Кто-то следит?

– Что?! – воскликнула Лина, как только узнала об Анастасии. А Юми рассказала ей почти сразу после встречи. – Как?!

Слуги тут же оглянулись на неё и начали перешёптываться. Эли и Кора переглянулись, и последняя едва видно кивнула. Служанка поджала губы.

– Я не знаю, – честно ответила Юми, а потом посмотрела на Сакуру.

– Она пока не очнулась, чтобы рассказать подробности, – проговорила младшая, отрываясь от телефона. – Айри сказала, что, когда нашла её, следов вокруг тела не было. Будто её просто бросили там. Как только будут подробности, я скажу сразу.

– Спасибо, – проговорила Лина и прикрыла глаза, опустив ушки. – Не понимаю, как это произошло. Она же... такая сильная или нет?

– Скоро мы узнаем, – проговорила Юми, вздохнув. – Прости, что я начала сразу с этого. Просто подумала, что тебе нужно об этом знать.

– Спасибо, – честно ответила полу-волчица. – Просто спасибо. 

– Мы пойдём, ладно? – проговорила Эли, схватив Кору за руку. – Нам нужно кое-что обговорить.

И, не дожидаясь ответа, быстро удалилась с подругой. Лина удивлённо на них посмотрела.

– Я тоже пойду, – проговорила Сакура, медленно направившись за ними. – Я вряд ли сейчас смогу присутствовать в разговоре.

Юми вздохнула.

– Они в последнее время часто стали переписываться, – сказав это, она направилась в сторону комнаты Лины. – Идём?

Та кивнула.

********

– Ты же знала! – воскликнула Эли, сразу набросившись на подругу.

– Знала, – согласилась та.

– Но почему ничего не сказала?

– Потому что так должно произойти, – закончила Кора, и её подруга замерла.

– Она могла умереть.

– И она умрёт.

Эли сжала кулаки, поджав губы. Провидица наблюдала за ней с грустной улыбкой, даже не зная, как её успокоить.

– Анастасия будет первой жертвой в этой войне.

– И это нельзя никак предотвратить?

– Нельзя. Иногда приходится жертвовать кем-то одним, чтобы спасти многих. 

– Хорошо, я поняла, – согласилась она. – Больше не укрывай от меня подобное, хорошо?

Кора удивлённо на неё посмотрела, на что Эли невесело усмехнулась.

– Что? Я уже поняла, что в это влезать нельзя. Если ты не пытаешься сделать что-либо, то и я не буду. Просто хочу знать.

Провидица улыбнулась, после чего кивнула.

– Хорошо. Я буду просить тебя о помощи, если понадобится.

– Хорошо.

И служанка вышла из комнаты, оставив Кору одну.

– Удивительно, что ты ничего не сказала, – вдруг сказала она.

Должна признать, Эли не настолько глупа, как я думала.

Провидица фыркнула, решив больше не обращать на Эдну внимания.

********

– Ладно, думаю, нам стоит перевести тему, – начала Лина, сев на свою кровать, а потом, что-то вспомнив, начала: – У меня пропала книга.

Юми, явно заинтересовавшись, села на стул около стола.

– Что за книга?

– "Легенды миров", – ответила полу-волчица, и вампирша хмыкнула. – Не могу её нигде найти. Положила на стол, а потом она просто исчезла.

– Может, взял кто? 

– Ну, Эли и Уилл точно не трогали. Эли обещала узнать, но пока никаких новостей. А так хотелось почитать...

– О, я прочитала большую часть, – начала Юми. – Правда, многие считают, что легенды там – чушь. Но читать было интересно.

– Ну, легенды на то и легенды, чтобы не быть правдой, но там было одно исследование... – начала Лина, и, что-то вспомнив, воодушевлённо уставилась на подругу. Та даже заинтересовалась. – Юми, ты же знаешь все слухи, ходящие по академии?

– К чему ты клонишь?

– Слышала что-нибудь про странного призрака девочки? Кажется, она водный дракон, – когда полу-волчица это сказала, вампирша замерла, удивлённо на неё уставившись. – В исследовании написано, что эта девочка периодически появлялась в академии. А ещё, что она, возможно, наследница водных драконов? О, точно, иногда я даже забываю, что ты умирала, может ты её... эм, Юми?

Лина обеспокоенно посмотрела на побледневшую подругу, и та сделала глубокий вдох, пытаясь успокоится.

Наследница водных драконов, говоришь?

– Я видела её.

Лина замерла, после чего медленно спросила:

– Когда умерла, да?

– Да.

– Значит, это правда? – спросила полу-волчица, на что получила кивок.

– Эта девочка... её зовут Ила. Ей было одиннадцать, когда она умерла. Она помогла мне вернуться назад, – сказав это, Юми посмотрела в окно. – Но, знаешь, она действительно странный призрак.

– Расскажешь? – мягко спросила Лина, на что вампирша, улыбнувшись, кивнула.

– Она могла передвигать предметы, будто материальное существо. А ещё, не знаю, точно ли это так, но мне кажется, у неё есть способность, которой она активно пользовалась.

– Какая?

– Точно не знаю, – ответила та. – Но после себя она оставляет синие лепестки. 

– Ого, – вырвалось у Лины. – Теперь мне ещё больше захотелось дочитать эту книгу. Интересно, там написаны какие-нибудь исследования?

– Не знаю на этот счёт, я их пропускала, но, знаешь, – начала Юми, посмотрев на подругу, – если исследование действительно правдиво, то может ли быть, что и сами легенды?

– Думаешь?

– Я не знаю, но зачем в выдумку совать что-то, что является правдой? Но многие опровергли то, что там написано, и... господи, я даже не знаю, что теперь думать.

– А если автор сделала это просто так? – спросила Лина. – Ну, она исследования по такой же схеме добавила. Я не знаю.

– И я не знаю.

Они ненадолго замолчали, погружаясь в свои мысли.

– Ты насколько? – спросила Лина, и Юми подняла на неё взгляд.

– На пару дней. Не против?

– Нет, всё хорошо, – улыбнулась полу-волчица, на что получила ответную улыбку.

– Как Кристина? – решила спросить вампирша.

– Говорят, лучше.

– До сих пор не видела?

Лина покачала головой, опустив взгляд в пол.

– Она будто не хочется попадаться мне на глаза.

– Лина, – с сочувствием проговорила вампирша, поднимаясь на ноги и подходя к подруге. Сев рядом с ней, Юми вздохнула.

– Скажу честно, если считать нашу группу друзей, из всех наших мам, твоя самая классная. Криса не считаем, он приёмный.

Лина улыбнулась, посмотрев на неё. Вампирша, почувствовав облегчение, продолжила.

– Я знаю, что это тяжело, когда мама перестаёт обращать на тебя внимание. Особенно, после того, как любила. Но это не значит, что так теперь будет всегда. Думаю, что скоро она вернётся и вы будете общаться, как прежде.

– Очень на это надеюсь, – вздохнула полу-волчица и развалилась на кровати. Юми улыбнулась.

Осталось только дождаться.

********

Сакура остановилась посреди пустынного коридора, уткнувшись в телефон.

Айри: "Джули сказала, что у неё сломана нога, магическое истощение и сквозная дыра через спину и живот. Позвоночник, к счастью, не задело"

Сакура: "Значит, всё не так страшно?"

Айри: "Не совсем. Мы ещё не выяснили, что это за пепел был на ней. Ну, и теперь на мне"

Айри: "Но я догадываюсь, что это"

Сакура вздохнула, прекрасно понимая, к чему та клонит. Если это и правда хранитель, то Анастасия обречена. Как хранитель не может существовать без своего покровителя, так и покровитель – без хранителя. Простая истина.

Айри: "Несёт перьями"

Ха, даже думать не надо.

Вдруг Сакура почувствовала позади чьё-то присутствие, будто кто-то протянул руку, и, не отвлекаясь от телефона, отошла в сторону.

Сакура: "Ты сказала Джули?"

– Ого, – послышалось за спиной, и вампирша замерла, после чего медленно повернула голову. Кристина. – А ты хороша.

Бледная и уставшая королева этого мира. Казалось, ещё немного и она попросту уснёт.

– Лина в своей комнате вместе с Юми, – проговорила Сакура, снова заглядывая в свой телефон.

Айри: "Нет"

Айри: "Она так бурно отреагировала на состояние Анастасии, что, боюсь, это совсем выбьет её из колеи"

– Я знаю, – проговорила Кристина, и вампирша, взглянув неё, выключила телефон и убрала его в карман.

– Что вам нужно?

Но та замолчала, внимательно смотря на вампиршу. А потом вдруг заговорила:

– Ты так много переписываешься. С кем? 

– С Айри, – решила подыграть Сакура. Если Кристина хочет поговорить, то пусть так и будет.

– Вы так сдружились.

– Что-то вроде того.

И снова молчание. Королева не знала, что ещё можно сказать, а вампирша терпеливо ждала следующего вопроса. 

– Ты увернулась от моей руки.

– Я провожу всё своё свободное время с Айри, а та постоянно ошивается с драконами. Я привыкла.

– Ты быстро обучаешься, вся в отца.

– Спасибо, мне уже говорили это.

Кристина вздохнула, облокотившись плечом о стену и осев на пол, а потом рассмеялась. Сакура непонимающе на неё уставилась, растерявшись.

– Его нигде нет, не могу найти. Куда бы не пошла, никого нет и...

– Что вы имеете в виду? – спросила вампирша подойдя ближе, и Кристина воспользовалась этим, схватив её за руку. Сакура едва не упала, не ожидая этого, а потом вздрогнула, когда та подняла на неё обезумевший взгляд.

– В замке кто-то есть. Кто-то посторонний. Но я не могу его найти. Я обошла весь замок, но никого подозрительного не обнаружила. Но кто-то наблюдает за нами, это точно. Но где он может быть?

Сакура судорожно пыталась придумать, что нужно сделать.

– Я так устала, я так больше не могу. Как устранить кого-то, когда не знаешь, где он находится? Я обшарила всё, все места, но никого не было. Я впервые в такой ситуации. Что мне делать?

Вдруг к Сакуре подбежала Бетти, служанка Кристины.

– Простите, я сейчас её уведу, – проговорила она и, отцепив руку своей хозяйки от гостьи. – Прошу прощения.

И чуть ли не потащила королеву по полу, пока та продолжала что-то бормотать.

Сакура медленно достала телефон из кармана и, не глядя на клавиатуру, написала:

Сакура: "С Кристиной что-то не так."

Ответ пришёл незамедлительно, и вот на него пришлось взглянуть.

Айри: "Что случилось?"

Сакура: "Ну, во-первых, она, кажется, сходит с ума, а во-вторых, кажется, за ней кто-то следит. Она в ужасном состоянии, едва на ногах стояла."

Айри: "Боже мой"

Айри: "Сакура, умоляю тебя, будь осторожнее"

Айри: "Пожалуйста"

Сакура: "Я постараюсь."

И, убрав телефон, быстро отправилась по коридору в комнату Лины. Не хотелось бы оставаться одной.