Глава 3

Перед Мелиссой снова предстал этот фонтан. Он был единственным в городе, от чего было тяжело оторвать взгляд. На скамейках сидели какие-то люди. Мелиссе снова бросился в глаза аппарат с Негрустином.

— Он очень вкусный, попробуйте! — сказала какая-то девушка.

Сначала Мелисса не поняла, что обращение было к ней.

— Вы мне? — она указала пальцем на себя.

— Да, вам.

— Я вижу уже второй такой. Почему они стоят на улицах? Это странно. Их ведь могут сломать.

— Они стоят на улицах, чтобы люди их пили и радовались. Их никто не трогает, не переживайте!

— Какой у него состав? Это просто обычная газировка?

Девушка заметно напряглась.

— А почему вас так волнует состав напитка? Вы же не читаете состав какой-нибудь «Фанты»?

— Он стоит на улице, и его название странно звучит, вот и всё.

— Просто выпейте, вам понравится.

Мелисса не собиралась этого делать.

— Что ты ломаешься? Это просто сладкая вода, которой полно на этой планете, — проговорил незнакомый парень, сидевший на скамейке.

— Я не ломаюсь, а просто не буду это пить. Мне это не внушает доверия.

На лице парня показалась злость. Он решительно встал и направился к ней.

— Ты бесишь, а я тебя даже не знаю!

Сведя брови от непонимания, Мелисса попятилась назад. Незнакомец резко толкнул её, от чего она упала спиной на асфальт. Смотря снизу вверх, она видела, что люди как-то заметно испугались.

— Не вздумай так говорить про напиток, который мы любим! Мы ненавидим такое! — высказался парень.

— А тебе нормально толкать меня?!

— А не надо говорить, что он тебе доверия не внушает! Это оскорбительно!

— Успокойся, пожалуйста, не надо кричать... — к нему подошла эта девушка.

Он смотрел на Мелиссу со злостью, но в итоге сел с той девушкой. Она встала, ощущая боль в теле. Смотря на него с неприязнью, она пошла дальше. Его злой взгляд снова скользнул по ней, Мелисса отвела взгляд.

Она хотела посмотреть, что есть в городе. В любом адекватном городе должны быть: больница, полиция, банк, мэрия, школа, детский сад.

Мелисса ходила по улицам, пока там были одни дома. Люди шли в основном по двое. Ни одного одиночки она не встретила. Прохожие смотрели на неё в ответ и задерживали взгляд, но это было логично, ведь она только приехала сюда, и то не по своей воле.

Она нашла больницу, но здание выглядело заброшенным, даже краска на нём уже осыпалась. Вот этого Мелисса правда не поняла: как так может быть и каким образом они тут обрабатывают раны и лечатся от простуды. Оглядевшись на улице, Мелисса подобралась ко входу в больницу, чтобы проверить открыто ли там. Подёргав ручку двери, она поняла, что здесь закрыто. То есть сама больница закрыта. А кто её закрыл? Эдна и её муж?

— Они напрочь отбитые...

Мелисса пошла искать что-нибудь дальше, потому что надеялась, что здесь есть хоть какая-то адекватность. Она наткнулась на школу. Тут должно быть открыто, иначе как учить детей? Попытавшись зайти, Мелисса поняла, что дверь снова закрыта... как и больница.

— Они решили оставить детей без образования?

Она посмотрела в окна школы, чтобы разглядеть хотя бы что-то, но там тоже всё было оставлено людьми и заброшено в целом.

Мелиссе нравилось ходить по этому городу одной, потому что так было лучше. Не было всех этих лиц, которые не внушали доверия.

Теперь она наткнулась на полицию. И это здание было заброшенным. Вот это её уже напугало. Потому что, получается, беззаконие? Все тут такие прекрасные и добрые, что даже закон никто не нарушает? Они наивные или тупые?

Сейчас Мелисса была в той части города, где реально не было людей. Будто все резко уехали и ничего не оставили. В месте, где дом Эдны и «отель», было гораздо больше людей. Она поняла, что, скорее всего, всё остальное тоже будет выглядеть таким же неживым, поэтому вернулась к тому участку города.

Так как ей нужны были средства личной гигиены, Мелисса ходила и искала этот самый склад вещей. Нашла она его достаточно быстро, потому что там стояла такая же табличка, как у дома семьи Тейси.

Дверь в это здание была открытой, что было довольно логично. Она сразу увидела коридор с дверями и табличками над ними: мужская одежда, женская одежда, средства личной гигиены, обувь.

Подойдя к двери, где было то, что ей надо, она сразу увидела записку:

«Не переживайте, дорогие жители Санни Корнер, здесь нет ничего использованного, а только новое»

— Спасибо и на этом.

Логично, что никто не хотел пользоваться чужой зубной щёткой и бритвой. Здесь были пакеты, поэтому Мелисса набрала себе всякого разного. Она вышла со склада вещей и закрыла дверь. Когда она развернулась, перед ней вновь предстал Ричард Кэмпбелл. Да, он умеет напугать.

— Господи, зачем ты подкрадываешься ко мне?! Неужели нельзя заранее мне сказать, что ты стоишь там?!

— Не кричи так, Мелисса... Всё ведь в порядке... Я ведь изначально хотел показать тебе, где что находится, а ты отказалась. Ты уже взяла всё, что тебе нужно?

— Да, я взяла всё, что мне было нужно. Что ты хочешь от меня?

— Почему у тебя такой недовольный тон... Обидно как-то, я ведь ничего плохого не сделал.

— Потому что ты напугал меня своим появлением, — она свела брови.

— Но я не хотел тебя пугать...

У него было страдальческое выражение лица. Мелиссе нужно было занести всё это в комнату и, может быть, зайти к Амире.

— Тебя проводить до отеля?

— Чего? Нет. Зачем мне это вообще? Я в состоянии сама дойти, меня не надо за ручку водить.

— Не злись, Мелисса. Всё нормально ведь.

Да конечно, всё нормально! Что может быть не так?

Мелисса прошла мимо него, даже не взглянув на его лицо. Но она почувствовала, что Кэмпбелл смотрел ей в спину.

Зайдя в «отель», она скорее поспешила в свою комнату, потому что в одиночестве ощущала себя лучше, чем с кем-то. Разложив всё в ванной, она почистила зубы и умылась. Ей нужно было зайти к Амире и поговорить по поводу Кэмпбелла и его навязчивости. Главное только, чтобы, когда Мелисса сейчас выйдет, он не стоял прямо перед ней, потому что это правда будет похоже на сталкерство.

Мелисса вышла из своей комнаты. В коридоре правда никого не было. Она постучалась к Амире. С той стороны послышались шаги, Амира открыла дверь комнаты.

— О, это ты... Проходи...

Мелисса прошла к ней в комнату.

— Я погуляла по Санни Корнер. Нашла какую-то неживую часть города, будто там никто не живёт. Школа, больница и полиция были закрыты. Что это вообще за шутка?

— Всё просто, в городе нет детей, кроме дочери Эдны, поэтому школу закрыли. Больница закрыта, но у нас есть докторша, она помогает нам. Полиция закрыта, потому что никто не делает ничего плохого.

Видимо, другие жители Санни Корнер оказались умнее и забрали своих детей отсюда в нормальную жизнь, но, конечно же, не семья Тейси.

— Это не повод закрывать больницу и полицию. Слепо доверять людям — глупо. Ты никогда не знаешь, кем окажется незнакомец.

— Да, я согласна с тобой, Мелисса, но ничего не поделать. Семье Тейси удобно так, значит, должно быть удобно всем.

Страдаем мы - страдайте все.

— Что ты делаешь тут, чтобы не скучать?

— Читаю книги, общаюсь с людьми, гуляю по городу. Бывает, рисую ещё.

Жить без связи — худшее.

— Кто такой Ричард Кэмпбелл и почему он ко мне вечно лезет?

— Ой, боже... Он немного отсталый и да, он приставучий. Вечно ищет себе девушку и в принципе забивает на то, что у каждого есть личные границы.

— Искать себе пару в каждой случайной девушке - ненормально. Если постоянно так всех трогать, это равносильно тому, что он домогается всех, у кого женский пол.

— Да, я согласна... Но Эдна не хочет конфликтов, и её муж тоже.

Мелисса не знает дочь Эдны, но ей её уже жалко, потому что жить с такой матерью - тот ещё цирк.

— Вообще, я хотела сама к тебе зайти, потому что скоро мы будем праздновать день рождения Ниды. Это дочь Эдны, сегодня ей исполняется шестнадцать лет.

— Ого...

На такое мероприятие можно и сходить, потому что, а что ещё тут сейчас делать? В потолок смотреть и думать о жизни?

— Пойдёшь со мной? — уточнила Амира.

— Пойдём, всё равно делать нечего.

***

Все подошли к другому зданию. Место для проведения мероприятий. Здесь есть банкетный зал с большим столом и стульями по обе стороны. Все начали присаживаться. Жителей Санни Корнер, конечно, не мало. Именинница сидела на левом конце стола, её родители - по обе стороны. У Ниды мягкие черты лица и тёмные волосы чуть ниже плеч. Она одета в блузку с рукавами до локтей и поверх неё — жилетку.

Нида посмотрела на всех, кто пришёл праздновать её 16-летие. Её взгляд зацепился за Мелиссу, которая отличалась из-за розовых волос. Мелисса едва махнула ей рукой в знак приветствия, Нида улыбнулась.

Справа от Мелиссы кто-то сел. Повернув голову, она увидела Кэмпбелла. Ей тут же захотелось отсесть, но слева сидит Амира. Если Мелисса отсядет, это будет неуважительно по отношению к ней. Придётся, к сожалению, терпеть его присутствие.

— Привет снова, Мелисса.

Она услышала, но полностью проигнорировала Ричарда.

— Итак, моей дочери исполняется шестнадцать лет. Она уже скоро станет взрослой. Я безумно рад, что у нас с Эдной такая прекрасная дочка Нида, — сказал её отец.

— Да, Нида, ты совсем уже взрослая, а вроде не так давно была малышкой, — мать потрепала её по щеке.

Нида улыбнулась на их слова, но ей было неловко слышать это в присутствии, по сути, чужих людей.

— Кто-то хочет поздравить Ниду с праздником? — спросила Эдна.

— Да, я хочу! — ответила девушка, которую Мелисса ещё не видела.

Она была зеленоглазой блондинкой в голубом шёлковом платье.

— Нида, я поздравляю тебя с днём, когда ты повзрослела на год. Ещё два года — и ты официально станешь совершеннолетней, а значит, тебя ждёт новая жизнь! Скоро ты найдёшь себе парня и испытаешь первый опыт отношений с ним. Я считаю, что это круто, и такой опыт важен всем.

На лице дочери Тейси натянутая улыбка и заметная неловкость от поздравления. Но девушка правда поздравила её как-то странно. Ей всё-таки шестнадцать, и Мелисса не думала, что у Ниды на уме были отношения с парнями.

— Да... Спасибо.

Ещё бы она не поблагодарила её, иначе бы всем стало ещё более неловко. Мелисса почувствовала прикосновение к своей правой руке. Она посмотрела на Ричарда максимально недовольным взглядом, тот сразу же убрал руку.

— Тут есть девушка с розовыми волосами? — спросил отец Ниды.

Речь о Мелиссе. Но зачем отцу Ниды Мелисса, если это праздник его дочери?

— Есть... Я здесь. А что вы хотели?

— Может, вы хотите поздравить мою дочь с 16-летием?

Почему Мелисса должна поздравлять незнакомую девушку с её днём рождения?

— А почему я должна это делать? Мы ведь незнакомы.

— Я спрашиваю вас. Вы хотите?

— Нет... — Мелисса свела брови.

— Мелисса, поздравьте мою дочь. Она будет рада, — вмешалась Эдна.

Да, только её матери тут и не хватало.

Мелисса посмотрела на всех присутствующих. Они реально ждали, что Мелисса встанет со стула и произнесёт какую-нибудь речь.

— Я не хочу, Эдна.

— Мелисса, поздравь Ниду, — поддержал Кэмпбелл.

Вот ему надо было в последнюю очередь сюда лезть.

— Мы собрались тут по случаю её дня рождения. Вы должны поздравить мою дочь, будучи новой жительницей Санни Корнер, — подчеркнула Эдна.

Никто не собирался заступаться за Мелиссу, судя по их лицам.

— Если она не хочет, пусть не поздравляет, я не обижусь.

— Нида... Хорошо, я поняла тебя.

Эдна сразу же поджала губы.

— А вы в курсе, что розовый — это неестественный цвет? — спросил отец Ниды.

Сейчас будет лекция о том, что красить волосы — это плохо?

— Это самовыражение. Покрасила и покрасила, вам-то какое дело?

На лицах присутствующих отобразилось удивление.

— Девушку не красят вычурные цвета. Вам бы больше подошёл естественный цвет, иначе вы себе так жениха никогда не найдёте. Покраска волос, татуировки, откровенная одежда и яркий макияж ассоциируются у мужчин с девушками лёгкого поведения.

Мелисса старательно подавляла свой смех.

— Вы сексист, что ли? Да мне прямо жаль вашу дочь, знаете...

— Мелисса, что ты делаешь... Это было лишним, — прошептала Амира.

Хоть во всём зале царила тревожная обстановка, отец Ниды решил заткнуться, а вот Эдна была удивлена тому, что сказала Мелисса.

Все начали поедать торт, а Мелисса смотрела на жителей города. Их взгляды с тем парнем, у которого было мелирование, вновь пересеклись. В этот раз они задержали друг на друге взгляд, а потом он посмотрел в сторону. Внимание Мелиссы привлёк ещё один парень, у него были русые волосы, и он сидел в светло-серой кофте. Его выражение лица стало заинтересованным, когда Мелисса посмотрела на него. Она почему-то чуть улыбнулась ему, на что он тоже улыбнулся. Вновь они встретились взглядом с незнакомцем с мелированием, но в этот раз они будто разговаривали глазами. Он посмотрел в сторону того парня в светло-серой кофте, и его лицо приняло тревожное выражение. Мелисса спрашивала взглядом: «Что?», на что тот отрицательно мотнул головой. Что бы это значило?

Кэмпбелл тоже сверлил её взглядом, что бесило Мелиссу, но она упорно не смотрела на него. Зато Мелисса поймала какой-то осуждающий взгляд Эдны, а потом посмотрела на всех парней, с которыми она переглянулась. И опять — осуждающий взгляд.

Все поели и начали расходиться. Пока Мелисса шла с Амирой, их нагнал парень в светло-серой кофте.

— Мелисса, — он позвал её.

Они с Амирой вдвоём повернулись к нему.

— Можно мне с ней пообщаться немного? Ты не против, Амира?

— Нет... Это же ваше личное дело.

Мелисса и он отошли в сторону.

— А как тебя зовут-то? Я тебя не видела здесь до этого момента.

— Вейлон.

— Интересное имя... Я ранее не слышала такого.

— Я так понял, мы зацепили друг друга, да, Мелисса? — он спросил с улыбкой.

— Не знаю... Посмотрим, как пойдёт... Может, что-то получится, а может и нет... Всё-таки, я в Санни Корнер только сегодня «приехала».

— И как тебе у нас?

— Мне здесь не нравится, Вейлон. Ты ожидал услышать что-то другое?

— Наверное, из-за атмосферы, да... Всё кажется жутким таким...

— Да.

— Привыкнешь.

— Не хотелось бы. Будь возможность, я бы укатила отсюда в Чикаго прямо сейчас.

— А как ты попала сюда?

— Меня похитили, — она саркастично улыбнулась. — Похититель умер в аварии, а я выжила. Нашла это место и поразилась, какие тут все отбитые на голову.

— Ого, вау... А ты остра на язык, — он ухмыльнулся. — Но не все отбитые. Я же таким не кажусь, да?

— Возможно... Ты создаёшь о себе хорошее впечатление.

Парень с мелированием подошёл к ним. Он как-то задержал на них взгляд.

— Закари? Проблемы какие-то? — спросил Вейлон.

Мелисса смотрела на этого Закари с прищуренными глазами, он тоже посмотрел на неё. В его взгляде что-то читалось, но она не могла понять что. Закари молча ушёл.

— Что с ним?

— Не знаю...

— Пожалуй, мне нужно отдохнуть, Вейлон. Что-то я устала быть в окружении людей. Встретимся завтра.

— Ага, давай, увидимся.

Мелисса хотела поговорить о Вейлоне с Амирой, поэтому постучалась к ней в комнату.

— Заходи, Мелисса.

Открыв дверь, она прошла к ней в комнату.

— Я хочу поговорить о Вейлоне, — на её лице была маленькая улыбка.

— Я почти его не вижу в Санни Корнер, наверное, у него есть своя компания друзей.

— Просто он впечатлил меня тем, что он достаточно в себе уверен. Я ему понравилась —он взял и подошёл. Ничего лишнего.

— Да... Ты тоже такая... Знаешь, что нужно ответить, — Амира продолжила. — Безусловно, это твоё дело. Если он тебе понравится, встречайся с ним.

Мелиссу интересовало, как в город попала Амира, но она правда устала и поэтому ушла к себе.