Камень помнит

РАЙДЕР

Я не любил наблюдать за тренировками первогодок.
Слишком много шума, много паники, много людей, которые впервые понимают, что сила — это не дар. Это ответственность, к которой их никто не готовил по-настоящему.
Я стоял на верхней галерее тренировочного двора, опираясь плечом о холодный камень, и смотрел вниз. Очередной ученик терял контроль. Земля под ним шла трещинами. Слишком резко и грубо. Я даже не пытался скрыть раздражение.
— Он сейчас сорвется, — сказал Коул, стоявший рядом.
— Уже сорвался.
Коул тихо хмыкнул.
— Оптимист.
Я не ответил.
Я смотрел на инструктора, тот ждал. Как всегда давал шанс, последний.
Я знал этот метод. Орден любил смотреть, как люди ломаются сами. Это считалось «обучением».
Я называл это иначе, но никогда не говорил вслух.
Внизу все закончилось так, как и должно было. Камень взорвался. Паника и мгновенное подавление. Чисто, точно, холодно.
— Уведут, — тихо сказал Коул.
— Да.
Они оба знали, что это значит.
Парень не вернется.
Я отвернулся.
Я видел это слишком много раз. Перестало что-то значить и именно это было хуже всего.
— Ты все еще считаешь, что это нормально? — вдруг спросил Коул.
Я медленно перевел на него взгляд.
— Мы уже обсуждали это.
— И?
— И ничего не изменилось.
Коул сжал губы.
— Потому что ты не хочешь, чтобы что-то менялось.
— Потому что я знаю, что это не изменится.
Коул покачал головой.
— Ты слишком хорошо играешь в их правила.
Я усмехнулся.
— Я не играю.
— Тогда что ты делаешь?
Я посмотрел вниз на пустой круг.
— Выживаю.
Коул хотел что-то ответить но замолчал. Потому что оба знали: это правда.
Внизу снова началось движение. Следующий ученик, следующая попытка. Та же история.
Я уже собирался уйти, когда заметил движение у ограждения. Девушка. Темные волосы, скрещенные руки и неподвижный взгляд. Она не смотрела по сторонам, не шепталась, как остальные. Не отводила взгляд, когда парень терял контроль, она просто наблюдала. Спокойно, слишком спокойно.
— Кто это? — спросил я.
Коул проследил за его взглядом.
— Алетейя Блэквуд.
Райдер нахмурился.
— Не знаю такую.
— Потому что у нее еще нет силы.
— Почти восемнадцать.
Я снова посмотрел на нее, что-то было не так. Я не мог сразу понять, что именно, но это ощущение не уходило.
— Почему она здесь?
— Проверка.
— У нее нет силы.
— Именно.
Я нахмурился сильнее.
Инструктор уже звал ее, она не двигалась. Спорила, это было интересно. Большинство не спорят, особенно до пробуждения.
Я наблюдал не отрываясь. Она шагнула в круг, медленно, без страха и без ожидания. Вот что было странно. Люди перед пробуждением обычно нервничают. Ждут и боятся. А у нее...ничего.
— Видишь? — тихо сказал Коул.
— Что?
— Пусто.
Я не ответил.
Потому что он уже понял и это не было обычной пустотой. Это было...отсутствие. Как будто там, где должна быть магия, ничего не существовало. Инструктор что-то говорил, она отвечала спокойно и резко. С вызовом.
Я едва заметно усмехнулся не из-за слов, а из-за того, как она держалась. Будто ей нечего терять, будто она уже решила, что проиграет и это делало ее опаснее, чем остальных.
— Она не справится, — сказал Коул.
— Может.
— Нет.
Коул покачал головой.
— Такие либо ничего не получают... либо...
Он не договорил, но я понял. Либо получают слишком много.
Внизу все закончилось. Она вышла из круга. Живая, спокойная, слишком спокойная. Я уже собирался отвернуться, когда это произошло. Незаметно. Настолько, что большинство даже не почувствовало, но я почувствовал. Воздух дернулся легко, как перед грозой.
Я замер.
Сконцентрировался. Еще раз. Тишина, ничего. Но ощущение осталось. Слабое, едва уловимое.
Я снова посмотрел на нее. Она стояла неподвижно и тоже что-то почувствовала. Это было видно, по тому, как она замерла. По тому, как задержала дыхание.
— Ты это заметил? — тихо спросил Коул.
Я кивнул.
— Да.
— Что это было?
Я не ответил.
Потому что не знал и потому что ответ ему не понравился бы.
Позже я нашел ее снова во дворе, уже без толпы. Она стояла рядом с другой девушкой. Разговаривали, обычный момент, обычный день. Если бы не то ощущение.
Я остановился в тени колонны, не подходя. Просто наблюдая и это было глупо. Я не должен был тратить время на кого-то без силы, но что-то не отпускало. Инстинкт, опыт или что-то еще. Она вдруг замерла резко. Как будто снова почувствовала это.
Я напрягся.
Вот, снова тот же импульс но чуть сильнее. На секунду я сделал шаг вперед, неосознанно и в этот момент она подняла голову. Наши взгляды встретились, на долю секунды и мир словно остановился.
Я нахмурился. Странное ощущение ударило в грудь, не магия, не сила. Что-то другое, неправильное.
Я сразу сделал шаг назад разорвал контакт. Проклятье. Это не должно было происходить, она отвернулась первой, будто тоже почувствовала что-то не то.
Коул появился рядом через секунду.
— Ты серьезно сейчас следил за ней?
Я не ответил.
— Райдер.
— Она странная.
— Ты говоришь это про половину академии.
— Не так.
Коул посмотрел на нее.
Долго.
— Думаешь, она получит силу?
Я молчал.
Потом тихо сказал:
— Да.
— Какую?
— Проблемную.
Коул усмехнулся.
— Очень конкретно.
— Мне не нравится, как это ощущается.
Коул нахмурился.
— Ты про тот импульс?
— Да.
Коул скрестил руки.
— Думаешь, Орден уже знает?
Я посмотрел на башни, на окна, на стены, которые всегда слушают.
— Орден всегда знает.
— Тогда почему ничего не делают?
Я усмехнулся без веселья.
— Потому что ждут.
— Чего?
Я перевел взгляд обратно на девушку.
Алетейю Блэквуд.
— Чтобы она проявила себя.
Коул тихо сказал:
— И тогда?
Я не ответил сразу.
Он уже знал этот сценарий. Видел его раньше, слишком много раз.
— Тогда решат, оставить ее...
Пауза.
— Или убрать.
Коул выдохнул.
— Ты говоришь это слишком спокойно.
Я посмотрел на него.
— Потому что это правда.
И потому что однажды это может коснуться любого из них. Даже меня, особенно меня.
Я снова посмотрел на Алетейю, она уже шла к главному корпусу. Обычная на первый взгляд, но теперь я знал: это только пока. Потому что что-то внутри нее уже проснулось, раньше срока а такие вещи, никогда не заканчиваются хорошо. И в этот момент я понял еще одну вещь, я не должен был следить за ней, не должен был вмешиваться, не должен был приближаться. Но я уже сделал первый шаг и хуже всего было то, что я не хотел останавливаться.