Эпилог

Кольцо на пальце сидело непривычно. Мешалось, терлось костяным боком и не давало о себе забыть. У меня даже появилась дурацкая привычка крутить его, Алиса думала я красуюсь, но на деле я просто поправляла его. Или пыталась успокоиться, вот как сейчас.

Мы шли на полевое занятие, потому что впервые за несколько дней выглянуло солнце. Тучи и серая хмарь наконец-то расползлись, обнажив горные вершины; ударил легкий морозец прочно сковавший землю, и ноги не хлюпали в грязи. Алиса пружинистой радостной походкой шла чуть впереди меня, иногда оглядываясь. Ей не терпелось увидеть мою новую ипостась, да и другим одноклассникам тоже – я чувствовала на себе их заинтересованные взгляды, слышала негромкие шепотки. Никто не знал, какую форму я получила, потому что мне хотелось не рассказать, а показать, а такое было возможно только на практике по превращениям. Равнодушным оставались только Ивар да наставник. И если у второго были причины – он успел полюбоваться на меня во время индивидуальных практикумов – то спокойствие Ивара задевало.

– Отлично, – наставник хлопнул в ладоши, показывая, что нам пора остановиться.

Мы спустились по одной из множества тропок вокруг горы к лесной прогалине, достаточно большой, чтобы вместить не двадцать человек, а вдвое больше. Со всех сторон ее окружали сосны и ели, словно стражи в броне из серебристого лишайника, а сама она заросла короткой жесткой травой.

– Схема прежняя, – привычный инструктаж я слушала вполуха, – я называю имя, названный перекидывается, я называю второе, первый ждет несколько секунд и возвращается обратно в человеческую форму. Начнем...

Чем ближе становилась моя очередь, тем сильнее я волновалась. А вдруг я по привычке обернусь зайцем? Я чувствовала его так сильно и ярко, что едва не потеряла нить к волку, и тут же раздалось мое имя. Я вскинула на наставника испуганный взгляд, вцепившись в кольцо так, что пальцы побелели, и услышала:

– Серыми бывают не только зайки, теперь ты это понимаешь.

Я вспомнила, как сидела перед стеной, как переплывала реку, как училась не отступать и превращать страх в гнев и ярость...

Теперь я действительно понимала.