3. Горные травы

Все слушали взрывы, доносившиеся с того места, которое они недавно покинули. И все смотрели на Вукана.

— Откуда ты знал?

— Что именно?

— Что будут бомбить именно там?

— Понятия не имею. Я ничего не знал.

Капитан отвёл его в сторону.

— Слушай, солдат, спокойно и честно скажи мне, откуда ты знал. — Он смотрел подозрительно.

— Не знаю, товарищ капитан...

— Не надо мне «товарищ капитан»! Тут что-то подозрительное!

— Вы же не думаете, что я где-то шпионил за американцами и потому знал? Я правда не знаю.

— Мне придётся писать рапорт. Надо как-то это объяснить.

Офицер ушёл, растерянно проводя рукой по волосам. Он был совершенно сбит с толку. Ему приказали оставаться на этой позиции как минимум двое суток. А он передвинул колонну через два часа после прибытия. К счастью, потому что сейчас там рвались бомбы.

Они находились у подножия Старой Планины. Периодически меняли позиции. Боеприпасы нужно было сохранить. Время от времени один из грузовиков отправляли в другую часть в качестве пополнения запасов.

Разместили их в сельской школе. Ряды металлических кроватей. Особого удобства не было, зато было сухо и проветрено. Они ходили в деревенский магазин за сигаретами и иногда за пивом. Местные жители всегда встречали их с одобрением. Подбадривали и говорили, что всё это скоро закончится.

— Выстоим. Не первая война.

Однажды Вукан заметил пожилую женщину, пришедшую за продуктами первой необходимости. На прилавке лежали соль, сахар, масло и кофе.

— Пожалуйста, солдат. — сказал продавец.

— Обслужи сначала военных, Мийо. Я подожду.

— Хорошо, Драгана. Что вам нужно, ребята?

— Блок сигарет и ящик пива. Пустые бутылки мы принесли. Я сам отнесу всё к джипу.

— Как служба, солдат? Знаю, держитесь вы хорошо. Недолго это продлится.

— Спасибо, госпожа. Мы держимся. Спасибо за поддержку и добрые слова. Мы тоже надеемся, что всё скоро закончится. Хотя, как военный, это я должен подбадривать гражданских.

— Не беспокойтесь о нас, гражданских. Мы справимся. Мы всегда справляемся.

Она взяла сумку с покупками и вышла.

Вукан посмотрел ей вслед. Она почему-то отличалась от других людей, которые их поддерживали. В ней не чувствовалось тревоги.

Верить в победу было нелегко, хотя все старались. Их атаковали девятнадцать стран. Кто-то активно, кто-то пассивно, но в конечном счёте это уже не имело значения.

Десять дней назад сообщили, что был сбит F-117A, «невидимый» самолёт. Один местный житель позвал их посмотреть видеозапись с места падения и то, как обломки увозят на телеге, запряжённой маленькой лошадкой. Это сильно подняло всем настроение и укрепило веру в победу. Хозяин дома вынес ракию, чтобы отметить событие. Ему было около пятидесяти лет, и он сказал, что готов пойти добровольцем, если понадобится.

— Не переживайте, дети. Если дойдёт до нас, стариков и резервистов третьего призыва, американцам точно конец.

Они патрулировали окрестности места, где были спрятаны грузовики. Вукан снова увидел ту женщину из магазина. Она собирала какие-то травы.

Сам не понимая почему, он направился в её сторону.

— Добрый день. Как дела? — спросил он просто для начала разговора.

— Хорошо. Это травы для чайных сборов. Я этим занимаюсь, готовлю лечебные чаи.

— А у вас есть чай, чтобы бросить курить? — спросил Миле, Милорад, который был вместе с Вуканом.

— Есть. Но не думаю, что сейчас он поможет. Вы здесь под сильным стрессом. Когда вернётесь домой, тогда сможете пить чай и отказаться от сигарет.

— Вашими бы устами да мёд пить, госпожа. Уже десять лет собираюсь бросить.

— Наслушались мы этого. А курит, как заводская труба. — засмеялся Вукан.

— Когда будете возвращаться домой, заходите за чаем. Если есть решимость, чай поможет. И ты, Вукан, тоже заходи. Возможно, и тебе нужен какой-нибудь чай.

Они попрощались и разошлись каждый своей дорогой.

Лишь когда они отошли достаточно далеко и уже не могли её видеть, Вукан понял, что ни разу не называл ей своего имени.

Откуда она знала?