ГЛАВА II
--Назначение --
- Почему именно я?
Эмили стояла напротив большого стола.
На столе лежали отчёты.
Папки.
Графики.
За столом сидел мужчина.
Возраст трудно определить.
Спокойный взгляд.
Голос человека, который привык принимать решения.
Он даже не поднял головы.
- Потому что вы участвовали в проекте.
Эмили нахмурилась.
- Участвовали - не значит воспитывать.
Мужчина пролистнул документ.
- Вы помогали в расчётах адаптации.
- Это не делает меня няней.
Он наконец посмотрел на неё.
Пауза.
- Следите за словами.
Она выдохнула.
Отвернулась.
Потом снова посмотрела.
- Есть специалисты.
- Есть.
- Тогда почему не они?
Он спокойно ответил:
- Потому что остальные отказались.
Тишина.
Эмили моргнула.
- Что?
Он отложил планшет.
- Экземпляр признан неудачным.
Пауза.
- Интерес к проекту потерян.
Она скрестила руки.
- И поэтому решили нагрузить младшего сотрудника?
Он посмотрел спокойно.
- Это ваш эксперимент.
Эмили сразу ответила:
- Не мой.
- Вы участвовали в разработке.
Она сжала челюсть.
Да.
Она действительно помогала.
Не создавала.
Не придумывала.
Но работала над частью данных.
И теперь почему-то это превратилось...
в это.
Мужчина нажал кнопку.
На экране появился файл.
НУЭ-21
Статус: Неудачный эксперимент
Назначение:
Наблюдение.
Базовое обучение.
Развитие речи.
Оценка адаптации.
Ответственный сотрудник:
Эмили.
Она посмотрела.
Долго.
Потом спросила:
- И сколько это займёт?
Ответ пришёл сразу.
- Пока не начнёт говорить.
Она закрыла глаза.
Потёрла переносицу.
Тихо сказала:
- Отлично.
Подняла планшет.
Развернулась.
И уже у двери услышала:
- Постарайтесь не привязываться.
Она даже не обернулась.
Только ответила:
- Не волнуйтесь.
И вышла.
...
Перед дверью сектора она остановилась.
Устала.
Раздражена.
Хотелось домой.
Хотелось заниматься нормальной работой. А не сидеть рядом с очередным экспериментом. Она открыла файл.
Ожидания:
нестабильность;
низкая реакция;
отставание развития.
Она открыла дверь. Комната была тихой. Очень. НУЭ-21 сидел на полу. Спиной к двери. Смотрел на свою руку. Медленно открывал пальцы.
Закрывал. Снова открывал. Будто изучал. Он не заметил её. Эмили выдохнула.
Зашла.
Села.
Открыла планшет. И ровным голосом сказала:
- НУЭ-21.
Он вздрогнул, повернулся, посмотрел, долго, очень долго. Она уже хотела повторить. Но он вдруг поднял руку. И показал на себя.
...
Она посмотрела.
Потом сухо ответила:
- Да.
НУЭ-21
Он замер. Медленно опустил руку. И будто запомнил. Эмили что-то записала.
Подумала.
Потом сказала:
- Ладно.
Начнём.
Показала на стол.
- Стол.
Он смотрел.
Она повторила.
- Стол.
...
Она ещё не знала... что завтра снова сюда придёт.
Прошло несколько дней. Эмили приходила утром. Иногда позже. Иногда уходила раньше. Она говорила коротко. Показывала предметы.
Ждала.
Записывала.
НУЭ-21 смотрел. Повторял движения. Иногда звуки. Он быстро учился замечать закономерности.
Если человек показывает предмет - нужно смотреть. Если повторяет - значит нужно сделать тоже. Если молчит - можно просто сидеть. В один из дней Эмили выглядела особенно уставшей.
Под глазами тень.
Волосы собраны небрежно.
Она вошла.
Села.
Открыла планшет. Даже не посмотрела на НУЭ-21.
Сказала:
- Продолжаем.
Показала карточку.
Круг.
- Круг.
НУЭ-21 смотрел.
Молчал.
Она повторила. Он продолжал смотреть. Она положила карточку ближе.
- Повтори.
Он открыл рот.
Тихо:
- ...ку...
Она записала. Показала другую.
Квадрат.
Он отвлёкся.
Посмотрел на лампу.
Потом на дверь. Потом снова на карточку. Эмили выдохнула.
Показала ещё раз.
- Повтори.
Он молчал.
Она повторила.
Ещё.
Ещё.
Он поднял руку. Тронул карточку. Потом просто начал крутить её в руках. Эмили закрыла глаза. Глубокий вдох.
Она не спала нормально уже несколько дней.
Отчёты.
Проверки.
Чужие задачи.
И вот сейчас...
она сидела и пыталась научить говорить того, кто вообще не хотел участвовать.
Она протянула руку.
Забрала карточку.
И сказала чуть громче:
- НУЭ-21, сосредоточься.
Он вздрогнул.
Посмотрел.
Она сразу продолжила:
- Я уже показывала.
Он смотрел.
Она не заметила.
Снова сказала:
- Это не сложно.
Он продолжал смотреть. И тогда она раздражённо сказала:
- Ты вообще слушаешь?!
...
Тишина.
НУЭ-21 замер.
Полностью.
Потом медленно опустил голову.
Руки прижались ближе к телу.
Хвост дрогнул.
Он начал отползать.
Не резко.
Очень тихо.
Будто хотел исчезнуть. Эмили сначала не поняла.
Посмотрела.
Он не смотрел на неё. Жабры чуть сжались. Плечи тоже.
Он упёрся спиной в угол комнаты. И замер. Она застыла. Пару секунд просто смотрела. А потом вдруг... закрыла рот рукой.
...
Она не кричала. Вообще.Для неё это даже не был крик. Но...
Он испугался.
По-настоящему.
Не обиделся.
Не разозлился.
Испугался.
Эмили медленно опустила планшет.
НУЭ-21 даже не поднял голову. Она осторожно положила карточки на стол.
Села обратно.
Ничего не сказала.
Минуту.
Две.
Потом тихо произнесла:
- Извини.
Он не отреагировал. Она вздохнула.
Посидела ещё немного.
Встала.
Подошла к двери. Уже хотела выйти. Но остановилась. Подумала. Подошла к столу. Взяла одну карточку.
Белую.
Нарисовала на ней кривой круг. Положила ближе к нему. И ушла. На следующий день она пришла снова.
И снова.
И ещё.
Но больше не торопила. Не повышала голос.
Иногда просто сидела. Иногда читала вслух. Иногда показывала предмет и ждала. Однажды она снова положила карточку.
Тот самый круг.
НУЭ-21 долго смотрел.
Потом осторожно поднял взгляд.
Посмотрел на неё.
Открыл рот.
Очень тихо сказал:
- ...ку...
Она посмотрела.
Он подумал.
И закончил:
- ...руг.
...
Она ничего не записала.
Только тихо сказала:
- Да.
Круг.