Глава 3

На той стороне было уже совсем темно, но глаза успели привыкнут к недостатку света, так что все было видно. Отблески яркого костра сюда не долетали, да и общее веселье стихло вдалеке. Ясмина ускорилась - не хотелось бы, чтобы девочки переживали.
И зачем она туда поперлась? Ясе показалось, стало холоднее, она с удивлением оглянулась: вроде бы отошла совсем недалеко от празднества, но казалось, пересекла какую-то невидимую границу и оказалась в совершенно другом мире. Может, вернуться обратно?..
Да не. Бред какой-то. Она что, боится?
Ясмина начала рассуждать логически, невольно приобняв себя за плечи. Поднялся сильный ветер.
В сущности, что ей может угрожать? Она всего-то обойдет их озеро, не такое уж и огромное в диаметре, по периметру. Конечно, рядом будет лес, в котором водятся зайцы, волки и лисы, а в начале июня один охотник пометил медведицу, но разве станут животные приходить в обжитые человеком места? Конечно же, нет.
Тем не менее ее словно тянуло к темному противоположному берегу, пришлось еще прибавить шаг. Трава, немного влажная от начавшей выпадать росы, щекотала ступни в стареньких босоножках. В небе над головой сияли звёзды - Ясе показалось, одна упала. Расстроившись, что не успела загадать желание, Ясмина вдруг остановилась, как вкопанная.
Тот противоположный берег, куда она направлялась, был свободен от деревьев, но вот по бокам озера лес подступал прямо к воде. Приходилось отмахиваться от надоедливых комаров, кузнечики громко стрекотали.
С места, где стояла Яся, тот берег просматривался неплохо, но вот ее заметить среди деревьев было сложнее. И вот, что за этими деревьями происходило.
Из воды показалась светлая макушка, от которой по поверхности воды пошли круги. Ясмина, сама не зная, почему, покраснела - казалось, она наблюдает за чем-то, чего видеть не должна.
Человек, вынырнувший из воды, держал что-то в руках, и по ярко-красным макам даже с расстояния Ясмина узнала свой венок!
Но он же утонул! Неужели кто-то действительно полез на глубину за ним?
Ветер внезапно стих, но Ясмина покрылась гусиной кожей. Сердце подскочило и забилось чаще от непонятного волнения.
Девушка - теперь стало понятно, что это она - бережно приподняла венок над головой обеими руками и, рассекая воду, поплыла к берегу. Ясмина так и застыла на своем месте.
Незнакомка стала выходить из воды. Постепенно показались ее худенькие плечи и тонкая талия.
Волосы девушки были длинными - наверное, даже у сестер, Светки с Дашей, они короче. Со светлых прядей стекала вода. Тонкое белое платье до колен, ничем не опоясанное, намокло и плотно облегало фигуру незнакомки, а волосы струились по плечам и дальше, за спину. Тонкие бледные руки подняли венок высоко над головой, до ушей Ясмины долетел мелодичный, как перезвон небольших колокольчиков, смех.
- до чего замечательный! - почти пропела незнакомка. Ясмина так и замерла на месте с открытым ртом, не смея пошевелиться.
Облик незнакомки напоминал прекрасную деву из сказок и легенд - царевну Лебедь или царевну-лягушку, она казалась такой лёгкой, такой неземной!
Дожили. Теперь Яся пялится на какую-то девушку, вышедшую из воды. Она обернулась было, но тут вспомнило кое-что, и от неожиданности споткнулась о корягу. Незнакомка наверняка ее заметила, только вот...
Ясмина не видела, как она ныряла в воду или выныривала из воды, чтобы набрать воздух в лёгкие!
Яся шла по кромке озера, она должна была заметить русую макушку, если бы та показалась над поверхностью воды, но не увидела! К тому же, на ней не было ни плавательной маски, ни очков, и каким-то образом из всех венков она нашла ее...
Ясмину прошибла дрожь, но испугаться или убежать она не успела - незнакомая красавица, наверняка из соседней деревни, так как раньше они не виделись, быстро и невесомо шагая, вскоре оказалась прямо перед Ясминой.
смина попыталась вспомнить, видела ли царевну Лебедь (она решила пока называть ее так про себя), когда пускали венки. Вблизи девушка оказалась ещё красивее. Она долго плыла, однако дыхание ее ничуть не сбилось. Пухлые губы на бледном худеньком лице сияли в улыбке, а глаза то ли бледно-голубого, то ли светло-серого цвета, казалось, серебрились.
- а я тебя помню, это ведь твой венок! - воскликнула царевна, протягивая довольно потрёпанного несчастного утопленника Ясмине. Несколько ярких маков потерялись, оставшиеся почти облезли - на каждом осталось по парочке лепестков. Ясмина, словно завороженная обликом красавицы, ее нежным голосом - ах, слушать бы его целую вечность! - удивительными глазами, медленно кивнула.
- ага... мой, - прошептала она.
Царевна лебедь одарила ее ещё одной сияющей улыбкой, и Ясе показалось, что все звёзды разом померкли - осталась одна эта улыбка.
- значит, ты моя судьба!

Ясмина удивлённо моргнула пару раз, потом рассмеялась.
Точно. Гадания! Ее венок столкнулся с чьим-то ещё, а потом оба потонули... Значит, это владелица второго венка.
Яся оправилась от первичного шока и подумала, что ничего особенно необычного в происходящем, на деле-то, нет. Она увидела, как что-то всплеснуло на том берегу, подумала, что это рыба, хотя на самом деле это просто незнакомка нырнула в озеро. Да, так, конечно, и есть, а как же ещё? Может быть, она какая-то тренированная пловчиха, и ей не страшны ни ледяная вода в озере, ни глубина. Поэтому ей и удалось так долго задерживать дыхание! Интересно, какой там мировой рекорд по задержке дыхания? Если так подумать, царевна Лебедь вполне могла бы его побить.
- значит, ты тоже была там, когда все пускали венки? - спросила она с любопытством. Снова поднялся ветер, стало прохладно, но царевна даже не поежилась. Закалённая!
- а ты меня не заметила?
Она склонила голову набок, и когда Яся, смущаясь, кивнула, снова одарила ее смехом-перезвоном колокольчиков.
- так часто случается. Иногда мне кажется, я совсем невидимка.
Ясмине тоже захотелось засмеяться. У царевны Лебеди заразительный смех.
- как... Как тебя зовут? - слегка запинаясь, спросила Ясмина.
- Рината, - представилась Лебедь. Рината. До чего красивое имя!
Опередив встречный вопрос, Ясмина тихо произнесла:
- а я Ясмина, Яся.
Рината улыбнулась, слегка сощурив удивительные глаза. Улыбка смягчала острые черты ее лица, делая его выражение задумчивым и немного грустным. Похожий взгляд - взгляд человека, который пережил слишком многое - она не раз его замечала у бабушки.
Яся, не зная, что ещё сказать, опустила взгляд на венок. Первичное очарование красавицы стало спадать, и Ясмина почувствовала неуютную неловкость. Что ещё можно сказать малознакомой девушке, которая только что вручила тебе твой утонувший во время гадания венок?..
Рината надела ясминен венок и протянула руку в знак знакомства, и Яся незамедлительно вложила свою ладонь в ее.
Рука Ринаты была мокрой и холодной, а ещё очень бледной с длинными пальцами и аккуратными ногтями - не то что у Яси с ее вечно обкусанными. Сквозь тонкую кожу запястья проступали голубоватые вены. Не удивительно, она ведь недавно вылезла из ледяной воды.
- очень приятно познакомиться, - нараспев протянула Рина. Ясмина робко кивнула ей в ответ. Она всё не могла налюбоваться столь аккуратной и изящной внешностью Ринаты. Не каждый день встретишь таких людей. Наверняка в её деревне все парни пытаются добиться не внимания, и будь Ясмина парнем, тоже бегала бы за ней, как собачонка.
Рукопожатие не спешило завершаться. Отчего-то столь простой, банальный жест казался сейчас чем-то сакральным, почти запретным. Находиться рядом с Ринатой было одновременно невероятно приятно и как-то тревожно. Прикосновение ее было нежным, но таило в себе неизвестную, пугающе прекрасную скрытую силу, которая плескалась за звёздами, отражающимися в ее глазах. Ощущение это было настолько удивительным, у Яси едва не дрожали коленки.
Наконец, ее руку отпустили. Ясмина убрала ладонь за спинку, не зная, куда ещё деть, и неожиданно для себя почувствовала сожаление. Да, именно так, сожаление о том, что Рината не стала держать ее руку дольше! Рина повернула голову. На небе повисла огромная луна, и не было ни облачка, которое могло бы её закрыть, спрятать от восторженных взглядов жалких людишек, глядящих на нее с земли. Обе девушки засмотрелись на небесное светило - Луна была полная, яркая, и по глади озера протянулась зыбкая лунная дорожка. Ясмина заглянула в глаза своей новой знакомой. Она глядела на яркий висящий в небе лунный диск глазами почти влюблёнными. Её профиль был прекрасен в этом тусклом свете, которого едва хватало даже на то, чтобы осветить скрытый от остального мира деревьями кусочек берега.
Снова подул холодный ветер и Рината словно вышла из гипноза. Ясмина вновь приобняла себя за плечи. Ей было холодно. "Света с Дашей наверняка переживают!" - подумала она. Действительно, как долго Яси уже нет? С одной стороны, надо бы вернуться к костру, но с другой, ей хотелось подольше побыть с новой знакомой. Она уже начала придумывать отговорки и для Ринаты, так как собиралась всё-таки вернуться, и для сестер в случае, если начнут спрашивать, где она пропадала, но царевна Лебедь повернулась к ней и улыбнулась, так что все тревоги мигом рассеялись.
- жаль, что венок так растрепался, - покачала она головой.
Яся сглотнула. Она про него и думать забыла.
- да нет, ничего страшного! Это же всего навсего венок, подумаешь, утонул...
- да? Но ты ведь, наверняка, так долго его делала, неужели не жалко своих стараний?
Яся удивлённо подняла глаза. Рината будто читала ее утренние мысли! Она ведь так и думала про свой венок перед гаданиями... Да уж, настоящая мистика. Улыбнувшись, Ясмина помотала головой.
- а ты, - попыталась она перевести тему, - из соседней деревни?
Рината снова расхохоталась. Не рассмеялась смехом-колокольным перезвоном, а по-настоящему развеселилась. Смеялась, уперев руки в колени, оглашая смехом притихший лес. Яся не понимала, почему та смеётся. Она ошиблась? Сказала что-то глупое?!
- ты чего хохочешь? - напряженно спросила Ясмина. Черт, а если вопрос прозвучал грубо? Она совсем растерялась, не зная, что сделать и что сказать.
Рината наконец успокоилась, выпрямилась и глубоко втянула носом воздух.
- ну, можно и так сказать, - ответила она, вытирая слёзы смеха. Ясмина незаметно выдохнула.
- хочешь завтра снова здесь встретиться? - неожиданно спросила Рината.
Яся замерла на месте.
Снова? Завтра?
Рината казалась странной. Что-то в ней настораживало, не давало покоя, чего-то Ясмина не понимала. Появлялось ощущение, что что-то не так.
Но... одновременно с этим девушка словно манила ее к себе. Общаться с ней было весело, как со Светой и Дашей Только вот общение с сестрёнками не давало этого чувства, когда подгибались колени.
Хотелось ли Ясмина снова с ней увидеться? Да.
- Было бы замечательно! Только вот во сколько?
Яся представила, как бабушка опять заставит её возиться с грядками, и чуть не застонала вслух. Это было бы фиаско. Так что утром вряд ли вышло бы встретиться. Рината взялась за подбородок и, изображая из себя какого-то великого философа - из древней Греции, ага - приподняла голову. Не иначе размышляет над одной из проблем мироздания. Интересно, над какой: как появилась вселенная или как зародилась жизнь? А может, что-то ещё? Сколько их там, этих вопросов?..
- приходи после полудня! - резко сообщила Рината. От неожиданности Ясмина вздрогнула. На самом-то деле, после полудня самое то, она как раз успеет переделать все дела...
Яся быстро закивала. Становилось все холоднее и хотелось бы поскорее пойти в тёплое место. К девочкам. Они уже наверняка обыскали всю поляну. Рината радостно захлопала в ладоши, попрощалась с Ясминой и вновь нырнула под воду. Ясе оставалось только проводить её взглядом.
Однако Ясмина не сделала и пары шагов. Сердце в груди заколотилось от тревоги. Она медленно повернулась и уставилась на поверхность озера.
Время будто замерло, а небо отражалось в нем, как в зеркале. В идеально гладком зеркале. Нигде над водой не мелькала светлая макушка.
Ясе вдруг стало по-настоящему страшно. Нет, что-то тут определенно не так. Своим присутствием Рината слегка приглушила все ее тревоги, но теперь ее нет, и сомнения навалились всем скопом снова. Да не смог бы обычный человек так долго находиться в ледяной воде, не высовываясь из нее. Не смог бы он стоять на холодном ветру в мокром платье, ни разу не поёжившись. У обычного человека, который полез на глубину за каким-то венком и проплыл пол озера сбилось бы дыхание. Да он попросту не смог бы отыскать ее, ясминин венок, на дне озера, в котором бьют холодные источники, а ещё глубина в самой глубокой точке достигает десятка метров...
И обычные люди уж точно не заставляют одним лишь своим смехом сердце биться чаще, а коленки подгибаться.
Ясмина не помнила, как оказалась у костра, как ее под руки схватили Дашка со Светой, спрашивая, почему ее так долго не было - Яся пересекла рубеж, отделяющий мир людей от мира леса, и сразу же появились звуки продолжающегося празднества, стало теплее, послышался треск догорающего костра.
Сестры усадили Ясмину на скамью возле него и сели по обе стороны, как конвой, выжидающе поглядывая то на нее, то на противоположный берег озера. Ждут объяснений.
Ясмина вздохнула и прикрыла глаза. В ушах шумело, а голова слегка кружилась. Отблески костра, смех и крики людей в отдалении - все это вдруг стало очень ярким, громким и жутким, ей захотелось спрятаться под одеяло с головой и до самого утра ни с кем не разговаривать.
Поверхность озера была гладкой, как зеркало. Ветер стих - может быть, сюда он и не долетал, а обитал себе на противоположной стороне, где людей не было, а была только какая-то девушка с длинными русыми волосами и удивительными глазами, которой не нужно дышать - царевна Лебедь. Лунная дорожка почти не дрожала в отражении озёрной поверхности, словно была настоящей дорогой, по которой можно пройти, а не зыбким отражением небесного тела, отражающего солнечный свет, в воде...
Нет. Нет, так не бывает.
Так не бывает!
Она сегодня точно не пила алкоголь? Могла ли встреча со странной девушкой ей привидеться в белой горячке? Так же это называется, да? Если это так, сейчас она, наверное, пьяная валяется на земле, разговаривая с ненастоящей царевной Лебедь. Если это так, никто не назначал ей встречу завтра в полдень...
Полдень. Вроде как тоже колдовской час, как и полночь... Интересно, сколько времени?
- как... Как долго меня не было? - спросила Ясмина. Голос отчего-то был хриплым, девушка откашлялась.
- полчаса! - возмутилась Светка, подтолкнув ее в бок. Ну что ж, заслуженно. - Где ты была?!
Яся медленно повернула на неё голову.
- вы видели одну девушку, когда мы пускали венки? Высокая такая, как ты, Свет, и с волосами длин-инными... Почти до пола. С распущенными. Она ещё была в платье... И глаза у нее такие необычные, светлые-светлые...
- нет, не видели, - ответила Даша. - а что? Ты с ней встретилась... Там?
Ясмина прикрыла глазами и потрясла головой. Все ещё остаётся шанс, что Рината, девушка-пловчиха, которой не страшна ледяная вода и не то чтобы нужен воздух - плод ее больного воображения.
- понятно...
- но мы видели, как ты с кем-то там разговаривала, а потом он нырнул в воду.
Ясмина вздохнула. Значит, всё-таки не плод воображения. Хотя девочкам тоже могло показаться. Это могла быть большая рыба, а они решили, что человек. Темно, далеко... Мало ли.
В любом случае, для того, чтобы узнать, нужно прийти сюда завтра в полдень.
С праздника девочки ушли рано - Яся уже не была настроена на веселье, да и хороводов больше не стали устраивать, стало скучно. Кусты поближе к лесу подозрительно тряслись, и пришлось отговаривать Светку от того, чтобы в них лезть. К счастью, сестры уже протрезвели, а больше пить не стали.
Девочки не разговаривали - каждая думала о своем.

- бабуль, я пошла.
- куда пошла?
Ясмина встала у входной двери. Сегодня захотелось снова надеть платье. Они вернулись в первом часу ночи - бабушка ещё удивилась, почему так рано. Судя по тому что типичных признаков похмелья, знакомых многим не ровесникам, Яся с утра не ощутила, сделала вывод, что вчера всё-таки обошлось без белой горячки.
Она долго не могла уснуть, всё-таки вечер был полон на события - хоровод, песни, пляски... Яська даже позабыла про пьяного Ваньку, который полез к ней обниматься. Но главным образом из головы не шла, конечно же, встреча с царевной Лебедь. Ясмина прокручивала в голове их диалог, каждую фразу Ринаты и пыталась понять, что же такого в ней особенного, что ее так сильно зацепило. Внешность? Да, наверное. Но, скорее, дело в той скрытой силе, которую девушка источала. Эта сила одновременно пугала и завораживала, было страшно обжечься, но невыносимо сильно хотелось тянуться к ней.
- я... Вчера кое с кем познакомилась, и мы решили встретиться сегодня.
- всё-таки привела в дом жениха? - предположила баб Марь. Ясю аж передёрнуло. Кажется, после Ваньки она стала относиться к идее брака ещё хуже.
"Скорее уж невесту", - подумала она.
- нет, но мы подружились с одной девушкой из Пичужки... Наверное.
Наверное - потому что, судя по смеху Ринаты, есть тут какой-то нюанс.
- подружку себе нашла, значит. Как зовут?
Яся почувствовала, как губы растянулись в улыбке. Рината. Ринаточка. Рина. Это имя хотелось повторять и повторять, так оно замечательно звучало.
- Рината, - представила новую знакомую Яся. Она не была уверена в том, что их можно назвать прямо-таки подружками...
Бабушка внезапно помрачнела, и, поджав губы, отвернулась. У Ясмины сердце вниз рухнуло: сейчас бабушка скажет о ней что-то ужасное и запретит ей с ней общаться. Но та лишь что-то пробормотала - Яся не услышала, что именно - и вразвалочку направилась обратно на кухню.
- так... Можно я пойду?.. - нерешительно спросила Яся, топчась у двери.
- иди, конечно, - донёсся с кухни голос Марьи Тимофеевной. Ясе показалось, он дрогнул.