Глава 2. Лас-Вегас

'И днём, и ночью на дороге
Стоит глухая тишина.
И я, зависший на пороге,
Жду смиренного конца'

Сентябрь. Еду на машине, радио смогло поймать радиостанцию "Юта", по которой играет американская поп-музыка. Теперь я еду с комфортом. Не сказать, что я люблю поп-музыку, но это хоть как-то поднимает мой настрой, да и мне не так скучно. Неплохо было бы найти попутчика, который бы скрасил моё путешествие. Однако, в наши времена никому нельзя доверять, потому опасно брать незнакомца с собой. Я уже почти смирился с тем, что теперь каждый человек в этом мире - одиночка. И я в том числе.
Вот я и добрался до Вегаса. На входе в Вегас стоял аванпост Армии Пустошей, который охранял этот город от ночных набегов. Армия пустошей - это организация, созданная остатками правительства для поддержания порядка. Однако, какой тут порядок? Творится настоящая анархия, в которой участвует и сама Армия Пустошей.
Я заглушил двигатель своего Форда, вышел из машины и подошёл к северным воротам. Вот он - Вегас. Один из трёх оплотов жизни в Северной Америке, оазис в тошнотворной пустыне. Как только открылись ворота, я получил удар в плечо.
-Ну что, Фрэнк, всё скитаешься? - сказал грубый, но весёлый голос.
Это был мой друг Майк. Майка я знал ещё с моего похода в Ванкувер, где мы с ним отбивались от пятерых гангстеров. Если мне и есть, что сказать о Майке, так это то, что он - весёлый и очень энергичный мужчина лет так 35-ти. Давненько я его не видел, ведь он отправился в Вегас раньше меня и живёт здесь уже около года.
-Да, Майк, направляюсь в Рио. Есть спальное место для меня? - спросил я, желая получить положительный ответ
Майк позвал меня рукой и повёл в какое-то полуразвалившееся здание. Здание было засыпано обломками бетона, всюду валялись бочки и большие деревянные контейнеры. Майк отодвинул один из контейнеров, под которым находился люк. Он молча полез вниз и позвал меня за собой. Перед моими глазами возникла завораживающая комната с дорогим видом. Будто бы кусочек былого Лас-Вегаса сохранился в этом месте. Люди здесь стояли и пили водку, все о чем-то разговаривали, в этом помещении стоял живой шум. Майк повёл меня к барной стойке, где показал какой-то жест. Бармен дал ему ключи и, уже другим жестом, показал ему в направлении комнаты. Мы подошли к комнате, он передал мне ключи и какой-то коробок
-Донеси это до Рио, Фрэнк. Отдай во временное правительство, но не отдавай Армии Пустошей. Они не те, за кого себя выдают.
В коробке лежала платиновая чека от гранаты с привязанной биркой. Надпись на бирке гласила:
"Важно не количество последователей, а качество твоих убеждений"
-Хорошо, Майк. Клянусь, что донесу эту чеку, - сказал я и протянул ему руку.
-Это дело мировой важности, Фрэнк, - очень серьёзно сказал мне Майк и пожал мою руку.
Как только я вышел из этого здания, на меня набросилась Армия Пустошей, но с нашивками "Чёрная Воля". Далее буду называть их "Крысы", потому что они уже не те, кем были когда-то. Кто-то их завербовал, ведь борьба за власть идёт уже десятилетие. Видимо, их судьбу решили деньги.
Я очнулся в тёмном подвале, похожем на допросную комнату. Посреди комнаты стоял стол, за которым я сидел на железном табурете. Напротив меня сидел он, тот самый виновник всего сейчас происходящего.