глава 3

Кира проснулась от шёпота. Он был тихим, почти ласковым будто кто-то стоял у самого уха и говорил что-то важное. Но слов разобрать было невозможно. Только звук. Только ощущение чужого присутствия. Она привыкла к этому чувству и не открывала глаза. Если не открывать глаза, иногда они исчезают сами.

Шёпот стал громче.

- Встань...
- Смотри...
- Они снова ждут...

Кира резко открыла глаза и села на кровати. Комната была пуста. Серые обои, старый шкаф, стол у окна, на подоконнике — маленький горшок с почти засохшим растением. Никого. Она глубоко вдохнула.

- Просто сон... это был просто сон...

Но она знала, что это не так. Шёпоты редко были снами. Единственное утешение — утром они приходили реже. Она медленно встала и подошла к зеркалу.

В отражении на неё смотрела худенькая девушка с мягкими чертами лица. Щёки чуть пухлые, придающие почти детскую милоту. Глаза зелёные, с приподнятыми уголками — в них всё ещё жила надежда, даже если сама Кира не всегда её чувствовала. Волосы спадали до лопаток, тёмно-русые, почти золотистые. Кончики отливали естественным зеленоватым оттенком.

Она смотрела на своё отражение чуть дольше обычного. Иногда ей казалось, что в зеркале она видит не совсем себя. Не то чтобы другое лицо — скорее другой взгляд. Будто кто-то смотрит через зеркало на неё, наблюдает за миром. Иногда она резко моргала, надеясь, что ощущение исчезнет.

Сегодня зеркало было обычным. Кира не чувствовала этих взглядов с той стороны, и даже в самых тёмных углах квартиры ничего не было. Это было странно.

- Сегодня будет хороший день, — тихо сказала она себе.

Она жила от рассвета до заката. Но сегодня естественный ход вещей должен был измениться.

Школа встретила её привычным шумом. Голоса, смех, скрип стульев, шаги в коридорах. Но среди этого шума всегда было ещё что-то — тихое, чужое, прячущееся в тенях и тёмных углах, боящееся солнечных лучей. Кире говорили, что это просто болезнь. Но разве то, чего на самом деле нет, может вредить физически?

- Смотри, она опять сама с собой говорит... — зашептались где-то сбоку.
- Ага, сумасшедшая...
- Не подходи к ней... Мало ли, вдруг ещё нападёт...

Кира опустила голову и прошла мимо. Она уже не реагировала. Слова давно перестали ранить — они стали частью фона, как шум машин за окном. Но иногда... иногда они всё же задевали. Когда говорили про её семью.

На уроке она сидела у окна. Учитель что-то объяснял, но слова расплывались. Буквы на доске будто двигались.

- Они снова смотрят... За тобой... Всегда за тобой... Они всегда рядом... — произнёс шёпот из неосвещённого угла класса.

Кира сжала листок бумаги.

- Пожалуйста... только не сейчас... Не здесь...

Перед глазами мелькнуло что-то тёмное — силуэт, лицо без черт. Оно словно тянулось к ней. Кира резко встала. Стул с грохотом упал на пол. Класс замолчал.

- Кира? — удивлённо спросил учитель.

Но она уже бежала к двери. Остановилась только на улице, где солнечный свет мог её защитить. Холодный воздух обжёг лёгкие.

- Ничего нет... ничего нет... Это всё мне просто мерещится... — шептала она себе.

Голоса постепенно стихли. Мир снова стал обычным, серым, настоящим. Кира отдала бы всё, чтобы больше не слышать эти голоса, не видеть эти силуэты, не чувствовать на себе тяжёлое дыхание ночью. Она села на скамейку у школьного двора. Руки дрожали. Сердце бешено билось. Дыхание было сбитым.

- Почему вы не можете просто... уйти... Оставить меня в покое... Почему я?.. — тихо сказала она, зная, что ответа не получит.

Она долго стояла у школьного забора. Солнце медленно поднималось выше, свет ложился на асфальт, на деревья, на её руки. Кира вытянула ладонь вперёд. Солнечный свет всегда помогал. Она не знала почему, но в нём голоса становились слабее. Словно это что-то не любило яркость.

- Если бы всегда был день... — тихо сказала она. — Было бы намного спокойнее...

Но она знала, что ночью ей снова придётся встретиться с этими созданиями.

По дороге домой Кира шла медленно, словно грелась холодным светом зимнего солнца. Снег скрипел под ботинками. Город был серым и обычным. Иногда она завидовала людям вокруг. Они смеялись, разговаривали, заводили знакомства. Жили так, будто мир был простым, будто в нём нет теней. Будто в тёмных углах ничего не живёт.

- А вдруг они правы? Вдруг всё это действительно только в моей голове?

Но каждый раз ночью кто-то шептал прямо у её уха и любые сомнения исчезали.

Дом встретил её тишиной. Квартира была маленькой, аккуратной, но уютной. Никто не спрашивал, как прошёл день. Никто не ждал её за столом. Она жила одна, родители оставили её, но она не злилась на них. Она понимала, что это было лучшее, что они могли сделать и для себя, и для неё. Она сняла куртку и прошла на кухню, налила себе чай и села за стол. Тишина была почти пугающей, но она привыкла.

- Здесь безопасно, — сказала она сама себе и на секунду поверила в это.

Кира взяла кружку и сделала маленький глоток. Тепло медленно разлилось по телу. Иногда ей казалось, что только обычные вещи держат её в реальности: чай, книги, музыка, рисование. Иногда она включала тихую мелодию просто чтобы заполнить тишину слишком глубокая тишина пугала больше, чем голоса. Но сегодня было иначе. Тишина была мягкой, спокойной. Словно кто-то наконец перестал наблюдать. Это одновременно пугало и позволяло расслабиться.

Кира иногда представляла, какой была бы её жизнь без всего этого. Она бы сидела на уроках и слушала учителя, смеялась с одноклассниками, жаловалась на домашние задания. Может быть, даже завела бы друзей.

Но потом она вспоминала одну мысль, которая пугала её больше всего. Если бы голосов не было... она бы никогда не узнала, что мир намного больше, чем кажется. Что есть вещи, которых обычные люди не видят. И тогда возникал вопрос, мучивший её уже давно:

- Почему именно я?.. Почему я вижу вас?..

Никто не знал ответа. Врачи говорили, что это болезнь, но Кира знала что это не так. И иногда ей казалось, что голоса наблюдают не за ней, а за миром через неё.

Она сидела у окна и смотрела на падающий снег. Белые хлопья медленно кружились в воздухе, как будто мир двигался в замедленной съёмке. И вдруг она вспомнила.

Ей было около шести лет. Она лежала в своей старой комнате та квартира была больше, светлее. Тогда родители ещё были рядом. Ночью она проснулась. В комнате было темно, только слабый свет фонаря пробивался через занавески. И именно тогда она услышала первый голос, он был тихий, медленный, хриплый словно кто-то говорил шёпотом:

- Она нас слышит.

Кира тогда не испугалась. Она была ребёнком и решила, что это родители разговаривают в другой комнате. Но потом раздался второй голос похожий но был чуть нежнее, словно женский:

- Странно, но, кажется, она и видит.

А потом и третий:

- Интересный человек...

Кира поднялась с кровати и тихо пошла к двери. Она открыла её. В коридоре никого не было, но тени на стенах двигались. Словно кто-то проходил мимо, только... никто не проходил. С тех пор всё и началось.

- Мне надо прогуляться... — сказала она себе.

Она часто ходила гулять по вечерам, почти привыкнув к этим «видениям». Перед выходом Кира остановилась у двери и проверила всё как всегда: закрыты ли окна, выключен ли свет, заперта ли дверь. Это были маленькие ритуалы, которые помогали ей чувствовать контроль. Потому что в мире, где существа всё время были рядом, контроль редкая вещь. Она на секунду прислонилась лбом к холодной двери.

- Сегодня будет тихо... — прошептала она, сама не зная почему.

Ей нравилось гулять, когда людей было меньше. Когда город становился тихим. Она надела свободную куртку с зелёным оттенком и пошла по знакомой дороге к парку.

Снег тихо скрипел под ногами. Она любила этот звук, потому что он был настоящим. Не как голоса или шёпоты, а просто снег. Иногда ей казалось, что такие мелочи удерживают её в реальности. Холодный воздух, свет фонарей, дыхание, которое превращается в пар.

Она остановилась у перекрёстка. Машины проезжали мимо, освещая дорогу фарами. Люди спешили домой. У всех была своя жизнь, свои проблемы, свои разговоры. И Кира вдруг подумала: никто из них даже не догадывается, что рядом могут стоять вещи, которые они никогда не увидят. Что в тени за их спинами может быть кто-то ещё. Кто-то, кто смотрит. Кто-то, кто ждёт. Она медленно выдохнула.

- Иногда мне кажется, что я знаю слишком много... — тихо сказала она.

По дороге в парк Кира прошла мимо витрины магазина. На стекле отражались огни улицы и её собственное лицо. Она остановилась. На секунду ей показалось, что за её спиной стоит кто-то ещё высокая фигура, почти растворившаяся в темноте. Кира резко обернулась. Никого. Она снова посмотрела на отражение теперь там была только она.

- Снова... Они, — тихо сказала она.

В парке она села на одинокую скамейку в глубине, освещённую слабым светом фонаря. Смотрела, как снег медленно падает на землю. Обычно она смотрела на звёздное небо, но в этот вечер тучи закрывали его. Руки слегка дрожали, она давно привыкла к этому.

Иногда ей казалось, что она живёт между двумя мирами. Один обычный, где есть школа, улицы, снег, люди. И второй, тот, о котором никто не говорит. Где есть шёпоты, тени, невидимые взгляды. Она тихо усмехнулась.

- Знаешь... — прошептала она сама себе. — Иногда я думаю... может быть, проблема не во мне. Может быть, это мир просто притворяется нормальным. Может быть, все эти люди вокруг просто не хотят видеть...

Она подняла взгляд на тёмное небо.

- Если бы они услышали то, что слышу я... Если бы увидели хотя бы раз... Наверное, они бы сошли с ума.

Кира задумалась, потом тихо продолжила:

- Но тогда возникает вопрос. Почему именно я? Почему не кто-то другой? Почему я должна слышать их? Почему они выбрали меня? — Она закрыла глаза. Холодный ветер коснулся лица. — Я ведь ничего особенного не сделала. Я просто... живу. Иногда мне кажется, что они ждут чего-то. Что они наблюдают. Что однажды что-то должно случиться. — Она открыла глаза. — И тогда, наконец, возможно я узнаю, зачем всё это.

Кира тихо улыбнулась.

- Надеюсь, это произойдёт скоро. Потому что жить в неизвестности... иногда тяжелее, чем знать правду.

Она вдруг поняла, что сегодня и правда тише, чем обычно. Голоса молчали, даже несмотря на то, что был вечер. Никаких силуэтов, никаких шёпотов, только ветер и медленно падающий снег. Кира остановилась.

- Странно... Обычно в это время оно всегда где-то рядом... Но так даже лучше. Могу немного отдохнуть.

И она направилась обратно домой.

Кира шла вдоль тихой улицы, ведущей от парка к дому. Она редко по ней ходила, потому что тут её удача быть незамеченной часто исчезала. Снег тихо падал на асфальт, превращая город в приглушённую серую картину. Фонари светили мягким жёлтым светом, оставляя между собой длинные полосы тени. Она любила это время больше всего на свете  когда людей становилось меньше, когда можно было просто идти и слушать хруст снега.

Но сегодня удача была не на её стороне.

Где-то впереди раздался смех. Громкий, неприятный. Кира сразу его узнала. Из-за угла вышли трое подростков старше неё на пару лет, в тёмных куртках, с тем самым выражением лиц, которое она научилась узнавать сразу: скука и желание развлечься за чужой счёт.

На другой стороне улицы, в тени, далеко впереди, шёл ещё один прохожий. Он скрывал лицо под капюшоном и явно не искал компании. Услышав смех, он замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.

Главным среди хулиганов был Рома высокий, плечистый, с вечной ухмылкой на лице. Он всегда говорил первым, всегда задавал тон. Рядом с ним шёл Вова был пониже, но более наглый, с цепким взглядом. Он был тем, кто любил переходить от слов к делу. Третий, Егор, держался чуть позади. Он был самым младшим в этой троице и, казалось, участвовал во всём этом скорее за компанию, чем из собственной злобы.

Рома заметил её первым.

- О, только посмотрите... Это же наша шизанутая.

Вова тихо засмеялся.

- Та самая. Давно её не видели.

Егор шагнул ближе, но промолчал. Кира поняла, что ей снова придётся терпеть насмешки.

- Интересно... а сейчас она тоже слышит голоса? — Рома прищурился, разглядывая её как экспонат.

Кира остановилась. Сердце неприятно сжалось. Она опустила взгляд и попыталась просто пройти мимо, но Вова перегородил дорогу.

- Эй. Мы с тобой разговариваем.

Она молчала, опустив взгляд вниз.

- Ты правда слышишь голоса? — Вова наклонился ближе. Его дыхание пахло сигаретами. — Может... поговоришь с нами? Расскажешь, что тебе говорят твои воображаемые друзья?

Они засмеялись. Кира сделала шаг назад.

- Я просто иду домой... — тихо сказала она.
- Ооо, она разговаривает! — радостно протянул Рома.

Вова резко выхватил из её рук шарф.

- А может, она просто ведьма? — усмехнулся он.

Кира попыталась забрать шарф, но Вова поднял руку выше.

-Пожалуйста... Отдай шарф...
- Пожалуйста? — передразнил он её. — А ты отбери.

Егор, стоявший позади, толкнул её в плечо. Не сильно, но достаточно, чтобы она потеряла равновесие и чуть не упала.

- Смотрите, сейчас она опять начнёт разговаривать с воздухом, — хмыкнул Рома.

Кира сжала руки. Голоса возвращались тихие, нервные. Или, скорее, один голос. Мягкий, нежный, словно с заботой:

- Опасность... Они причинят боль... Уходи...

Но уйти было некуда. Вова уже стоял за её спиной. Кира почувствовала знакомую тяжесть в груди то самое чувство, которое появлялось, когда мир начинал ломаться, земля уходила из-под ног, а звуки становились ватными, у неё снова начиналась паническая атака.

- Пожалуйста... — снова сказала она, и в голосе был страх.

Но слова растворились в их смехе. И в этот момент Рома вдруг замолчал.

- Эй... — он нахмурился. — Вы это видите?

Вова обернулся.

- Что?

Егор тоже посмотрел в сторону. Их смех постепенно стих и сменился интересом.

У дальнего фонаря, где только что стоял тот самый прохожий, кто-то ждал. Фигура, ростом не сильно выше Киры, почти неподвижная. Она не пряталась. Просто стояла. И смотрела прямо на них.

Рома усмехнулся:

- Эй, тебе что надо?

Фигура не ответила. Она сделала шаг вперёд. Свет фонаря коснулся его лица. Тёмно-оранжевые волосы, бледная кожа, глаза, в которых тлел странный, тусклый свет.

Вова переглянулся с Ромой.

- Ты глухой? Мы спросили, что тебе надо.

Незнакомец подошёл ещё ближе. И только теперь они заметили странную вещь: тень у его ног двигалась не так, как должна. Она была слишком длинной. Слишком живой. Словно она двигалась сама по себе.

Фигура остановилась в нескольких шагах и заговорила. Голос был тихим и хриплым, будто человек редко пользовался им:

- Уходите прочь.

Рома и Вова засмеялись.

- Серьёзно? Ты, типа, её защитник? — Рома шагнул вперёд.
- Может, ты тоже больной, как и эта? — добавил Вова.
- Как не люблю уродов по типу вас... Наглые, самоуверенные... — произнёс незнакомец, и в его голосе чувствовалась агрессия и раздражение.
- Малявка, ты берега попутал? Парни, забейте на эту, у нас новое развлечение, — Рома кивнул в сторону незнакомца.
- Не шагу ближе... Вас будут ждать последствия. Возможно плачевные...

Но они уже не хотели отступать. Только Егор замер, заметив в глазах у незнакомца что-то. Что-то неправильное. Безумие. Практически полное.

- Слушайте, может, ну их, пойдёмте? — тихо сказал он.
- Слыш, ты чё? Испугался какой-то малявки? — Рома даже не обернулся.
- Нет, не то чтобы, но...
- Всё ясно с тобой.

Неожиданно для всех незнакомец всем телом врезался в Вову, сбив его с ног.

- Блять... ты чё делаешь? Ненормальный... — Вова попытался отползти.

Незнакомец ничего не отвечал, только кривая улыбка растянулась на его лице. Он сунул руку в карман и вытащил нож.

- Уйди от меня! ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛ?

Он уже собирался ударить Вову ножом прямо в грудь, но Рома попытался оттащить его и тут же получил нож в бедро.

- АХ, ты мелкий... — Рома вытащил нож из своего бедра и хотел ударить в ответ, но... что-то начало его держать. Невидимое, но сильное. — Какого черта?! Я.. я не могу пошевелиться...

Егор помог его скинуть с Вовы и встать. После чего они подошли к Роме.

- Я ведь сказал вам уйти, говорил что будут последствия... — произнёс незнакомец.
- Мы уйдём, уйдём, больной... — выдохнул Рома, впервые чувствуя страх.

Егор помог ему перевязать рану, и они медленно, хромая, ушли. А он просто поднял свой нож вытер его об снег и землю, и убрал в карман.

Кира же поймала паническую атаку и не видела всего происходящего.

Через несколько секунд улица снова стала тихой. Снег продолжал падать. Кира сидела на земле. Её руки дрожали. Незнакомец осторожно поднял шарф и подошёл к ней.

- Держи. Как я понял, этот шарф для тебя много значит. — Он просто стоял и смотрел на неё. — Ты меня вообще слышишь? Алё? Что с тобой?

Он присел перед ней и сделал пару щелчков пальцами перед её лицом. Она заметила его и начала приходить в себя.

- Что?.. Что случилось?
- Возьми шарф. Судя по тому, что я увидел, он тебе важен.
- С... спасибо... А где эта троица?
- Ушли.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. И вдруг Кира заметила рядом с ним Тень. Но она была не такая, как другие, а что-то совсем иное. Кира решила делать вид, что не видит. Но одно она не могла игнорировать: голоса. Они исчезли полностью.

Она сделала шаг вперёд.

- Спасибо... ещё раз... — тихо сказала она.

Незнакомец слегка нахмурился. Он смотрел на неё иначе, чем несколько минут назад. Будто пытался что-то понять. Словно видел в ней что-то знакомое. Что-то... похожее на себя.

Он ничего не ответил. Только слегка наклонил голову. А потом отвернулся и пошёл в сторону парка. Тень у него за спиной тихо скользнула следом.

Кира долго смотрела ему вслед. И только через несколько секунд поняла одну странную вещь: рядом с ним было спокойно. Совсем спокойно. Так, как не было уже много лет. И прежде чем он скрылся, она догнала его. Впервые она сама хотела поговорить с кем-то.

- Стой... Подожди, как тебя зовут?

Он остановился. Повернулся не сразу, сначала бросил взгляд на Тень, будто советуясь. Потом всё же посмотрел на Киру.

- Какое это имеет значение? — в его голосе не было враждебности, только усталость и лёгкое раздражение. — Мы друг друга не знаем. Ты меня первый раз видишь. Зачем тебе моё имя?

Кира не отступила.

- Ну... мы всё-таки поговорили. Ты мне помог. Разве этого мало?
- Я не помогаю. Просто они мне не понравились, — он сунул руки в карманы и отвернулся, собираясь уйти.
- Меня зовут Кира, — сказала она ему в спину.

Он снова остановился.

- А... ты не против, раз ты не говоришь мне как тебя зовут, то если я буду называть тебя... хм... Кирилл?

Он обернулся. В его взгляде мелькнуло что-то среднее между удивлением и подозрением.

- Ты всегда даёшь имена незнакомцам? Или мне повезло?
- Просто... похоже на моё. Классно ведь звучит, да и ты сам свое мне не сказал, , — она сказала это тихо, почти смущённо.

И Кира услышала, как Тень заговорила с ним:

- Не прогоняй её... Она не как все. Да и к тому же она одна. Хах, вы похожи — оба одиночки, но по-разному приняли это...

- Ладно, — сказал он наконец. — Кирилл так Кирилл.
- Правда?.. Мне как-то неудобно... Но хорошо, давай. — Она сказала это тихо и пошла в сторону своего дома, показывая дорогу Кириллу.
- Итак, что ты делаешь ночью на улице, к тому же одна? Твои родители знают?

От этого вопроса Кира словно поникла это была больная для неё тема.

- Нет... они вообще не знают, что со мной... Я живу одна, на попечительстве у детского дома... Но я привыкла.
- Извини, не знал. — Он удивился тому, что извинился. Впервые за много дней.
- Ничего. Да и... спасибо за то, что помог.
- Не благодари. Я знаю, каково это когда над тобой издеваются, а ты ничего сделать не можешь. Но стоит только показать силу, то сразу поджимают хвост и забиваются в угол.
- Возможно, ты прав... Но не всегда это работает... Некоторые... Они...
- Не совсем люди? Ты права, с теми, кто прячется в тени, так не выйдет, — перебил он её.
- Откуда ты... Ой, то есть, вернее, ты тоже видишь их?.. — спросила Кира тихо, повернувшись к нему лицом.
- Их? Нет, наверное? Но то, что ты видишь мою Тень, это было очевидно — как твои глаза бегают от меня к ней.
- Это настолько очевидно?..
- Да. Но не переживай, это нормально. И тебя она не тронет. Наверное.
- Ладно. И мы пришли... Спасибо, что проводил, но мне пора... Приятно было поболтать.
- Что ж, на удивление, мне тоже было не противно пройтись с тобой.
- Давай завтра встретимся? Например, тут или там же, в парке?

Кирилл замедлил шаг. Не ответил сразу. Потом медленно повернулся к ней, будто пытался понять, где подвох.

- Ты странная. Ты знаешь это?
- Знаю, — ответила Кира. — Так что? Давай, например, в семь?
- С чего вдруг я должен соглашаться?
- Ну разве тебе не хочется пообщаться, погулять с кем-нибудь?
- Нет. Меня это не волнует.
- Ну давай, что ты теряешь в конце-то концов?
- Своё время.
- Тогда почему ты до сих пор здесь?

Он не мог ответить, просто отвернулся.

- Соглашайся, мне она нравится, — влезла Тень.

Он выдохнул раздражённо, просто сдаваясь.

- Ладно, ладно. В семь так в семь.
- Ура! Завтра в семь, тут, у моего подъезда.
- Мгм.
- Всё, пока. До встречи. — с этими словами Кира скрылась в подъезде.

Кирилл постоял ещё несколько секунд, глядя на закрытую дверь.

- Какая упорная. Забавно...
- Да, но ты ведь помог ей, хотя мог не делать этого.
- Я не помогал. Я просто не люблю тех, кто издевается над слабыми, да ещё и толпой. И это больше твоя заслуга
- Да да, конечно, ну сделаю вид что поверила. И все же, забавно было смотреть, как она боится меня. Но более странно то, что она меня видит.
- Да, необычно. Но ты была права, мы в чём-то похожи... Она не вызвала у меня отвращения, а даже наоборот. Мне немного тоскливо, что так быстро разошлись.
- Ох... ну... Это хорошо в какой-то мере. Ты хотя бы не забудешь, как разговаривать... — но в её голосе слышалась, словно грусть.
- Да, вот мы и пришли, я даже не заметил, хах. Ладно, меня не нашли, и это уже хорошо. А сейчас — давай просто отдохнём.
- Ты прав... Отдых не помешает.