10 глава - убийство.
Ким резко затормозила перед большим домом. У двери её уже ждали Фил и Ник - сосредоточенные, молчаливые, будто чувствовали, что время обернулось против них. Не теряя ни секунды, они втроём ворвались в дом и быстро поднялись на второй этаж, к кабинету Томаса.
- Ким, деньги готовы, - сказал Томас, как только она переступила порог.
- Вы серьёзно? - её голос был полон возмущения. - Вы правда собираетесь отдать ему деньги? Это же просто наркоман, который решил разыграть плохую драму!
- Мне всё равно, играет он или нет! - вдруг выкрикнул Томас. Его голос впервые звучал не от злости, а от страха. Он дрожал, потому что боялся потерять единственного, кто у него остался. - Там моя дочь, Ким. Я не могу рисковать ею!
- Тогда зачем мы здесь? Почему мы до сих пор не едем к ней?! - Ким начала терять самообладание.
Томас молчал несколько секунд, потом заговорил тише, словно пытаясь усмирить её бурю:
- Я знаю, ты переживаешь... Но если ты поедешь в таком состоянии, всё может пойти не так. Мы не знаем, с кем имеем дело. Надо действовать с умом. Послушай меня - и только тогда поезжай.
Ким сжала челюсти, на мгновение зажмурилась. Затем села напротив него, а Ник с Филом остались стоять позади.
- Вы берёте деньги и едете по указанному адресу. Делаете всё, как я сказал. Я поеду следом.
Машина остановилась у старого дома. Ким чувствовала, как дрожат руки. Её сердце колотилось, словно безумное. Она взяла телефон и набрала номер.
- Да? - ответил знакомый голос.
- Я приехала.
- Тогда заходи. Мы ждём. Ханночка уже очень устала, - и он повесил трубку.
Ким крепко сжала сумку с деньгами и вышла из машины, не дослушав, как Ник что-то кричал ей вслед. Поднявшись на третий этаж, она нажала на звонок - дверь оказалась открытой. Ким вошла осторожно, едва сдерживая дыхание. Её пальцы дрожали, в горле стоял комок тревоги.
Кухня - пуста. Гостиная - молчалива. И только в спальне она её увидела.
Ханна сидела на полу, сжавшись в углу. К её виску был приставлен пистолет. Рядом стоял Мил - тот, кто когда-то казался почти нормальным, а теперь выглядел, как настоящий демон. Её глаза были полны слёз. Она дрожала, словно птица, попавшая в капкан.
- Я принесла деньги, - Ким шагнула вперёд. - Отпусти её.
Мил улыбнулся. Улыбка - полная безумия.
- Какая же ты наивная, Ким.
В этот момент в комнату влетели Фил и Ник. Они встали рядом с ней, с осторожностью, будто боялись сделать лишнее движение.
- Ты... положи это, пистолет, - тихо сказал Фил. Но его никто не слушал.
- Вы все такие глупые. Серьёзно думали, что я просто вас отпущу? Нет. Я убью её, потом вас, а потом доберусь до её папочки. - Он навёл оружие на Ким. - С кого бы начать?.. С тебя или с неё?
Сердце Ким билось, будто вот-вот вырвется из груди. Она знала - времени нет.
- Я отпущу тебя. Обещаю, никто не пойдёт в полицию. Только отпусти Ханну. Со мной делай что хочешь. А ребята... они просто случайно здесь оказались.
- Нет. Уже поздно для этого, - ответил он.
Ким больше не ждала. В её глазах появилась решимость, которой даже она сама не ожидала. Она нажала на спусковой крючок.
Раздался глухой выстрел. В комнате стало невероятно тихо. Ханна закричала и закрыла уши руками, опустившись ещё ниже. Пистолет выпал из рук Мила, и он медленно осел на пол.
Ким дрожала - её тело её не слушалось. Но она отогнала страх и подбежала к Ханне, обняла её.
- Он тебя не задел? - прошептала она. Ханна только отрицательно покачала головой. - Прости... У меня не было выбора...
Голос Ким срывался, а в глазах стояли слёзы. Она подняла Ханну на руки и вышла из квартиры, спускаясь по лестнице словно во сне.
На улице перед домом остановилась машина. Томас выскочил из салона и побежал им навстречу.
- Держите её, - сказала Ким, передавая ему Ханну. Её голос звучал пусто, как эхо после бури. - Вызовите скорую... и полицию. Я убила его.
Она отошла в сторону, ощущая, как весь мир вокруг качается, будто под ногами пропасть. И лишь одно держало её на ногах - она успела. Она спасла Ханну. Воздух казался густым, тяжёлым, каждый шаг отдавался тупой болью в висках. Подойдя к машине, я оперлась на капот и медленно сползла вниз, прикрыв уши ладонями.
Выстрел продолжал звучать во мне. Эхо. Глухой взрыв, снова и снова ударявший по мозгу, словно напоминание: это сделала я.
Впервые. Впервые она отняла у кого-то жизнь.
Ей казалось, она нарушила собственную клятву, которую дала себе много лет назад - никогда, ни при каких обстоятельствах, не становиться убийцей. Но она стала. Даже не подумала. Не остановилась.
И теперь не могла дышать от ненависти к себе.
Слёзы катились по щекам. Она прикусила губу до крови, стараясь не закричать - не выпустить наружу то, что разрывало изнутри. Её била тишина. Её бил её собственный голос в голове: почему так быстро, Ким?.. почему не дала себе хотя бы секунду подумать?..
Она не знала, сколько прошло времени - час, два, может, всего несколько минут. Она потеряла связь с реальностью, и только когда кто-то сел рядом, вернулась в этот мир.
Это был Томас.
Он выглядел уставшим. Присел рядом, поджав ноги к груди. Молчал. И она молчала. Только ветер трепал волосы.
- Как Ханна?.. - спросила она, не поворачивая головы. Лишь тогда решилась взглянуть на него - его глаза были тёмными от усталости, но тёплыми.
- Всё в порядке. Уже в больнице. Врачи говорят - ничего серьёзного, но оставят на сутки под наблюдением. Она спрашивала о тебе. Я сказал, что ты приедешь. Фил и Ник остались с ней - пообещали, что будут рядом и позаботятся о безопасности.
Она кивнула и отвела взгляд.
- Конечно приеду...
Томас наклонился чуть ближе.
- Ким... Тебе нужно поехать в участок. Дать показания. Рассказать, как всё было...
Она повернулась к нему. Голос сорвался:
- Меня посадят?..
- Нет, что ты. Я этого не допущу. - Его голос был твёрдым, уверенным. - Ты защищалась. И не только себя. Полиция сказала - максимум штраф. Я его оплачу. Возможно, помогла и моя репутация, но не в этом дело. Главное - это не тюрьма.
Она снова отвела взгляд, уставившись в пустоту перед собой, а он продолжил:
- Ким... Я очень благодарен тебе. Ты спасла мою дочь. Я не знаю, что бы делал, если бы потерял её. Она - всё, что у меня осталось. А ты её уберегла. Я благодарен тебе на всю жизнь.
Её губы дрожали, но она не находила слов. А потом он сказал ещё:
- Прости. Прости, что это случилось с тобой. Я знаю, как страшно впервые нажать на курок. Знаю, как тяжело потом с этим жить. Но я не дам тебя обидеть. Никому. Просто пойми: он сам сделал свой выбор. И если бы не ты - он убил бы вас. Поехали, дашь показания - и мы забудем это, как страшный сон.
Она посмотрела на него - и в тот момент почувствовала нечто давно забытое.
Будто передо ней сидел отец. Не Томас. Не влиятельный человек - просто кто-то, кто стал для неё опорой. Будто время вернуло её того, кого она потеряла ещё в детстве.
- Хорошо, - прошептала она. - Поехали, пожалуйста...
Томас невольно улыбнулся. Сам сел за руль - что для него совсем нехарактерно. А она молча заняла место рядом.
И машина тронулась с места, а в неё голове ещё долго звучал тот выстрел, растворяясь в ночной тишине, как отголосок травмы, с которой придётся научиться жить.