Глава 2

Участок района Ильсан был старым трехэтажным зданием из выцветшего кирпича, втиснутым между продуктовым рынком и круглосуточным магазином лапши. Воздух здесь был пропитан густой смесью застарелого табачного дыма, дешевого кофе, пота и отчаяния. Несмолкаемый гул отдела уголовного розыска состоял из трели телефонов, яростного стука по клавиатурам и раздраженных мужских голосов. Бежевые стены были увешаны досками с фотографиями подозреваемых, картами и схемами, а столы - погребены под горами бумаг и полупустыми чашками из-под рамена.

Меня, в моем дорогом пальто и с самоуверенной ухмылкой, встретили так, будто я был ходячим оскорблением. Каждый взгляд, брошенный на меня, кричал: «Мажор со связями! Какого черта ты здесь забыл?!»

Начальник отдела, капитан Пак Чан-ук, оказался огромным мужчиной с тяжелым взглядом, который изучал меня так, как изучают досадное пятно на чистом полу. Он выглядел как медведь, которого только что разбудили посреди зимней спячки.
- Книгу он писать собрался, - пророкотал он, выслушав меня. - У нас тут люди гибнут, а он за вдохновением пришел. Ладно. Сказали пристроить - пристрою. Со-ён, зайди!

Дверь открылась, и в кабинет вошла девушка. Она была как островок педантичного порядка в этом океане энтропии. Идеально выглаженная форма, волосы собраны в тугой, ни единого лишнего волоска, хвост, и большие, невероятно серьезные глаза.
- Детектив Ким Со-ён, - представил ее капитан. - Самый молодой наш сотрудник. Вот, приставляю к тебе этого... стажера. Покажешь ему, как мы тут бумажки перебираем, чтобы под ногами не путался.

Мое самолюбие взвыло. Меня, Хан Джи-вона, отдали в няньки девчонке-новичку?
- Капитан Пак, при всем уважении, - шагнул я вперед. - Я просил о возможности изучить криминальный мир, работу следователей... Но что мне может показать... она?

Я сделал паузу перед последним словом, вложив в него весь свой снобизм.

Ким Со-ён, до этого стоявшая неподвижно, медленно повернула ко мне голову. В ее больших серьезных глазах сверкнула сталь.
- Я - детектив этого отдела, сонсэнним Хан, - ее голос был не громким, но каждый слог был отчеканен с ледяной четкостью. - И я не «новичок». Мой отец был детективом. Мой дед служил в полиции. Для моей семьи это не развлечение, а долг. Мы боремся с таким злом, о котором вы, в своих уютных особняках, только в книжках читали.

Я опешил. И только в этот момент по-настоящему ее рассмотрел. Она была милой. Раздражающе, невозможно милой для этого грязного, прокуренного места.
- Пойдемте, «писатель». Начнем ваше погружение, - бросила она.

Экскурсия по хранилищу вещдоков, пахнущему пылью и безмолвными трагедиями, и по комнатам для допросов, где в воздухе еще витал призрак чужого страха, прошла в полном молчании. Мы пришли в ее крохотный кабинет, где едва помещался один стол и два стула.
- Атмосфера тут не располагает к гостеприимству, - попробовал я снова. - Может, хоть кофе найдется?
- Кофе для тех, кто работает, - отрезала она, садясь за стол.

Я сел напротив и демонстративно достал дорогой блокнот и ручку "Montblanc". В этот момент ее окликнул старший следователь и протянул конверт с делом.
- Держи, Со-ён. Первое дело. Я дам тебе в помощь Чхве Мин-хо, он парень толковый.

Со-ён вскрыла конверт, и я увидел, как ее лицо стало еще более сосредоточенным. Мое писательское любопытство пересилило гордость.
- Что там? Дайте взглянуть. Это же как раз то, за чем я пришел. Передозировка? Ограбление? Я мог бы помочь...
В ответ - тот же холодный, испепеляющий взгляд.

Молчание прервал резкий стук в дверь.
Вошел молодой мужчина. Высокий, с холодным, красивым лицом, в идеально сидящем костюме, с дорогими часами на запястье. Чем-то он напомнил мне моего брата - той же надменностью и аурой превосходства.
- Детектив Ким Со-ён? - спросил он, смерив ее оценивающим взглядом и полностью проигнорировав меня. - Я детектив Чхве Мин-хо. Капитан Пак сказал, что я буду вести это дело.

Он шагнул прямо к ее столу и бесцеремонно протянул руку.
- Давайте документы. Я сам все спланирую.

Ким Со-ён даже не шелохнулась. Она медленно подняла на него взгляд, и ее губы сжались в тонкую линию.
- Детектив Чхве. Я назначена на это дело. И я уже начала ознакомление с материалами.

Чхве Мин-хо усмехнулся, глядя на нее сверху вниз.
- Ознакомились? Прекрасно. Теперь за дело возьмется тот, кто может его закрыть. Капитан Пак хочет быстрых результатов, а не просто «участия». Это не учебная тревога для новичков.

Это было прямое оскорбление. Я не выдержал и, откинувшись на стуле, лениво произнес:
- Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш увлекательный спор о юрисдикции... но детектив Ким не одна.

Только теперь Мин-хо удостоил меня взглядом.
- А вы еще кто такой?

- Хан Джи-вон, - я одарил его своей самой раздражающей улыбкой. - Временный консультант по особо сложным делам. Прикреплен к детективу Ким.

Со-ён изумленно посмотрела на меня, но промолчала, мгновенно уловив суть игры. Мин-хо смерил меня презрительным взглядом.
- Консультант? А, тот самый писатель. Пришли за вдохновением для своих сказок? Сонсэнним, это реальная жизнь, а не съемочная площадка. Не путайтесь под ногами у профессионалов.

- Именно поэтому я здесь, - парировал я. - Чтобы отделить профессионалов от актеров.

Напряжение в крохотной комнатке стало почти невыносимым. Со-ён решила взять ситуацию в свои руки.
- Детектив Чхве, мы будем работать вместе, - твердо сказала она. - Как старший следователь, вы можете координировать наши действия, но я веду это дело. А мой... - она на мгновение запнулась, бросив на меня быстрый взгляд, - ...стажер будет мне ассистировать.

Она намеренно понизила меня в звании, ставя на место нас обоих. Мин-хо фыркнул, выхватил папку с ее стола и направился к выходу.
- Как скажете, детектив Ким. Жду ваш «план расследования» у себя на столе к утру. Не заставляйте меня жалеть, что я вообще дал вам шанс.

Дверь за ним захлопнулась. Мы остались одни в оглушительной тишине.

- Какой очаровательный человек, - нарушил я молчание. - Он всегда такой или это было эксклюзивное шоу только для нас?

Она устало потерла виски. Впервые я увидел в ней не стального детектива, а просто уставшую девушку.
- Не лезьте не в свое дело, Хан Джи-вон-сси. И кто вам разрешал называть себя моим консультантом?

- Ну, «стажер» звучало слишком унизительно, - я развел руками. - А «консультант» придает веса. Нам обоим. Разве нет? Мы ведь теперь невольно стали командой. Он против нас.

- Здесь нет никаких «нас», - вздохнула она. - Есть я, детектив, и есть вы, наблюдатель. И чтобы вы понимали, Чхве Мин-хо - звезда этого отдела. У него больше раскрытых дел за год, чем у некоторых за пять лет. Он действительно хорош. И он ненавидит, когда ему мешают.

- Так вот в чем дело, - догадался я. - Он звезда, а вы - выскочка из полицейской династии, которой по блату дали первое дело. И его, лучшего из лучших, приставили к вам в качестве няньки. А тут еще и я, писатель-бездельник. Какая досада. Но знаете что? Звезды иногда падают. Особенно если им немного «помочь».

Она посмотрела на меня с новым, уже не враждебным, а скорее оценивающим интересом.
- Что вы предлагаете?

Я кивнул на копию дела, оставшуюся на ее столе.
- Я предлагаю вам прочитать это дело. Вслух. Вместе. Две головы лучше, чем одна. Особенно если третья голова - самовлюбленный болван. Покажем ему, на что способны «новичок» и «писатель».