26

Кэтрин Белл

Всё утро не было и времени передохнуть. Каждый из нас был слишком занят. Мы с Летти прибирали вещи и мусор, в то время, как парни собирали палатки. Конечно, это у них выходило намного дольше, чем у нас: главной их задачей было обсудить драки, недавно произошедшие в городе.

Мой взгляд время от времени возвращался к Лукасу. Ну и что я в нём нашла? Он же самый обычный. Обычный... Нет, по сравнению с многими парнями, с которыми я когда-либо была, он просто замечательный.

Да и кто сказал, что есть какие-то критерии идеала? Рамки лишь у нас в голове. Мы сами, по своему опыту выбираем, что нам нравится больше, а что совсем не то.

Ветер размеренно раскачивал ветви деревьев. Заворожëнная красотой леса, я не сразу услышыла рокот мотора неподалёку. Осознание отрезвляло. Я посмотрела в ту сторону, оглядывая проезжающий автомобиль.

Показалось...

Как же меня это бесит. Бояться каждого, кто хоть немного похож на него. Но ведь Холмс в тюрьме? В тюрьме... Он не сможет внезапно появиться рядом и навредить мне. Таким словами верилось с трудом, но я пыталась. Всегда из-за всех сил пыталась стать сильнее, но выходило только хуже.

Интересно, что делают родители? Наверное, отдыхают от меня. Радуются отсутствию любимой дочери. Сердце болезненно сжалось. Почему они так со мной обращаются?

Лукас тихо подошёл ко мне. Он молчал, но в его взгляде читалось что-то такое... особенное. Не вопрос. Утверждение. Взгляд, как всегда, уверенный, прямой. Не могу отрицать того, что вместе мы смотримся очень даже неплохо.

- Всё хорошо?

Хорошо. Хорошо... Хорошо же? Я пыталась ответить, но что-то этому мешало. Врать Лукасу не хотелось. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Я не знаю, что на меня нашло, но как-то слишком быстро я привязалась к нему.

Я бы в жизни ни перед кем не извинилась бы. Этот мой поступок поразил даже меня. Но оно явно того стоило. Без Лукаса я вряд-ли справлюсь. Он мне буквально необходим.

- Да...

В голове это слово звучало твёрже. Прикусив губу, отвела взгляд. Ну нет, не готова я к очередному допросу в поисках причины моего состояния. Как меня всё раздражает! Я не собираюсь быть слабой.

Парень пронзительно, но с лёгкой усталостью, посмотрел на меня. Я сразу вспомнила то, что было ночью. Он был таким слабым и уязвимым. Нуждающимся в поддержке. Но это никак не изменило моё мнение о нём. Чувствовать радость, боль, печаль - это нормально. Всё это означает, что мы живы. А сейчас это для меня было, как никогда раньше, важно.

- Но, если что, ты говори, ладно?

- Конечно, - согласилась я.

В любом случае, я всё скажу Лукасу. За всё время он стал мне очень дорог. Я начала ему доверять. Может, я и совершу ошибку, но... Нет, вряд ли. Если кто и может мне солгать, то точно не он.

- Всё готово, - уложив последнюю сумку в багажник своей машины, сказал Крис. - Поехали?

Лукас осмотрел местность, проверяя, всё ли мы взяли. Я подозвала Бекона, открывая перед ним дверь салона. Парень скептически проследил за моим действием, но ничего не сказал. Как по мне, мы всё обсудили ещё вчера.

В окнах мелькали деревья. Наклонившись к стеклу, я провела по нему ногтëм. Непонятная, даже для меня, тревога зародилась внутри. Всё же, чей там был автомобиль? Стоит что-то говорить Лукасу? Или он примет меня за чокнутую? Наверное, он уже давно так считает.

- Мы домой? - повернувшись к Лукасу, спросила я.

- Нет, - сразу ответил он. Я вопросительно посмотрела на парня. - Мы едем в лес. В тихое и безлюдное места, где нет ни одной живой души.

Ну началось...

Я повернулась в пол-оборота, сложив руки под голову. Лукас, как и обещал, остановился на обочине. Но мне было не страшно. И теперь это больше не удивляло.

Парень протянул руку, едва ощутимо касаясь моих волос. Не знаю, что он задумал, но так плевать... Совершенно без разницы. Я доверяла ему не только свою жизнь, но и что-то равносильно важное ей.

Бекон зарычал. Лукас посмотрел на него, как мне показалось, обычным взглядом. Но, тем не менее, щенок замолк.

- Ревнует, - не сводя глаз с пса, произнесла я.

- Эй, псинка, я думал: мы помирились... - зацокал Лукас.

Я отвернулась. Мой взгляд остановился на включённом телефоне. Одиннадцать часов утра. Нужно бы перекусить или ещё что-нибудь... Ну точно не сидеть на месте. Скучно. Можно побесить Лукаса. Очень весëлое занятие.

- А остановились-то мы тут зачем? - спросила я.

- Ехать ещё мирную сорок. А я спал от силы пару часов. Не хочу по дороге свернуть в кювет.

- Давай я поведу, - предложила я.

- Исход может быть примерно такой же.

Я закатила глаза.

- Подожди, ты за машину переживаешь или за свою жизнь? - заранее зная ответ, произнесла я.

- За тебя.

Я опешила. Конечно, это было ожидаемо, но всё равно удивительно. Улыбка сама появилась на губах. Я отвернулась, но щекой чувствовала на себе его взгляд.

Вернулись домой мы через пару часов. Спать хотелось безумно. Это довольно странно, считая то, что раньше я могла не спать по несколько суток.

Раньше было другое время.

Поймав себя на этой мысли, я задалась встречным вопросом. «Раньше» - это когда? Те дни, когда я, будучи ребёнком, почти каждый вечер закрывалась в своей комнате и ждала, пока «гости» уйдут? Тех людей, которых приводили в дом родители, я не считала гостями.

Для меня значение этого слова - люди, которым рад каждый в семье. Но ведь ни одному такому человеку я рада не была? С чего бы мне их величать данным статусом?

И потом ещё, со стороны родителей, на меня поступали притензии. Мол, я слишком недовольная. Слишком грубая. И этих, «слишком» было так много, что пальцев на руках не хватит, чтобы их сосчитать.

Дойдя до кровати, я положила свою сумку неподалëку. Затем забралась на постель, отодвигаясь к стене. Лукас остановился у двери. Он смотрел на меня, но подходить явно не собирался. Этим он мне нравился. Соблюдал личное пространство, знал границы... Такие базовые умения, но не все их соблюдают. Далеко не все.

- Что делать будешь?

Я сняла резинку с волос, убирая её на стол. Внутри было слишком хорошо... Обычно после такого становится жутко плохо, но я не верила в эту ерунду. Разве может быть плохо, когда рядом Лукас? Мало ли, что он говорит про щит. Для меня всегда был именно он.

Я подняла голову, разглядывая идеально ровные черты лица. Конечно, внешняя красота не так важна, как внутренняя, но если всё это есть в одном человеке... Получается просто неземное комбо.

- Эллиот куда-то там звал... Я не слушал особо.

Лукас сел рядом. Я пододвинулась к нему, пряча голову на груди. Он провёл рукой по моим волосам, будто невзначай, их оттягивая. Я прикусила кончик языка, не понимая своей реакции. Чëрт... Никогда такого не испытывала.

Дыши, Кэтрин, дыши!

Нет, всё-таки, что бы Лукас не делал, он не перестанет меня раздражать. Такой... Хороший, Господи! Больше всего меня бесит то, что мне это нравится.

- Принцесса?..

Да он издевается! И вообще, откуда во мне столько сентиментальности? Я же раньше такой не была. Или была?

Я отодвинулась, укутываясь одеялом. Лукас всё это время неотрывно следил за мной. Ага, вдруг меня одеяло задушит? Мало ли. В любом случае, он бы меня спас. И речь тут далеко не про одеяло.

- Всё, иди к своим друзьям, я останусь одна, - уверенно заявила я.

Лукас усмехнулся.

- Мечтай. Я тебя сейчас не оставлю.

- Почему? - не поняла я.

- Потому что... Всякое с тобой может случиться, - нашёлся парень. - Мне нужно знать, что ты в безопасности.

Я прищурилась. Лукас спокойно, но серьёзно, посмотрел на меня. В то же время так спокойно было у меня на душе. Удивительно. Такое чувство, словно я летаю. Парю над крышами зданий, собирая в руки облака, похожие на снег. И почему мои мысли сейчас похожи на сны с высокой температурой?

- Всё, хватит думать, где я тебя обманул. Спи уже.

- Значит, обманул всё-таки? - нахмурилась я.

Лукас легкомысленно кивнул.

- Только если в том, что хочу куда-то идти...

Он как-будто специально говорит такие красивые слова... Нет, я бы даже сказала роскошные, дорогие. Не уверена, что слова могут быть дорогими, но в моём понимании - это те, которые повышают самооценку собеседника, чуть ли не до небес. Но в моём случае всегда будут фразы, когда говорят, насколько сильно дорожать мною. Это просто не измерить ни в чëм.

- Тогда останься, - протянула я. - В чём проблема?

- Принцесса, не могу. Понимаешь, друзья - это такие люди, которые могут хоть в три часа ночи позвонить и ты должен сорваться к этим идиотам, будто тебе утром не на работу.

Я слабо улыбнулась:

- Так говоришь, будто у меня нету друзей, - и вздрогнула.

А ведь и правда... Нету.

Лукас положил свою ладонь на мою. Я посмотрела сначала на наши руки, затем на парня. В его глазах читалось сожаление.

- Прости, я не должен был, - тихо произнёс он.

- Всё нормально, - произнесла я. - Просто раньше все считали меня высокомерной, что-ли... Или просто боялись моих родителей. Я училась дома, а на улицу выходила только до магазина или погулять по парку. Даже странно, что я с кем-то вообще, кроме слуг, общалась.

Я нервно перебирала края одеяла. Может, не нужно было это говорить? Не хочу показаться жалкой. Да я ведь просто ответила на вопрос... Как всё запутано!

Лукас накрыл мою ладонь своей. Встряхнув волосами, попыталась убрать с себя налёт воспоминаний. Сложно. Слишком сложно. Как всегда...

- Кэтрин... - его голос звучал, как эхо. Я подняла голову. - Всё будет хорошо.

Может, когда-нибудь и будет. Но явно не сейчас. Мда, и где мой оптимизм? Видимо, глубоко внутри. Или его полностью забрала маленькая Кэтрин. Она была намного лучше...

- Послушай, у тебя есть Летти... - Лукас поддался вперёд, проводя большим пальцем по моей скуле. - Я...

- Кто мы друг другу? - слова вырвались быстрее, чем я успела хоть что-то смыслить.

Лукас сжал губы в тонкую линию. Он как-будто что-то скрывает... Но что? Я скрестила руки на груди, ожидая ответа.

- Ну, не враги... - неуверенно произнёс демон.

А какого ответа я ожидала? Что он скажет, как сильно я ему дорога? Или что? Конечно, нет... Но, чëрт, я была бы не против услышать что-то из этого разряда.

Через несколько минут голос Лукаса вновь превратился в колыбельную. Перед глазами поплыло и я нехотя их прикрыла. Ну не хочу я спать. Только не сейчас... Если я сейчас усну, то проснусь где-нибудь в два часа ночи. Не хочу.

Но тем не менее, потребности взяли верх, а конечности межленно расслаблялись. В гостях хорошо, а дома лучше? Если оно так, то моим домам стала эта квартира. Как здесь, мне не было хорошо нигде. Спокойно и умиротворëнно. Впервые я нашла счастье именно в этих словах.

Лукас Сандерс

Кто мы друг другу?

Вроде бы, такой простой вопрос, но ответ на него я искал довольно долго. Конечно, я мог сказать правду. То, что на самом деле чувствую к ней, но промолчал. Не хочу всё усложнять. Она ведь совсем скоро уедет. Затем ей лишний раз думать обо мне?

Может, стоит прекратить думать о Кэтрин? Но ведь просто взять и перечеркнуть всё, что было, невозможно. По крайней мере из-за того, что я этого не хотел. Не хотел забывать её.

Пламя зажигалки успокаивало. Я неотрывно смотрел на него, думая ни о чём и, в то же время, гбо всём на свете. Разве так может быть? Что, если я наконец нашёл то, что искал слишком долго? Хотя, какая разница. Кэтрин ведь всё равно скоро уедет.

Уедет. Навсегда.

И я больше её никогда не увижу. Сердце болезненно сжалось. Наверное, мне не стоило этого делать. Отпустить её ещё вчера вечером, навсегда попрощавшись. Но что-то мне не давало этого сделать. Слишком мало времени прошло. Мне не хватило времени, проведённого с ней. Да и вряд ли когда-нибудь хватит.

Но я всё равно это сделаю. Потом. Точно не сейчас.

Дверь противно скрипнула и из старого гаража вышел уже знакомый парень. Крис еле уговорил меня на эту встречу. Встретиться с этим придурком, серьёзно? Ещё и иметь общее дело. Да такое в кошмарах не приснится!

- Крис и остальные, - Сэм обвёл нас равнодушным взглядом, останавливаясь на мне. - Рад всех видеть. Зайдёте?

Ага, рад он. Лицемер.

- Мы ненадолго, - вежливо отказался Крис. - Ты не забыл про товар?

- Обижаешь, Уотсон.

Самуэль зашёл в гараж и, взяв с полки неизвестную нам коробку, вышел на улицу. Он протянул её Крису. Когда тот подошёл ближе, первый сделал шаг назад. Мы все посмотрели на него. Да что, чëрт возьми, происходит?

- Только у меня условие, - начал придурок. - Я вам коробку, а вы мне... Кэтрин.

Сигарета чуть не выпала из рук. Мне же послышалось? Если нет, то у этого идиота явно нету инстинкта самосохранения. Он до сих пор не понял, что моей принцессы ему не видать?

Крис, словно предугадав мои последующие действия, поднял руку вверх. Я недовольно фыркнул, но подходить не стал.

- Мы людей не продаëм, - презрительно бросила Хлоя.

Сэм провернулся ко мне.

- Да брось, Лукас. Это ведь самая обычная девчонка.

- Мозги у тебя обычные. Её я не отдам.

Парень легкомысленно пожал плечами.

- Тогда товара вам тоже не видать.

Ожидаемо. Совершать что-то непредсказуемое он никогда не умел. Я отошёл на пару шагов, чувствуя, что в противном случае, ему не сдобровать. Как меня бесят эти избалованные идиоты, которые считают, что им все должны!

В тот день, два года назад, на вечеринке, когда я впервые увидел его, я почувствовал то, о чём раньше и подумать не мог. Ненависть, презрение. Всё вперемешку. Поведение Сэма было не то, чтобы не приемлимым... Скорее, вызывающим. У меня же характер довольно спокойный. Всё то, что он делал или говорил, было для меня странным. Да, именно странным.

А, раз Криса знал абсолютно весь город, его друзья пользовались той же популярностью. Ну, не сказать, что бы мы ей пользовались. Скорее, избегали всех мест, где слышали свои имена. Мы, в отличие от Криса, не из богатых семей. И эту роскошь и красоту каждый из нас воспринимает по-своему.

Не знаю, сколько было выпито алкоголя и какого именно, ведь Эллиоту приспичило всё это смешать, но в глазах мутнело, а голова кружилась. Помню, как сейчас, мы праздновали то, что меня приняли на работу. А на тот момент самостоятельно зарабатывал только я.

Самуэль, не знаю, что ему от нас было нужно, зачем-то подошёл к нашему столику. Ладно бы просто разговаривать с нами. Нет. Он в открытую чуть ли не флиртовал с Хлоей. (Помнится мне, конфликт с Аланом возник тоже из-за неё. Забавно.)

Конечно, Мейсона это возмутило. Но это логично. Будь я на его месте, меня бы это тоже задело. Вскоре, Сэм осознал свои ошибки и пообещал так больше не поступать. Тем не менее, личная ненависть осталась у него именно ко мне. Наверное, он просто не хотел связываться с Крисом и Мейсоном.

Во мне же он нашёл равного противника. Вероятно, только из-за того, что решать словами для меня намного ближе, чем кулаками. Но сейчас он меня так сильно раздражает, что я готов его придушить!

- А, я понял, - вскоре сказал Самуэль. - Тебе нужны деньги, не так ли?

Чëрт возьми, да вы издеваетесь, что-ли? Во что эти ублюдки ставят Кэтрин, раз расчитывают, будто я её продам? Мерзость. Видимо, они недостаточно хорошо меня знают.

- Чушь не неси, - спокойным, но немного угрожающим голосом, ответил я, - мне ничего не нужно. Мой ответ останется неизменным.

- Тогда и мой тоже, - с вызовом посмотрел на меня Сэм.

Крис махнул рукой, уходя вглубь леса. Кинув короткий взгляд в сторону Сэма, я покачал головой. С ним бесполезно договариваться. Разве Крис этого ещё не понял.

Мы шли по парку. К сапогам прилипал утренний снег. Я медленно перебирал ногами, всё думая, думая...

- Нет, ну мне кто-нибудь объяснит, что такого в Кэтрин? Я, конечно, понял, что она клёвая и всё такое. Но тут ведь чуть драка не началась из-за неё! - Эллиот размахивал руками в разные стороны, этим жестом передавая свои эмоции.

Хлоя улыбнулась. Она достала из кармана перчатки, отряхивая их от невидимой глазу пыли.

- Не вырос ты ещё, чтобы это понять, - ответила блондинка.

- Ты меня старше только на полгода, - заметил Эл.

- Полгода - тоже разница.

Пока все разговаривали, я просто тихо шёл, думая о своём. Правильно ли я поступил? Но в любом случае Кэтрин я бы ни отдал. Ни Сэму, ни Джереми - никому из них. Даже как-то спокойней стало, когда я начал осознавать причину.

- Прости, - сказал я Крису. - Я не знал, что всё выйдет так...

- Лукас, - покачал головой друг, - ты правильно поступил. Не надо себя винить. Все мы знаем, что это за человек. Я бы на твоём месте нахрен его убил бы.

- Но нам нужно было поскорее оттуда сваливать, - подал голос Мейсон, доставая из-за спины ту самую коробку.

Хлоя ошеломлëнно уставилась на него.

- Откуда?..

- Я вырос в приюте, - оскорбился тот, - воровать-то я точно умею.

Подробности нам были ни к чему и на этом разговор был окончен. Нам никто так и не объяснил, что было в этой коробке, но мне это и не особо интересно.

Следующую неделю я всё время был с Кэтрин. Мы гуляли, ходили в кино и мне казалось, словно всё наконец встало на свои места. Тревога и страхи начали отходить на второй план. Я надеюсь, она чувствовала тоже самое. По крайней мере, мне так казалось.

Есть несколько типов людей. Те, которые предпочитают делать всё для других, но только для собственной выгоды. В беседах они милы и любезны, хотя за спиной могут говорить о собеседнике всякие гадости.

А есть второй тип. Те, которые не пытаются что-то скрыть. Они искренны и честны. С ними легче и приятнее общаться.

Кэтрин изначально относилась ко вторым. Да, она была груба и, порой, бестактна, но я сразу увидел, что это - всего лишь прикрытие. Маска, закрывающая настоящие чувства и эмоции. Чаще всего, ради собственной защиты. Но, стоило мне получше узнать эту девушку, все сомнения в миг исчезли. На все вопросы найдены ответы, что может быть лучше?

Лучше, может, и некуда, но хуже точно бывает. И сейчас я это осознал.

Девушка заправила прядь волос за ухо, ещё раз просматривая все документы. Рядом с ней стояла та самая сумка с её тетрадью и прочими вещами. Я смотрел на Кэтрин, пытаясь запомнить уже, казалось, и так глубоко засевшие в сознание черты лица. Мысль о том, что скоро я забуду её голос, глаза... Убивала.

Скорее, добивала. Ведь факт того, что сейчас она уедет и мы больше никогда не увидемся, уже убил. В тот самый день, когда она только сообщила эту новость.

А что я мог сделать? Рассказать о том, что чувствую к ней и она останется? Как вариант... Только этот приём работает лишь в сказках. А мы не в какой-то глупой книжке про любовь. Здесь не будет счастливой концовки и хорошей жизни. Это реальность. Останется лишь мрак и пустота. То, от чего я так недавно избавился.

- Вроде, ничего не забыла, - устало улыбнулась Кэтрин.

Но было видно, что ей тоже тяжело. Я же устал притворяться. Даже слова сказать не мог и всего лишь кивнул. Девушка внимательно посмотрела на меня. Через пару секунд она отвернулась и уверенным шагом подошла к двери. Я прикрыл глаза. Сердце стучало где-то в ушах. Такое ощущение, словно вместе с собой Кэтрин забрала мою душу. Или у меня не было другого объяснения, почему я её больше не чувствовал.

Замок щëлкнул. Я до скрежета сжал зубы, вновь вспоминая о существовании безысходности. А я думал: больше с ней не встречусь!

Три... Два... Один...

- Лукас, - тихий шёпот донёсся до слуха. Кэтрин отошла на пару шагов, пытаясь в полумраке найти мой взгляд. Это было не так сложно, ведь он всегда принадлежал ей. - Я не хочу уходить. Не хочу.

Чëрт.

Эти слова... Только в моих мечтах или она и вправду это сказала?

Кэтрин заплакала. Только тогда я смог прийти в себя. Она остаётся. Остаëтся со мной...

За пару шагов я настиг её, вновь чувствуя тот аромат пионов. Тех самых цветов, которые ей так нравятся. Девушка подняла голову, смотря на меня своими красивыми карими глазами. Я тонул в них, больше не желая искать спасение.

Мне хорошо с Кэтрин. И больше я её точно не отпущу.