Глава 8 - Цена помощи

Экзамен шёл тихо. Бумаги лежали на столах, карандаши скользили по листам.
Юна шептала:
— Кай, смотри, здесь формула...

Я кивнул, быстро показал, как исправить, а Дохён проверял мои объяснения.
Я писал сам, проверял чужие работы, подсказывал другим — все заняты своими экзаменами.

Когда учитель раздал оценки, Юна сияла — 92.
Дохён — 95.

Я посмотрел на свои — 83.
Не потому что не старался, а потому что всё время отвлекался на других.

— Кай... — Джина тихо улыбнулась. — Ты ведь им помог...

Я просто кивнул. Снаружи — спокойная улыбка, внутри — чувство, что снова остался позади.
Никто не говорил «ты плохо сдал», никто не жалел.
Они просто получили свои оценки.

Я шёл домой после экзамена. Юна и Дохён немного отстали, Джина шла рядом, тихо улыбаясь.

Вдруг из-за угла выскочил старшеклассник из соседнего района. Он толкнул Дохёна, и тот споткнулся о бордюр.

— Эй! — крикнул я, мгновенно бросаясь к нему.
— Что тебе нужно?! — сказал парень, бросая косые взгляды.

Я спокойно, но твёрдо поставил себя между ними.
— Отпусти его. Не трогай.

Слова сработали. Старшеклассник зыркнул на меня, и, не получив реакции, ушёл прочь.

Дохён стоял, краснея, пытаясь совладать с эмоциями.
— Спасибо... — пробормотал он.

Я кивнул. Снаружи выглядело так, будто всё решилось просто, легко.
Внутри же меня жгло чувство, что каждый раз я спасаю их своих друзей

Мы продолжили идти. Юна шепнула:
— Кай... ты всегда такой...

Я улыбнулся.
Да, я помог. Да, всё обошлось.
На следующий день всё казалось обычным.
Школьные занятия, контрольные и следующий экзамены... но внутри меня тлела тревога, хотя я ещё не понимал почему.

Поздно вечером я шёл домой после аптеки, держа в руках пакет с лекарствами для мамы.
Улица была пустая и тёмная. Фонари едва освещали тротуар.

И вдруг я услышал крики.
— Дохён! Стой!

Я ускорил шаг и увидел его: старшеклассник из вчерашнего конфликта с друзьями окружил Дохёна. Он и ещё двое его друзей били его, толкали, смеялись.

— Эй! — крикнул я, бросаясь к ним.

Они повернулись ко мне, насмешливо ухмыляясь.
— Ну и кто ты? — сказал один.

Я шагнул ближе, сжимаю кулаки. Не было времени на разговоры. С детства я умел постоять за себя и за других.

Бой начался быстро, резкий, короткий, но решительный.
Я защищал Дохёна, уворачивался, блокировал удары, отбивал попытки ударить его снова.

Через несколько секунд все трое уже падали на землю, тяжело дыша. Они поняли, что против меня шутки плохи, и ретировались, быстро скрывшись в темноте.

Дохён стоял, дрожа, но целый.
— Кай... спасибо... — пробормотал он.

Я просто кивнул, держа взгляд на тёмной улице, чтобы убедиться, что никто больше не появится.
Снаружи я был спокойным, как всегда.
Внутри — понимал: это цена того, что я всегда должен быть «героем для всех».

— Пойдём домой, — сказал я тихо, и мы медленно пошли вдоль пустынной улицы.