудь научу, она любит их с самого детства! — дядя поставил тарелку с пышными оладушками прямо перед моим носом. — Угощайся. Так что мы тут пропустили? — он запрыгнул на диван беря в руки миску с чипсами.

Джон опустился рядом со мной и приобнял, успокаивая. Весело смеясь, мы досмотрели фильм.

— Эх как же я устал. Весь день на ногах. А и... тебе ещё не пора... эм... ну...

— Да думаю, пора. Я только тарелки помою и пойду.

— Конечно. Золотце, не откроешь окно для своего любимого дядюшки?

— Да, сейчас.

Джон ушёл на кухню, послышалось журчание воды. Я же в свою очередь поднялась с дивана, потянулась и подошла в задёрнутым шторам. Взявшись за ручку, приоткрыла окно. В лицо мне ударил прохладный ночной ветерок, шторы затрепетали.

— Он кажется мне хорошим. — я приоткрыла глаза, дядя был рядом, смотря в темноту ночи. — Я... постараюсь завтра поговорить с одним знакомым. Если всё получится, то у твоего... у Джона будут документы. Не обещаю, что скоро, но я постараюсь...

От радости я прыгнула дядюшке на шею и была буквально готова его расцеловать.

— Спасибо! Спасибо!!!

— Ну тише, тише, золотце. Я ещё не уверен сможет ли он мне оказать услугу. Но, скорее всего всё получится. Он сделает ему легенду и прочее. Я пойду к нему завтра и, если договорюсь, что от вас требуется.

Я радостно закивала головой и прокрутилась вокруг своей оси.

— Вот держи. — он достал из кармана кошелёк и протянул мне несколько купюр, — по пути назад обязательно закажи такси и не шатайся по улице ночью. Проводишь его и сразу домой.

— Конечно!

Звук воды прекратился, Джон направился в сторону коридора, надевать кроссовки. Я последовала его примеру.

Этой ночью я хорошо выспалась. Проснувшись около двенадцати дня, я села на кровати, растирая глаза. Зазвонил телефон.

— Алло.

— Я договорился, золотце. Он всё сделает, осталась фотография. Но я не уверен, где её можно сделать, если брать в расчёт весьма поздний час...

— У меня есть один вариант. — немного подумав, я нашла решение.

Я позвонила Мари и договорилась об услуге.

Как только дядя пришёл домой мы вместе приготовили блинчики, а после того, как поели, принялись играть в настолки. Так и прошёл весь день за смехом. К вечеру я собралась и поспешила к Джону.

По приходу, я сразу же бросилась ему на шею с радостным известием. Осталось дело за малым. Фотография. У Мари как раз была дома белая стена и хорошая камера. Купив набор пирожных, мы направились в сторону её дома.

— Ты рад?

— Конечно! — парень не мог скрыть своей радости и в припрыжку шагал по асфальту, то и дело убегая вперёд. Ему приходилось останавливаться на несколько секунд, чтобы я его нагнала.

— Я тоже. — я словно бы маленький ребёнок размахивала бумажной коробочкой в брендированном пакете взад-вперёд. — У тебя есть фамилия? Ну, это было распространено в вашем племени или...

— Нет, у нас были только имена.

— Какую работу выберешь?

— На какую возьмут, такую и выберу. Ах, да, нужно будет сначала столькому научиться. Начну с книг и... Или научиться писать? Да, это важнее. Нет, читать тоже нужно. Чёрт, я и правда не могу решить.

— Без образования у тебя вариантов не много. Хорошо было бы, конечно, школьный аттестат заполучить, но это вряд ли скоро. Да и вообще получится ли? В прочем, — я осмотрела парня с ног до головы, — у тебя довольно-таки крепкое тело. Справишься с тяжёлой физической работой? Строитель там, например, или грузчик? Да, для начала что-нибудь такое, а потом уже посмотрим. Платят немного, но там особо не смотрят на аттестат. Ну, в случае с грузчиком, точно.

— Наверное. В любом случае, как попривыкнусь пойду искать работу. Там и посмотрим.

Мы подошли к дому, в котором жила Мари. Я позвонила в домофон, послышался неприятный гул. Вскоре она открыла, и мы поднялись на нужный этаж.

— Привет, моя хорошая! — девушка накинулась на меня с объятьями, как только мы успели войти в прихожую.

— Привет-привет, — я передала ей пирожные, — поставь чайник.

— Только вскипел, — она обратилась к Джону, который разглядывал пол в поисках места для обуви, — ставь куда хочешь.

Хитро, словно лиса, прищурившись, она осмотрела Джона и направилась на кухню что-то напевая себе под нос. Парень стушевался, чувствуя небольшой дискомфорт в незнакомом месте. Он принюхивался, изучая квартиру.

— Не волнуйся, — парень, наконец, выпрямился, когда я взяла его за руку, — я рядом.

Мы прошли в гостиную, я сняла рюкзак и плюхнулась на диван, хлопая на место рядом с собой. Джон вертел головой рассматривая убранство комнаты.

Спустя несколько минут, моя подруга присоединилась к нам. У неё в руках был большой поднос, а на нём чай и тарелка с пирожными.

— Ничего, кроме чёрного чая нет. Сахар нужен?

— Нет.

— Нет, я без сахара пью, — я быстро спохватилась и приняла поднос из её рук.

— Отлично! Давайте сразу сфоткаемся, а потом посидим.

Она подошла к стене, увешанной гирляндами с фотографиями, и принялась убирать их в сторону. Обычно эту стену использовали для просмотра фильмов. У Мари был проектор. Раньше мы часто собирались для просмотра фильмов. Пока я не устроилась в ту дурацкую кофейню.

Наконец, она достала камеру их шкафа и принялась настраивать её.

— Джон, верно? Встань вот сюда. — парень встал на указанное место. — сними мастерку, пожалуйста.

Джон потянул за молнию и разделся, кинув мастерку мне.

— Прекрасно-прекрасно. Смотри на меня, голову чуть влево. Выше немного. Отлично. — она щёлкнула фотоаппаратом. А затем ещё раз и ещё. Она долго вглядывалась в полученные снимки, прежде чем огласить свой вердикт. — А ты фотогеничный. Даже ретушь толком не нужна. Где ты работаешь?

— Он пока безработный, решил взять бессрочный отпуск, так сказать. — я отпила из чашки и потянулась за пирожным.

— О, это хорошо. Ну, не в смысле, что он безработный, а в смысле... Ой, короче. Я тебе ещё в парке заприметила. У моей сестры бренд одежды. Не хочешь подработать живым манекеном? Я дам тебе её контакты вы спишетесь и договоритесь о встрече.

Глаза Джона забегали он не знал, что ответить и жалостливо посмотрел на меня.

— Он пока разбирается с переездом и... может через неделю или две. Хотя, если честно, я не уверена.

— Я поняла, поняла. Так бы сразу и сказали, что он не хочет. Чего юлить-то.

— А сколько платят? — Джон осторожно задал вопрос.

— Ну-у, я не уверена, что знаю расценки. Но, в целом, нормально, наверное. Если станешь постоянной моделью больше будет. Да и к тому же тебя могут заметить другие люди и... А какое у тебя образование? На кого учился?

— Я не учился. Я из бедной семьи.

— А-а, поняла, прости. Главное будь осторожен и не ведись на слишком большие обещания, так часто обманывают людей. И не соглашайся если тебе предложат за большие бабки поехать в другую страну.

— Ну не нагнетай ты, а! — я хлопнула её по плечу, и камера подпрыгнула в руках, — Как будто он этого не знает.

— И правда, — она смутилась и удалилась к компу. — присаживайся пока, я подредактирую немного. Кстати, зачем вам фотки?

— Ему паспорт нужно менять, а ты лучший фотограф, которого я знаю.

— Моя ты прелесть, — она театрально поднесла руки к щекам, — прямо-таки засмущала.

— А ещё ты сделаешь их бесплатно.

Её руки тут же тяжело упали на стол, губы выпрямились в тонкую полоску.

— Для тебя тройная цена.

— М-м, тройная цена "ничего", я в деле! — Джон тихо захихикал, уплетая пирожные.

— Кстати, как там у вас дела?

— У нас?

— Да, вы же встречаетесь.

У Джона носом чай пошёл, он закашлялся, я принялась стучать его по спине, пока Мари тихо посмеивалась.

— Да ладно вам, я же всё вижу, обязательно пригласите меня на свадьбу. Я буду говорить тост о том, как вы хорошо смотритесь и какие красивые у вас будет детки.

— Ага, конечно. — я подала Джону салфетки, когда он наконец откашлялся. — Только после того, как я погуляю на вашей с Кайлом.

— Скажешь тоже, — её глаза забегали.

Она сама начала эту войну.

— Да ну, что ты, у вас будут такие красивые детки. — я так же театрально поднесла руки к щекам. — Жду не дождусь. Не забудь посадить меня на самое лучшее место!

И тут за дверью раздался шум. В замке провернулись ключи.

— Милая, я дома.

— Привет, Кайл! — мой голос прозвучал издевательски.

— Э... у нас гости?

Мари сначала побелела, а потом, ругнувшись, махнула рукой.

— Справа, сразу рядом со мной, место устроит?

— Думаю, да. — я засмеялась.

Джон, вскинув брови уставился в стену, якобы рассматривал интерьер. Он предпочёл притвориться, что ничего не видит, не слышит и что его вообще тут нет.

— Привет, — Кайл махнул мне рукой и приобнял свою девушку, — вы на долго здесь?

— Мешаем?

— Не, может, хотите в карты поиграть? Или в монополию? Можем посмотреть ужастик какой-нибудь. — он заискивающе посмотрел на Мари.

— Я за! — подал свой голос Джон, из-за чего на него посмотрели с укором.

— Какие ужастики? Мне потом домой идти.

— Ну, он же с тобой пойдёт. Он же не позволит даме быть ночью на улице в гордом одиночестве?

— Да, Фида, давай посмотрим, — моя подруга сцепила ладони и водрузила поверх голову, — будет весело.

На меня уставились три пары глаз и спустя несколько попыток отвертеться, я согласилась, после чего провела следующие два часа то и дело вскрикивая и прячась в объятьях Джона. После мы сыграли несколько партий в картишки и наконец отправились домой.

— Джон, можешь проводить меня до дома?

— Страшно? Ты же вроде как отошла уже.

— Ну, проводи, — у меня по спине прошла дрожь, — у меня паранойя, кажется.

— Давай, конечно. Я могу забрать ключи и в целом, наверное, потом передам их через забор или что-то вроде того.

— Не думаю, что тебе придётся.

— Как так не придётся? Ты просто не будешь приходить ко мне до рабочей смены?

— Дядя сегодня вечером уехал. Думаю... ты можешь остаться у меня. Тебе не нужно больше возвращаться туда.

Парень застыл на месте, а я сделала ещё несколько шагов вперёд, по инерции, после чего тоже остановилась.

— Ты... Ты... — на его глаза навернулись слёзы. Он тут же заключил меня в крепкие объятья приподнимая над землёй. — Спасибо. Спасибо!