Глава 2

— Ты идёшь?

От раздумий меня оторвала Мари. Из-за недосыпа я постоянно выпадала из реальности.

— Да, что у нас дальше?

Она указала пальцем на дверь кабинета, и взяв меня под руку повела внутрь, как раз прозвенел звонок.

Как только я пришла домой тут же обессилено упала на кровать даже не переодеваясь. Неудача с пересдачей сильно ударила по мне, а попытка всё же отработать должным образом день совсем выбила из колеи.

После похода к Пушку я сию секунду направилась к мистеру Штотцу и попросила отгул. Выбежав из зоопарка, я пулей пронеслась до автобуса, а по приезду домой попросту завалилась спать.

Проснулась я только ближе к ночи. Голова болела, ощущение было словно бы я нахожусь в вакууме. Носок валялся где-то рядом, а стакан воды рядом с кроватью был сию же секунду осушен. В полумраке я нащупала телефон, яркость ослепила меня, и я не сразу поняла какие цифры высветились.

Двенадцать семнадцать.

Опустив заблокированный телефон, я продолжала пялиться в одну точку, пока, наконец, не услышала рингтон.

— Алло, — прохрипела я сонным голосом, после чего прокашлялась.

— Золотце, ты что спишь?

— Нет, всё хорошо, задремала просто.

— Ты просто так и не позвонила. Ну, рассказывай, как сдала?

Я грузно откинулась на подушку сжимая в руках телефон.

— Небось всё отлично вот и спишь без задних ног. Я в тебе не сомневался!

— Дядя, всё не совсем так... — я пыталась подобрать слова, смыкая и размыкая губы, — мне попался не совсем хороший билет, так что...

К горлу подступил ком, по ту сторону послышались охи и вздохи.

— Боже, моя ты девочка! Ну ничего, ты главное не волнуйся! Я вон тоже на права не с первого раза сдал. А Трэвис, знаешь его, дядька здоровый в синем костюме, ходит такой важный, капучино пьёт. Кхеем... Так вот, вообще чуть не вылетел из универа. Ничего восстановился и смог всё-таки окончить. Не волнуйся слишком. Это всё потому, что ты только и делаешь что работаешь! Конечно всё из головы повылетает если хорошо не спать! Вот я бы...

Рука с телефоном опустилась рядом, я почти ничего не слышала. Горло неприятно сдавило, а на глазах проступили слёзы.

Дядя был прав, но как же было обидно. Все мои старания просто летели в мусорку из-за меня же.

Шморгнув носом, я смахнула капли с ресниц и вновь поднесла телефон к уху.

— И вообще, ты всегда со всем справлялась. Всегда! И в этот раз справишься. Главное не опускать руки и всё окупится.

— Да...

— Золотце моё, только не грусти. Давай я выкрою время, приеду и мы прогуляемся. Купим тебе что-нибудь, вкусно покушаешь...

— Не надо, у тебя и так график плотный, я справлюсь, — шморгнула носом, пытаясь успокоиться, — давай лучше, когда семестр закончится.

— Я готов хоть сейчас сорваться...

— Не надо! То есть... я планировала с подружкой увидеться перед выходными. А сейчас мне уже пора спать, завтра на учёбу. Ну, точнее уже сегодня.

После долгой паузы он продолжил:

— Хорошо, пусть так. Я переведу тебе на карту денежек, прогуляетесь.

— Конечно. Я пойду уже. Спокойной ночи. — немного подумав я всё же согласилась с предложением.

— Спокойной, золотце, не грусти главное. Люблю тебя!

— Пока...

Уронив лицо в ладони, я принялась размышлять.

Вновь взяла телефон, была половина первого ночи. Тяжело выдохнув, включила ночник и направилась в туалет. Приняла ванну, переоделась, взяла перекусить. Наконец, грузно опустилась за рабочий стол и принялась за конспекты.

Учёба давалась тяжело, иногда пульсировала голова от обилия новой информации. То и дело приходилась трясти рукой в попытках унять судорогу, а потом вновь возвращаться к записям.

— Лекция окончена, не забывайте, что на следующей неделе вы пишите работу. И не дай бог, кого-то не будет. Все свободны.

Люди принялись собирать вещи и уходить из кабинета, прощаясь с преподавателем.

— Вас, я попрошу задержаться.

Столкнувшись с непониманием со стороны Мари, я вскинула плечи, направляясь к преподавателю.

Вскоре кабинет опустел. Мистер Баркли, отстукивал ручкой по столу. Удобно устроившись в кресле, молодой мужчина сверлил меня взглядом, то и дело напрягая челюсть.

— Вы понимаете, где находитесь?

Что я снова сделала не так?

Он был самым строгим преподавателем, мало кому он нравился. Он только и делал, что заваливал студентов на экзаменах. Что уж говорить, мужчину недолюбливали даже его собственные коллеги.

— Вы пришли сюда получать знания, а не спать на моих лекциях.

Стоило мне всего раз вырубиться под его томный голос несколько недель назад, как он, кажется, меня просто возненавидел. Начал задавать каверзные вопросы и буквально топить.

Всего разочек уснула, можно подумать...

— Вас не допустят к практике, уж я об этом позабочусь. Хуже! Вас просто вытурят отсюда!

Я прикусила губу, в животе скрутило.

Мужчина откинул ручку и устало потёр виски.

— Говорите число. Я дам вам ещё один шанс.

Не могу поверить своим ушам. Он что-то не то съел?

— Я... лишнего наговорил вчера, мне жаль. Мне не стоило срываться на вас.

— Думаю, до пятницы я должна буду подучить.

— Зайдёте ко мне как будете готовы. Только до пятницы, понятно?

— Конечно, мистер Баркли! Хороших выходных! — чуть ли не кланяясь я вышла из кабинета, тут же натыкаясь на Мари.

— Ну что, что там?! — она крепко вцепилась в мои плечи.

— До пятницы я могу попробовать пересдать.

Она с облегчением выдохнула, прикрывая глаза.

— Я думала он снова будет тебя отчитывать.

— В общем-то так и было...

— Ничего нового! — она хихикнула и взяла меня под руку. — Я куплю тебе кофе и проведу до остановки.

Пока Мари рассказывала о планах на выходные, мы дошли до ближайшей кофейни. Она не прекращая щебетала обо всём на свете и вдруг мою голову посетила идея.

— Здравствуйте, мне мокко с лесным орехом, и ванильный бисквит. И...

— С собой, на месте?

— С собой. А ты что будешь?

— Я хотела предложить тебе прогуляться сегодня. Или посидеть где.

Сведя брови домиком, она покосилась на меня. Бросив оценивающий взгляд, вновь вернулась к кассиру.

— На месте, пожалуйста. И... — она обернулась в мою сторону.

— Бамбл.

— Холодный, горячий?

— Холодный.

— Это всё?

— Красный бархат ещё кусочек.

Молодой парень уточнил наш заказ, Мари оплатила, и мы направились в поисках места. Свободным был маленький столик в самом дальнем углу заведения.

— А потом он, ну, ты представляешь?! Он...

Я усмехнулась, отпивая из чашки с маленькими листиками на ней.

Я оповестила мистера Штотца что и сегодня меня не будет. Он добродушно хмыкнул, сказав, что позвонит если произойдёт что-то непредвиденное.

— Что смешного?

— Ты просто с таким энтузиазмом про него рассказываешь. Хотя сама говорила, что он тебе ну совсем не интересен.

— Это так! — она хлопнула ладонью по столику, зазвенели чашки и блюдца. — Он просто невыносим иногда!

— Но это не отменяет того факта, что он тебе нравится.

— Он? Ну, конечно, нет! Ты вообще видела его причёску?

— У Коннора была такая же. А с ним ты провстречалась пять месяцев.

— Это другое!

— Да-да, хорошо, я охо-отно верю, что тебе плевать на этого оболдуя, а он, дурачок такой, продолжает к тебе лезть.

— Так и есть. Я сотню раз объяснила ему что он мне не нравится. — она обиженно скрестила руки

— Конечно-конечно. А он дурак не поймёт всё никак. Какая трагедия!

— Издеваешься?!

Залившись смехом, я словила летящую в меня сумку.

— Вы просто хорошо смотритесь вместе. Да и он кажется хорошим парнем. Почему бы просто не дать Кайлу шанс?

Цокнув языком, она закатила глаза.

— Я не собираюсь встречаться с бабником. Вокруг него куча "подружек" тусуется. Не горю желанием снова вливать в...

— Эдгар был придурком и без девушек вокруг. Вот тут я всё ещё не понимаю зачем ты согласилась с ним встречаться...

— Ой, не начинай! А ты зачем начинала встречаться с Тревором?

— Ой, не надо, я только забыла...

За разговором обо всём насущном мы просидели несколько часов, затем прошлись по магазинам, после чего долго гуляли по улицам города. Наконец, попрощавшись, мы разошлись по домам.

Придя в квартиру, я первым делом приняла душ. Помыла волосы и запустила стиралку. Успела повторить несколько тем и заучить новый материал. После развесила бельё и легла в кровать.

Утро выдалось пасмурным, дул холодный ветер, моросил дождь. Укутавшись потеплее в толстовку и прихватив с собой зонт, я направилась в кофейню. Людей почти не было, день прошёл тихо. У меня было достаточно свободного времени, чтобы повторять темки.

По дороге домой и вечером, находясь уже в кровати, я закончила с очередным куском текста, да так что от зубов отскакивал. Измождённая, я уснула, как только голова коснулась подушки.

Следующий же день был почти идентичен, только людей было больше. Ближе к концу смены дождь перестал накрапывать, погода прояснилась. Выглянули последние лучики уходящего солнца.

Я решила прогуляться до дома пешком. Набирая полные лёгкие прохладного воздуха, я прогуливалась вдоль зоопарка. Призадумавшись, всё же проскользнула внутрь. Ходила мимо клеток, думая о своём.

В голове вдруг всплыли обрывки недавнего сна, но я отогнала наваждение и уже собиралась уходить, как мои ноги сами понесли меня к клетке с чёрной пумой.

Завидев издалека Пушка, я замедлилась. Тусклый свет лампы освещал пространство, кошка лежала, свернувшись калачиком под навесом.

Я подошла вплотную, опираясь на прутья и внимательно осматривая животное.

Обычная пума, ничего особенного. Хотя, на что я надеялась. Это ведь был всего лишь глупый сон.

Столкнувшись с парой изучающих меня голубых глаз, я вздрогнула и от неожиданности помахала ему ладошкой.

— Привет.

Пушок потянулся и сел на землю, оборачиваясь хвостом. Взгляд стал ещё более пристальным.

— Знаешь, мне иногда странные вещи снятся.

Я усмехнулась тому, что вновь разговариваю с животным, после чего стыдливо прикусив губу и уже собиралась уходить. До моих ушей донёсся странный звук.

— Пушок!

Не теряя ни минуты, я бросилась к задней двери, роясь в сумке в поисках ключей.

Эта кошки ни с того ни сего вгрызлась в собственную лапу!

Нащупав увесистую связку, я помедлила, прежде чем войти в предбанник перед клеткой. Сделав резкий выдох, распахнула дверь и буквально вбежала внутрь.

— Пушок, фу! Фу! Нельзя так делать! — я поспешила отнять его лапу, понадеявшись на удачу. В конце концов врываться в клетку к агрессивному животному такая себе идея.

Он остановился, как только я прикоснулась к шерсти. Я оглядела лапу, были лишь несколько небольших ссадин. Я вопросительно посмотрела на пуму.

Это что ещё такое? Ты что так издеваешься? Что за несносное животное.

На выдохе я разочарованно отпустила конечность, та мягко опустилась мне на бедро. Я уселась на пол приходя в себя.

— Да что с тобой ни так... Я ухожу, больше так не делай! — я поднялась со своего места, Пушок схватил меня за край толстовки и начал тянуть на себя. Несильно, но так, чтобы удержать. — Что ты делаешь? Отпусти. Отпусти сейчас же! Мне нужно идти!

Животное ослабило хватку, а спустя ещё несколько секунд и вовсе отступило. Поправив одежду, я направилась в сторону выхода, как вдруг пума прыгнула прямо на меня, сбивая с ног.

— Да что ты... — я прикрыла глаза от неожиданности и схватилась за голову, ожидая твердой посадочки, как вдруг почувствовала, что меня кто-то придерживает, позволяя осторожно опуститься на землю.

Я распахнула глаза, надо мной нависал крупный молодой мужчина. Он сверлил меня своими глубокими голубыми глазами и, кажется, подбирал слова.

Я что снова уснула?

— Мне что, придётся каждый раз себя травмировать, чтобы ты обратила на меня внимание.

Его голос был настолько глубоким, что у меня перехватило дыхание. Только и оставалось что как рыба глотать воздух и сверлить незнакомца взглядом.

Он вдруг приблизился, и я рефлекторно выставила руки перед собой. Украдкой взглянув на мои ладони, он отстранился, присаживаясь рядом. Я последовала его примеру.

Я присмотрелась. Передо мной находился смуглый парень лет двадцати пяти. Его длинные каштановые волосы были заплетены на висках в мелкие косички и убраны в хвост на затылке. Сам он был по пояс голый и босой. Из одежды на нём были какие-то лохмотья на месте штанов. Словно бы он надел поверх шорт несколько юбок одна длиннее другой. Одна из них была настолько длинной, что прикрывала щиколотки.

Он сидел, скрестив ноги и руки, и смотрел куда-то в сторону. Я медленно отползла чуть ближе к двери.

— Стой, — мужчина наконец подал голос, — я не причиню тебе вреда. Не бойся.

Сложно поверить глядя на это тело. Да он одной рукой мне хребет переломает!

Я всё же остановилась на мгновение, но затем вновь проехалась по каменному полу в сторону выхода.

Там, за дверью издевательски горел свет, тонкой струйкой попадая сюда через щель между дверью и стеной.

— Я же попросил...

В одно движение он хватает меня за руку, из-за чего я ещё больше дёргаюсь и вскрикиваю от неожиданности. Пушок, если его и вправду так зовут, останавливается, смотря куда-то в пустоту, но руки моей не отпускает. Прикрывает глаза устало выдыхая ртом воздух. Вдруг переплетает наши пальцы и касается лбом тыльной стороны ладони. Проводит носом и жадно вдыхает запах моей кожи. Мгновение и он прильнул к моей шее, обнюхивая и, кажется наслаждаясь.

— Ч-что вы делаете?

Словно бы приходя в себя он открывает глаза и трясёт головой.

— Я... — он измученно касается собственного лица, — я просто не сдержался... Мы можем начать с начала? Я не причиню тебе вреда. Моё имя Джон. Я просто не хочу тебя снова отпускать ведь ты просто... Просто... не будешь приходить, как в тот раз...

Так это был не сон?

Я попыталась вспомнить детали, но воспоминания казались размытыми.

Что вообще чёрт побери происходит?

— Ты была такой грустной, что мне захотелось тебя поддержать... но ты просто убежала по итогу. Я не хотел тебя пугать. Не хотел...

— Как, ещё раз, тебя зовут?

— Джон... — он наконец перестал разминать собственные ладони, — Моё имя Джон.

— Можно мне уйти? — я дрожащей рукой указала на дверь. — Мне на учёбу завтра...

Еле заметная улыбка тут же пропала с его губ, он понуро опустил голову, мелко ей кивая.

— Тогда я пойду... Джон.

Не сводя с него глаз, я осторожно поднялась и буквально побежала к двери, лишь в самом конце оборачиваясь на нового знакомого. На месте парня уже сидела чёрная пума, которая так же грустно глядела в пол.

Я поспешила ретироваться, неожиданно громко хлопая дверью и съезжая по стене, как только закрыла ту на все замки.

Я устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Из-за обилия информации голова шла кругом.

Пришлось подняться и сделать зарядку. Всё тело затекло. Хотелось отвлечься и пройтись, да, хотя бы, по комнате.

Из головы у меня не выходила одна ситуация, а перед глазами маячили обрывки воспоминаний.

Прошлой ночью сразу после случившегося я поспешила домой, то и дело оглядываясь. Заперлась на все замки и кое-как смогла уснуть. Учёба прошла спокойно, с единственным отличием, что я не могла перестать думать о произошедшем. Чтобы отвлечься я сразу же по приходу домой села за конспекты и учебники.

Зубрёжка шла туго, то и дело прерываясь навязчивыми идеями и размышлениями. Но я раз за разом вновь одёргивала себя, возвращая мысли в правильное русло.

Неспешно прогуливаясь, я дошла до кухни, взяла банку колы и открыла. Медленно попивая прохладный напиток, я так и стояла в тёмной комнате возле холодильника. Невидящим взглядом смотрела в темноту ночного города через окно.

Когда кола, наконец, закончилась, я мельком посмотрела на часы.

Полдвенадцатого.

Какое-то время я ещё колебалась, но, махнув рукой, накинула поверх домашней одежды ветровку и вышла из дома.

Спустя какое-то время я была рядом с забором и не решалась зайти. Продумывала, что сказать и как себя лучше вести.

Прикинув, направилась к клетке. Все ушли, парк был закрыт. Пума мирно лежала свернувшись калачиком, пряча нос за пушистым хвостом.

Я осторожно открыла замок и вошла в комнату. Светя перед собой фонариком, открыла и вторую дверь. Животное не шелохнулось. Сердце бешено колотилось, а руки потряхивало.

Как же там его...

— Джон?

Пума тут же просыпается и подпрыгивает на месте. Мгновение и животное делает шаг вперёд.

— Сидеть! — я выставила руку вперёд, он тут же сел, виновато прижимая уши. — Давай мы будем держать дистанцию...

Прикрыла дверь и опустилась на землю. Посильнее укуталась в ветровку и принялась буравить Джона взглядом. Тот, кажется, даже съёжился под таким пристальным взглядом.

— Как я вообще оказалась в такой ситуации... — я прикрыла глаза ладонью и, тяжело выдохнув, растрепала свои волосы.

— Это риторический вопрос? — пробасил парень.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

— Скорее всего... Как ты вообще... ладно, это глупый вопрос.

— Как попал сюда? Меня выкупили у предыдущего владельца...

— У людей нет владельцев.

Повисла неловкая пауза.

— Но я не человек.

Я скептично приподняла бровь.

— Я вижу перед собой человека. — парень смутился и отвёл взгляд, не оставляя грубую ткань в покое. — Почему ты... я даже не знаю как правильно вопрос поставить. Превращаешься в человека? Или, наоборот, в пуму? В общем, почему ты... такой?

— Я таким родился. — Джон пожал плечами. — В племени, где я рос, все были такими. Могли обращаться пумой. Мы жили небольшой общиной далеко от людей и почти не контактировали с цивилизацией. Охотились и выживали.

— Тебя поймали?

— Из-за окраса. Я был единственным с тёмной шерстью. Мама говорила, что я... особенный, — он тяжело выдохнул, вспоминая прошлое, — Когда я охотился, забежал слишком далеко. Пришли люди с... оружием, но вдруг решили меня поймать и продать. С тех пор я не видел никого из семьи.

— Тебя поймали ребёнком? Какой ужас.

— Не сказал бы, что прямо-таки маленьким, но попадать им в руки всё равно не хотелось.

— Это точно. Почему ты просто не превратился в человека и не дал отпор так?

Джон замолк и прикусил губу.

— Джон?

— Меня с детства учили не раскрывать кто я. Мама говорила, что, если люди узнают — будут резать и изучать.

— Ты очень хорошо разговариваешь для того, кто постоянно вынужден молчать в облике кошки.

— Да, мы разговаривали на человеческом языке. Когда попал в клетку, я тщательно запоминал новые слова. То, что говорили вокруг. Даже пытался научиться писать, но у меня не очень получается.

— Когда-нибудь выходил из клетки?

В ответ вновь молчание.

— И даже не пытался бежать?

— А куда я убегу? Я не знаю, как выжить в городе. Здесь нет ни дичи, ни земли, чтобы выращивать плоды. Одни камни. Я не смогу приспособиться и просто умру от голода... В клетке хотя бы кормят и почти не трогают.

Повисло неловкое молчание. Парень продолжал тихо шуршать тканью, пока я пыталась переварить происходящее.

Бедный, одинокий мальчик.

— Я могу приходить по возможности. — ссутулившееся тело вдруг выпрямилось, — Могу приносить тебе сладости... нет подожди, кошкам нельзя... но если немного, да и ты же человек... В общем...

— Можешь просто приходить. Приходить и рассказывать что-нибудь. Ты была единственной кто разговаривал со мной в новом месте. В том зоопарке был сторож, он тоже часто так делал. Я много нового от него узнал. Может и ты сможешь... — в его глазах заблестел огонёк надежды. Но как быстро он зажёгся так же быстро и потух. — У тебя же проблемы с учёбой...

— А в общем неплохая идея. Приходить сюда ночью. Как раз развеюсь после очередной зубрёжки. Вот сдам зачёт последний... а, и проверочную ещё на этой неделе, и ближайший месяц всё будет окей. Дядя советовал больше гулять. Вот теперь начну.

Джона было по-человечески жалко. Один, вдалеке от семьи, в клетке. Так и хотелось прижать к груди и не отпускать, пока не донесёшь до кровати и не укутаешь в тёплое одеялко. Хотя, кажется, он привык к такой жизни, и она ему не была в тягость.

— Мне... уже пора идти. Завтра будет тяжёлый день. Я хотела бы выспаться. Я постараюсь прийти вечером, но не обещаю.

— Конечно! Если не получится, не волнуйся! Я буду ждать сколько потребуется. — он засветился словно бы маленькое солнышко. Даже в человеческом облике он был похож на большую кошку.

Попрощавшись, я направилась домой, обдумывая как же стоит себя лучше вести с новым знакомым.

О, боже. Вдруг остановилась на месте как вкопанная.

Я даже не представилась вот же позорище! Нужно будет обязательно сказать своё имя.

Проснулась я сама ещё до будильника, собрала вещи и направилась на автобусную остановку. Сегодня предстояла проверочная, а ещё я планировала попытаться сдать тот злосчастный зачёт и освободиться от всего этого хотя бы на время.

Проверочная оказалось не сложной, а вот от одной лишь мысли об пересдаче у меня крутил живот. Так сильно, что у меня и крошки во рту с самого утра не было. На всякий случай пришлось пренебречь даже кофе.

Вот прозвенел последний звонок и я, собравшись с силами, направилась к мистеру Баркли.

— А, это вы, заходите.

— Я хочу попробовать пересдать.

— Уверены, что всё выучили?

Теперь не особо.

Живот снова неприятно скрутило, ладошки вспотели.

— Да.

— Тогда присаживайтесь.

Он указал на стол перед собой, я послушно села. Перед моими глазами разложили бумажки.

— Тяните.

Я долго размышляла какой же стоит вытянуть, разрываясь между самым левым и тем, что посередине. Сделав резкий выдох, я взяла левый.

— Пятый.

— Нужно время?

— Да, немного.

Я принялась репетировать ответ. Затем начала рассказывать вслух, но начала запинаться на втором предложении, из-за чего разволновалась ещё больше.

— Я знаю. Знаю! Сейчас, дайте мне несколько минут. — я принялась глубоко дышать, чтобы успокоиться.

Я же знаю билет, что не так? Всё хорошо. Успокаиваемся.

— Можете записать ответы. Максимально развёрнуто.

Он подал мне листик, и я принялась записывать ответы. Мужчина не отводил взгляд от моей быстро пишущей руки, следил за каждой строчкой.

Закончив, я ещё раз перечитала и встала со стула, чтобы ответить. Передо мной была протянутая рука.

— Давай сюда.

Я растерялась и не сразу сообразила, что от меня хотят. Мгновение спустя я передала листок с ответами. Мужчина бегло прошёлся по исписанному ручкой куску бумаги и констатировал:

— Молодец. Можете идти. Сдали.

У меня чуть челюсть не отвисла, и я принялась подскакивать на месте.

— Спасибо! Спасибо!

— Давайте-давайте, идите. У меня ещё дела.

Я вприпрыжку покинула кабинет и принялась ликовать за дверью, тут же беря в руки телефон и набирая номер дяди.

— Джон? — я осторожно приоткрыла дверь. — Как ты тут?

Я не могла сдержать радости и сегодня устроила себе выходной. После учебы я зашла в кофейню и прошлась по магазинам. Мне не терпелось рассказать Джону о своих успехах, поэтому я буквально ждала закрытия зоопарка у самого забора.

Немного погодя парень вновь обратился человеком, и не скрывая радости, подпрыгнул на месте.

— Привет, хорошо, а у тебя как дела?

— Лучше некуда! Я сдала тот злосчастный зачёт! И теперь я сво-бод-на! — я по-детски хлопала в ладоши и перепрыгивала с ножки на ножку. — А точно. Я — Фида. Я так и не представилась тогда.

— Я знаю, ты говорила своё имя, когда меня только привезли.

Вот же дура! Как я могла об этом забыть? Как же стыдно.

— Присядешь? — он указал на место рядом с собой, нарочито, не обращая внимания на мои залитые краской щёки.

Я кивнула и опустилась на землю, снимая рюкзак со спины и обнимая его.

— Что-то ещё новое произошло?

— Не особо, — я достала из сумки сэндвич, — держи, попробуй. Ты же ел человеческую еду? — я притянула к себе руку с едой, получив положительный ответ всё же передала пищу.

Пока он уплетал за обе щёки я рассказывала, как прошло утро, как я почти не ела ничего из-за нервов. Он тут же попытался поделиться едой, но я его одёрнула, рассказав, что после пересдачи я плотно покушала.

— У меня ещё есть.

Я протянула ему ещё один сэндвич, а сама открыла пачку чипсов. Парень вытянулся по струнке, услышав шуршание упаковки. Я словно бы увидела, как он навострил свои уши как домашняя кашка при виде лакомства.

— Тебе нельзя! — я притянула к себе пачку.

— Даже немного? — он же в свою очередь заискивающе наклонился и снизу вверх заглянул мне в глаза.

Сразу же захотелось отдать ему всё, что у меня есть, но я сдержалась.

— Нельзя.

— Чуть-чуть.

Не выдержав под натиском этого взгляда, я вскоре сдалась, и парень после сэндвича задорно хрустел сырными чипсами, которые так пришлись ему по вкусу.

Когда он закончил с едой он принялся рассказывать о своём доме. О матери и о детстве. Он выглядел таким счастливым вспоминая эти времена, а я так заслушалась его рассказом и приятным голосом, что даже не заметила, как мы оказались в сантиметре друг от друга.

Подул прохладный ночной ветер, и я прикрыла глаза, укладывая свою голову ему на плечо.

— Тебе пора спать? — его голос прозвучал совсем рядом.

— Вроде того. — я нехотя открыла глаза и столкнулась с изучающим меня взглядом.

Парень втянул носом воздух и выпрямился.

— Тогда, думаю тебе уже пора.

— Я приду завтра.

— Тогда захвати с собой ещё чипсов.

— Тебе нельзя их так много есть.

— Тогда возьми что-нибудь ещё. Ну, что мне можно.

— Хорошо. Увидимся.

Я приобняла его на прощание, сначала парень застыл на месте, а затем обнял в ответ.

— Мне пора... — он нехотя отпустил, жадно втягивая носом воздух.

— Правда так и сказал? — парень усмехнулся лёжа у меня на коленях.

— Вот именно! А я-то как была удивлена. — я смахнула капельки, проступившие на глаза от смеха. — А потом...

И я принялась дальше рассказывать истории из жизни, а он лишь пристально наблюдал за мной своими глубокими голубыми глазами, не прекращая улыбаться.

Мы неплохо сблизились за эти ночные встречи. Последнюю неделю я каждый день приходила к нему ночью и приносила вкусняшки. Рассказывала ему истории из моей жизни, а он делился тем немногим интересным, что помнил о своей жизни в дикой природе.

С недавних пор он ластился ко мне как домашний кот, то и дело напрашиваясь на почесушки или, пытался примоститься на коленях, почти засыпая под мои рассказы.

— Почему ты так легко засыпаешь рядом со мной?

Джон приоткрыл глаза и посмотрел на меня сонным взглядом.

— С тобой комфортно... А ещё ты приятно пахнешь. Как мама... — я тут же рефлекторно поднесла к носу ладонь. — Не уверен, что это. Может быть кофе? Наверное, да. Мама часто варила этот напиток. Дома всегда приятно пахло свежесваренным кофе.

— Разве от меня пахнет? Я не в рабочей одеж... — я осеклась Джон резко встал и припал к моей шее, обжигая своим дыханием. Коснулся волос, вдохнул мой аромат.

— Кофе, — констатировал он, отодвигаясь немного и смотря мне прямо в глаза, — это точно он. Кстати, об этом, ты принесёшь мне кофе?

— К-кошкам нельзя кофе, — ко мне наконец вернулся голос, и я произнесла фразу.

— Но я не совсем кошка.

— К тому же большинство кофеен закрыто к этому времени. Кофе лучше пить горячим. Переться на другой конец города ради одного стаканчика я не хочу.

Парень обиженно надул губки.

— Может, ты сам тогда сходишь купишь?

— Очень смешно. Интересно, как же?

— Ну, я могла бы принести тебе нормальную одежду, и мы бы прогулялись за пределами зоопарка.

— Ты не шутишь?! — он схватил меня за плечи, — мы правда можем...

— Только не думаю, что у меня есть... а в прочем, может что осталось от Тревора. Ну-ка встань.

Он сию секунду поднялся и выпрямился по струнке.

Стоя рядом, я ощущал себя крошечной. Он был на голову, если не больше, выше и был в полтора раза шире. Плюс был неплохо сложен и подкачен. Так и не скажешь, что большую часть времени он просто спит.

— Не думаю, что у меня будут вещи на твой размер...

Он тут же поник, но немного призадумавшись выдал:

— Можно же купить в магазине! Я видел это когда тот мужчина притаскивал телевизор, и мы вместе смотрели передачи.

— Можно... Я посмотрю, что получится сделать. — я осмотрела его с ног до головы, — С одеждой мы кое-как разберёмся, но что делать с обувью?.. Точно, идея!

Я принялась рыться в рюкзаке в поисках тетради. Найдя оную, бесцеремонно вырвала лист и попросила Джона встать на него, обводя стопу ручкой.

— Вот, теперь проще будет! Я попытаюсь разобраться с одеждой как можно скорее.

Я принялась обмерять его и пытаться запомнить размеры. Парень смутился от настолько близкого контакта и отвёл взгляд.

Записав на обратную сторону листка замеры, я собрала вещи и, попрощавшись, направилась в сторону дома.

— Давай-давай. Мазила! Так и не попал ни разу! — темноволосый мальчик смеялся над другом, тот так и не смог попасть камушком по огромной пуме. — Ма-зила! Ма-зила!

— Заткнись! — он метко прицеливается и бросает ещё один. — Ага!

Наконец попав, мальчишки залились звонким смехом. Пума зарычала и распушила хвост.

— А спорим ты не сможешь зайти в клетку и погладить её.

— Сам ты не сможешь!

— Не сможешь!

— Смогу!!!

Мальчишка направился к двери с навесным замком

— Закрыто.

— Не может быть. — тот, что младше подёргал его. — Они не закрыли его до конца! — и он тут же открыл дверь. Вторая тоже была приоткрыта. Мальчишка сглотнул слюну и отступил назад.

— Ну так, я говорил, что смогу! — он направился вглубь комнаты, но его друг остановил его, — Убери руки, или ты испугался?

— Я? Ещё чего! Это ты можешь испугаться чего-то!

Мальчики вошли в комнату и подошли вплотную к двери. Тот, что постарше приоткрыл её. Недолго думая, проникнул в клетку и направился к пуме.

— Кс-кс-кс, кошатина. Иди сюда.

Пума оскалилась и зашипела.

— Нечего на меня шипеть, я просто поглажу и уйду.

— Стой, не надо! А если она на тебя набросится?! — мальчик схватил друга.

— А ну брысь! Я не трус в отличие от тебя. Давай сюда, кошатина.

Он подошёл ещё ближе, животное приготовилось к броску.

— Ну давай...

Пума оторвалась от земли и напрыгнула на обидчика, намереваясь разорвать.

Мальчик закричал, делая шаг назад, оступился и начал падать.

Стоило мне отлучиться лишь на несколько минут за куском мяса, как за чисто номинально закрытую дверь, уже проникли дети. Только и успела я подбежать, чтобы выгнать их, как заметила, что пума готовилась к удару. Я одним резким рывком вбегаю в комнату и оттаскиваю мальчика назад.

Когти животного проходятся по моему запястью, руку пронзает резкая боль, на землю падают первые капельки крови.

Я вскрикиваю от боли и хватаюсь за руку, мальчик отползает назад, сталкиваясь с моим суровым взглядом. Мгновение и сорванцы со вскриком убегают прочь. Я же бросаю короткий взгляд на испуганного Джона и прикрывая рану, покидаю помещение.

Дети скрылись в толпе, ко мне подбегает взволнованная Лора.

— Боже, дитятко, ты в порядке. Вот хулюганьё! Вот я им устрою! Это додуматься лезть в клетку к зверюге! Увижу им мало не покажется.

— Не думаю, что они в ближайшем будущем здесь появятся, — я поморщилась от боли и поспешила направиться в медпункт обработать раны.

Как только я залила запястье антисептиком и взяла в руки бинт, как раздался рингтон телефона.

— Да, мистер Харрис, — извернувшись я приложила телефон к уху и принялась перебинтовывать рану.

— Нужно выйти.

— Я не смогу. Я поранилась на работе.

— Меня не интересует. Ты хочешь уйти в отпуск по графику?

— Но...

— Давай-давай. Жду тебя на смене. — он бросил трубку.

— Что за наглость!!!

Я чуть ли не бросила телефон на столешницу и начала с остервенением ещё туже обматывать руку.

Что за несправедливость! Почему Элиоту можно не выходить на работу, а мне нет?! Почему?!

Закончив и завязав бинт бантиком, я быстро переоделась и направилась на "любимую" работу.

Следующие двое суток прошли в полудрёме. Мне доставили доп часы из-за этого я только и успевала что дойти до дома, поспать и как только проснусь бежать в кофейню.

Единственным плюсом была заработная плата. А в общем-то, больше плюсов и не предвиделось, с таким-то начальником.

Может просто не выйти после отпуска? Или уволиться к чёртовой матери и искать другую кофейню, ближе к дому? Дядя и так говорил, что я слишком много работаю, может стоит его послушаться хотя бы в этот раз?

— Приходите к нам ещё! — я обслужила последнего клиента и понуро опустила голову, нависая над кассой.

Послышался звон колокольчика.

— Мы зак...

— Капучино с корицей. — передо мной стоял Элиот собственной персоной. В свой собственный рабочий он не вышел и по итогу припёрся всё-таки в кофейню.

— Какого чёрта? Сегодня был твой рабочий!

— Не начинай, а. Мне и так придётся за тебя работать, когда ты в отпуске будешь, — он излишне драматично закатил глаза и вновь принялся жевать жвачку. — Просто сделай и я поду по делам.

Я, скрипя зубами, пробила заказ и пошла делать капучино, борясь с собой чтобы не плюнуть в стакан.

— Ваш капучино с корицей.

— Спа... сибо.

Я так сильно впилась в стакан, что парень не сразу смог забрать напиток.

— Адьёс, ещё увидимся на неделе.

Хоть бы ты им облился.

— Всего хорошего, приходите ещё.

Индюк.

Тебе повезло что эта неделя последняя.

— Что значит он не ест?.. Это до завтра не подождёт?.. Как так, вообще ничего? Даже воду и ту почти не пьёт?

На перемене мне позвонил мистер Штотц. "Пушок" отказывался от еды. С пятницы он ничего так и не съел.

В груди защемило.

С этой работой я совсем забыла про Джона! После той ситуации мы так и не поговорили. Должно быть, он в ужасном состоянии.

— Я не могу прийти у меня подработка. Он же сможет ещё один день переждать?.. Да, думаю, да... по крайней мере он иногда пьёт воду. Не думаю... Он у нас с характером...

Убедить мистера Штотса, что всё в порядке было сложно, ведь даже он понимал, что ничто не хорошо.

Вся как на иголках я еле как отсидела последние лекции, а после учёбы отправилась в кофейню, по пути заскочив в магазин за парой сэндвичей.

Последний рабочий тянулся невероятно долго, я буквально считала последние минуты перед закрытием. Попрощавшись с коллегами, я пулей вылетела из кофейни и побежала в сторону зоопарка.

Запыхавшись, я остановилась перед дверью в предбанник. Попыталась отдышаться. Судорожно искала ключи в сумке и успела чертыхнуться и выронить из перед самым замком.

Только и успеваю зайти в клетку, как меня заключают в крепкие объятья и зарываются в волосы.

— Я думал, ты не придёшь... — осипшим слабым голосом говорит Джон.

— Мне сказали ты совсем не ешь...

Он отрицательно качнул головой.

— Почему?..

— Я тебя ранил... Я... испугался, что ты просто пропал. Я ждал что ты придёшь, но... — его голос дрожал.

— Тише-тише, — я принялась гладить его по волосам. — Всё хорошо, я здесь. — он прижался ещё сильнее.

Мы спустились на колени, и я ещё долго его успокаивала, поглаживая по спине.

И вот он наконец отстранился.

— Я не собирался вредить тому мальчику, хотел просто припугнуть, он кидал в меня камни.

— Не оправдывайся, я в порядке. Ну, немного побаливает, конечно, но царапины не глубокие.

Я подняла над собой руку, Джон же осторожно коснулся бинтов ладонями и прижался щекой

— Мне жаль...

— Ну что ты, хватит грустить! — я схватила его за щёки и начала тискать как маленького ребёнка. — Я принесла тебе поесть. Тебе нужно кушать или сил не будет.

Он сдвинул брови домиком и отклонился назад, выскальзывая из моих рук.

— Джон... Нужно поесть.

— Не хочу.

— Джон.

Я пристально смотрела на него, пока он наконец не сдался и не принял из моих рук несколько сэндвичей.

— Я приду завтра после учёбы, — он лежал у меня на коленях с прикрытыми глазами, я же в свою очередь игралась с прядью его волос. — я сегодня очень устала после работы, но, по крайней мере, теперь можно не переживать о лишних тратах.

Мне казалось, что вот-вот он начнёт урчать. Или уснёт промо таки у меня на руках.

— Хорошо, будь осторожна, по пути домой.

Он нехотя поднялся и проводил меня лишь взглядом до двери.

По пути домой я строила планы на ближайшие два дня. Столько всего предстоит сделать.

Отсидев все пары, я отработала смену в зоопарке и направилась в ближайший большой торговый центр за покупками. Закинула всё в большую спортивную сумку и не могла дождаться, когда уже потемнеет.

Как только зоопарк закрылся, я преодолела забор и направилась к Джону.

— Привет.

— Привет. Э-э, что это у тебя?

Я кидаю сумку ему под ноги, он бросает в мою сторону недоверчивый взгляд.

— Открывай-открывай.

Парень осторожно приблизился и потянул за молнию. Достал майку и принялся осматривать её, как вдруг, кажется понял, что к чему.

— Мы пойдём?! — словно бы ребёнок, он смотрел на меня глазами полными надежды.

— Переодевайся.

Он тут же напялил на себя майку, она села как влитая. Джон принялся доставать остальные вещи из сумки. Нижнее бельё, носки, кроссовки и мешковатые штаны. Я отвернулась чтобы не смущать парня.

— Всё. Я закончил.

Повернувшись, я прямо-таки обомлела, эта одежда ему чертовски шла. С обувью я вроде как угадала, но штаны были слегка большеваты.

— Обувь не жмёт?

— Да вроде нет... — он сделал несколько шагов взад-вперёд. — непривычно просто.

— Пошли.

Закинув его старые лохмотья в сумку, я махнула рукой в направление двери. Парень же не сдвинулся с места, боязливо косясь на дверь.

— Ты идёшь? — ноль реакции. — Давай, не бойся.

Я закинула сумку за плечо и потянула парня за руку увлекая за собой.

Я прикрыла дверь в вольер и оставила вещи в предбаннике. Толчком открыла оставшуюся дверь, и мы направились в сторону моего секретного лаза. Вскоре мы уже прогуливались по улицам города.

Джон вцепился в мою руку и не ослаблял хватки, боясь потеряться. Он то и дело вертел головой, словно маленький ребёнок, рассматривая рекламные щиты и неоновые надписи.

Мы подошли к небольшой кофейне, которая работала до двух ночи.

— Доброй ночи, дайте, пожалуйста, латте. Маленький объём. И мокко средний. Нет, давайте лучше большой.

Я расплатилась картой и получила свой заказ, пока Джон вертелся у небольшой витрины со сладостями.

— Джон, мы идём?

— А, что? — он подскочил на месте от неожиданности. — Да, идём.

Парень бросил последний немного грустный взгляд на витрину и подошёл ко мне. Маленький стаканчик оказался у него в руках. Он отхлебнул.

— Горьковат, я думал будет слаще.

— Что лучше, пончик с шоколадом или булочка с корицей?

— С корицей!

— Девушка, дайте ещё, пожалуйста, булочку с корицей. Две.

Блондинка добродушно усмехнулась и провела покупку.

У Джона глаза заблестели, когда я передала ему лакомство. Он мелко закивал девушке, прощаясь, и зашагал вместе со мной вниз по тротуару.

Я отхлебнула мокко, искоса наблюдая за парнем. Он откусывал небольшие кусочки сладкой булочки, тщательно разжёвывал и запивал кофе.

Выглядит таким счастливым.

Невольно расплывшись в улыбке, я сделала большой глоток и закинула остатки сдобы в рот.

— Нфу, куфда пофдём? — кое-как справляясь с пережёвыванием, спросила я.

— Хм-м. Я хочу покачаться на качелях. Давно этого не делал.

— Тогда нам пфрямо.

Дойдя до перекрёстка, мы завернули за угол, прошли ещё немного и вот наконец оказались на детской площадке. Выкинув мусор в ближайшую урну, Джон в два больших шага оказался на качелях, плюхаясь на них со всего размаху.

— Низковаты... — он оттолкнулся от земли и поджал к себе ноги как можно ближе.

Вновь усмехнувшись, я последовала его примеру.

Так мы и качались на качелях пока не закружилась голова. По крайней мере у меня.

Как только я почувствовала, что живот неприятно скрутило, остановилась и поднялась с качели. Немного пошатываясь, сделала несколько шагов вперёд.

— Всё в норме? — озабоченно спросил Джон, замедляясь.

— В норме. Голова закружилась. — я вдохнула полной грудью, и тошнота отступила. — Ты всё или ещё хочешь покататься?

Парень мотнул головой и поспешил встать, пристыженно опустив взгляд.

— Нет-нет! Если хочешь мы можем ещё тут побыть. Я просто подумала, что неплохо было бы сходить в какой-нибудь ТЦ.

— Куда?

— Торговый центр. Там можно купить еду и одежду. Да и в целом много чего... — Джон теребил ткань майки. — Или не хочешь?

— Тебе нужно завтра на учёбу, — его голос прозвучал неожиданно тихо, — так что нужно хорошенько выспаться. Мне и такой небольшой прогулки хватит. — он лучезарно улыбнулся, не выпуская ткани из рук.

— Тогда можем сходить... на выходных, например. Я хочу показать тебе как можно больше мест, пока есть возможность.

— О чём ты? — его голос дрогнул.

— А, ну, я не в смысле, что всё резко может закончиться. Просто пока у меня отпуск выходные свободны, и я могу потратить их... на тебя.

Мы оба смущённо отвели взгляды друг от друга.

Хлопнув себя по щекам, я продолжила:

— Пошли тогда в сторону парка. Как насчёт просто послушать музыку пока идём?

— Дж...

Не успела я войти в клетку как меня заключили в крепкие объятия.

— Привет! Я всё не мог дождаться, когда ты придёшь!

Той ночью мы шли до зоопарка под задорные трели и басы моего плейлиста. Я включала ему песни одну за другой, а он искал для себя понравившиеся. Так я составила целую подборку, подписав его именем.

Дойдя до вольера, я подала ему сумку и было уже отвернулась чтобы не смущать его. Джон оповестил, что ему не нужно переодеваться, ведь он и так сможет спрятать одежду. В конце концов, он же не голым перевоплощался.

Попрощавшись, я отправилась домой и ещё долго не могла заснуть в предвкушении завтрашнего вечера.

Учёба прошла относительно ровно, за исключением не самого лучшего моего ответа на одной из лекций. Препод пометил себе, что спросит меня на следующей неделе. Нужно будет подготовиться. На обеде мне пришли отпускные, а в конце дня, отработав смену в зоопарке, я направилась домой.

Долго не могла решить, что надеть, в конце концов, у меня были грандиозные планы. Приняв душ и замотав ещё влажные волосы полотенцем, я в одном нижнем белье стояла перед открытым шкафом.

— Это не то. И это не то... — я резко перекидывала вешалки из одного края гардероба в другой. — Что же надеть...

Устало опустившись на кровать, я прикрыла лицо руками.

— Должно же быть у меня что-то особенное...

В голове я перебирала возможные образы, сразу же отметая что-то излишне официальное или через чур пышное. Наконец, подобрав несколько вариантов, я вернулась к шкафу.

Один наряд, другой. Всё было ни то. То шорты странно сидели, то кофточка, не подходила к штанам без лишних аксессуаров. Мой выбор остановился на женственном образе с длинной юбкой и объёмной блузкой. Посмотрев на себя в зеркало, я удивилась, что могу выглядеть и так.

Прямо-таки пялясь на своё отражение, я простояла некоторое время.

— Чем я вообще занимаюсь... — разочарованно я отвела взгляд от зеркала и разделась. — Я же не на свидание иду. Тем более, лучше надеть штаны. Будет прохладно ночью.

Запихнув одежду в шкаф, я ещё долго искала нужные штаны и майку. Вскоре осознав, что закинула их в стирку, ругнулась и достала джинсовые шорты. Подобрав топ и накинув поверх лёгкую короткую курточку, я покрутилась перед зеркалом.

Красота.

Я быстро высушила волосы и, закинув в рюкзак всё самое необходимое, направилась в сторону зоопарка, напоследок брызнувшись привычным ароматом.

— Ну давай, отпускай уже. Нам пора идти. — спустя несколько минут объятий я попыталась отстраниться.

— Куда мы сегодня пойдём?

— М-м-м, увидишь.

Мы зашли в кофейню и направились в парк развлечений.

Аттракционы пестрили огнями, а тут и там были слышны весёлые вскрики молодых людей и заливистый смех. У Джона загорелись глаза от увиденного, и он вертел головой и подпрыгивал на месте, чтобы посмотреть на всё поверх толпы.

— Куда пойдём сразу?

— А что здесь есть? — улыбка не покидала его губ.

— Много чего. Есть поспокойнее, есть более активное. Есть комната страха, но идти туда я пока не хочу... Можем поесть сладкой ваты. — он жевал губу, пытаясь решить с чего начать. — Американские горки?

— Да! Я часто видел их в фильмах. Ну, когда был раньше...

— Я помню. — я взяла его за руку, — Не отпускай хорошо, если потеряешься будет сложно найти друг друга.

Джон переплёл наши пальцы и кивнул в предвкушении.

Мы поспешили к американским горкам, оплатили, выбрали места и поехали. Медленно поднимаясь наверх, я начала нервничать, а Джон, хоть и выглядел бесконечно счастливым и бесстрашным, всё же взял меня за руку, она была немного влажной. Мгновение и мы устремились вниз, нас мотало из стороны в сторону, под крики людей позади.

— Это было круто! Давай ещё раз!

Я добродушно кивнула и оплатила ещё одну поездку. Дальше было "Свободное падение" и "Маятник". Тоже по несколько раз. "Цепочная карусель", "Ладья"," Топ спин".

Наконец мне понадобился отдых, а Джон всё ещё был полон сил, высматривая новые аттракционы в поле зрения.

Устало рухнув на лавочку, я откинулась на спинку, тяжело дыша.

— Может сделаем перерыв?

— Хочешь перекусить? Я могу сходить.

— Ты уверен?

— Да, я видел несколько ларьков со сладкой ватой. Только дай мне денег, и я сбегаю. Или может ты хочешь картошечку? Или яблоко в карамели?

Я прикусила губу раздумывая.

— Ты будешь всё, я так полагаю? — он быстро-быстро закивал головой. — Тогда бери яблоко, вату и две картошки. Мне с сыром, себе сам выберешь, — я достала из кошелька несколько купюр и передала ему, — и купи воды бутылку.

Немного подумав, я передала ему и рюкзак, чтобы проще было донести хотя бы воду. Провела его взглядом до ближайшего ларька.

Вокруг было множество людей и от скуки я начала их рассматривать. Подростки, куча парочек, идущих под ручку и целующихся посреди улицы.

А это что ещё такое?

Среди них я заметила знакомое лицо и с ехидной ухмылкой поспешила поздороваться.

— А кто это у нас тут? — Мари поспешила отстраниться от губ парня, её глаза забегали. — Что вы тут делаете?

Едкая ухмылка не пропадала с моего лица, пока я сверлила парочку взглядом. Её и Кайла, который был ей "безразличен".

— Как у вас дела Кайл? Развлекаетесь?

— А, да, — он убрал руку с талии Мари и приобнял меня в знак приветствия, обратное ему положить её не позволили. — Какими судьбами здесь? Пришла развеяться?

— Вроде того. — мы безмолвно вели с Мари диалог одними лишь взглядами. — Вы давно вместе? — Парень было хотел уже открыть рот, но его перебила его "не девушка".

— Мы не вместе.

— Охотно верю моя, принцесса. Должно быть, я ошиблась в своих суждениях. — её взгляд красноречиво просил заткнуться или хотя бы перевести тему. — Вы уже везде покатались?

— Да, где хотели. Она всё пытается уговорить меня на комнату страха, но я против. Я бы лучше просто прогулялся вдвоём. Но не против если ты присоединишься.

— Фида. Я закончил. — как раз в самый неподходящий момент к нам подошёл Джон.

Чёрт, как я вообще могла забыть, что я не одна?! Мне так хотелось подколоть её, что я сама себя подставила.

Не успела я перевести взгляда с Джона на Мари, как столкнулась со знакомым взглядом, такой был у меня несколько минут назад. Теперь мы поменялись местами.

— Не познакомишь нас? — промурлыкала девушка, пристально наблюдая за тем, как я тушуюсь.

— А, это... — мои глаза забегали в поисках правильной формулировки. По её взгляду было понятно, что мне больше нечем крыть.

— Я Джон. — он передал мне мою картошку спиралькой. — Мы с ней недавно познакомились. Вот решили прогуляться.

— Вот оно как. Как мило! — словно бы чеширский кот она закидывала меня говорящими взглядами, а я пыталась лишь оправдаться без слов.

— Тогда это всё меняет! Как насчёт двойного свидания? Так я точно соглашусь на комнату ужасов! — его ткнули в бок, я же в свою очередь залилась краской.

— Не свидание это!

— Просто прогулка. — поддержал меня Джон, но всё же немного стушевался.

— А откуда ты? — начал было Кайл, но его утянула за собой Мари.

— Думаю, нам нужно оставить наших голубков наедине. До понедельника! — бросив последний многозначительный взгляд она удалилась.

— Пока!

— До понедельника... — я рассеянно помахала ей рукой.

— Всё в норме?

— Да, не беспокойся.

Оставалось надеяться, что она и правда отложит расспросы до понедельника. В прочем, я точно буду молчать, хоть и планировала немного поиздеваться над ней.

— Давай найдём место поспокойнее. Здесь слишком много людей.

Мы направились от аттракционов в поисках лавочки, найдя оную приступили к трапезе. Джон не стал меня расспрашивать о произошедшем, в чём я была ему благодарна.

— Куда дальше пойдём? Я выбросила мусор в урну, поднимаясь с насиженного места и поправляя одежду.

— Комната страха?

Я задумалась. Кайл упоминал это место в разговоре. Совсем не хочется снова с ними столкнуться.

Как только я подумала об этом на мой телефон пришло оповещение.

"Мы уже уходим, так что развлекайтесь" и в конце смайлик сердечком. От Мари.

— Давай посидим ещё немного и пойдём. — я открыла бутылку и сделала большой глоток. — Кстати, ты не хочешь отдать мне мой рюкзак?

— Мне не сложно поносить.

— Ладно.

Спустя ещё несколько минут мы направились к комнате страха, предварительно забежав в туалет. Оплатили билеты и зашли в тёмную комнату, которую отделяла от нас тяжёлая чёрная ткань.

Я вскакивала от каждого шороха, а Джон лишь посмеивался моей реакции. Тут и там возникали образы, а гнетущая музыка игралась с нервами. Даже не уверена, когда это произошло, но выходила я, крепко вцепившись в руку парня, пока тот не мог прекратить смеяться.

Слушая музыку, мы дошли до зоопарка. У самой двери в клетку мы остановились.

— Ну, пора прощаться. Я приду завтра, и мы сходим в магазин как я и обещала.

Джон уже некоторое время глядел себе под ноги и о чём-то размышлял. Мы простояли так ещё немного, после чего парень притянул меня к себе, утягивая в короткий и невинный поцелуй.

Отстранившись, он смущённо потупил взгляд.

— Я видел, так в фильмах делают.

И он убежал, не дожидаясь моей реакции, а я так и стояла глупо улыбаясь.

Он реально... реально сделал это.

Я закрыла обе двери, после чего направилась домой, не прекращая думать о сегодняшней ночи.

— Возьми тележку. Я не уверена сколько всего мы купим по итогу.

Мы медленно ввалились в огромный торговый центр. После того как проснулась, я провела долгое время за зубрёжкой, а после того, как стемнело, направилась к Джону.

В этот раз я хотела показать магазины. Купить ему ещё одежды и вкусняшек.

Парень кивнул и спустя несколько секунд, уже направлялся в мою сторону с продуктовой тележкой. Я закинула туда рюкзак и сгорбившись опираясь на тележку направилась в сторону стеллажей супермаркета.

— Можешь брать что захочешь, но сильно не разгоняйся. У меня отпускные не резиновые.

— А что ты хочешь?

— Мне не принципиально. Что угодно. Развлекайся!

Он направился к полкам выбирать. Спустя несколько минут вернулся.

— А что здесь... написано?

— А, ой... Прости я совсем забыла. Это вафли. Такая эм... Я даже не знаю, как объяснить. Такая хрустящая штука. Кидай в тележку, попробуешь. Не понравится я доем.

Он покорно кивнул и вернулся к стеллажу, я подошла почти в плотную, оставив тележку неподалёку.

— Это — печенье с шоколадной крошкой. Очень сладкое, аж зубы сводит. А это — яблочное печенье. Оно мягкое и с небольшой кислинкой. А Это...

Мы ходили гуськом от полки к полке и выбирали, что больше нравится. Так в тележку отправились два вида шоколадных конфет, множество шоколадных батончиков, четыре пачки печенья. Много разных желатинок и жевательных конфет. Несколько жвачек и три шоколадки.

Мы остановились радом с кофе. Он пристально рассматривал упаковки и принюхивался.

— Это — кофе. — я взяла большую упаковку в руки и нажала на неё несколько раз, через небольшие отверстия распространился терпкий аромат. — но я меня нет кофеварки.

— Мы не сможем приготовить без этого?

— Ну, у меня где-то была турка.

Кивнув, он бережно забрал у меня из рук упаковку и закинул к остальным продуктам.

Дальше мы направились в хлебный. Набрали булочек и мягкого белого сладкого хлеба. Взяли несколько сладких напитков и чипсов. Направились к кассе. Оплатив покупки, мы кое-как сложили всё в три больших пакета и запихнули в камеру хранения.

Следующей остановкой был отдел с одеждой.

— Тебе нравится твоя одежда?

— Конечно, ведь это ты мне её купила.

Я принялась перебирать вешалки в поисках чего-нибудь интересного.

— Привык уже к обуви?

— Да, конечно.

Не найдя ничего стоящего, я направилась в первую очередь к стойке с носками.

— Выбери что-нибудь что тебе понравится по рисунку, я попытаюсь найти размер. Если будет, купим. Я пока отойду ненадолго.

Оставив Джона в поиске, я направилась к стойке с нижним бельём, взяв первый попавшиеся на глаза комплект трусов я сверилась с размером и направилась в сторону шорт и маек с различными принтами. Застряв там на добрые минут десять, я не сразу поняла, что Джон сам подошёл вплотную, наблюдая за моими муками выбора.

Эту или эту?

— Что выбираешь? — он опалил моё ухо своим дыханием, по моей спине прошла дрожь.

— Майку себе.

— Разве это не мужские?

— А какая разница?

— И правда.

Я повесила майки на место и приняла из рук парня несколько пар носков. Спустя несколько секунд, выбрав правильный размер, я вернулась к выбору маек.

— А ты не хочешь что-нибудь выбрать?

— А мне можно? — получив от меня кивок, парень принялся рассматривать рисунки. — Мне этот нравится.

— Мне тоже. — я усмехнулась, глядя на тот же принт, что и мне самой пришёлся по нраву.

Пройдясь по магазину, мы присмотрели ещё одни штаны и комплект домашней одежды. Оплатив, направились к камере хранения забрать пакеты.

Джон нёс все покупки, а я вела его в сторону своего дома. Еле втиснувшись в маленький лифт, мы направились на нужный этаж.

— Здесь не прибрано и мало места, но всё же.

Я бросила ключи в небольшую вазочку и сняла обувь, направляясь в дальний угол комнаты, дабы оставить там рюкзак. Парень же остался стоять на месте, даже не опустив пакеты.

— Всё в норме? — спросила я, наблюдая за тем, как он стоял, прикрыв глаза и запрокинув голову. — Джон?

Он дёрнулся выпрямляясь.

— А, да. Я просто... Не важно.

— Занеси пакеты с продуктами на кухню. Это туда. Я переоденусь и подойду.

— Хорошо. — парень снял обувь и направился на кухню.

Спустя несколько минут я присоединилась к нему, и мы быстро разобрали покупки.

— Ты можешь переодеться и сходить в душ, — сказала я, отрезая очередную бирку, — я хочу перестирать твои вещи.

Он кивнул, складывая пакет и поднялся со своего места. В одно мгновение он снял майку и принялся расстёгивать ремень брюк.

— Стой! Разденешься в ванне. — он сию секунду замер, а я в моменте отвернулась. — Пойдём, я покажу, что к чему.

Немного трясущимися руками, я взяла нужные вещи и направилась в сторону ванной комнаты.

— Вот полотенце. Там гель для душа стоит. Сюда вещи грязные кинешь... Как душ работает лучше объяснить, да? — молчаливый кивот в ответ. — Берёшь лейку, крутишь эту штучку и поднимаешь кран, если ворочать туда-сюда, можно подобрать оптимальную температуру. Ты голову будешь мыть?

— Не, она долго может оставаться чистой.

— Тогда я быстро поищу резинку, собрать волосы.

Спустя несколько минут зажурчала вода. Я направилась в сторону кухни, чтобы приготовить что-нибудь перекусить. Шурша обёрткой, я открыла чипсы и высыпала их в миску. Подготовила конфеты и батончики. Открыла бутылку с газировкой.

Всё это выставила на столик перед телевизором. Удобно устроившись на диванчике, я не сразу нашла пульт и всё же включила телевизор. Прикинула какие фильмы можно посмотреть.

Всё ещё в размышлениях, я краем глаза заметила, как Джон заходит в комнату. На нём домашние шорты и майка, а кожа ещё немного влажная.

— О, а что мы будем смотреть? — он опустился рядом, загребая горсть чипсов и отправляя её в рот.

— Пока не знаю, есть предложения?

Он ненадолго задумался, после чего выдал:

— "Маска"? "Гарфилд" тоже не плохой вариант, я часто его пересматривал. Ну, в основном конечно сторож, но и я тоже. Что там ещё было?..

Я перелистывала варианты и вдруг наткнулась на нечто знакомое.

— О. "Джуманджи". Смотрел? — получив отрицательный ответ, я тыкнула на иконку. — Значит посмотрим.

Я включила фильм и направилась в сторону ванны, быстро закинула стирку и вернулась к Джону. Удобно устроившись, мы смотрели фильм, то и дело громко смеясь. Ближе к концу, меня отвлёк звук окончания отжима. Нужно повесить бельё. Я было поднялась со своего места, как меня остановили.

— Я повешу, лежи. — парень в одно резкое движение встал с дивана, и, захватив с собой пустые миски, исчез где-то в стороне кухни. Послышалось шуршание воды. Я нажала на паузу и прислушивалась.

Спустя несколько минут со щелчком открылась дверца стиралки, он достал бельё, то и дело поднимая с пола падающий носок. Матюкнувшись, он захлопнул дверцу и застыл на месте. Медленными шагами, Джон направился ко мне.

— Это... А куда вешать-то?

Проглатывая приступ смеха, я встала на ноги и вытащила из-за шторы сушилку. Разложила её и помогла быстро развесить одежду. Мы вновь опустились на диван и продолжили просмотр.

Я и не заметила, как заснула. Сидя в обнимку мне было так удобно и тепло. Я же всего на секундочку закрыла глаза. Как это вообще произошло?

Сладко потянувшись, я перевернулась на другой бок и ещё крепче обняла парня, а затем резко осознав, что происходит, перевела взгляд на часы. Сон как рукой сняло. На часах была половина седьмого!

Я резко вскочила и принялась будить Джона. Тот вздрогнул, чуть ли не падая с дивана.

— Чёрт, ты уснул здесь! Нужно срочно бежать обратно!

Даже не переодевшись из домашнего в уличное, я вызвала такси, сгребла в охапку парня и направилась на улицу. Машина приехала быстро и спустя короткое время мы уже бежали к дыре в заборе.

В попытках отдышаться, я облокотилась на стену.

— Давай-давай, — я вделала большой вдох, а затем и несколько коротких. — Парк скоро открывается. Давай быстрее!

Ошарашенный, он обращается пумой и пулей направляется в вольер. Я было уже запираю дверь, как вспоминаю что неплохо бы было осмотреть комнату. Да и вторая дверь вообще-то открыта, нужно закрыть.

— Я приду вечером... — шёпотом проговорила я прежде, чем уйти.

Устало зевая, я направилась прочь.

День прошёл весьма скучно, я тут же как пришла обратно завалилась спать. Так и проспала до середины дня. Потом я решила прибраться. Пропылесосить и помыть окна. Наконец поужинав, я скачала несколько простеньких игр, и направилась в сторону зоопарка.

Поздоровавшись с Джоном, я вызвала такси, чтобы не терять времени.

— Это — джойстик. Или геймпад, как тебе угодно.

Он крутил его в руках не понимая, что делать.

— Смотри, — я накрыла его руки своими, — вот так выбирать, вот так ходить. Это кнопка назад. Это как кино, но ты сможешь выбирать, что сделает персонаж.

Когда же он наконец разобрался, я взяла в руки тетрадь и села рядом.

— Ты не будешь играть? — оторвавшись от экрана спросил он у меня. — Я уступлю.

— Не-не-не. Я лучше посмотрю. У меня реакция не очень. Да и повторить всё нужно перед завтрашним зачётом. Развлекайся, я буду краем глаза смотреть.

Он кивнул и погрузился в игру, а я в зубрёжку, то и дело проговаривая шёпотом понятия.

— Что?! Он мог выжить?! — я хлопнула себя по бёдрам. Спустя несколько часов я присоединилась к Джону, обсуждая происходящее. — Он меня всегда умирал! Что ты сделал?

— Просто жал на кнопки. — парень усмехнулся, ловко управляясь с геймпадом, — а ещё подобрал в начале во-от эту штучку. Она оказалась важной.

Цокнув языком, я откинулась на спинку, — Я даже не знаю где она лежала...

Мой взгляд упал на часы.

— Джон, пора закругляться.

— Да, сейчас, пару минут... — он перешёл из одной локации в другую.

— Джон, тебе пора...

Нехотя, он отложил геймпад и грузно выдохнув встал с дивана.

— Можем идти.

Мы медленно плутали по улицам и слушали музыку, обсуждая пролетевшие так быстро выходные. Когда забрались на территорию зоопарка, и вовсе почти остановились. Плелись словно бы улитки. Джон уже так привычно, теребил ткань майки.

— Мы можем... ещё немного прогуляться?

Когда я открыла дверь, он колебался. Словно бы не хотел возвращаться туда. Я почувствовала укол вины.

— Прости, но мне давно пора спать, завтра трудный день.

— Хотя бы пять минут, я просто... — он не мог подобрать слов, ещё активнее сжимая ткань.

Мы молча стояли. Каждый думал о своём, так и не решаясь посмотреть другому в глаза. Я обняла его, крепко-крепко, словно бы извиняясь. Он жадно вдохнул мой запах, как будто бы пытаясь его хорошенько запомнить. Наконец, спустя несколько минут, он нехотя отпустил и понуро поплёлся вглубь вольера.

Я так и не смогла вымолвить и словечка, молча обдумывая, что же делать дальше.