Глава 22

После завтрака Мелисса нуждалась в отдыхе, поэтому собралась пойти в неживую часть города, чтобы побыть вдали от лицемерных тварей. Там всё равно было уютнее, чем в живой части. Дойдя туда, она обняла себя руками.

— Мелисса.

Мелисса едва не подпрыгнула на месте, потому что за ней стоял Закари. Сдержавшись, она подавила испуг и развернулась к нему.

— А почему ты пошёл за мной?

— А почему ты вновь ушла одна?

Закари подошёл ещё ближе.

— Я просто не хочу там находиться, среди этих лицемеров. В городе теперь стало ещё хуже, потому что было всё не так, а более терпимо.

— Я и Амира будем рядом с тобой.

Мелисса чуть улыбнулась. Вообще, она пришла в эту часть города не только, чтобы отдохнуть от людей, но ещё и осмотреться получше.

— Ты хочешь пойти туда? Ты ведь уже оттуда возвращалась, и мы столкнулись.

— Да, я хотела отдохнуть.

— Может, волчица-одиночка разрешит мне составить ей компанию? — Закари улыбнулся.

Сердце забилось чуть быстрее.

— Хорошо, я согласна, — она улыбнулась уголком рта.

Они шли близко друг к другу по неживой части города.

— Я вообще тут не был... Такое ощущение, что попал в другой мир. Всё выглядит старым и заброшенным.

Да, он ведь ещё не знает, что она чувствует комфорт именно тут.

— Это и есть Санни Корнер, Закари. Настоящий Санни Корнер, оставленный людьми уже навсегда.

— Да, видно, что тут ни одного живого места... — рассуждал он.

Ей была интересна его личность, как ничья другая.

— Закари, я хочу узнать больше о тебе.

— Взаимно, — он скосил взгляд на неё.

Он правда заинтересован в ней.

— И кто первый?

— Ты.

— Я училась в университете на направлении «Международные отношения». Проучилась целых два курса, но внезапно на меня что-то накатило, и я поняла, что это не моё. Отчислилась и устроилась на работу в кофейню, чтобы отдохнуть от учёбы и понять, кто я по жизни. Шла я вечером по улице, потому что люблю гулять в это время. Меня затащил в машину какой-то урод. Я проснулась из-за аварии, потому что он умер, чему я рада.

— Понимаю, правда сложно понять, чего хочешь от жизни, когда тебе от двадцати лет. Многие даже в сорок не понимают, кто они.

Какой же у него приятный вайб.

— Получается, если бы не похитили, тебя бы тут не было...

— Да, родители, скорее всего, во всю ищут меня и не могут ничего найти.

— Определённо мне жаль, что ты попала в такую ситуацию.

— Вот так вот... А о тебе то что? Знакомы ведь и дружим, но я ничего не знаю о тебе...

— Закари Хиггинс, двадцать два года.

Это, конечно, хорошо, что она знает его фамилию и возраст, но ей интересно его прошлое.

— Хорошо, но что было до всего этого?

— Точно хочешь знать? А то вдруг разочаруешься.

— Хочу знать, мне же интересно. Я не разочаруюсь.

Закари почему-то вздохнул.

— В школе я был хулиганом... Но с возрастом изменился.

Мелисса правда не ожидала услышать такого откровения от молчаливого парня, который защитил её два раза. Она вспомнила, что читала про травлю Реджинальда и о том, как его довели до того, что он задумал незаконные действия.

— Ого... Не ожидала, что услышу такое...

— Теперь ты знаешь, кто я.

— А что ты делал, кроме того, что разбивал очки школьникам и портил их имущество?

Должно быть, вопрос Мелиссы прозвучал прямо очень жёстко.

— Нет-нет, я не делал ничего такого. Я много дрался, потому что в семье такой родился.

Наверное, его отец очень жестокий и понимает только язык физического насилия по отношению к жене и детям...

— Что ж... Это жесть... — прокомментировала Мелисса, задумавшись.

— Более того, после того, как изменился, я подумал даже стать полицейским.

— Решился поступать?

— Нет.

— Почему же? Хорошая работа — защищать граждан.

— Там очень хорошо проверяют биографию кандидата, и понял, что не подойду из-за школьных драк.

— Да, логично...

Было бы, наверное, странно брать в полицейскую академию человека, который имел проблемы с законом или просто был буллером в школе.

Сейчас Мелиссе показалось, что она услышала подобие шагов... в неживой части города. Но, наверное, показалось. Внезапно Закари, потянув её за руку, прижал к стене ближайшего дома и закрыл ей рот рукой. Глаза Мелиссы выдали искренний шок.

— Там была Эдна... Тише...

Интересно, сама Эдна в курсе о неживой части города, но делает вид, что не знает, или в принципе не знала? Она пошла сюда, потому что заметила отсутствие Закари и Мелиссы? Мелисса думала, что Эдне дела нет до них и она занята только опекой Ниды.

Закари убрал руку с её лица. Его взгляд скользнул от её глаз до губ. Но, смотря на её губы, он прямо не хотел отрываться. Это заставило Мелиссу чаще задышать и закусить губу. Боже, зачем она это делает? Но вдруг Закари просто не знал, куда ещё смотреть, кроме лица Мелиссы? Он отвёл от неё взгляд.

— Она ушла...

Закари отошёл от неё. Но она была не против такого вторжения в личное пространство, если задуматься.

— Я тут не первый раз, но я думала, что Эдна сюда в принципе не ходит.

— Удивительно будет, если она искала нас, потому что я даже не представляю, зачем мы ей.

— Можно погулять тут ещё.

Пока они ходили по неживой части города, Мелисса заметила одну вещь... Её прежде здесь вообще не было... Ведь она сюда подходила уже второй раз, и тогда её тут правда не было... Засмотревшись, Мелисса правда испугалась, но постаралась этого не показать. На крыльце школы сидела безглазая кукла с выдранными волосами в разорванном розовом платье. Она прямо в душу смотрела.

Невольно попятившись назад, Мелисса врезалась плечом в плечо Закари.

— Ой... А... Извини...

— Что такое?

Он попытался коснуться её талии, потому что Мелисса едва это почувствовала, но Закари, видимо, передумал.

— Посмотри в сторону школы, — её взгляд был устремлён вниз.

— Да уж, жуткое зрелище. Безглазая кукла на крыльце школы.

— Закари...

Чуть отойдя, она повернулась к нему лицом. У него было вопросительное выражение.

— Я здесь была уже два раза, потому что это третий, и... куклы не было.

В глазах Закари показался испуг, и он отвёл взгляд.

— Это очень странно...

Мелисса решила подойти к крыльцу школы и посмотреть куклу, правда, она сомневалась в своём решении. Будто она не должна была этого делать.

Подойдя к ней, Мелисса повертела куклу, у неё на спине был лист с какими-то буквами.

«аидсийнте»

— Здесь просто набор букв... Выглядит, как загадка.

Мелисса посадила её обратно, потому что чувствовала, что правда не должна была её трогать в принципе.

— Почему мне кажется, что всё намного сложнее... — рассуждал Закари.

Мелисса пожала плечами.

Пройдя здесь ещё некоторое расстояние, Мелисса увидела, что на крыльце заброшенного дома лежит кулон. Почему стали попадаться предметы, которых она тут раньше вообще не видела?

Несмотря на то, что было не по себе, она подошла, подняла его и открыла. Жуткое зрелище: семейная пара и их ребёнок, но только вот его глаза и рот зарисованы чёрным карандашом.

Реджинальд Буш...? Но это ведь не его дом.

Закари подошёл к ней сзади и взял за плечи. Он тоже посмотрел на кулон.

— Всё это выглядит как знаки.

А если кулон уже тут лежал, но просто прежде сама Мелисса его не замечала? Может, кто-то из жителей Санни Корнер таким образом выкинул куклу, просто посадив у школы, чтобы, когда кто-то сюда придёт, конкретно испугался? Странная версия, но всё может быть.

Пока они так стояли, Мелисса поймала себя на мысли, что хочет обнять его, но как-то быстро выкинула это из головы.

Она отошла от Закари. Атмосфера в неживой части города становится страшнее. Гуляя ещё, Мелисса увидела на стене дома прямо-таки целую надпись:

«Ты веришь в мистику?

Ой... Шутка, не обращай внимания»

Вот надпись тут была или нет?

— Нам стоит вернуться обратно, Закари.

— Ты первый раз видишь эту надпись?

— Да, но, возможно, в прошлые разы она тоже тут была, а я просто не заметила.

Мистика — это бред, чтобы пугать людей. Людям нравится, когда происходят странные вещи, не поддающиеся логическому объяснению, ведь это затягивает, и так рождаются конспирологические теории по поводу чего-либо.

Они ушли от тех мест, и Мелиссе стало спокойнее, потому что они приближались к живой части города.

— Кстати, хотел тут сказать...

Остановившись, Мелисса развернулась к нему.

— Прежде, в своей голове, я дал тебе прозвище «Привлекательная проблема». Потому что с твоего появления город правда как-то изменился. И от тебя тяжело отвести взгляд, Мелисса.

Таким признанием он смог смутить её, что хотелось закрыть лицо руками. Мелисса хотела в ответ ему сказать: «Проблема решаема?», но удержалась.

— Боже... Это звучит очень впечатляюще...

— Да, вот, а теперь идём.

Окончательно выйдя к живой части города, им мгновенно встретился Вейлон. Веки Мелиссы были чуть опущены, и лицо выражало искреннее недовольство.

— О, привет, Мелисса! Теперь ищешь поддержку в лице Закари?

Хотелось ударить его по лицу за содеянное с ней, поэтому Мелисса правда решительно пошла.

— Подожди! — рука Закари легла на её плечо. — Позволь мне защитить тебя.

Мелисса была не просто удивлена, а в шоке с таких слов.

— То, что ты делал не с одной только Мелиссой, а с другими девушками и в целом с Ванессой — было ужасно. И я надеюсь, что карма существует, чтобы тебе воздалось сполна.

— Спасибо за мнение, жаль, что мне плевать, — Вейлон усмехнулся, — Я просто вас увидел. А вы прямо такие... подходящие друг другу, знаете...

— Всё сказал?

— Конечно, пойду дальше дурить Ванессу и делать вид, что влюблён в неё. Очень занятно!

На этом Вейлон ушёл от них.

— Спасибо...

Кажется, она впервые поблагодарила его с момента их знакомства.

— Конечно.