пролог

Эшли

Квентин прерывисто выдохнул, и горячее дыхание с примесью мятной жвачки и алкоголя обожгло мою кожу. Затем он неожиданно отступил назад, и его голос стал на удивление спокойным, почти ледяным. Холодный ветер тут же устремился в образовавшуюся пустоту, и это сочетание - его недавняя ярость и внезапная отстранённость - кольнуло острее ножа. Нет, это было похоже на приступ тошноты, подступающей от осознания всей глубины происходящего.

- Никакой этой херни и не было, Эшли, чёрт побери! Это ты всё начал! Так почему же отвечать за последствия должен я? Чем ты лучше? Строишь из себя недотрогу... идеального паренька, а сам гниёшь изнутри, такой же пропащий, как и я! Да-а-а, ты ничем не лучше, просто лицемерный мажор, заурядный продукт этого душного города...

Он вскинул руки, его грудь тяжело вздымалась. На смуглых скулах блестели непрошеные слёзы. Квентин с силой сжал губы, словно пытаясь сдержать новый поток брани. У меня не нашлось, что ему ответить, хотя слова жгли изнутри. Они встали таким огромным, неподъёмным комом, что я не в силах был его протолкнуть. Опустив голову, я отвернулся.

Подойдя к знаку ограничения скорости, я уставился в чёрную бездну неба, тщетно пытаясь упорядочить мысли. Внутренний голос, ещё недавно едва слышный, теперь ревел, заглушая всё. Позади раздался хлопок двери, затем - рокот мотора. Машина рванула с места, оставив на прощание облако пыли и мелких камней. Но вместо ожидаемого облегчения я ощутил лишь горький осадок унижения.

На автопилоте я достал телефон и набрал номер одной стервы. После третьего гудка трубку подняли.

- Приве-ет! - произнесла она таким тоном, что меня чуть не вывернуло.

- Есть пара секретов, о которых тебе не стоит знать. Но мне, в сущности, плевать, Беатрис. Встречаемся в парке. И не задавай лишних вопросов.

Слова вылетели пулемётной очередью, и я бросил трубку. Постояв ещё несколько минут, я наконец повернулся к дороге. Не зная, что делать дальше, я побрёл обратно к клубу. Предстояло отмахать несколько миль, но выбора не было. Ловить попутку? Золотая мечта для какого-нибудь маньяка. Нет уж, спасибо.