Глава 19

Поскольку в её комнате теперь на зарядке лежал телефон, ей нужен был эжектор, чтобы проверить наличие SIM-карты. Но ей было страшно ходить и спрашивать повсюду, есть ли у кого эжектор.

Будучи в «отеле», Мелисса постучалась к Амире.

— Входи.

— Слушай... Я тут кое-что нашла и хочу спросить одну вещь...

— Что такое?

— У тебя есть эжектор?

— Эжектор для SIM-карты? — Амира свела брови.

— Да.

— Нет. Откуда ты взяла телефон?

— Нашла у себя под кроватью вместе с зарядкой. Пожалуйста, молчи, что знаешь о нём.

— Конечно... Я и не думала кому-то говорить...

Мелисса вышла из её комнаты. Где взять эжектор? Она подошла к комнате Закари.

— Заходи, Мелисса.

Мелисса зашла к нему второй раз за пребывание в Санни Корнер. Подойдя к нему сбоку, она положила обе свои руки ему на плечо.

— Есть эжектор? — Мелисса улыбнулась уголком рта.

— Ты тут телефон нашла? — он удивился.

— Да... Только тихо... — она прошептала ему на ухо.

— Есть, держи, — он вытащил его из кармана джинс.

— Спасибо!

Она чуть не поцеловала его в щёку, но надо держаться. Мелисса повернулась, чтобы уйти.

— Не останешься?

И снова щеки краснели. Мелисса, успокойся!

— Нет, нужно делами заниматься.

Прозвучало так, будто она его отшила, но это было совсем не так.

— Да, понимаю, иди.

Зайдя обратно в свою комнату, Мелисса принялась эжектором вскрывать SIM-карту. Она там правда была, это круто. Теперь нужно попробовать выйти за пределы Санни Корнер, чтобы поискать связь. Даже если придётся в целом ходить по лесам. И пойдёт она, конечно же, одна. Иначе будет слишком заметно, что она и Закари или она и Амира идут на окраину.

Выйдя из «отеля», Мелисса спокойно пошла по дороге, будто она прогуливается, но на самом деле идёт на окраину. Она шла максимально непринуждённо и надеялась не встретить никого из тех, кого знает.

Пройдя достаточное расстояние, Мелисса заметила, что людей уже нет, значит, она может свободно покинуть эту зону. Вот она увидела эту «милую» табличку и попала в начало города. Можно пойти налево, а можно направо. Лучше, наверное, пойти направо, ведь она оттуда тогда приехала.

Не оглянувшись, Мелисса свернула направо от города. Может, чувство свободы и облегчения наконец-то тут появится. Сейчас пока день, значит, одной передвигаться среди кустов в принципе нормально.

Мелисса и так понимала, что идти далеко, но довольно быстро ноги начали уставать. Не придавая этому значения, она просто шла и шла вперёд, надеясь наткнуться на какой-то маленький город и обратиться за помощью. Но вероятность быть убитой в таком положении тоже никогда не равна нулю.

Она следовала по этой дороге, на которой сейчас нет ни одной машины, это, наверное, хорошо, потому что какой-то мутный тип может затащить её в багажник. Однако, пройдя какое-то расстояние, Мелисса и впрямь услышала странные звуки. Прямо очень странные. Это заставило её спрятаться за ближайшее дерево, потому что неизвестно, что это. Звуки кончились, наверное, можно было выдохнуть. Она немного выглянула из-за дерева, и её глаза раскрылись от шока. Какой-то мужчина теперь закапывал труп, видимо, голой девушки, потому что она не видела одежды. Вот чего и боялась Мелисса. Что во тьме ночи какой-то маньяк накачает её снотворным, разденет, сделает свои мерзкие дела и закопает где-то глубоко в лесу. Тогда никто из её друзей вообще никогда не узнает, куда она пропала в тот день, когда просила у них эжектор.

Мелисса дождалась, когда он всё это закончит, потому что ей явно дорога жизнь. Автомобиль поехал в том направлении, откуда пришла Мелисса, то есть из Санни Корнер. Но вряд ли он попадёт в аварию. Скорее всего, теперь он едет куда-то по своим делам, будто только что не изнасиловал и убил девушку. Она злилась на таких подонков, но главное, что на этом месте её сейчас нет.

Можно пойти дальше по дороге, так она точно найдёт какую-нибудь заправку или ещё один городок не далеко от самого Чикаго. Но пешком тащиться туда явно не надо, потому что опять же стемнеет и что дальше.

Вот ей навстречу едет автомобиль и, на вид, очень дорогой. Мелисса даже не знала, что ей сейчас следует делать. Она решила спрятаться за деревом, чтобы подождать, пока незнакомец проедет дальше. Но машина остановилась.

— Извините? Тут кто-то был сейчас? — спросил мужчина.

Никого тут нет, Мелисса просто гуляла по дневному лесу. Каждый день такое видишь, правда?

Она промолчала, но дверь машины открылась. Из-за отсутствия смысла прятаться Мелисса вышла. Перед ней возник мужчина в повседневной одежде.

— Здравствуйте, мисс... А почему вы бродите по лесам? — он на самом деле был удивлён.

— Так получилось... Просто хожу.

— У вас с собой даже ничего нет. Может, вам помощь нужна? Я могу довезти вас.

Откуда она знает, кто перед ней стоит. Это ведь незнакомый мужчина.

— Откуда мне знать, что вы не хотите со мной делать ничего плохого? — спросила Мелисса холодным тоном.

— Понимаю, вы не можете мне доверять, потому что вы наслышаны о случаях убийств, но я правда могу вас довезти в город. Только скажите куда.

А выбор правда есть сейчас. Можно сказать, что тебе надо в Чикаго, и он вернёт её домой. Она окажется дома и расскажет обо всём родителям. Снова пойдёт на работу в кофейню и будет продолжать думать, кем же ей стать по жизни. Только вот она забудет Закари, Амиру и Ниду. А может, так и надо? Забыть весь Санни Корнер, и пусть живут, как жили.

— Ближайший город не далеко?

Можно было рассказать полиции об убийстве, только вот будет ли им дело до другого города?

— Вообще довольно далеко. Не думаю, что сможете добраться пешком. Легче на машине. Давайте довезу.

— А сами куда едете?

Почему ей вообще интересен незнакомец...

— К племяннице на день рождения.

Да, она пережила уже два не своих дня рождения.

— Так что думаете в итоге?

Она никогда не думала, что будет решать, соглашаться ли вернуться домой.

— Со мной будет всё в порядке. Вы можете не переживать.

— Да я, в общем-то, не переживаю, мы ведь даже не знакомы.

Ну, а что... Сейчас свобода. Нет семьи Тейси и этой коммуны. Ты же хотела этого, Мелисса. Неужели тебя там что-то держит?

— Езжайте к племяннице. Удачи вам, мистер.

После сказанного она развернулась и ушла вглубь леса.

Наверное, она очень странно выглядела, отказав ему в том, чтобы помочь ей вернуться домой. Что в целом сейчас надо делать, когда она просто сидит на пне и хочет есть? До ближайшего города идти слишком далеко.

По итогу она возвращается назад на и так негнущихся ногах. Хочется просто поесть и упасть на кровать.

Несмотря на свою усталость, Мелисса держалась так, будто она только что не прошла пешком несколько километров. По улицам всё также ходили люди, да и в принципе сидели на скамейках и что-то обсуждали. Как будто что-то должно было поменяться.

— Мелисса! — голос Закари.

— Да, привет.

Подбежав к ней, он, похоже, хотел обнять её, но остановился.

— Тебя так долго не было... Думал, что-то случилось...

Случилось: она могла бы сейчас тут с ним не стоять. Но не хотелось ему говорить, что она бегала искать связь... в одиночку. Наверное, Закари ещё больше испугается.

— Всё равно сейчас я здесь, так что всё нормально. Ладно, я на обед пойду.

— Ты выглядишь усталой...

— Всё в порядке, Закари, уверяю.