Эбби...

Эбби никогда не собиралась становиться той, к кому идут за помощью.

В детстве она была шумной, упрямой и часто смеялась громче остальных. Её дразнили за полноту, но она быстро научилась отвечать так, что больше никто не пытался задеть её снова. Она рано поняла: если ты сам принимаешь себя — другим сложнее тебя сломать.

Её мать умерла, когда Эбби была ещё подростком. Отец работал до изнеможения и редко бывал дома. Поэтому готовить, вести хозяйство, считать запасы на зиму — всему этому она научилась не из традиции, а из необходимости.

Она не мечтала о приключениях. Её мир — это дом, печь, травы, аккуратно подписанные мешочки с сушёными листьями, ночные разговоры на кухне и тихие шаги по скрипучему полу.

Но при всей своей приземлённости Эбби всегда была наблюдательной. Она замечала, когда человек врёт. Когда он устал. Когда ему страшно, даже если он улыбается.

Цестер был одним из немногих, кого она не могла прочитать полностью. Он всегда будто стоял немного в стороне от остальных — даже когда смеялся. И именно это её тревожило.

Она не верит в легенды. Не верит в судьбу. Не верит в предначертанность.

Но она верит в людей.

И именно поэтому сейчас она стоит на крыльце, требуя правды.

Не потому что злится.

А потому что боится потерять его так же, как когда-то потеряла слишком многих — внезапно, без объяснений, без возможности что-то изменить.

Эбби — не воин и не героиня.

Но если рядом с ней рушится мир, она будет тем человеком, который удержит дом от падения.