запах крови

После объявления МакГонагалл в Большом зале воцарился хаос. Студенты перешёптывались, профессора совещались у кафедры, а старосты пытались навести порядок. Кристина сидела за столом Слизерина и смотрела на суету с холодным спокойствием. Её голова работала как шахматный механизм - перебирая детали, отсеивая лишнее, выстраивая версии.
Укусы на шее. Библиотека. Утро. Студент. Вампиры.
Она перевела взгляд на Деймона. Он всё ещё сидел на своём месте, лениво поигрывая вилкой, и выглядел так, будто всё происходящее было просто скучным спектаклем. Драко рядом с ней нервно барабанил пальцами по столу.
- Нам нужно что-то делать, - тихо сказал он, наклоняясь к ней. - Нельзя просто сидеть и ждать, пока кто-то ещё умрёт.
- И что ты предлагаешь? - спросила Кристина, не поворачивая головы. - Пойти к МакГонагалл и сказать, что у тебя есть подозрения на вампиров? Она поднимет тебя на смех.
- У меня есть авторитет, - возразил Драко, и в его голосе послышалась привычная заносчивость. - Я староста. Меня должны слушать.
Кристина усмехнулась и наконец повернулась к нему:
- Ты прав. Тебя должны слушать. Но не тогда, когда ты обвиняешь гостей Дамблдора в убийстве без единой улики. Ты только настроишь всех против себя.
Драко сжал челюсти, но ничего не ответил. Она была права, и это бесило его больше всего.
- Тогда что мы будем делать? - спросил он после паузы.
Кристина поднялась, одёрнула мантию и посмотрела на него с полуулыбкой:
- Мы будем искать улики. Я иду в библиотеку.
- Я с тобой, - сказал Драко, тоже вставая.
- Нет, - отрезала Кристина. - Ты останешься здесь и будешь следить за Деймоном и Стефаном. Если кто-то из них попытается уйти незаметно - ты узнаешь, куда.
Драко хотел возразить, но Кристина уже развернулась и направилась к выходу из зала, оставляя его стоять с открытым ртом.

---

Коридоры Хогвартса были пустынными и тихими.
После объявления МакГонагалл большинство студентов разошлись по гостиным. Только редкие фигуры в виде пары старост мелькали в проходах. Эхо шагов Кристины разносилось под высокими каменными сводами, смешиваясь с отдалённым шумом из Большого зала.
Она шла быстро, но не бежала. Ей нужно было осмотреть место преступления до того, как его запрут или очистят. Она знала, что в библиотеке сейчас может быть пусто - все преподаватели были заняты совещанием. Это был идеальный момент.
Она остановилась перед массивными дубовыми дверями библиотеки. За ними было темно - свечи не горели. Кристина взмахнула палочкой, произнесла заклинание люмус и из палочки появился небольшой лучик света, а после толкнула дверь. Та с тихим скрипом открылась и перед девушкой открылся вид на гигантский зал.
Запах старой бумаги, пыли и... крови.
Едва уловимый, но он был там. Металлический, сладковатый привкус, который Кристина сразу же узнала. Она сделала шаг вперёд, освещая путь палочкой. Стеллажи высились вокруг неё как каменные стражи.
Она пошла в ту сторону, где было найдено тело. Она не знала точно, где это, но чутьё и запах вели её.
Дойдя до дальнего стеллажа с книгами по трансфигурации, она остановилась. Вот здесь. На полу - меловые очертания, похожие на те, что используют авроры. Значит, тело уже забрали. Но меловые линии ещё остались. И пятно. Тёмное, бурого цвета. Кровь, уже впитавшаяся в камень.
Кристина опустилась на корточки, разглядывая пятно. Её сердце билось ровно, но внутри всё сжалось. Кто-то умер здесь. Совсем молодой человек, такой же студент, как она. Девушка провела пальцами по камню, не прикасаясь к крови и вдруг что-то заметила.
Рядом с меловыми линиями - тонкий, почти невидимый след. Как будто что-то маленькое блеснуло в луче света. Кристина подвинула палочку ближе и увидела небольшой золотистый волос. Слишком короткий, чтобы быть человеческим, но не волос какого-то магического существа. Скорее всего - от одежды. Или от чего-то другого.
Она аккуратно подняла его и спрятала в карман мантии. Это могла быть улика. Или нет. Но она не собиралась игнорировать даже мелочи.
- Что ты здесь делаешь?
Кристина резко обернулась, и в следующее мгновение из-за стеллажа появилась тёмная фигура. Это была Бонни Беннет - та самая девушка с серьёзным лицом, которую распределили в Когтевран.
Она стояла в нескольких шагах от Кристины, и в её руках тоже была зажжённая палочка. Огонь освещал её лицо, делая его почти прозрачным в этом тусклом свете. В её глазах читалась настороженность, но не страх.
Кристина медленно выпрямилась:
- Я могла бы задать тебе тот же вопрос. Но я вижу, что ты пришла не для того, чтобы мешать.
Бонни удивилась такой прямолинейности, но быстро взяла себя в руки:
- Я чувствую здесь что-то. Это странно, но мои руки покалывает, когда я приближаюсь к этому месту.
Кристина приподняла бровь. Она заметила, как Бонни сжимала пальцы, и поняла, что та говорит правду.
- Покалывает? - переспросила Кристина. - Что это значит?
Бонни подошла ближе, и теперь она стояла прямо над меловыми линиями. Она закрыла глаза, и её лицо стало сосредоточенным. Свечи в библиотеке, казалось, на мгновение дрогнули.
- Я не знаю, как это объяснить, - сказала она наконец, открывая глаза. - Это похоже на дрожь. Как будто здесь что-то оставило свой след. Не просто кровь... Что-то ещё. Что-то старое и тёмное.
Кристина смотрела на неё, не отводя взгляда. Она поняла, что Бонни обладает способностями, которые выходят за пределы того, что она знает о магии. Возможно, это и было то, что делало её ведьмой.
- Ты говоришь о магии? - спросила Кристина осторожно. - О той, что отличается от нашей?
Бонни колебалась несколько секунд, а затем кивнула:
- Да. Я не знаю, как это работает здесь. Но я чувствую её. Она смешалась с вашей, с этой древней магией, которая наполняет замок. И кто-то использовал её, чтобы сделать то, что здесь произошло.
Кристина перевела взгляд с Бонни на пол. Она видела, что та говорит искренне.
- Это не просто убийство? - спросила она тихо.
- Нет, - твёрдо ответила Бонни. - Кто-то пытался что-то сделать с помощью этой смерти. Какой-то ритуал. Я чувствую кровь, но не только. Там есть что-то ещё. Что-то, что не принадлежит этому миру.
Кристина почувствовала, как по спине пробежал холод. Ритуал. Это меняло всё. В этом не было ничего случайного.
- Ты можешь определить, кому принадлежит эта энергия? - спросила она.
Бонни покачала головой:
- Нет. Она слишком старая и смешанная. Но я могу сказать одно - она не от Деймона. Я чувствую его, он другой. Более резкий, грубый. А здесь - что-то более холодное и расчётливое.
Кристина нахмурилась. Бонни упомянула Деймона по имени, хотя они не были знакомы, и Кристина помнила, что на распределении их не представляли друг другу.
- Откуда ты знаешь Деймона? - спросила она. - Я думала, вы все... ну, не знаете друг друга.
Бонни улыбнулась - впервые за их разговор, и в этой улыбке было что-то странное.
- Мы знаем друг друга, - сказала она. - Мы все из Мистик Фоллс. Деймон, Стефан, Елена... мы знаем друг-друга много лет.
Кристина смотрела на неё, переваривая эту информацию.
- Так вы не просто незнакомцы из одного города. Вы знакомы?
- Можно сказать и так, - кивнула Бонни. - И мы знаем, на что способен Деймон и Стефан и... - она замолчала, словно не хотела говорить больше.
Кристина почувствовала, что за этим молчанием скрывается что-то важное. Но она не стала давить. Вместо этого она спросила:
- Ты говоришь «знаем, на что способен Деймон». Это значит, что он мог это сделать?
Бонни задумалась. Её лицо стало серьёзным.
- Теоретически - да. Деймон не всегда контролирует себя. Но... - она покачала головой. - Он не стал бы делать это так. Слишком много шума. Слишком очевидно.
- А Стефан? - спросила Кристина. - Он тоже мог?
Бонни вздохнула:
- Стефан... он старается. Он пьёт только кровь животных. Он боится себя. Я не думаю, что он убил этого студента. Он бы не смог жить с этим.
Кристина внимательно слушала. Она делала выводы, сопоставляла факты. Бонни знала этих людей. Она могла сказать, кто из них способен на убийство, а кто нет.
- А кто тогда? - спросила она. - Если не они?
Бонни подняла на неё взгляд, и в её глазах мелькнула тень.
- Я не знаю. Но я чувствую, что это не последнее убийство. Кто-то только начал свою игру.
В этот момент дверь библиотеки снова распахнулась, и в зал влетела фигура в плаще.
- Бонни! Слава богу, я тебя нашла! - раздался звонкий голос. - Ты не поверишь, что только что произошло! Снейп вызвал меня в свой кабинет и говорил о...
Голос оборвался. Кэролайн Форбс, запыхавшаяся и взволнованная, заметила Кристину и замерла на месте.
- Ой, - сказала она. - А ты кто?
Кристина смотрела на неё с лёгкой усмешкой:
- Кристина. Я учусь на Слизерине. Мы виделись на распределении.
Кэролайн нахмурилась, явно пытаясь вспомнить:
- А, та девушка, которая сидела рядом с блондином. Ты выглядишь... не такой злой, как другие слизеринцы.
- Не суди книгу по обложке, haut prix(дорогая), - спокойно ответила Кристина.
Кэролайн не знала, что сказать на это. Она повернулась к Бонни:
- Ты в порядке? Я искала тебя везде!
- Я в порядке, - ответила Бонни. - Я разговаривала с Кристиной. Мы... договорились работать вместе.
Кэролайн перевела взгляд с Бонни на Кристину, и её лицо выражало полное недоумение:
- Работать вместе? С ней? Ты серьёзно? Она же слизеринка!
- Она также единственная, кто пришёл сюда искать правду, - возразила Бонни. - Кроме нас.
Кэролайн подошла ближе и уставилась на Кристину с вызовом:
- Слушай, я не знаю, кто ты и что ты тут делаешь, но если ты собираешься нас обмануть...
- Я знаю, - перебила её Кристина. - Ты сделаешь мою жизнь невыносимой. Я уже слышала.
Кэролайн открыла рот, закрыла его, а потом усмехнулась:
- Ладно, мне нравится твой стиль. Я Кэролайн.
- Я уже догадалась, - ответила Кристина.
Кэролайн перевела взгляд на Бонни:
- Так что мы делаем? Мы ведь будем искать убийцу, да? У меня есть идея...
- Давай сначала послушаем, что нашла Кристина, - остановила её Бонни.
Кристина достала из кармана золотистый волос и показала его Бонни:
- Это было на полу, рядом с телом. Я не знаю, что это, но оно блестело в свете моей палочки. Может быть, от одежды, может быть, что-то другое.
Бонни взяла волос, и её руки слегка дрогнули:
- На нём есть магия. Я чувствую её. Это не ваша магия, не та, что используют волшебники. Другая.
- Чья? - спросила Кэролайн, наклоняясь ближе.
- Я не знаю, - ответила Бонни. - Но я могу попробовать это выяснить. Мне нужно время и немного концентрации.
Кэролайн повернулась к Кристине:
- Ты вообще понимаешь, что здесь происходит? - спросила она, и в её голосе послышалось любопытство. - Ты знаешь, кто мы такие? Мы - вампиры, ведьмы... Мы не из вашего мира.
- Я знаю, - спокойно ответила Кристина. - И мне всё равно. Я хочу найти того, кто убил студента. Всё остальное - неважно.
Кэролайн смотрела на неё с новым интересом. Она, кажется, привыкла, что люди либо боятся её, либо ненавидят. Безразличие Кристины было чем-то новым.
- Ладно, - сказала Кэролайн. - Ты мне нравишься. Давай работать вместе.
Кристина улыбнулась:
- Тогда у нас есть план. Ты изучаешь волос, - она кивнула Бонни. - Я слежу за Деймоном и Стефаном. А ты, - она повернулась к Кэролайн, - будешь нашим ухом в гостиной Пуффендуя. Студенты любят говорить, когда думают, что никто не слышит.
Кэролайн улыбнулась, явно довольная своей ролью:
- Я могу с этим справиться. Болтать - мой второй талант.
- Первый - быть невыносимой, - добавила Бонни с лёгкой улыбкой.
- Это тоже! - рассмеялась Кэролайн.
Кристина смотрела на них, и впервые за долгое время ей казалось, что она не одна. Эти две девушки, такие разные, были готовы рискнуть ради правды.
Кристина вышла из библиотеки, коридоры Хогвартса всё ещё были пустынны. Где-то вдалеке слышались голоса профессоров, но они быстро стихали за поворотами. Кристина шла быстро, но её мысли были заняты другим: золотистый волос, таинственная магия Бонни, и главное - убийство, которое не было просто убийством.
Она спустилась в подземелья, где находилась гостиная Слизерина, и остановилась у входа. Стена перед ней была гладкой, холодной на вид. Она знала, что нужно назвать пароль, но на мгновение замерла, собираясь с мыслями.
- Чистая кровь, - произнесла она.
Каменная стена раздвинулась, открывая проход в тёплую, освещённую зелёным светом гостиную. Там было почти пусто: несколько учеников с младших курсов сидели у камина, тихо перешёптываясь, но их голоса стихли, когда она вошла.
Девушка прошла мимо них, не удостоив взглядом, и направилась к креслам у окна, выходящего в Чёрное озеро. Там сидел Драко.
Он поднял голову, когда она приблизилась, и в его серых глазах мелькнуло напряжение. Он явно ждал её. И явно был зол.
- Нашла что-то полезное, или просто провела время в библиотеке, разглядывая книги? - его голос звучал резче обычного.
Кристина опустилась в кресло напротив него, скрестила ноги и смотрела на него с лёгкой улыбкой, которая выводила его из себя.
- Я нашла нечто более Intéressant(интересное), чем книги, - сказала она. - Я нашла союзников.
Драко нахмурился, скрестив руки на груди:
- Союзников? Кого?
- Бонни Беннет и Кэролайн Форбс, - спокойно ответила она, наблюдая за его реакцией. - Ты знаешь их. Девушки, которые прибыли вместе с Сальваторами.
Драко фыркнул с явным презрением:
- Ты серьёзно? Ты доверяешь им? Они же из их совершенно другого города! Они, возможно, знают, кто убил того студента, или даже помогали ему!
- Возможно, - согласилась Кристина. - Но я не верю, что они лгут. Бонни чувствует магию, которая отличается от нашей. И она сказала, что убийство - часть какого-то ритуала. Это не просто кровожадный вампир.
Драко замер. Его лицо на мгновение потеряло свою обычную высокомерность, уступая место недоумению.
- Ритуал? - переспросил он. - И ты ей веришь?
- Она ведьма, - ответила Кристина. - У неё есть сила, которую я не могу объяснить. И она знает Сальваторов. Она знает, на что они способны.
- И что она сказала? - спросил Драко, и в его голосе появилось больше интереса, чем он хотел бы показать.
- Она сказала, что Деймон не убивал. По крайней мере, это не его рук дело, - Кристина внимательно посмотрела на него. - Но это не значит, что он ничего не знает. Он явно что-то скрывает.
Драко провёл рукой по волосам, и Кристина заметила, что он выглядит уставшим. Под глазами залегли тени, и его плечи были напряжены.
- Деймон Сальваторе - это проблема, которую нам нужно решить, - сказал он, глядя на неё с вызовом. - Я не верю ни одному его слову. И я не понимаю, как ты можешь доверять ему.
- Я не доверяю ему, - спокойно ответила Кристина. - Я просто не хочу принимать поспешных решений. Мы должны наблюдать и ждать.
- И пока мы наблюдаем, он может убить ещё кого-то! - выкрикнул Драко, и его голос эхом разнёсся по гостиной. Младшекурсники у камина вздрогнули и уставились на них, но Кристина не обратила на это внимания.
- Если мы начнём обвинять его без доказательств, мы только навредим себе, - ответила она твёрдо. - Ты хочешь, чтобы тебя услышали? Тогда дай мне время. Я выясню правду.
Драко сжал кулаки, и Кристина видела, как внутри него борется желание возразить и понимание, что она права. Он ненавидел, когда она была права.
- И что ты предлагаешь? - спросил он, стараясь говорить спокойно.
- Я предлагаю разделиться, - сказала Кристина, откидываясь на спинку кресла. - Ты будешь следить за Стефаном. Он кажется более спокойным, но он скрывает что-то. А я буду следить за Деймоном.
Драко резко выпрямился. Его глаза вспыхнули.
- Нет. - Голос его был холоден. - Ты не будешь следить за Деймоном.
Кристина приподняла бровь, удивлённая его резкой реакцией:
- И почему же?
- Потому что... - он запнулся, подбирая слова, но Кристина уже видела ответ в его глазах.
- Потому что он вампир? - мягко спросила она, и в её голосе послышалась насмешка. - Или потому что ты не хочешь, чтобы я проводила с ним время?
Драко открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Он смотрел на неё, и его щёки начали слегка розоветь.
- Я просто... - он снова замолчал, сжал челюсти и выдохнул. - Я просто не хочу, чтобы ты пострадала. Он вампир. Он может быть опасным.
- Я знаю, - ответила она, и её голос стал мягче, почти тёплым. - Но я не боюсь его, Драко. И я не боюсь за себя.
Она наклонилась вперёд, сокращая расстояние между ними, и её голос стал тише:
- Но если ты хочешь знать правду - я хочу понять, что он знает. Если я смогу заставить его говорить, это может остановить убийства. Ты хочешь, чтобы я сидела сложа руки и ждала, пока кто-то ещё умрёт?
Драко не ответил. Его глаза были прикованы к её лицу, и он не мог отвести взгляда.
- Я не хочу, чтобы ты рисковала, - сказал он наконец, и его голос был почти неслышным.
- Иногда нужно рисковать, чтобы получить ответы, - ответила она, и в её глазах мелькнула искра. - Но ты можешь помочь мне.
- Как? - спросил он, снова насторожившись.
- Ты будешь следить за Стефаном. Если у Деймона есть сообщник, это может быть он. И если ты сможешь узнать, что он делает или с кем встречается, мы сможем понять, кто стоит за этим ритуалом.
Драко задумался. Его взгляд метался по гостиной, словно он взвешивал все за и против. Кристина видела, что ему не нравится идея с Деймоном, но он понимал, что другого выхода нет.
- Хорошо, - сказал он наконец. - Я буду следить за Стефаном. Но если ты попадёшь в опасность, я вмешаюсь.
- Договорились, - кивнула она.
Она протянула ему руку, и после короткого колебания он пожал её. Его пальцы были тёплыми и слегка дрожали, хотя он старался скрыть это.
Кристина улыбнулась:
- Завтра вечером, после разведки, встретимся в выручай комнате и обсудим всё, а пока нужно отдохнуть.
Драко отпустил её руку и откинулся на спинку кресла. Его лицо всё ещё было напряжённым, но в глазах появилась решимость.
- Только не дай ему прикоснуться к тебе, - сказал он, и в его голосе послышалась неожиданная резкость.
Кристина усмехнулась. В этой фразе было больше ревности, чем он хотел показать.
- Если это сделает тебя счастливым, Малфой, - ответила она. - Я постараюсь держать его на расстоянии, но если он узнает что-то важное, я не могу обещать, что не подойду ближе.
Драко сжал челюсти, но ничего не ответил. Кристина видела, как он сдерживается, чтобы не сказать что-то, о чём потом пожалеет.
Она поднялась, одёрнула мантию и посмотрела на него сверху вниз:
-Завтра я найду Деймона и попытаюсь заставить его говорить. Ты - Стефана. И будь осторожен, мы не знаем, на что они способны.
Кристина развернулась и пошла в свою комнату, оставляя Драко сидеть у окна, разглядывая зелёные воды Чёрного озера.