Глава 7

Родной город встретил их привычными темно-серыми тучами. Выйдя из вагона, Джоэль наступил на небольшую лужу от недавнего дождя. Вокруг пахло свежестью и мокрым асфальтом. Сегодня был четверг, а часы показывали час дня, поэтому на улице было немноголюдно.
По дороге обратно, парни еще раз обсудили групповой проект. Так как ключевую роль занимала картина Кляйна, то и сосредоточиться они решили на нем. Было решено посетить места, связанные с воспоминаниями Кляйна.
Еще раз устало зевнув, Джоэль потянулся и шагнул к Кляйну.
- Идем?
Хенесс молча кивнул и двинулся к автобусной остановке. Блэр похлопал друга по плечу, приводя его в чувства, и они пошли следом за Кляйном. Ханс с самого утра был тише обычного. Видимо похмелье дает о себе знать.
Прежде чем добраться до нужного места, им пришлось еще несколько раз пересесть на другой автобус, и еще пару остановок подъехать на трамвае. Это утомляло, но Джоэль не жаловался, ведь у него был отличный шанс узнать больше про Кляйна.
То, куда они приехали, было совершенно обычным спальным районом. Но если сравнивать с другими, этот выглядел слегка богаче. Проходя мимо парка, Джоэль заметил ларек с мороженым.
- Не хотите?
Парни, недолго думая, подошли к Джоэлю, который уже выбирал, что же ему взять. После нескольких минут раздумий, у каждого в руке был рожок с мороженым. Джоэль выбрал со вкусом клубники, Ханс взял себе мятно-шоколадное, а у Кляйна было обычное ванильное.
- Ты всегда берешь ванильное? - спросил Ханс и в его голосе слышалась нотка сострадания.
- Я редко ем мороженое, да и не люблю экспериментировать.
Кляйн пожал плечами и уже собрался идти дальше, как у него перед носом оказалось чужое мороженое.
- Попробуй, - Джоэль протянул ему свое мороженое. Кляйн слегка попятился назад, но Джоэль и не думал отступать. - Не волнуйся, я его еще не ел.
Переведя взгляд с мороженого на Джоэля и обратно, Кляйн в конце концов сдался и вежливо улыбнулся.
- Раз ты настаиваешь... - он нерешительно лизнул клубничный шарик и притих.
- Ну как?
- Вкусно, но... - Кляйн не успел договорить, как Джоэль ловко поменял ванильное мороженое в его руке на клубничное. Кляйн попытался вернуть свое, но безуспешно.
- Ешь.
- Но это ведь...
- Вы долго еще? - наконец-то подал голос Ханс. Он уже почти доел за то время пока эти двое решали вопрос с мороженым. Закинув в рот оставшуюся часть рожка, Ханс положил руки парням на спины и подтолкнул их вперед. - Давайте быстренько закончим с этим и разойдемся по домам. Я жуть как скучаю по своей кровати.
Вмешательство Келлера разрядило атмосферу и Кляйн повел парней дальше, с удовольствием уплетая мороженое, хоть по лицу и не было видно.
Запах мокрой земли в парке и практически полное отсутствие людей, давали ощущение спокойствия и умиротворения. Все таки Джоэль любил такую погоду больше всего. Сделав глубокий вдох, он сунул руки в карманы и осматривался, наслаждаясь прогулкой. На выходе из парка, они поднялись на холм по изогнутой лестнице и остановились на небольшой обзорной площадке. Джоэль сделал несколько фотографий, и, конечно же, сфотографировал Кляйна, который стоял к нему спиной, разглядывая что-то вдали.
Следующей остановкой был небольшой супермаркет. Ханс хмыкнул и указал на силомер, стоящий недалеко от входа.
- Джоэль, не хочешь попробовать?
Джоэль кивнул и они подошли к автомату. После нескольких монет, сверху выскочила круглая боксерская груша и заиграла веселая мелодия. Ханс скинул сумки на землю и, разминая плечо, встал поудобнее. Он сделал два пробных замаха и на третий груша с грохотом улетела обратно в автомат. Табло с результатом остановилось ровно на 700 баллах.
- Видали? - Ханс гордо задрал голову
Джоэль похлопал и, закинув ещё несколько монеток, приготовился к удару. Он повторил за другом, сделав пробный замах, и ударил по груше, как он думал, изо всех сил. Счетчик быстро рос, но вскоре остановился на 520 баллах. Блэр шокированно уставился на цифру. Быть такого не может. Да, он очевидно был слабее Ханса и даже не расчитывал его превзойти, но чтобы результат оказался настолько ниже? Тут явно была какая-то ошибка. Пока Ханс пытался сдержать смех, Джоэль нахмурился и пробубнел.
- Я просто ударил неудачно.
- Да-да, конечно, - дразнящим тоном ответил Ханс и повернулся к Кляйну. - Ударишь разок?
- Пожалуй откажусь.
- Чего так? Боишься, что даже сотни не наберешь, Принцесса?
Кляйн усмехнулся и показал ладони
- Мне еще картину рисовать этими руками, так что лучше поберегу их и твое эго заодно.
- Хочешь сказать, что сильнее? Такой хиляк как ты? - недовольно цыкнул Ханс и махнул головой в сторону автомата. - Докажи.
- Как-нибудь в следующий раз, - Хенесс пожал плечами и прошел мимо них.
- Эй, ты куда собрался!? - раздраженно бросил ему вслед Ханс.
- Не ты ли хотел закончить по-быстрее?
Ханс сжал кулаки, но промолчал, ведь парень был прав. Недовольно цыкнув, он схватил сумки и поплелся за Кляйном, попутно потянув за собой Джоэля, который все еще думал о тех 520 баллах.
Вплоть до самого вечера парни бродили по району, то и дело останавливаясь у фургончиков с едой.
- В какой момент все превратилось в гастрономический тур? - спросил Ханс, откусив у Джоэля немного его бельгийской вафли с шоколадным сиропом.
Кляйн остановился и посмотрел на вафлю с клубничным сиропом в своих руках. Только сейчас он осознал, что они и правда обошли чуть ли не все фургончики в районе. Несколько раз даже заглядывая туда по его инициативе.
Солнце уже зашло за горизонт и пасмурное небо, вслед за собой, окрашивало все вокруг в холодный синий. Кляйн проверил время - 21:07.
- Пора заканчивать, - он закинул в рот последний кусочек вафли. - Пойдем, я проведу вас.
Путь до остановки не занял много времени. Через минут 5, они уже были на месте, а там и нужный автобус приехал почти сразу. Проведя взглядом быстро удаляющийся транспорт, Кляйн еще какое-то время бездвижно простоял на остановке. Он еще раз посмотрел на время и, поправив ремень сползающей с плеча сумки, медленно направился вглубь района. Он петлял по опустевшим дворам, узким переулкам и улочкам, пока не вышел к мосту.
По правую сторону от него был небольшой склон, а внизу протекала широкая река. Пройдясь вдоль нее, он сошел с дороги и присел на склоне. Трава была все еще слегка влажной, но Кляйна это не беспокоило. От воды тянуло прохладой и парень невольно поежился. Так он просидел до самой темноты, не спуская глаз с браслета из черных бусин на своем запястье. Перед тем как подняться, Хенесс прошептал что-то очень тихо и на его лице появилась слабая улыбка. Когда он поднялся обратно, Кляйн в последний раз бросил взгляд на склон и исчез в темноте бесконечных переулков.
***
После того дня, Джоэль еще несколько раз возвращался в тот район один, чтобы сделать больше фотографий. В первый день он прошелся по парку, на второй день - обошел дворы, которые они пропустили тогда. На третий же день Джоэль добрался до моста. Сделав несколько снимков, он еще какое-то время стоял на мосту, оперевшись на перила. Вода отражала свинцовые облака, от чего река казалась темнее и глубже чем была на самом деле. Джоэль скучающе пнул лежащий рядом камушек и, когда тот с тихим плеском упал вниз, Блэр оттолкнулся от ограждения и двинулся дальше. Когда Джоэль перешел мост, он оказался в старой части района. Современные многоэтажки сменились небольшими четырех-, пятиэтажными панельными зданиями. Хоть и большая часть домов была отреставрирована, это место все равно было унылым, но в то же время успокаивающим. Прогуливаясь по тихим улицам, Джоэль время от времени фотографировал случайные вещи вокруг: пустая лавочка у подъезда, слегка заросший цветник, песочница с брошенными формочками и лопатками. Продолжая идти вперед, Джоэль наткнулся на серое здание, которое излучало еще более гнетущую атмосферу. Он прошел вдоль невысокого забора и у главных ворот заметил вывеску "Детский дом №7".
«Не знал, что здесь есть такой, - подумал Джоэль и из чистого любопытства оглядел внутренний дворик. Все таки нечасто натыкаешься на подобные места. Подняв взгляд на окна, он заметил, как оттуда время от времени выглядывали дети, а в некоторых окнах, силуэты не исчезали. Джоэль почувствовал себя неловко и быстрым шагом стал возвращаться обратно»
Он и сам не заметил как снова оказался на мосту. Выдохнув, он прислонился к огражению спиной и поднял голову. Ранее светло-серые облака превратились в темные тучи.
Джоэль достал телефон и открыл чат с Кляйном.
« - Как картина?»
« - В процессе. Ты теперь каждый день будешь это спрашиваешь?»
Ответ пришел почти моментально. Джоэль не ожидал такой скорости и еще некоторое время палился в экран телефона, размышляя над ответом.
« - Просто хочу поскорее ее увидеть.»
« - Ты ведь даже не знаешь как она будет выглядеть. Может она будет ужасной.»
« - Врядли. Ведь это твоя картина.»
Кляйн замолчал, а Джоэль довольно хмыкнул себе под нос. Спустя пару минут, Блэр заметил рядом с именем Кляйна долгожданное "печатает..."
Но перед тем как он смог прочитать его ответ, на весь экран растянулось окно вызова. Легкая улыбка медленно сползла с лица Джоэля и, подождав какое-то время, он поднял трубку, приложив телефон к уху.
- Привет, Пап.
- Джоэль? Извини, в этом месяце на работе полный завал, столько дел навалилось. Я отправлю тебе деньги чуть позже, хорошо? У тебя еще остались деньги с прошлого раза?
- Да, все нормально.
- Ты уж прости меня.
- Пап, все в порядке, правда.
На другой стороне повисла неловкая тишина.
- Ты ведь помнишь, когда у меня день рождения?
- Осенью, а что?
Отец прочистил горло перед тем как продолжить.
- Я бы хотел, чтобы ты приехал. Мы давно не виделись, боюсь, что такими темпами забуду лицо собственного сына, - он горько усмехнулся. - Ты ведь знаешь, сам я не могу навестить тебя...
Джоэль неосознанно сжал телефон в руке.
- Посмотрим.
- Спасибо, - на фоне послышался женский голос. - Ох, кажется меня зовут. Я еще позвоню. Пока.
Связь оборвалась и родной голос сменился звуковым сигналом.
- Да, пока...
Опустив телефон, Джоэль еще долгое время смотрел на свое отражение в черном экране. В моменте хотелось разбить его вдребезги об асфальт, но это желание быстро сменилось чувством пустоты. Что бы он не испытывал, это все равно ничего не изменит.
На стекло упала маленькая капелька, разбившись вдребезги. Джоэль выставил руку ладонью вверх и почувствовал как на нее приземлились еще несколько каплей. Начал накрапывать мелкий весенний дождь. Хоть сейчас он и был слабым, скоро он запросто перерасти в затяжной ливень. Блэр сначала сумул телефон в карман, а после убрал камеру в рюкзак. Оттолкнувшись от железного ограждения и последний раз бросил взгляд на темную реку, покрытую рябью.
«Пора возвращаться...»