ГЛАВА I

За пятнадцать минут

На корабле не было дня и ночи.

Было только время.

Сектора открывались по расписанию.
Свет включался по расписанию.
Даже растения в закрытых зонах получали своё солнце по расписанию.

Но иногда происходили события, которые выбивались из обычного порядка.

Сегодня был один из таких дней.

В лаборатории было непривычно шумно.

По помещению ходили люди.

Открывались панели.
Проверялись датчики.
На экранах менялись показатели.

В центре помещения стояла большая прозрачная капсула.

Внутри - вода.

Чистая.
С лёгким голубым свечением.

А внутри воды - силуэт.

Небольшой.

Неподвижный.

- Температура стабильна.

- Реакция на внешнюю среду отсутствует.

- Магические показатели ниже ожидаемых.

Кто-то тихо вздохнул.

- Сколько ещё?

- Девятнадцать минут.

Человек у панели замолчал.

Кто-то другой листал отчёты.

Наконец произнёс:

- Если снова не получится - проект закрывают.

Тишина.

Будто это была обычная фраза.

Только один человек ничего не сказал.

Молодая девушка стояла чуть дальше остальных.

В руках планшет.

Взгляд направлен не на показатели.

На капсулу.

На то, что было внутри.

Она читала данные.

Возраст - отсутствует.

Имя - отсутствует.

Статус - не определён.

Она нахмурилась.

И спросила:

- Почему нет обозначения?

Кто-то рядом ответил:

- Рано.

Она кивнула.

Но почему-то снова посмотрела внутрь.

Почему-то не на цифры.

На существо.

Там было тихо.

Очень тихо.

Вода почти не двигалась. Только длинный хвост иногда медленно качался. Будто во сне. Пятнадцать минут. Четырнадцать. Тринадцать.

Вдруг...

на поверхности воды появились круги. Небольшие. Один из сотрудников сразу выпрямился.

- Есть движение.

Капсула ожила.

Сначала едва заметно.

Потом внутри что-то изменилось. Пальцы дрогнули. Очень слабо.

Как будто тело вспоминало как существовать.

Один из учёных усмехнулся:

- Поздно.

Другой ничего не ответил.

Десять минут.

Силуэт внутри немного повернул голову.

Снова замер. В лаборатории стало тише. Даже разговоры прекратились.

Девушка с планшетом поймала себя на мысли...

что ждёт.

Хотя не понимала чего именно.

Семь минут.

Тело внутри снова пошевелилось.

Пять.

Три.

На мониторе мигнул показатель.

Резко.

Кто-то сказал:

- Сознательная активность.

Несколько человек подошли ближе. Только один остался стоять. Две минуты. Тишина. Одна.

...

Пальцы внутри воды медленно согнулись.

Потом ещё раз.

Будто кто-то пытался ухватиться за пустоту.

Голова немного поднялась.

И тогда произошло странное.

Не открывая глаз...

существо внутри капсулы повернулось.

Туда.

Где стояла девушка.

Она слегка нахмурилась.

Странно.

Он ведь не мог её видеть.

Пауза.

И тогда...

глаза открылись.

Яркий свет. Холод. Шум.

Непонятные силуэты. Он ничего не понимал.

Не понимал где находится. Не понимал что такое видеть. Не понимал почему так громко.

Он смотрел. На свет. На людей. На движение. На мир. Люди смотрели в ответ. Кто-то записывал. Кто-то оценивал.

Кто-то уже был недоволен. Он ничего не понимал. Только чувствовал. Что все вокруг знают что происходит.

Кроме него. Он посмотрел на одного человека. На другого. Кто-то спорил. Кто-то говорил громче.

И внутри появилось странное чувство. Неприятное. Хотелось исчезнуть. Хотя он ещё не знал что значит исчезнуть. Вода начала уходить. Стало холодно.

Он резко вдохнул. Воздух оказался тяжёлым. Горло заболело. Он открыл рот. Попытался что-то сделать. Но вышел только тихий звук.

Совсем слабый.

И почему-то в лаборатории стало ещё тише.

Кто-то произнёс:

- Сознание подтверждено.

Пауза.

Другой голос:

- Начинаем оценку.

Он не понял ни слова.

Только снова посмотрел вперёд.

И встретился взглядом с той самой девушкой. Она не улыбалась. Просто смотрела. Спокойно. Он не понял почему.

Но почему-то продолжил смотреть именно на неё. А потом... Медленно закрыл глаза.Потому что мир оказался слишком большим.