Глава 3. Игра не по сценарию.

Наконец настал тот самый вечер, ради которого Айлин пребывала в состоянии лихорадочного оживления. Девушка стояла у окна, наблюдая, как к парадному входу плавно подкатывают два роскошных угольно-черных автомобиля. На её губах заиграла едва заметная, загадочная улыбка.​— Ну что ж, начнем спектакль, — прошептала она самой себе.​Дэвид, облаченный в безупречный костюм, принимал гостей с той непоколебимой серьезностью, которая всегда внушала трепет. Первым вошел невысокий мужчина с цепким взглядом, а за ним — женщина, чья элегантность была видна в каждом жесте, в каждом повороте головы. Однако за маской светского спокойствия Айлин уловила тень беспокойства.​— Как любопытно... — произнесла девушка, пристально изучая их лица из тени коридора.​Последним в дом зашел тот, ради кого это всё и затевалось — претендент на руку Айлин. Высокий, широкоплечий кучерявый брюнет с мягкими, почти детскими чертами лица и глубокими карими глазами. Его короткие кудри слегка растрепались, придавая образу некоторую непринужденность.​— Добро пожаловать! — торжественно поприветствовал их Дэвид, протягивая руку для рукопожатия.​— Спасибо. Но где же наша виновница торжества? — с легкой улыбкой спросил гость.​— Патрик всю дорогу только о ней и говорил, — игриво добавила мать юноши, ласково взглянув на сына.​Айлин решила не испытывать терпение присутствующих. Она не стала ждать, пока её официально позовут, и взяла инициативу в свои руки. С грацией пантеры она вышла к дверям, ослепительно улыбнулась и протянула руку. С родителями Патрика всё прошло гладко, но стоило её ладони коснуться ладони юноши, как Айлин внутри вздрогнула. Его рука была влажной — то ли от волнения, то ли от скрытого страха. Этот диссонанс между его уверенным видом и предательской дрожью тела мгновенно насторожил её.​Когда отец пригласил всех в зал, Айлин на мгновение задержалась на пороге. Она пристально посмотрела прямо в глаза кудрявому парню, а затем едва заметным, но властным жестом указала прислуге на свои руки. Те моментально поняли безмолвный приказ. Ей тут же подали тончайший платок, чтобы она могла стереть со своей кожи след его пота. Слуги выглядели растерянными: Айлин никогда прежде не позволяла себе столь открытого проявления характера, и этот холодный жест буквально наэлектризовал воздух в комнате.​Вечер перетек в размеренное русло. За ужином звенел хрусталь, слышался приглушенный смех, велись вежливые разговоры о политике и делах. Но затем наступил момент истины.​— Дэвид, ты, несомненно, понимаешь, ради чего мы все сегодня собрались, — произнес отец Патрика, Роберт, указывая рукой сначала на своего сына, а затем на Айлин.​— Да, Роберт, я понимаю, но позволь мне... — начал было Дэвид.​— Наш сын очень проницательный, трудолюбивый, и ему действительно очень нравится ваша дочь, — мягко, но решительно перебила его мать юноши, стараясь сгладить острые углы.​— Я уважаю это, — голос Дэвида звучал тише. — Редко встретишь мужчину, готового ценить искренность и естественность. Но, как я и говорил ранее: последнее слово всегда остается за моей дочерью.​— Может быть, тогда они поговорят наедине? — предложил Роберт. — Узнают друг друга поближе, прежде чем она примет решение.​— О, это чудесная идея, дорогой! — поддержала его супруга и радостно добавила: — Тогда мы оставим их здесь, а сами пройдем в гостиную.​Айлин заметила на лице претендента некую обеспокоенность. Этот парень явно чувствовал себя не в своей тарелке, и его нарастающее напряжение буквально ощущалось в воздухе. И снова маленькая проказница решила взять всё в свои руки. Ей во что бы то ни стало нужно было выяснить, что скрывается за этим испуганным взглядом.​— Нет, — перебила их Айлин, мягко, но уверенно пресекая любые возражения. — Мы выйдем! Будет неприлично, если наши старшие уйдут первыми.​— Но дочка... — попытался вклиниться отец, нахмурившись.​— Папа, всё нормально. Мы выйдем и поговорим. — Айлин подошла ближе. Она ласково прикоснулась к руке отца и пристально посмотрела на него своими фирменными «щенячьими» глазами, против которых у него никогда не было оружия.​Ну как он мог противостоять этому взгляду? Мужчина лишь тяжело вздохнул и неохотно согласился.​Айлин и Патрик оставили своих родителей в обеденном зале, а сами направились в гостевую комнату. Как только двери захлопнулись, в комнате воцарилась тяжелая тишина, в которой было слышно лишь тиканье часов.​Айлин скрестила руки на груди и принялась пристально следить за каждым движением парнишки. Тот не умел даже скрывать растерянность: его пальцы слегка подрагивали, а взгляд метался по роскошному убранству зала. Его что-то сильно волновало, и Айлин это необъяснимо манило. Ей нравилось контролировать ситуацию.​Сделав пару неторопливых шагов в его сторону, она нарушила тишину.​— Ита-а-к, где ты меня впервые увидел? — начала Айлин, изогнув брови.​— Что, простите? — парень вздрогнул, словно его поймали на чем-то постыдном.​— Я говорю, где ты меня увидел? Ты ведь всю дорогу твердил своей маме о моей красоте.​Он явно не понимал, что она имеет в виду, и эта паника крупным шрифтом читалась на его лице. Айлин усмехнулась, сделав ещё шаг.​— Твоя мама сказала, что ты всю дорогу восторгался мной. И мне стало очень интересно, где же ты меня видел.​Поняв, что загнан в угол и легенда трещит по швам, претендент судорожно сглотнул. Но отступать ему было некуда. Сделав глубокий вдох, он попытался взять себя в руки. На его лице появилась фальшивая, натянутая улыбка, а в глазах блеснул опасный огонек.​— О, это... долгая история, — примирительно произнес он, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Наверное, я просто потерял голову от волнения. Я не ожидал остаться с вами наедине.​Неторопливо выдохнув, он повернулся к столу, взял запотевшими руками бутылку вина и тонкими, всё еще дрожащими пальцами налил жидкость в хрустальный бокал.​— Простите за беспокойство, позвольте я вас угощу, чтобы сгладить мою неловкость?​Парень развернулся и с услужливым, почтительным поклоном преподнес его Айлин. Она же в это время пристально наблюдала, куда же это всё приведет. По её лицу было видно: она догадалась, что всё это — игра.​— За наше знакомство, Патрик, — улыбнулась Айлин и сделала несколько глотков.​Она поставила бокал на столик, но тут же почувствовала, что вкус у вина странный — слишком горький. Додумать эту мысль она не успела. В ту же секунду комната поплыла перед глазами. Из рук Айлин выскользнул бокал, а сама она тяжело рухнула на ковер. Дыхание перехватило, тело сковали судороги, а изо рта пошла белая пена.​Патрик побледнел, его руки затряслись еще сильнее. Было понятно, что он совсем не хочет этого делать, но у него просто нет выбора. Переборов страх, он бросился к окну, распахнул его и дрожащей рукой помахал в темноту, подавая сигнал кому-то вдали.​— Хей... Смотри, это сигнал! — девушка с длинными волосами, собранными в хвост, несколько раз похлопала по плечу парня, который что-то искал в своем рюкзаке, чтобы привлечь его внимание.​У Патрика было всего пару минут, пока они добирались. Он вернулся обратно к Айлин, схватил её за руки и стал испуганно тащить её тело по полу к окну. Когда он увидел пенистый след на её губах, у него началась настоящая паника. Он едва не плакал от страха и напряжения.​— Чёрт, чёрт... Я подсыпал слишком много! Я не хотел! Прости, я же убью её!​Но отступать он не мог. Он продолжал волочь её к подоконнику, задыхаясь от ужаса и собственной вины.​Через пару минут со стороны окна раздался шум. В комнату ворвались парень и девушка. Парень был высокого роста, сквозь его черную облегающую футболку было хорошо видно крепкое телосложение. Гибкость девушки Патрик заметил сразу, как только она мягко и плавно, словно кошка, спрыгнула с подоконника.​Ворвавшись, девушка увидела, в каком состоянии находится Айлин, и в ярости толкнула Патрика в грудь. Тот быстро упал на пол.​— Ты что натворил, идиот?! Ты подсыпал всю пачку!​— Я растерялся! — испуганно выкрикнул Патрик.​— Она же сейчас загнется! Энди, подожди, — девушка достала из своего рюкзака маленькую пробирку с зеленой жижей внутри и накапала пару капель в рот Айлин.​Затем Энди схватил Патрика под руку и рывком поднял на ноги.​— У нас на это нет времени.​Он быстро подхватил обмякшую Айлин на плечо и унес её тело через окно. Айлин окончательно вырубилась, напоследок успев лишь увидеть, как её родной дом стремительно отдаляется — всё дальше и дальше.