Глава 8
~Леви~
Поездка до города была тихой. Чарльз, сидящий напротив меня, выглядел уставшим, как будто он не спал всю прошлую ночь и мог отключиться в любой момент. Я бы как-нибудь смешно прокомментировал это, но я все еще не чувствовал себя по-настоящему комфортно рядом с ним.
Вчерашний день был просто потрясающим, но также и ужасным. Чарльз и я наконец смогли прорваться сквозь напряжение, остававшееся между нами. Он назвал меня Ромео, и мое сердце остановилось. Не знаю, откуда взялась такая кличка, но я мог думать только об этом, лишь бы мое лицо не покраснело.
Мы были друзьями. Вот в чем заключалось то потрясающее и ужасное. Мы могли разговаривать, смеяться и по-дружески ругаться. Но быть друзьями - только друзьями - ощущалось почти так же болезненно, как и не общаться с ним. По крайней мере, когда мы еще не помирились, у меня не было причин надеяться на что-то. Может быть, может быть я смог бы забыть его. А сейчас каждый разговор напоминал мне о его прекрасном смехе и мальчишеской ухмылке, его нежном голосе и нахальном чувстве юмора. Его поведение пай-мальчика в купе с каплей язвительности делали его еще более интригующим.
Так что да, я все еще пытался обороняться. Я не хотел снова влюбляться. Или влюбляться еще сильнее, если уж быть откровенным с самим собой.
Таковым я не являлся, поэтому просто буду притворяться, что уже справился со своими чувствами. Чем чаще я буду повторять это, тем скорее это станет правдой, верно?
Моя сестра бросила на меня скептический взгляд, как будто зная, о чем я сейчас думал, и говоря: "Ха! Ишь, что удумал!"
Я снова повернулся к окну лимузина и отвлекся, наблюдая за видом. Как и ожидалось, территория замка как и у нас располагалась в нескольких милях от города. Мы уже подъезжали. Я мог видеть высокие здания и городские указатели вдали.
Воодушевление начало закипать во мне. Я всегда любил города, потому что они были, ну, не замками. Не могу дождаться возможности обойти и исследовать каждый уголок.
- Ты в порядке? - голос Чарльза вернул меня в лимузин. - Ты буквально подпрыгиваешь на месте.
Я попытался подавить румянец - мне никогда не приходилось бороться с этим до встречи с Принцем Чармингом.
- Я в предвкушении, вот и все, - я попытался вести себя непринужденно. - Однако не могу сказать то же самое о тебе. Выглядишь так, будто бы тебе скорее хотелось бы оказаться в постели.
Чарльз закатил глаза и моргнул несколько раз, точно это поможет ему проснуться.
- Нет, хорошо, что я здесь, просто я не выспался прошлой ночью.
- Во сколько ты пошел спать? - спросила Амелия.
- Э... Где-то в четыре утра?
- Боже, Чарльз! - не веря, покачала головой Амелия. - А во сколько ты проснулся?
- В семь утра?
- Что ж, тогда не удивительно, что ты ведешь себя как зомби! - фыркнула Амелия, издав негромкий смешок.
- Ага, - я не мог не удивиться. Чарльз не казался тем, кто не ложится спать позже чем нужно. - Не ожидал от тебя такого. Если только... Чарли, ты работал вчера над картиной?
Румянец принца был исчерпывающим ответом. Глаза Амелии зажглись.
- Чарльз, ты рисуешь? - смущенный принц кивнул. - Мой парень тоже!
Амелия закрыла руками рот и оглянулась, но единственным посторонним человеком в лимузине был водитель, и его с нами разделяла перегородка.
- У тебя есть парень? - Чарльз был очевидно шокирован таким поворотом событий. Теперь уже краснела Амелия.
- Ага.
- И, несмотря на это, твои родители заставляют тебя выйти замуж? - спросил Чарльз.
- Они не знают о нем. Они бы никогда не одобрили, - объяснила Амелия. - Он не принц или герцог или аристократ. Просто художник из города; совсем неважный. По крайней мере не для них. Для меня он - все.
- Ты, ну, ты понимаешь, рассказала ему? - задал вопрос Чарльз.
Амелия печально покачала головой.
- Он уехал, путешествуя по островам, чтобы продавать свои картины.
- Разве у тебя нет его номера?
- Интернациональная тарификация.
- Ох, - Чарльз выглядел так, будто не знал, что сказать. Мне было жаль его; только что его поставили в еще более неудобное положение. - Прости...
- Это не твоя вина, - заверила Амелия. - Это...
- Сэры, мадам, - голос водителя прозвучал из колонок.
Чарльз нажал кнопку на двери около него и спросил:
- Да?
- Мы прибыли в город, - объявил шофер. - Где вы пожелаете остановиться сначала?
Чарльз подумал с момент перед тем, как снова нажать кнопку и заговорить:
- Как насчет площади?
- Хорошо, сэр.
Через несколько минут мы оказались на торговой площади. Несколько магазинов располагались в форме буквы "С" вокруг большого участка газона, на котором устроились несколько семей с пикником. Дети бегали туда-сюда со своими собаками, пока их родители наслаждались едой в свете летнего солнца.
- Мы доехали, сэры и мадам, - провозгласил очевидное водитель.
- Да, спасибо, - вежливо ответил Чарльз. Он снял палец с кнопки и повернулся к Амелии и мне. - Ладно, время маскировки, - Чарльз открыл небольшое отделение в лимузине, где были шляпы, солнечные очки и даже какая-то одежда.
Это могло показаться странным для некоторых, но это был стандартный протокол посещения города. Без "маскировки" простые люди окружили бы нас как пчелы. Очень важно было оставаться незаметными, хотя лимузин делал задачу только сложнее. Однажды Амелия и я сбежали, когда мой отец был особенно зол, и у нас не было времени переодеться. Нам пришлось почти все время ходить с опущенной головой, но некоторые нас все же узнали. Я не возражал, мне нравилось общаться с горожанами. Однако сейчас лучше не тратить время на остановки.
Возможность не одеваться как принц была одной из причин, почему мне так нравилось ходить в город. Я мог надеть рваные черные скинни джинсы, белую футболку и конверсы, и меня бы за это не наказали. Ну, меня обычно наказывали за то, что я сбегаю, но я хотя бы мог выглядеть круто, делая это.
На Амелии было платье без рукавов с узором из белых цветов - удобная смена платьев с узкой талией, которые ей приходилось носить каждый день. Чарли надел серую футболку с закатанными рукавами и карманом, который был сделан из ткани с цветочным паттерном, и узкие светло-голубые джинсы - выглядел он так же потрясающе как и всегда. Мы казались простой компанией друзей, не считая лимузин.
Чарли выбрал черную бейсболку с логотипом Yankees спереди и очки Ray-Ban. Я подобрал черную кепку с серым значком доллара и авиаторы и надел все это. Амелия взяла пару круглых очков и белую пляжную шляпу. Нам обоим в общем-то не нужна была маскировка, люди Элизабет все равно не узнали бы нас как наши с Артура. И все же, нельзя быть слишком осторожными. Как только мы были готовы, Чарли поблагодарил водителя, и мы покинули лимузин.
- Никогда бы не подумал, что ты фанат Yankees, - сказал я.
- Ни разу не смотрел и минуты бейсбола за всю жизнь.
Я громко рассмеялся.
- Каким-то образом меня это ничуть не удивляет. Итак, куда мы направляемся?
Чарли улыбнулся.
- В "Пекарню Мамы Мии".
Я был в пекарнях и раньше. Черт, для меня готовили сладости лучшие пекари Артура.
Но все те пекари были не сравнимы с Мамой Мией. Она была милой полной женщиной за шестьдесят, но в ней кипело столько энергии, можно было подумать, что ей недавно исполнилось двадцать один. Ее десерты были практически оргазмическими. Чарльз покраснел, а Амелия шлепнула меня по руке, когда я сказал это вслух, но это было правдой.
Очевидно, Мама Мия любила Чарльза, поэтому она дала каждому из нас по бесплатному десерту. Ее булочки с корицей были даром, отправленным с небес. А ее брауни - о, боже, ее брауни. Мне вообще нужно продолжать?
- Спасибо большое, Мия, - вежливо сказал Чарльз, когда мы собирались уходить.
- Без проблем, сладенький! - Мама Мия понизила тон. - Я знаю, ничто в замке не сравниться с этим, так что я всегда рада подкормить тебя.
Чарли рассмеялся.
- Когда-нибудь думала о том, чтобы поработать в замке? Я бы сразу же мог устроить тебя.
Мама Мия печально покачала головой:
- Я рассматривала такую возможность раньше, но кажется, я принадлежу городу. Однако спасибо за предложение, сладкий.
Чарльз кивнул.
- Тогда хорошего дня.
- Тебе тоже, милый. Приходи еще, ладно? Леви и Амелия, было приятно с вами познакомиться.
- Взаимно, - я улыбнулся и помахал рукой, когда мы втроем развернулись и покинули рай.
- Ладно, что дальше? - спросил я.
- Я просто проведу экскурсию по площади, - решил Чарльз. - Лучшие магазины города находятся здесь. Мы могли бы зайти в каждый из них - у нас в распоряжении весь день - но я хочу показать вам мои любимые.
В магазине, в который мы вошли, продавалась одежда. Он был большим, наверное, самым большим магазином на площади. Амелия тут же воодушевилась.
- Я обожаю шоппинг! Вы должны дать мне выбрать одежду для вас, чтобы вы ее примерили!
- Ни за что, - сразу же сказал я с каменным лицом.
- Пожалуйста, Леви!
Очень неохотно, я выдохнул: "Ладно".
Амелия исчезла в глубине магазина неожиданным вихрем. Чарльз улыбнулся, смотря, как она унеслась.
- Она - нечто особенное, да?
- О, это точно, - я присел на маленькую скамейку. Чарли опустился рядом со мной. С минуту между нами висела неловкая тишина, никто из нас не знал, что сказать.
- Мне жаль, - мягко сказал Чарльз. Я нахмурился.
- Из-за чего?
- Из-за того, через что твоей сестре приходиться проходить. Весь этот брак по договору и так ужасен, но с ее парнем... Как она справляется с этим?
- Она стойкая, - честно ответил я. - Знаешь, из нас двоих она всегда была паинькой. Конечно, она часто сбегает со мной, но она всегда воспринимала свои обязанности как принцессы очень серьезно. Когда отец и мать подумали, что она стала хуже учиться, - ну, ее оценка опустилась ниже 99% или еще что-то в таком роде - я закатил глаза, - она не остановилась, пока ее оценки не вернулись к стандарту. Ей всегда очень нравилось фехтование, но наши родители не считали умение фехтовать необходимым для девушки, поэтому они не разрешили ей ходить на занятия. В любое свободное время я сам учил ее. Как ей удалось превзойти меня, не представляю.
Чарли легкомысленно рассмеялся.
- Я, наверное, - продолжил я, - хочу сказать, что она всегда ставила свой долг на первое место. Она никогда не спорит и не дает отпор - это то качество, которое я иногда хотел бы иметь. Даже если на кону ее счастье, она не станет жаловаться. Это просто не в ее натуре.
Темно-синие глаза Чарли уставились в мои. Мне показалось, что меня изучают.
- Ты по-настоящему любишь ее, правда? Вот почему ты приехал сюда, хотя и был, скорее всего, в ужасе.
Вопрос Чарли застал меня врасплох.
- Э, д-да. Она - мой напарник по преступлениям, понимаешь? Когда я только узнал, что мне придется ехать, я был такой: "Ни за что". Но мои родители были непреклонны. Обдумывая это сейчас, даже если мои родители разрешили бы мне остаться, я, наверное, все равно решил бы отправиться сюда. Лие нужна поддержка. Я никогда бы не оставил ее справляться со всем этим в одиночку; не после того, как она была рядом в мои худшие времена.
Чарли кивнул, новое любопытство уже разгоралось в его глазах.
- Я знаю, это не мое дело, но когда были эти худшие времена?
Я тяжело втянул воздух. Тема была такой личной, что я не мог просто поделиться. И все же Чарли был тем, кто спросил об этом, я не мог не поделиться. Я был околдован. Я знал, что отвечу на любой заданный им вопрос. К счастью, меня как обычно спасла Амелия.
Моя близняшка приблизилась к нам с вешалками в руках.
- Ладно, отправляйтесь в примерочные!
- Давай, Леви, просто выйди! - умоляла Амелия с другой стороны двери моей примерочной.
- Никогда в жизни. Это должно было быть шуткой?
- Что? Нет! Просто впусти меня! - настояла моя сестра. Я сдался и слегка приоткрыл дверь, давая ей пройти, затем тут же закрыл за ней. Она ахнула, увидев меня. - Ты. Выглядишь. СЕКСУАЛЬНО! Я говорю это в самом сестринском смысле.
- Я выгляжу как гребаный стриптизер, - пожаловался я. - С таким же успехом могла запихнуть меня в леггинсы!
- Будь поосторожнее со словами, - глаза Амелии вспыхнули искоркой озорства.
Черные джинсы, которые она мне дала, были такими узкими, можно было подумать, что они из женского отдела. Единственным выходом для воздуха были дырки в коленях. Не считая этого, я задыхался.
Черная рубашка была бы не так уж плоха, если бы она тоже не душила меня. Прикрывая всю верхнюю часть моего тела, она все же оставляла совсем мало воображению.
- Я снимаю это, Лия, - заявил я.
- Нет! - она выдала свою лучшую версию щенячьих глаз. - По крайней мере пройдись! В этом и есть вся суть примерки одежды!
- Я думал, вся суть примерки одежды в ее покупке.
Моя сестра покачала головой, будто я сказал нечто смехотворное.
- Мы просто развлекаемся, примеряя одежду, милый, - она начала закатывать рукава рубашки.
- Что ты делаешь? - спросил я.
- Поправляю тебя, что еще. Единственная причина, по которой тебе не нравится этот наряд, - ты не носишь его правильно!
Я фыркнул.
- Ага, это единственная причина.
- Тише, дитя. Это просто улучшенная версия твоего обычного стиля. А теперь постой спокойно, - скомандовала Амелия. Зная, что не смогу победить, я дал ей волю делать все, что угодно, отключившись, пока она работала. Через минуту она закончила: - Та-да!
Я взглянул на себя в зеркало и чуть не поперхнулся. Если я не был похож на стриптизера раньше, то сейчас я именно так и выглядел.
Амелия не многое поменяла; она выправила рубашку из джинс, закатала рукава до локтей, расстегнула три верхние пуговицы и чуть взлохматила мои волосы. Однако эти небольшие изменения превратили меня из неброской шлюхи в грязного МакГи.
- Ты же шутишь, прав...
- Амелия! - раздраженный голос Чарльза раздался снаружи примерочной. - Можно я уже сниму это?
- Через минуту! - отозвалась Амелия. Мы посмотрели друг на друга, и на секунду мне показалось, что это она была злым близнецом. Ее глаза сияли полнейшим коварством. Я слишком поздно понял, что она собиралась сделать. До того как я начал протестовать, она распахнула дверь примерочной и вытолкнула меня - прямо в руки Чарльза.
- Прости, я... - я замялся, замечая его одежду. Амелия воспользовалась той же концепцией, что и со мной: более провокационная версия его обычного стиля.
И он выглядел сексуально.
Его белая рубашка с короткими рукавами, которые были закатаны раз или два, привлекательно прилегала к телу, в качестве аксессуаров к ней были темно-синие подтяжки и галстук-бабочка подходящего цвета. Мне были видны практически все линии его пресса под рубашкой, и, черт возьми, я не ожидал такого. Серые джинсы были такими же облегающими как и мои, подчеркивая каждый прекрасный изгиб его тела. Я знал, что откровенно пялился, но просто не мог отвести взгляд от него.
Я услышал резкий вдох и снова сфокусировался на лице Чарльза. Его глаза буквально приклеились ко мне, на лице выражение, которое я не мог объяснить. То, как он смотрел на меня, одновременно лишало сил и возбуждало. Когда его глаза вернулись наверх к моим, его щеки ярко покраснели.
- Э... - Чарльз неуверенно закусил губу. Это заставило меня покраснеть почти так же сильно как и его.
- Япойдупереоденусь, - произнес быстро я. Вернувшись в безопасность примерочной, я начал составлять план, как сжечь Амелию на костре, потому что она была маленькой ведьмой.
Я решил, именно она все таки была злым близнецом. Она знала конкретно, что мне нравится, особенно в Чарльзе. Про себя я начал проклинать себя за то, что вообще рассказал ей об этом, ведь теперь у нее была безграничная власть надо мной.
Да пошла она...
После инцидента в магазине Чарльз провел нас по еще неосмотренной части площади. Мы не заходили в другие магазины, потому что тогда провели бы здесь весь день, но он подробно описал каждый. Благодаря Амелии и ее маленькому дьявольскому плану, сначала все было немного неловко, однако скоро мы уже снова шутили.
Последней остановкой на площади была территория газона в центре, где люди сидели семьями. Спустя минуту после того, как мы опустились на скамейку, к нам подбежала маленькая скромно улыбающаяся девочка, которой было не больше пяти.
- Мне нравится твое платье, - сказала она Амелии. Моя сестра улыбнулась.
- Спасибо большое! Но, честно говоря, твое куда красивее, - сделала комплимент Амелия. Девочка покраснела, посмотрела на своих родителей, которые наблюдали за ней с одеяла для пикника, и начала играться со своим розовым сарафаном.
- Спасибо, - сказала она, широко улыбаясь и показывая две дырочки, где не хватало зубов. Я театрально ахнул.
- А что насчет меня? Мое платье тебе нравится? - воскликнул я. Девочка захихикала и покачала головой.
- На тебе же не платье! - рассмеялась она.
- Конечно же платье! - я встал и покружился, заставляя рассмеяться и девочку, и моих друзей.
- Нет! Это штаны!
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Кайли! - гордо сказала девочка, будто она практиковалась в произношении.
- Что ж, Кайли, и кто ты такая, чтобы говорить, что платье, а что нет? Ты - модный эксперт? - Кайли воодушевленно кивнула.
Я ахнул:
- О! В таком случае, ты сделаешь что-нибудь с моими волосами? Я очень хочу что-то поменять.
Она взвизгнула, горячо кивая, заставляя ее черные волосы прыгать вокруг лица.
Я бросил взгляд на ее родителей, которые улыбались, наблюдая нас. Группа детей собралась вокруг, чтобы посмотреть, что происходит.
- Ладно, давай, - я опустился перед ней на колени, чтобы она смогла достать до моей головы, и снял кепку. - Покажи свою магию, мисс Кайли!
Кайли буквально подпрыгивала. Она снова широко улыбнулась и потянулась к моим волосам. В последнюю секунду я увернулся, заставляя маленькую девочку вскрикнуть.
- Ха! Не поймала меня, не поймала меня, теперь придется поцеловать меня! - запел я, вспоминая мое детство. Кайли подбежала ко мне, и я указал пальцем на мою щеку. Она захихикала и поцеловала меня.
Я вскочил, охая. Прижав руку к груди, я драматично упал на землю.
- Помогите! - застонал я - Проверьте мой пульс! Я влюбился и теперь не могу встать! - Кайли радостно засмеялась.
- Нет! - зазвучал еще один голос. Я поднял взгляд и увидел, как Чарльз подошел ближе. - Не помогай ему! Это ловушка. Он - ужасный человек, который мил ко всем самым красивым девочкам! - Кайли покраснела. - Но знаешь ли ты, что он делает, когда они начинают доверять ему?
Кайли покачала головой, ее карие глаза расширились.
- Что он делает? - взвизгнула она.
Чарльз встал перед маленькой девочкой.
- Он похищает их и забирает в свои подземелья. Навсегда.
Кайли ахнула:
- Навсегда?
Чарлз кивнул.
- Ты будешь в безопасности, если пойдешь со мной, подальше от него.
- Постой! - его прервал голос Амелии. - Ты не можешь доверять им обоим! Они скрывают, что на самом деле монстры!
- Монстры? - охнула Кайли. Она подбежала ближе к Амелии.
- Да, монстры. Они едят таких милых девочек как ты на завтрак!
Чарльз и я встали и подняли руки, будто это были когти.
- Бежим! - закричала Кайли, ее глаза сверкали от восторга. Амелия схватила ее руку, и они побежали с нами на хвосте. Амелия, резвясь на траве, следила за тем, чтобы не уйти слишком далеко от родителей Кайли. Нам приходилось сбавлять ход, чтобы не догнать их, но маленькие ножки Кайли работали на максимум. Наша погоня провела нас по кругу, туда, где все началось.
Амелия остановилась, повернулась к нам и подняла руку.
- Изыдите! - прокричала она. Чарльз и я повалились на землю.
Толпа детей росла в течение представления. Теперь они разразились радостными возгласами, некоторые родители рассмеялись.
- Ты - принцесса? - спросила Кайли. Амелия улыбнулась.
- Можно и так сказать.
Кайли ахнула:
- Правда?
- Да, - Амелия опустилась на колени, чтобы быть вровень с Кайли, и взяла ее руки в свои. - И за твою храбрость я официально нарекаю тебя принцессой.
Карие глаза Кайли были восторженными.
- Я - принцесса? Когда я могу отправиться в замок?
- Ты можешь быть там в своих мечтах, - ответила Амелия. - Когда эти монстры восстанут, они будут твоими вечными слугами, но тебе придется ждать каждую ночь, чтобы повидаться с ними, понятно? - Кайли кивнула, улыбаясь до ушей. - А теперь, мораль этой сказки, - Амелия усмехнулась, вставая. - Никогда никуда не ходи с незнакомыми мальчиками, - родители, наблюдавшие за нами, одобрительно закричали. - Сейчас мне нужно удалиться, но я надеюсь увидеть тебя этой ночью, Принцесса Кайли. Обещаешь, что придешь в замок в своих снах?
- Обещаю!
Попрощавшись с Принцессой Кайли, мы вызвали лимузин и отправились осматривать город дальше. Я не мог избавиться от улыбки на лице. Я всегда любил детей, а игра с Кайли заставила меня хотеть их еще больше.
К тому времени, когда мы закончили ужинать, мы уже осмотрели большую часть лучших мест. Мы недолго пробыли на городском карнавале, поплавали по озеру на лодке, посетили городские сады и футбольный стадион и исследовали окрестности города. Даже тогда оставалось еще несколько мест, где мы не были, но осмотрели, проезжая мимо. Чарльз выделял музеи, достопримечательности и некоторые любимые магазины, в каждый из которых мне захотелось зайти. Не стоит забывать, что мы поели в "Mirano's", потрясающем итальянском ресторане в деловой части города. Для такого маленького острова здесь было много интересного.
Однако самым удивительным было место, куда мы сейчас направлялись, - пляж.
С самого детства я любил пляжи. Без какой-либо определенной причины - просто любил. Очень часто пляж был моей целью, когда я сбегал из замка. Единственное, что мне нравилось в жизни на острове, - я был буквально окружен множеством пляжей.
- Сэры, мадам, - заговорил шафер через колонки. - Мы прибыли.
Я снял солнцезащитные очки, подумав, что они мне больше не нужны, так как наступила ночь, но решил оставить кепку. Амелия и Чарльз поступили так же.
Чарльз нажал кнопку рации и заговорил:
- Да, спасибо, сэр. Заберите нас через час.
- Хорошо, сэр.
Как только лимузин отъехал, Амелия вскрикнула. Я повернул голову в ее направлении и увидел человека, который обнимал ее за талию сзади. Я уже собрался нападать, но потом узнал черты его лица. Амелия взглянула на него, и тут же ее панический крик стал возгласом радости.
- Адриан! - она повернулась в его объятиях и обернула руки вокруг него. - Что ты здесь делаешь?
- Я здесь по работе на следующие три недели, Bella, - он еще крепче обнял ее.
Я не мог не улыбнуться из-за того, как он называл ее. Адриан родился и вырос в Италии, и bella переводиться с итальянского как "красавица". Назовите меня безнадежным романтиком, но мне кажется это мило.
- Я так по тебе скучала! - глаза Амелии были полны любви, когда она произносила это.
- Я тоже, mi amore. Прошло так много времени, я почти отменил свою работу, чтобы увидеться с тобой, - Адриан поцеловал мою сестру, это выглядело одновременно как оууу! и фу!
Адриану было девятнадцать. У него была загорелая кожа оливкового цвета, темно-карие глаза и кудрявые черные волосы средней длины, которые диким водопадом спадали на его лицо и уши. Из-за его внешности и итальянского акцента я бы точно почувствовал к нему влечение, если бы он не встречался с моей сестрой.
Они, кстати, все еще целовались, и это уже начинало становиться неудобным.
Я неловко кашлянул, привлекая внимание к себе.
- Ладно, э, Лия, вы можете пойти куда-нибудь, если хотите. Вам точно есть о чем поговорить. Чарльз и я пойдем осмотрим пляж или типа того, - я бросил сердитый взгляд на Адриана. - Вам лучше придерживаться рейтинга PG.
Он усмехнулся и протянул мне руку.
- Рад видеть тебя снова, Леви.
Я не смог сдержать улыбку, пожимая его руку.
- Взаимно. Пошли, Принц Чарминг. Давай оставим этих голубков наедине.
После прогулки по пляжу Чарли и я устроились на камне, который вдавался в море. Полумесяц сверкал на небе и на поверхности воды. Оставив Амелию и Адриана, мы говорили совсем немного, но нам и не нужно было.
Я снял кепку и повернул ее в руках. Пляж был пуст, так что она была мне не нужна.
- Я правда сожалею из-за Амелии, - заговорил Чарльз.
Я тяжело вздохнул.
- Сотый раз говорю, это не твоя...
- Я знаю, что это не моя вина, но я все же чувствую себя погано. Они так сильно любят друг друга, Леви. Я не могу вынести мысли о том, что им придется расстаться, - Чарльз в растерянности провел рукой по волосам. - Хотелось бы, чтобы было что-то, что я мог сделать...
- Ты ничего не можешь сделать.
Может быть я и был прямолинеен, но это была правда.
- Ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить ситуацию. Поверь мне, я бы уже это сделал. Так что просто наслаждайся тем, что есть. Не концентрируйся на негативном. Это плохо и для тебя, и для Амелии.
Чарли снял свою бейсболку и посмотрел мне прямо в глаза.
- Ты очень мудрый парень, знаешь?
Я издал сухой смешок.
- Ты - единственный человек, кто так считает.
- Что ж, любой, кто не видит этого, - гребаный идиот, - фыркнул Чарльз.
- Скажи это в лицо моим братьям с их круглыми "отлично", - я посмотрел на мои болтающиеся ноги. Разговор становился более личным.
- Леви, посмотри на меня, - потребовал Чарльз. Неспособный игнорировать его, я поднял взгляд на него. Его глаза были ослепительно яркими в лунном свете. - Ты - самый умный парень, что я знаю. Оценки - это еще не все. Ты знаешь гораздо больше о реальном мире чем твои братья. Мог бы кто-нибудь из них дать такой хороший и одновременно простой совет? Кто-нибудь из них знает, как приятно общаться с простыми горожанами? Имеет ли кто-нибудь из них хоть каплю представления о том, как развеселить маленькую девочку? Я мог сказать, сколько в тебе ума и глубокомыслия еще до того, как узнал тебя. Я говорил тебе это раньше, и скажу это снова. Не недооценивай себя, хорошо? Ты гораздо лучше, чем сам осознаешь. Эти слова исходят от человека, который знает тебя не так уж долго. Если я могу это видеть, то каждый, кто живет с тобой всю жизнь, тоже должен. А если они не могут, тогда они не так уж умны, как тебе казалось.
Я попытался бороться с румянцем, который угрожал разлиться на моих щеках. Если бы этот парень только знал, как его слова влияют на меня. Мне пришлось немного подождать, прежде чем заговорить, из-за страха, что я смогу лишь беспорядочно заикаться. Я подавил бабочек у меня в животе и выдал улыбку.
- Спасибо, Принц Чарминг.
Чарли улыбнулся; та же мальчишеская, невинная усмешка, которая, я понял, мне никогда не наскучит.
- Без проблем, Ромео.
Я постарался не задохнуться, когда он снова использовал кличку. Чарльз зевнул.
- Все еще хочешь спать, да?
Темноволосый принц крепко зажмурился, потом снова раскрыл глаза.
- Нет, я просто немного уст... - его прервал еще один зевок.
- Пообещай, что сегодня выспишься?
- Обещаю, - кивнул Чарльз. Он выглядел так, будто силой старался держать глаза открытыми. Я взглянул на часы. У нас все еще было около сорока минут до того, как приедет шофер, чтобы забрать нас.
- Почему бы тебе не попытаться отдохнуть? - предложил я.
- Леви, не знаю как ты, а я обычно не сплю на камнях. Из них получаются отвратительные подушки.
- Ага, но из меня-то нет, - я усмехнулся, а на щеках Чарльза появился румянец. Я похлопал по своему плечу. - Если захочешь ненадолго вздремнуть, я рядом.
- Я...Э... - Чарльз мог попробовать себя в роли знака "Стоп".
- Без гомо, - нахально добавил я. Чарльз хихикнул и вздохнул.
- Ты - нечто особенное, знаешь?
- О, это точно.
Чарльз положил голову на мое плечо и закрыл глаза. Мне пришлось сопротивляться желанию обернуть руку вокруг него, когда он заснул.
~~~
Я смотрел на белый потолок моей комнаты в замке. Сегодняшний день был таким насыщенным и утомляющим, но все же я не мог заснуть. И, как обычно, виноват был Чарльз.
По комнате раздался стук в дверь.
- Войдите! - крикнул я, ожидая увидеть Филиппа или кого-то еще из слуг. Вместо этого меня встретило знакомое лицо Амелии.
- Эй, Леви, - поприветствовала она, садясь на край кровати рядом со мной.
- Как дела, Лия, - поздоровался я, принимая сидячее положение.
По дороге домой я спросил ее, рассказала ли она Адриану о свадьбе. Когда она ответила, что нет, я недолго донимал ее из-за этого, но она выглядела такой разбитой, что я решил просто замять тему.
- Я думаю, что тебе нужно снова попытаться сделать что-то с Чарльзом.
Я моргнул.
- Что?
- Тебе нужно, ну, знаешь, поцеловать его снова или типа того. Сделать ход.
- Ох, - я покачал головой. - Нет, я не могу сделать это.
Амелия нахмурила брови.
- Почему нет?
- Ты знаешь, как он отреагировал в прошлый раз, Лия.
- Леви, он запутался! Ты видел, как он смотрел на тебя в магазине сегодня. Когда я нашла вас на пляже, его голова лежала на твоем плече! Сексуальное напряжение между вами ножом можно резать! Чертовски очевидно, что ты нравишься ему! - надавила она.
Снова, я покачал головой.
- Дело не в том, нравлюсь я ему или нет. Запутался он или нет, я уже попытался. Он не оценил, и я решил принять это.
- Разве ты не хочешь быть с ним? - спросила Амелия.
- Так сильно, что это причиняет мне боль, - кивнул я. - Но и не в этом дело. Я искренне забочусь о нем, Амелия, это означает, что я уважаю его. У всех есть границы. Даже если я нравлюсь ему, он, очевидно, никогда не думал о своей ориентации. Принять это очень страшно, Амелия. Я знаю. Он может быть не готов, и я не собираюсь подталкивать его. Возможно, я - не традиционный принц, но я - джентльмен. Если кто-то говорит "нет", это означает "нет". Не важно, как сильно он нравится мне, если бы я продолжил наступать, это было бы домогательством. Я мог бы причинить ему боль, и это того не стоит.
Амелия просто смотрела на меня с минуту, обдумывая мои слова. Ее первоначальная реакция была удивленной, но потом на ее лице расцвела огромная улыбка.
- Что? - неуверенно спросил я.
- Это... Вообще-то это прекрасно, Леви, - сказала Амелия. - Большинство людей даже не задумываются об этом. Знаешь, за всем этим сарказмом и плоскими шутками...
- Мои шутки не плоские! - запротестовал я.
- ...ты на самом деле очень милый и заботливый парень.
- Ух, да как ты смеешь.
Амелия просто рассмеялась и обняла меня. Я обнял ее в ответ, целуя ее в щеку.
- Я люблю тебя, младший братик.
Я застонал и оттолкнул ее.
- Момент испорчен.