глава III
Разговор
- Доброе утро.
Дверь открылась.
НУЭ-21 сидел на полу. Перед ним лежали карточки. Часть ровно сложена. Часть разбросана. Одну он держал в руках.
Он повернул голову. Посмотрел на Эмили. Она уже хотела подойти к столу. Но услышала:
- ...доб... утро.
Она остановилась. Посмотрела. НУЭ-21 сидел спокойно. Смотрел на неё. Будто ждал.
Пауза.
Эмили медленно ответила:
- Доброе утро.
Он посмотрел ещё пару секунд.
И опустил взгляд.
Она села.
Открыла планшет.
Спокойно сказала:
- Это было правильно.
Он поднял голову.
Нахмурился.
Потом тихо спросил:
- Пра...вильно?
Она посмотрела.
Кивнула.
- Да.
Он подумал.
И сказал:
- Хорошо.
Эмили записала это. Не потому что удивилась. Просто привычка.
...
Прошло уже несколько недель.
НУЭ-21 запоминал быстро.
Быстрее, чем ожидали. Но странно. Иногда он забывал слова. Иногда повторял их не там. Иногда использовал одно слово вместо другого.
Однажды она спросила:
- Ты устал?
Он ответил:
- Спасибо.
И долго не понимал почему она молчит.
...
Сегодня обучение шло спокойно. Эмили показывала картинки. Он называл. Она спрашивала. Он отвечал. Потом она положила новую карточку. Там был человек.
Она спросила:
- Кто это?
НУЭ-21 долго смотрел.
Потом сказал:
- Человек.
Она кивнула. Положила рядом вторую. Там была нарисована капсула.
- А это?
Он ответил:
- Дом.
Эмили подняла взгляд. Посмотрела потом спокойно сказала:
- Это не дом.
Он замолчал.
Посмотрел на рисунок. Подумал. Спросил:
- Тогда... что?
Она ответила сразу:
- Место содержания.
Он долго молчал.
Посмотрел на неё.
И тихо спросил:
- Разница?
Эмили замерла.
...
Она хотела ответить, но вдруг поняла. Он не знает. Он правда не знает. Что такое дом. Она отвела взгляд. Сказала коротко:
- Потом.
Он посмотрел.
Кивнул.
- Я понял.
Но по голосу было понятно.
Не понял.
...
Через время Эмили начала собирать карточки. НУЭ-21 смотрел. Потом вдруг сказал:
- Эмили.
Она подняла голову.
Замерла.
Это был первый раз. Он произнёс её имя. Не идеально. Но понятно. Она посмотрела.
- Да?
Он подумал.
Долго.
Потом спросил:
- Как... вы?
Она моргнула. Он продолжал смотреть. Она тихо сказала:
- Нормально.
Он посмотрел.
Подумал.
Потом спросил:
- Вы... устали?
Эмили замерла. Она не учила его этому. Не спрашивала. Он сам заметил. Она опустила взгляд. Потом ответила:
- Немного.
НУЭ-21 подумал. Осмотрел комнату. Потом встал. Подошёл к столу. Взял кружку. Подвинул ближе к ней.
И сказал:
- Тогда... пить.
...
Эмили несколько секунд смотрела. Потом тихо выдохнула. Села удобнее. Взяла кружку.
Сказала:
- Спасибо.
НУЭ-21 посмотрел.
Подумал.
И вдруг спросил:
- Спасибо... это?
Она улыбнулась уголком губ.
Очень слабо.
И ответила:
- Это когда тебе сделали что-то хорошее.
Он долго молчал.
Потом сказал:
- А.
Подумал.
Посмотрел на неё. И очень тихо сказал:
- Тогда...
Пауза.
- Спасибо.
...
Эмили ничего не записала.
Почему-то.
После этого они ещё немного сидели молча. Эмили пила уже остывший напиток.
НУЭ-21 сидел напротив и наблюдал. Он часто так делал. Не смотрел долго в глаза. Просто наблюдал.
За руками.
За движениями.
За лицом.
Будто пытался понять людей по кусочкам. Эмили поставила кружку. Посмотрела на планшет.
Нахмурилась.
Потом сказала:
- НУЭ-21.
Он сразу поднял голову.
- Да.
Она встала.
Подошла к стене.
Сказала:
- Встань к стенке.
Он посмотрел.
Подумал.
Потом кивнул.
Поднялся.
Подошёл, и встал спиной к стене. Руки вдоль тела. Очень ровно.
Эмили посмотрела.
Потом тихо сказала:
- Не настолько официально.
Он моргнул.
Но не понял.
Она вздохнула. Подошла ближе. Достала из кармана мелок. НУЭ-21 сразу посмотрел на него. На мелок. Потом на неё.
Она подняла руку. Провела ровную линию чуть выше его головы. Белая полоска осталась на стене. Она отступила. Посмотрела.
Записала цифру.
НУЭ-21 ещё стоял.
Через пару секунд спросил:
- Это... что?
Она посмотрела.
Снова на линию.
Потом сказала:
- Рост.
Он посмотрел наверх.
На черту.
Потом на неё.
Подумал.
Спросил:
- Зачем?
Она ответила почти сразу:
- Чтобы видеть как ты растёшь.
...
Он замолчал. Смотрел на линию. Долго. Потом медленно поднял руку. Коснулся стены. Провёл пальцем рядом.
Посмотрел.
Потом спросил:
- Я... другой?
Эмили застыла.
На секунду.
Посмотрела на него.
Потом ответила:
- Немного.
Он посмотрел.
Спросил:
- Лучше?
...
Эмили не ожидала вопроса.
Вообще.
Она открыла рот.
Закрыла.
И только сейчас поняла...
Он не спрашивал про рост.
Он спрашивал:
стал ли он лучше.
Не как человек. Как эксперимент. Она отвела взгляд.
Тихо сказала:
- Ты вырос.
Он ждал. Она вздохнула. Посмотрела на него, и добавила:
- И это не одно и то же.
Он долго молчал. Потом кивнул. Очень серьёзно. Как будто понял. Хотя, возможно, не понял совсем.
Он ещё немного постоял. Потом посмотрел на стену снова. И вдруг поднял руку.
Провёл вторую линию. Неровную. Ниже первой. Эмили посмотрела.
Спросила:
- Что это?
Он повернулся.
Подумал.
И сказал:
- Раньше.
...
Эмили замерла. Посмотрела. На кривую линию. На него. И неожиданно подумала...
что он уже начал помнить себя. Она ничего не сказала. Только убрала мелок обратно. А потом тихо произнесла:
- В следующий раз проверим снова.
НУЭ-21 посмотрел.
И вдруг спросил:
- Я... буду большой?
Эмили слегка улыбнулась.
Совсем немного.
И ответила:
- Скорее всего.
Он подумал.
Посмотрел на свои руки.
Потом спросил:
- Как вы?
Она не поняла.
Он уточнил:
- Вы... тоже будете большой?
...
Эмили несколько секунд молчала. Потом тихо засмеялась. НУЭ-21 сразу поднял голову. Посмотрел внимательно.
Она сказала:
- Нет.
Я уже выросла. Он посмотрел. Подумал.
И очень серьёзно сказал:
- Жалко.