Глава 23

~Чарльз~

Я проснулся и почувствовал что-то теплое и твердое под головой. Я улыбнулся - это же никто иной, как мой жених, Леви Генри Уильямс. Не помню, как заснул в его комнате, но почему бы я не стал спать в его комнате?

Я провел рукой по его голому торсу. Там, где раньше была страшная рана, теперь был всего лишь бледный шрам на гладкой коже.

- Щекотно, - захныкал Леви сонным голосом.

- Нам стоит вставать, - сказал я, хотя я бы лучше остался в его объятиях еще ненадолго. - Сегодня здесь будут твои родители.

Вчера, вернувшись в замок, мы попросили моих родителей позвонить королю и королеве Артура и попросить их срочно приехать. Они прилетали сегодня и, скорее всего, будут здесь через несколько часов. Как-то нам придется убедить их, что разрешить Леви и мне пожениться - подходящее решение.

- Ух, - простонал Леви. - Не знаю, как я заставлю их согласиться, этих старых гомофобных подонков.

- Мы уговорим их, - попытался обнадежить его я, хоть и сам не был уверен в этом. - Ты умеешь убеждать.

- Нет, я умею спорить, - не согласился Леви. - Я добиваюсь успеха в пяти из десяти случаях.

- Тогда у нас есть ровно половина, - сказал я. Не знаю, откуда взялся этот оптимизм. До вчерашнего дня я был пессимистом.

- Наверное, - произнес Леви, на его губах появилась маленькая улыбка. - Поистине безупречная логика..

- А что насчет Амелии? - неожиданно спросил я. - Разве нам не стоит рассказать ей, что у нас есть идея?

Удивительно, но Леви покачал головой.

- Нет, думаю, будет лучше, если мы ей ничего не скажем. Не стоит обнадеживать ее, пока мы не будем до конца уверены, - объяснил он. Я проглотил ком в горле, вспоминая, что мы не были до конца уверены. Из-за радостного волнения прошлой ночи было сложно сфокусироваться на факте, что король и королева Артура вполне могли и не согласиться с нашим планом. - И кстати, - продолжил Леви, - мне нужно сказать ей, чтобы она ушла отсюда.

Я вопросительно приподнял бровь.

- Пардон?

- Ей нельзя быть здесь, когда прибудут мать и отец. Я скажу ей пойти на свидание с Адрианом или еще что-то такое.

- И ты предполагаешь, что она без вопросов согласиться на это?

Улыбка Леви стала шире.

- Я умею убеждать.

~~~

До Леви, я никому не разрешал смотреть, как я работаю.

Однако в начале наших отношений он привык ходить со мной в комнату искусств. Он сидел в старом, запятнанном краской кресле и наблюдал, как я рисую.

Сначала я разрешал ему это, потому что хотел проводить с ним больше времени. Наши совместные часы были ограничены огромным количеством уроков, и мы проводили эту малость либо в наших комнатах, либо здесь. Очень скоро я осознал, что не против его компании. Он никогда не пытался отвлечь меня или не заставлял чувствовать себя под давлением, непрерывно смотря на меня. Обычно он просто сидел в кресле и читал книгу, лишь иногда посматривая, чем я занимаюсь. Разговоры сводились к минимуму из-за того, что мне нужна была концентрация, но никто из нас не возражал. Было просто приятно находиться в одной комнате.

За неделю до свадьбы все уроки были отменены из-за подготовки замка. Это дало бы нам больше свободного времени вместе, если бы я не был таким засранцем по отношению к Леви. Однако сейчас мы хорошо использовали это время. Когда мы не были у Мамы Мии с Амелией и Адрианом, мы были либо в наших комнатах, либо в комнате искусств или же на кухне со слугами. Иногда мы проводили время в музыкальной комнате или на конюшне.

- Как ты убедил Амелию уйти без нас? - спросил я, проводя кистью по листу бумаги передо мной. Я не рисовал ничего особенного - лишь простой пейзаж садов во время захода солнца.

Я не видел его, но мне показалось, что он пожал плечами.

- Это было не сложно. Я начал доставать ее, говоря, что ей нужен отдых и предложил пойти на свидание с Адрианом. Надеюсь, ее не будет несколько часов, не уверен, когда прибудут мистер и миссис.

- А сколько сейчас? - спросил я.

- Откуда мне знать? Я тебе не часы.

Я закатил глаза, хотя он не мог видеть мое лицо.

- У тебя разве нету телефона?

- Я оставил его в комнате. Но перед тем, как мы пришли сюда, было около шести, и мы здесь уже..?

- Где-то с полчаса? - предположил я. - Значит примерно пол седьмого. Тогда они приедут с минуту на минуту.

- Клааассс, - саркастично протянул Леви.

Я наконец повернулся, кладя кисть на край мольберта, и заметил, как он закатывает глаза.

- Я уверен, все будет не так уж и плохо, Леви, - сказал я, медленно подходя к нему. Он отложил книгу, "Кровь Олимпа", на подлокотник кресла.

Леви просто издал стон, кладя руки мне на талию и чуть подтягивая меня к себе. Я понял намек и сел прямо на него. Было ли еще место в кресле? Ага. Хотел ли я сесть там? Нет. Леви был куда удобнее.

Мои руки рефлекторно потянулись к его светлым волосам, и я улыбнулся, смотря на него сверху вниз, в кои-то веки выше него. Он ухмыльнулся в ответ.

- У тебя на рубашке краска.

Я фыркнул.

- Ох, Леви, всегда романтик.

Его ухмылка стала шире.

- Стараюсь изо всех сил, - заметил он. Затем он кивнул в сторону картины, над которой я работал. - Как ты так хорошо все запоминаешь?

Я пожал плечами. Не имею ни малейшего понятия. Когда меня что-то вдохновляет, я не мог забыть это. Пока я не изложу это на бумаге.

- Так у всех художников, наверное.

И тогда в комнату залетел раздраженный Филипп.

- Вот ты где, Чарльз. Я обыскал пол замка.

- Это глупо, учитывая то, что это одно из мест, где я обычно нахожусь, не находишь? - усмехнулся я.

- Заткнись, - глупо ответил Филипп. Он, казалось, только что заметил Леви, и подозрительно прищурился из-за того, как мы сидели. - Я вам помешал?

- Да, - заметил Леви. - Чарльз и я только собирались заняться жестким, извращенным анальным сексом прямо на этом кресле.

Мое лицо запылало, и я шлепнул его по руке.

- Боже, Леви! - сердито прикрикнул на него я. - Филипп, что ты хотел?

Он был слишком занят, смеясь надо мной, чтобы услышать вопрос, но очень скоро успокоился. Он одобрительно кивнул Леви, как будто его шутка была даром.

- Вам нужно идти к главному входу, король и королева Артура здесь, - наконец произнес он. - И на вашем месте, я бы не заставлял их ждать.

Леви простонал, откидывая голову на спинку кресла.

- Потрясающе, - сказал он с сарказмом.

- О, - снова заговорил Филипп, подходя к двери. - И, Чарльз, тебе следует поторопиться и переодеть рубашку. На спине краска.

- И спереди тоже, - добавил Леви, когда Филипп ушел, тихо закрыв за собой дверь.

- Ты думаешь у меня есть время на переодевание? - забеспокоился я, смотря вниз на мою заляпанную краской рубашку.

- Совсем нет, - ответил Леви. - Сейчас, отодвинься немного, - попросил он. Я сделал, как он сказал, и он снял с себя бордовый свитер, под которым была надета белая рубашка. Он протянул свитер мне, и я натянул его, благодарно поцеловал его и спрыгнул с его колен.

- Мы очень надеемся, что это стоит нашего времени, - нетерпеливо сказал король Артура.

В малой столовой были только правители Артура, Леви и я. Согласно моим родителям, их вмешательство бы все усложнило. Я сказал, что это бред, - им просто не нравиться иметь дело с родителями Леви так же, как и нам, но я не мог винить их.

- Стоит, - быстро произнес Леви, уже готовый все рассказать. - Но сначала мы хотим, чтобы вы пообещали, что на ваше решение не будет влиять ваша личная точка зрения. Ваш выбор должен быть основан лишь на фактах и на том, какую пользу наш план принесет обоим королевствам.

Моя мать фыркнула.

- И зачем нам это? Мы примем это решение, основываясь на том, подходит оно или нет.

Леви настойчиво покачал головой.

- Если вы примете решение, основанное на вашем мнении, то вы многое потеряете. Вы должны хорошо понимать это.

Родители Леви посмотрели друг на друга, и наконец его отец кивнул.

- Ладно. Мы выслушаем вас.

Это... Это идет не так уж и плохо.

Леви улыбнулся.

- Спасибо, сэр, - вежливо сказал он. - Итак, в общем мы думаем, вам следует разрешить Амелии и Адриану и мне с Чарльзом пожениться.

Правители Артура моргнули. Один раз. Два.

- Вы не можете быть серьезны, - выдавил король, с искрой ярости в глазах. - Вы не можете заставлять нас проделать весь этот путь, чтобы предложить такой абсурдный план! - прокричал он.

- Подождите! - быстро сказал Леви, начиная нервничать. - Вы сказали, что выслушаете меня, не так ли?

- Это было до того, как я понял, что это для вас лишь шутка! - выплюнул король.

- Это не так! Мать, отец, просто послушайте меня всего минуту! - настоял Леви. Пока они не начали протестовать, он продолжил: - Вы хотели связь между Артуром и Элизабет? Вот она, и мы оба согласны на это. Вы хотели, чтобы Амелия вышла к восемнадцати годам? Вы получаете и это. Плюс, бонусом я вступаю в брак в идеальном возрасте! Это удовлетворяет все ваши требования.

- Только, - заговорила его мать, более спокойная, чем ее муж. - Мы не хотим, чтобы наша дочь вышла за простолюдина и мы ни за что не позволим нашему сыну...

- Вот в чем дело, - прервал Леви. - Вы хотите брак ради выгоды, так? Что ж, единственный остров, который принесет нам выгоду, - Элизабет. Любая другая страна использует нас, чтобы извлечь выгоду для себя, и опустошит наши банки! Это равно, возможно, даже хуже чем брак Амелии с горожанином.

- От этого зависит хорошая репутация, Леви! - воскликнула его мать. - Как мы поймем, что этот Адриан не охотится за короной Амелии?

- Адриану нравилась Амелия еще до того, как у нее была корона! - сказал Леви, засовывая руки в карманы. - И не забывайте, что она вообще шестая в очереди на корону! Вы правда думаете, что его волнует власть? И еще, он жил в городе всю свою жизнь. Он знает о людях Артура больше, чем все члены королевской семьи вместе взятые. Он мог бы предложить уникальную точку зрения, и горожане точно были бы благодарны их представителю в королевской семье, вместо того, чтобы чувствовать, что мы их полностью игнорируем.

На этот раз показалось, что у короля и королевы не было ответного аргумента. Леви думал логически, они не могут отрицать это.

- И все же, - низким голосом сказал король после короткой паузы. - Мы не станем потакать этим... Отношениям между вами. Мы не можем согласиться на этот брак.

К удивлению Леви и моему собственному, я спросил:

- Почему нет?

Простой вопрос, но это заставило короля врасплох.

- Потому что они гомосексуальные, - сказал он, придя в себя.

- И что? - спросил я. Король моргнул.

- Что ты подразумеваешь под "и что"? Ты знаешь, что скажет пресса, когда это выйдет наружу? Что скажут люди?

- Пресса просто взорвется, - честно сказал я. - Неделями только об этом будут говорить в новостях. А люди? Они сойдут с ума.

- Вот именно, - сказал король. Леви кинул на меня "что за хрень ты творишь" взгляд, на что я ответил взглядом, который говорил: "Просто доверься мне".

- Сойдут с ума в хорошем смысле, - продолжил я. - Ваше высочество, на дворе двадцать первый век. Для многих сейчас быть чем-то, кроме натурала, не плохо. На вашем острове, там есть люди, которые относят себя к другой сексуальной ориентации или полу. Для ЛГБТ сообщества очень важно иметь представителя. Даже натуралы и цисгендерные люди будут, в основном, более чем рады тому, что их королевская семья представляет сообщество ЛГБТ.

- А что насчет людей, которые не поддерживают это? - спросила мать Леви, будто это поставит меня в тупик.

- Что насчет них? - бросил я вопрос назад. - Вы король и королева. Кому есть дело, что они говорят? Числа людей, которые будут против, малы по сравнению с теми, кто будут согласны с этим или безразличны.

Король и королева в шоке посмотрели на меня. После, наверное, минутной тишины король нашел другой довод.

- Ты - наследник трона, Чарльз. Ты не можешь по-настоящему хотеть разделить свою корону с ним. Скорее всего, он с тобой только чтобы получить шанс на корону, так как он не получит ее на Артуре.

Он это серьезно? Я почувствовал, как Леви напрягся рядом со мной, без сомнения готовый спорить, но я мягко коснулся его руки. Он посмотрел на меня, и я послал ему ясное сообщение: подожди.

- Во-первых, Леви не стал бы вступать в брак ради короны, он не такой, - сказал я. Король открыл рот, чтобы возразить, но я прервал его. - Не спорьте, я знаю его лучше вас. Во-вторых, почему бы я не захотел разделить с ним мою корону? Вместе мы бы были более сильными правителями. Ваш сын умнее, чем вы думаете, сэр. Все члены королевских семей так озабочены собой, что забывают о тех, кто живет под их правлением. Леви знает о людях многое, он куда лучше подходит для связей с общественностью, чем я. Я больше привержен традициям. Мы бы уравновешивали друг друга, нашли бы баланс, которого, по моему мнению, не было в этом королевстве уже несколько поколений.

Если до этого они притихли, то сейчас они просто онемели. Как рыбы, они все открывали и закрывали рты, не способные подобрать подходящий контраргумент.

- Помните, - добавил я, - вы пообещали, что ваше решение будет основано на логике. Вы не нашли ни одного довода, который мы не смогли бы опровергнуть.

Король и королева молчали. Они выглядели старше из-за стресса, их умы бешено работали, формулируя аргумент, на который у нас не будет ответа. Я нервно закусил губу, от части испуганный, что они все таки найдут что-то, что заставит нас замолчать.

Затем король вздохнул и посмотрел на свою жену. Кажется, у них был какой-то телепатический разговор, они пристально смотрели друг на друга целую минуту, потом повернулись к нам.

С еще одним вздохом, король провел уставшей рукой по седеющим волосам.

- Хорошо, - произнес он.

Я чуть не подавился собственной слюной.

- Что? - одновременно промямлили я и Леви.

- Вы можете... - он замялся. - Вы можете... пожениться.

- А Амелия и Адриан? - с надеждой спросил Леви.

- Да, они тоже, - сказала мать Леви.

- А теперь, извините нас, нам нужно обсудить кое-что с королем и королевой.

Затем они вышли из столовой. Леви и я посмотрели друг на друга, в его глазах я увидел выражение неверия, которое, без сомнения, было и в моих.

- Это только что произошло? - спросил Леви.

Я онемело кивнул, едва осознавая его слова.

Его руки обернулись вокруг меня в крепком объятии, и я не мог думать ни о чем другом, как о факте, что он был моим, и будет моим до конца наших жизней.

~~~

Добравшись до моей спальни, мы сразу же рухнули. Еще не было и семи вечера, и мы пропустили ужин, но дискуссия с родителями Леви психически опустошила нас.

Мы очень долго спали. Открыв глаза, я увидел яркий свет, струящийся из окон. Я взглянул на часы на прикроватном столике и понял, что было уже почти десять утра, а это означало, что мы проспали будильник.

Затем я заметил нечто странное на столике, чего не было там раньше. Маленький пакет из аптеки с письмом, прикрепленным к нему. Я оторвал записку, пытаясь двигаться медленно, чтобы не разбудить Леви, чья рука была обернута вокруг моей талии, а грудь касалась моей спины.

Моим уставшим глазам понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на письме, но они все таки смогли разобрать аккуратные, но написанные в спешке слова.

Вы должны мне все объяснить.

Когда я вчера вечером вернулась со свидания, мать и отец были здесь, но они уезжали??? Они сказали, что брачный договор расторгнут??? Что??? Я хотела спросить вас, но вы были в отключке.

Ладно, я уеду рано утром, чтобы сообщить Адриану новости, но будьте готовы к допросу, когда я вернусь.

Вчера я и Адриан зашли в аптеку в городе. Я купила вам кое-что, подумала, вам это когда-нибудь пригодится. Когда я уходила утром, я заметила записку от короля и королевы, там было написано, что они на два дня уедут в город на совещания, и что у слуг сегодня выходной. Замок весь ваш ;)

- Амелия

Я отложил записку и с интересом посмотрел на пакет на столике. Стоит ли мне дождаться, пока проснется Леви, чтобы посмотреть что там? Мое любопытство взяло верх, и я высыпал содержимое пакета.

Там были маленькая упаковка и пластиковая баночка. Сначала я подобрал упаковку.

Презервативы.

Мои щеки заалели, и я бросил упаковку, как будто бы она обожгла меня, и взял в руки баночку.

Смазка.

- О боже, - тихо произнес я. Я быстро запихнул все в пакет, забывая двигаться осторожно. Леви зашевелился за моей спиной.