искры в зелёном свете

Карета, запряжённая парой вороных фестралов, бесшумно опустилась на подъездную аллею, устланную идеально подстриженным газоном. Дверцы распахнулись, и лёгкий ветерок донёс запах лаванды и старого самшита.
Кристина Лаурент вышла первой, даже не дождавшись, пока лакей подаст ей руку. Она не любила, когда её трогали посторонние. Тёмные волосы были убраны в строгий пучок, но пара непослушных прядей всё равно выбилась, падая на острые скулы. Серо-зелёные глаза скользнули по фасаду особняка с едва заметной усмешкой.
"Ну и помпезно. Будто они пытаются компенсировать этим всё, чего у них нет в душе", - подумала она, но вслух сказала только вежливое:
- Красивое поместье. Любопытно, сколько призраков прячется в этих стенах.
Элеонора Лаурент, её мать, появилась следом, поправляя идеально сидящую шляпку с вуалью. Она бросила на дочь холодный взгляд:
- Кристина, будь любезна, не остри. Семья Малфоев сделала нам одолжение, согласившись присмотреть за тобой, пока мы разбираемся с делами в Париже. Я не хочу, чтобы из-за твоего языка они передумали.
- maman(мама) , они уже передумать не могут, - Кристина мило улыбнулась, сверкнув глазами. - У нас с ними контракт, подписанный кровью. Это шутка, расслабьтесь.
Тьерри Лаурент, её отец, вышел из кареты последним, тяжело опираясь на трость. Он улыбнулся дочери едва заметно - одной из тех улыбок, что предназначались только ей.
- Не слушай мать, mon cœur(душа моя), - сказал он тихо, так, чтобы Элеонора не услышала. - Если они слишком снобы, преврати их сад в лягушек. Я всё улажу.
- Папа, - Кристина театрально вздохнула, - ты портишь мой имидж ответственного человека.
- У тебя его и нет, - подмигнул Тьерри.
В этот момент парадные двери Малфой-менора распахнулись, и на пороге появилась Нарцисса Малфой - высокая, бледная, с идеально прямой спиной и взглядом, который мог заморозить горячий чай. Она улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз.
- Элеонора, Тьерри, какая радость! - пропела она, спускаясь по ступеням. - Мы так рады, что вы доверили нам Кристину. Проходите, Люциус уже ждёт в гостиной.
Она поцеловала воздух у щеки Элеоноры (обе женщины брезгливо поморщились, но виду не подали), обменялась рукопожатием с Тьерри и, наконец, перевела взгляд на Кристину.
- Кристина, дорогая. Прошло уже два года с нашей последней встречи в Париже. Ты выросла. И стала ещё больше похожа на мать.
Кристина услышала, как за её спиной мать тихо скрипнула зубами. Она была не дура - сразу поняла: Нарцисса знает, что делает. Комплимент, который на самом деле -змеиный яд.
- Спасибо, мадам Малфой, - ответила она с идеальной вежливостью. - Если я стану наполовину такой же утончённой, как моя мать, я сочту себя состоявшейся.
Нарцисса моргнула. Она не ожидала, что девчонка умеет так ловко парировать.
- Прошу, - она махнула рукой, пропуская их внутрь.
Внутри Малфой-менор был именно таким, как и ожидалось: высокие потолки, хрустальные люстры, портреты предков, которые при каждом шаге провожали гостей подозрительными взглядами. Но Кристина заметила и детали: чуть приглушённый свет, словно хозяева экономили на свечах, и лёгкая тень напряжения на лицах домовиков, которые шныряли по углам.
В гостиной их ждал Люциус Малфой. Он стоял у камина, держа в руках бокал с огневиски, и выглядел так, будто весь мир был обязан ему чем-то.
- Лауренты, - произнёс он с лёгким наклоном головы. - Добро пожаловать. Мы всегда рады тем, кто разделяет наши ценности.
Он многозначительно посмотрел на Тьерри. Оба мужчины обменялись взглядами, в которых читалось: «Надо обсудить вчерашний вопрос».
Кристина нахмурилась, но ничего не сказала.
- А где ваш сын, Нарцисса? - спросила Элеонора, оглядывая комнату. - Я полагала, Драко будет рад компании ровесницы.
Нарцисса чуть скривилась:
- Драко в своей комнате. Он будет несказанно рад познакомиться с Кристиной, я уверена.
- Мама, - раздался ленивый голос с лестницы. - Ты звала?
Драко Малфой спускался в гостиную с неторопливой грацией, на которой настаивали годы тренировок. Его платиновые волосы были идеально зачёсаны, мантия сидела безупречно, а на лице застыло выражение скучающего высокомерия, но когда он увидел Кристину, его шаг на секунду замедлился. Он её не узнал. Слишком давно они не виделись. Но он почувствовал как её глаза скользнули по нему и... задержались. Она не отвела взгляд, как делали все остальные девчонки при встрече с наследником Малфоев. Она просто смотрела, с лёгкой насмешкой, словно оценивая скотину на ярмарке.
- Драко, - представила его Нарцисса. - Это Кристина Лаурент. Она погостит у нас пару недель. Будь добр, покажи ей сад, пока мы обсуждаем дела.
- Сад? - переспросил Драко с лёгким презрением. - Она что, маленькая?
- Я люблю сады, - ответила Кристина с улыбкой, которая была слишком сладкой, чтобы быть искренней. - В них так много ядовитых растений, правда? Я обожаю изучать их свойства. А у вашей семьи, я слышала, отличная коллекция.
Драко прищурился.
- Ты разбираешься в ядах?
- Я француженка, - она шагнула к нему и остановилась так близко, что он почувствовал запах её духов - горький апельсин и дым. - Мы разбираемся во всём, что может убить человека, с колыбели. Это часть нашего шарма.
Она улыбнулась и, не дожидаясь ответа, прошла мимо него в сторону двери в сад, обдав волной горьких духов.
Драко несколько секунд стоял неподвижно, чувствуя, как его щёки начали гореть. Что это за чертовщина? Почему она так смотрит на него - как на что-то забавное?
- Драко, - повторила Нарцисса, и в её голосе послышалось раздражение. - Проводи гостью.
Он выдохнул, развернулся и пошёл следом, на ходу поправляя мантию.
Она уже стояла на пороге сада, спиной к нему, разглядывая кусты чёрных роз.
- Знаешь, - сказала она, не поворачиваясь, - я слышала, что в вашем саду есть фонтан с плакучей ивой. Говорят, там прячется кто-то, кто не любит гостей. Это правда?
- Это семейная тайна, - бросил Драко, подходя ближе.
- О, тайна! - Кристина резко повернулась, и теперь её лицо оказалось в сантиметре от его груди. Она смотрела снизу вверх, и в серо-зелёных глазах плясал опасный огонь. - Я обожаю тайны. Особенно те, которые могут кого-нибудь погубить.
Она взяла его за галстук, легонько потянула на себя и прошептала:
- Буду очень вежливой, Малфой. Не потому что я боюсь, а потому что мне интересно, что ты за зверь. Ты же зверь, правда? Я вижу это в твоих глазах.
Она отпустила галстук, отступила на шаг и, повернувшись, пошла дальше в сад, напевая что-то по-французски - высоким, прозрачным голосом, который разносился над мёртвыми розами.
Он стоял, сжимая кулаки, и думал только об одном: "Эта девчонка,что же в ней такого?"
---
Кристина проснулась от мягкого стука в дверь. Она открыла глаза и увидела домовика в безупречно чистой наволочке, который стоял на пороге с подносом.
- Мисс проснулась? - пискнул эльф. - Молодой хозяин Драко уже ждёт внизу. Он сказал, что если мисс опоздает, он уйдёт в Министерство с отцом, и мисс останется без экскурсии.
Кристина села в кровати, поправила волосы и посмотрела на домовика без тени эмоций.
- Передай молодому хозяину, что я спущусь, когда буду готова. Если он хочет уйти - это его выбор. Я не просила его ждать.
Домовик испуганно моргнул, поклонился и исчез.
Она не торопилась. Приняв тёплую ванну с пеной, девушка оделась без лишней спешки и только после этого спустилась в столовую.
- Прошу прощения за долгое ожидание, возникли проблемы с выбором наряда
Люциус приподнял бровь, но ничего не сказал. Нарцисса сжала губы в тонкую линию.
- Садись, дорогая, - произнесла она ледяным тоном. - Твой завтрак остывает.
Кристина села, и в ту же секунду почувствовала на себе взгляд Драко. Он буквально сверлил её глазами, пытаясь прожечь дыру в её черепе.
- Что-то не так, Малфой? - спросила она, намазывая джем на тост. - У тебя что-то на лице. Ах, нет. Это просто твоё обычное выражение - «я съел лимон».
- У тебя наглость, Лаурент, - процедил он сквозь зубы. - Ты опоздала. Моя мать ждала тебя целых двадцать минут.
- О, прости, - Кристина приложила руку к груди с притворным раскаянием. - Я думала, что в доме Малфоев ценят женское искусство быть красивой. Или вы предпочитаете женщин, которые выглядят так, будто их вытащили из мусорного бака?
- Драко, - остановил его Люциус ледяным голосом. - Завтрак - не место для ссор. Кристина - гостья в нашем доме. Мы должны проявить гостеприимство.
Он бросил на сына красноречивый взгляд, который явно означал: «Веди себя прилично, или я заставлю тебя сожалеть об этом».
Драко скрипнул зубами, но замолчал.
Нарцисса тем временем сделала глоток чая и с лёгкой притворной улыбкой посмотрела на Кристину:
- Кристина, дорогая, а где твои родители? Мы хотели обсудить с ними кое-что перед отъездом, но они уехали так рано...
- Да, - кивнула Кристина, поднося чашку к губам. - У них возникли неотложные дела во Франции. Какие-то срочные вопросы с поместьем. Но они велели передать вам огромную благодарность и пообещали навестить вас по возвращении.
На самом деле её родители сбежали ещё вчера вечером, оставив ей всего лишь короткую записку: «Не позорь род, будь вежлива, мы вернёмся через две недели». Наглые французы.
- Жаль, - произнесла Нарцисса с лёгким разочарованием. - Мы так хотели обсудить планы на следующий благотворительный бал в Министерстве. Но, полагаю, мы можем обсудить это с тобой. Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы интересоваться политикой?
Кристина моргнула. Она прекрасно знала, что такое «политика» для Малфоев - это способ продвинуть свои интересы и уничтожить конкурентов.
- Конечно, мадам Малфой, - улыбнулась она. - Я с большим удовольствием выслушаю всё, что вы скажете. Но, полагаю, пока мы не перейдём к серьёзным темам, я могла бы осмотреть поместье? У вас так много залов, которые я ещё не видела. Мне говорили, что у вас есть библиотека, которая может соперничать с Хогвартской.
Нарцисса просияла. Библиотека была её гордостью.
- О, непременно! - сказала она. - Драко, будь добр, покажи Кристине библиотеку после завтрака. Я уверена, вы найдёте общий язык.
Драко, который в этот момент пытался расправиться с яйцами пашот, поднял голову и уставился на мать с выражением чистого ужаса.
- Но мама, я хотел...
- Что ты хотел, Драко? - ледяным тоном перебила Нарцисса. - Ты хотел сидеть в своей комнате и смотреть в потолок? Ты будешь сопровождать гостью. Это приказ.
Драко перевёл взгляд на Кристину, которая с довольной ухмылкой смотрела на него, как кошка на мышку, и понял: эта будут трудные две недели
- Хорошо, - выдавил он сквозь зубы. - Я покажу ей библиотеку. Надеюсь, она умеет читать. Или она просто будет разглядывать картинки.
- О, я умею читать, - Кристина наклонилась вперёд, и её голос стал чуть тише, почти интимным. - Я даже умею читать между строк. Знаешь, иногда в книгах спрятаны такие тайны, о которых ты даже не догадываешься.
Драко на мгновение замолчал и уже был готов что-то ответить.
- Довольно, - вмешался Люциус, вставая из-за стола. - Я уезжаю в Министерство. Драко, будь гостеприимен. Нарцисса, я вернусь к обеду.
Он вышел, оставляя за собой тяжёлую тишину.
Нарцисса тем временем сложила салфетку и смерила Кристину взглядом, в котором смешивались уважение и настороженность.Эта девчонка была опасна. Она это чуяла нутром, но она также была полезна. Связи с Лаурентами - это не шутка. И если Кристина влюбится в Драко...
- Драко, иди покажи Кристине нашу библиотеку, - она посмотрела на Кристину с улыбкой, которая была больше хищной, чем дружелюбной. - Там есть несколько книг, которые могут тебя заинтересовать. Особенно те, что касаются французских родов. Я слышала, твоя семья хранит старые тайны.
Кристина кивнула, не поднимая глаз от чашки:
- Все семьи хранят тайны, мадам Малфой. Вопрос лишь в том, готовы ли мы их открывать.
Нарцисса прищурилась. В этой спокойной вежливости было больше угрозы, чем в любых колкостях.
Драко встал с места, бросив на Кристину взгляд, который обещал всё, кроме доброты.
- Идём, - буркнул он, разворачиваясь.
Кристина поднялась, поправила платье и пошла за ним.
Они вошли в огромный зал, и Кристина на мгновение замерла на пороге. Высокие стеллажи уходили вверх, теряясь в полумраке под потолком. Тяжёлый запах старой бумаги, кожи и пыли окутал её, и она невольно закрыла глаза, втягивая этот аромат.
- Впечатляет, - сказала она тихо. Без притворства. Впервые за всё утро в её голосе мелькнуло что-то настоящее. Драко остановился в трёх шагах от неё и скрестил руки на груди. Он наблюдал. Ждал, когда она скажет что-то колкое, чтобы ответить тем же. Но Кристина молча прошла вдоль стеллажей, касаясь кончиками пальцев корешков книг. Она двигалась медленно, словно читала название каждого тома, но глаза её скользили по корешкам без интереса - она искала что-то другое.
- Ты всегда так ходишь? - спросил он, нарушая тишину. - Как будто оцениваешь, что можно украсть?
Она остановилась, не оборачиваясь, и кончики её губ чуть дрогнули.
- Это называется «уважение», Малфой. Я рассматриваю то, что принадлежит другим, чтобы понять, стоит ли это моей зависти. - она повернулась к нему и в её взгляде мелькнул холодный интерес. - И пока я вижу только пыль и показное величие. Но, возможно, я ещё не дошла до нужного стеллажа.
Драко шагнул ближе. Одно движение - и он оказался почти рядом, достаточно близко, чтобы увидеть, как её ресницы чуть дрогнули. Она не отступила, и это его одновременно злило и завораживало.
- Ты думаешь, что такая умная, Лаурент? - спросил он, и его голос стал тише, почти опасным. - Думаешь, что можешь играть со мной в эти игры?
- Я не играю, - ответила она, поднимая на него глаза. Серо-зелёные, почти прозрачные в этом тусклом свете. - Если бы я играла, ты бы уже проиграл.
Она сказала это без вызова, будто констатировала факт. Драко почувствовал, как внутри него что-то перевернулось. Не от злости - от чего-то другого.
- Ты слишком самоуверенна, - сказал он, наклоняясь чуть ближе. - И это раздражает.
- Тебя раздражает то, что ты не можешь меня прочитать, - ответила она, и в её глазах мелькнула искра, которая то пропадала, то появлялась всё утро. - Ты привык к людям, которые боятся тебя или хотят быть тобой. Я не боюсь и не хочу, я просто здесь и тебе это не нравится.
Она развернулась и пошла дальше вдоль стеллажа, но Драко не двинулся с места.
- Ты всегда так говоришь? - спросил он ей в спину. - Спокойно, холодно, но при этом умудряешься задеть?
Кристина остановилась. Она взяла с полки книгу, провела пальцем по золотому тиснению на обложке, и на её лице промелькнула лёгкая тень.
- Я всегда такая, Малфой, - ответила она, не оборачиваясь. - На самом деле,я просто научилась не показывать свои эмоции. Потому что, когда показываешь, люди используют это против тебя.
Она повернулась к нему, и в её взгляде мелькнуло что-то уязвимое - но так быстро, что он не был уверен, что это не игра.
- Например, - продолжила она, - ты сейчас хочешь меня задеть. Потому что я тебя задела. Но я не покажу, что это работает. Тебе придётся постараться сильнее.
Драко усмехнулся. Не зло - почти искренне.
- Ты думаешь, я буду пытаться?
- Я думаю, ты уже пытаешься, - ответила она с лёгкой полуулыбкой. - Ты ведь мог просто оставить меня здесь. Но ты стоишь, смотришь и злишься. Потому что я - единственный человек, который не пытается тебе понравиться. И это тебя цепляет.
Он подошёл к ней ближе - так близко, что между ними осталось всего несколько сантиметров. Она не отступила. Её дыхание было ровным, но в глазах промелькнула искра.
- Может быть, - тихо сказал он, глядя на неё сверху вниз. - Но это не значит, что ты мне интересна.
- Конечно, - ответила она, не разрывая зрительного контакта. - Именно поэтому ты сейчас стоишь так близко, что я чувствую запах твоего одеколона.
Она шагнула назад, разрывая этот напряжённый контакт, и повернулась к книге на полке, словно ничего не произошло.
- Знаешь, - сказала она, перелистывая страницы, - у вас есть одна книга, которую я ищу. О ритуалах крови. Я слышала, у твоего отца есть редкое издание на латыни. Если ты покажешь её мне, я перестану язвить, но только на сегодня.
Драко смотрел на неё, чувствуя, как внутри всё кипит. Она манипулировала им с первого взгляда, и самое ужасное - у неё это прекрасно получалось.
- Ты невыносима, - сказал он.
- А ты многословен, - ответила она, не оборачиваясь.
Он подошёл к другому стеллажу, снял книгу и протянул её Кристине.
- Вот, - сказал он холодно. - Если ты умеешь читать на латыни. Хотя я сомневаюсь.
Она взяла книгу и посмотрела на название. В её глазах мелькнула какая-то эмоция - быстрая, как вспышка.
- «De sanguine et anima», - прочитала она вслух. - О крови и душе. - она подняла взгляд на Драко и улыбнулась той самой полуулыбкой, которая сводила мужчин с ума. - Спасибо, Малфой. Ты всё же можешь быть mignon.(душкой)
Она открыла книгу, провела пальцем по странице, и Драко заметил, что её руки чуть дрожали. Только чуть-чуть, почти незаметно. Но он увидел.
- Ты что, боишься этой книги? - спросил он с лёгкой усмешкой.
Кристина закрыла книгу и прижала её к груди. В её глазах промелькнула тень, которую она почти сразу спрятала.
- Я не боюсь, Малфой. Я просто знаю, что некоторые знания лучше оставлять на полках, - она посмотрела на него, и её взгляд стал твёрже, спокойнее. - Но сейчас я хочу узнать, почему твой отец хранит эту книгу в открытом доступе, а не в сейфе.
Драко не нашёлся с ответом. Она взяла книгу и, не сказав больше ни слова, вышла из библиотеки, оставляя его одного.
Он стоял в тишине и чувствовал странную пустоту - ту, которая появляется, когда кто-то забирает с собой что-то твоё, даже не спросив разрешения.
- Какая же ты... - прошептал он.
Он не договорил. Потому что сам не знал, какое слово подойдёт. Раздражающая? Интригующая? Пугающая? Он просто сел в кресло и устало уставился в потолок.