Глава 26.

 Од­но смс, а мое сер­дце уже го­тово ра­дос­тно вып­рыгнуть из гру­ди. Я не смог­ла сдер­жать сво­ей улыб­ки. Он спа­сет ме­ня, он вы­тащит ме­ня из это­го Ада, он не за­был ме­ня, он ду­мал обо мне! Мне ка­жет­ся, что я сей­час са­мый счас­тли­вый че­ловек на Зем­ле. Я по­рыва­лась от­ве­тить ему, ска­зать хоть что-ни­будь, но внут­реннее чутье под­ска­зало мне, что это­го де­лать не сто­ит. Ма­ло ли что? Вдруг они вы­чис­лят, что я от­прав­ля­ла со­об­ще­ния на нез­на­комый но­мер? Что тог­да бу­дет? Я по­тер­ла ру­кой свою шею. Я еще не за­была о на­нобом­бе. Я чувс­тво­вала, что мис­тер Джей ка­ким-то об­ра­зом уз­на­ет о ней и от­клю­чит ее, он не поз­во­лит мне по­гиб­нуть. По край­ней ме­ре, мне бы очень хо­телось в это ве­рить… Я под­ня­ла го­лову и стол­кну­лась взгля­дом с Дэд­шо­том, ко­торый прис­таль­но смот­рел на ме­ня. Я по­няла, что он все ви­дел. «Он зна­ет. Или до­гады­ва­ет­ся», — про­нес­лось у ме­ня в го­лове. Я иг­ри­во улыб­ну­лась ему и при­ложи­ла па­лец к гу­бам в знак то­го, что­бы он мол­чал. Он ус­мехнул­ся и от­вернул­ся. Ви­димо, он не осо­бо был про­тив то­го, что­бы я по­кину­ла их ко­ман­ду. Что ж, мне это толь­ко на ру­ку сыг­ра­ет. Он ме­ня не вы­даст, я это по­няла сра­зу. А Дэд­шот не та­кой пло­хой, как ка­жет­ся. На­до бу­дет поп­ро­сить мис­те­ра Джея не тро­гать его. Он слав­ный ма­лый и очень пе­режи­ва­ет за свою дочь. В на­ше вре­мя это ред­кая ком­би­нация.
      Ког­да мы на­чали под­ле­тать к го­роду, то все за­мети­ли, что не­бо как-то стран­но из­ме­нилось. А ког­да вер­то­лет по­вер­нул вле­во, то я из ок­на ил­лю­мина­тора смог­ла уви­деть ка­кую-то све­тящу­юся во­рон­ку, боль­ше по­ходив­шую на очень ог­ромное тор­на­до. «Ух ты, вы толь­ко пог­ля­дите!» — вос­клик­ну­ла я. Ко­ман­да не­мед­ленно ог­ля­делась. «Это что?» — тот­час же спро­сил Дэд­шот. «Это те­ракт», — су­хо от­ве­тил Рик Флаг. Эти двое уже ус­пе­ли стать со­пер­ни­ками за пра­во стать ли­дером в от­ря­де, и пос­ледние пол­ча­са я и ос­таль­ные с удо­воль­стви­ем наб­лю­дали за их оче­ред­ным по сче­ту спо­ром. Как де­ти, ей бо­гу! Но ве­селить­ся нам всем приш­лось очень не­дол­го. Уви­дев, что из се­бя пред­став­ля­ет «те­ракт», мы все не на шут­ку пе­репу­гались, ибо как ос­та­новить эту шту­ку, мы не име­ли ни ма­лей­ше­го по­нятия. Мы да­же не зна­ли, что это кон­крет­но. Лич­но я пред­ста­вила се­бе два ва­ри­ан­та. Пер­вый — это во­рон­ка, ко­торая за­сасы­ва­ет в се­бя все, что встре­тит по пу­ти. Вто­рой — это те­ло ги­гант­ской змеи, спо­соб­ной сож­рать весь го­род. А еще, ка­жет­ся, ис­пускать мол­нии. В об­щем, эта шту­ка мне очень и очень не нра­вилась. Я мыс­ленно мо­лилась мис­те­ру Джею, что­бы он пос­ко­рее ос­во­бодил ме­ня, что­бы мне не приш­лось близ­ко под­хо­дить к ней. Но на этом на­ши проб­ле­мы толь­ко на­чина­лись. Не зря я с опас­кой ко­силась на элек­три­чес­кие за­ряды, вы­летав­шие из это­го све­тяще­гося вих­ря. Один по­пал в наш вер­то­лет, и мы рез­ко на­чали те­рять уп­равле­ние. Рем­ни бе­зопас­ности креп­ко дер­жа­ли ме­ня, но у ме­ня не про­пада­ло ощу­щение то­го, что я вот-вот вы­лечу из сво­его крес­ла. Я од­ной ру­кой уце­пилась за си­дение, а вто­рой схва­тила пер­вое, что мне по­палось — за­пястье Дэд­шо­та (он от не­ожи­дан­ности вздрог­нул, как ужа­лен­ный). Мне бы­ло все рав­но, за что я дер­жусь, лишь бы я ос­та­валась на сво­ем мес­те. Вер­то­лет не смог со­вер­шить мяг­кую по­сад­ку и, уда­рив­шись о зем­лю, ли­шил­ся сво­их ло­пас­тей и ку­барем по­катил­ся по зем­ле. Я и ос­таль­ные вскри­чали от бо­ли и стра­ха. Я очень на­де­ялась, что ос­та­нусь жи­ва. «Я дол­жна вы­жить, — го­вори­ла я се­бе. — Я пок­ля­лась мис­те­ру Джею!» К счастью, вско­ре то, что ос­та­лось от вер­то­лета, ос­та­нови­лось, и мы от­де­лались лишь лег­ки­ми си­няка­ми да уши­бами. На тря­сущих­ся но­гах я выс­ко­чила на ули­цу. Но как толь­ко я кос­ну­лась но­гами зем­ли, я на­чала сме­ять­ся. А ведь это дей­стви­тель­но смеш­но! Это бы­ла не­забы­ва­емая по­ез­дка! Я по­чему-то по­дума­ла, что бы­ла б не прочь ее пов­то­рить. Гром­ко хо­хоча, я за­шага­ла впе­ред, ки­дая ве­селые взгля­ды на зас­тывшие в не­до­уме­нии ли­ца ко­ман­ды. Я явс­твен­но ус­лы­шала, как Рик про­бор­мо­тал что-то на­подо­бие: «Ма­моч­ки, да у нее и вправ­ду не все до­ма. Гос­по­ди, за что мне это?» Я бы с удо­воль­стви­ем пну­ла его, но ре­шила сдер­жать­ся. По­том как-ни­будь рас­счи­та­юсь с ним…
      Мое ве­селье быс­тро сош­ло на нет, ког­да я прош­ла чуть впе­ред и ог­ля­делась по сто­ронам. Я ста­ралась выг­ля­деть не­воз­му­тимо и бес­печно, как всег­да, а са­ма с опас­кой смот­ре­ла на гру­ды ме­тал­ло­лома, не­ког­да быв­ши­ми ав­то­моби­лями, на ос­колки стек­ла и кус­ки ще­бен­ки, хрус­тевши­ми у ме­ня под каб­лу­ками. Кто же учи­нил здесь та­кой пог­ром? Дэд­шот, шед­ший сле­дом, пол­ностью раз­де­лял мои ощу­щения, я ви­дела в его гла­зах та­кое же изум­ле­ние и нот­ки стра­ха, пусть очень тща­тель­но скры­ва­емые.
— Го­това раз­мять­ся, а? — улыб­нулся он, лю­бов­но пог­ла­живая свой ав­то­мат.
— Всег­да го­това, — хмык­ну­ла я, креп­ко стис­нув бей­сболь­ную би­ту.
— Я, как и ты, не со­бира­юсь здесь дол­го за­дер­жи­вать­ся, — фыр­кнул он, ве­село под­ми­гивая мне. — Гля­ди, мы не в душ­ных тес­ных ка­мерах, мы на сво­боде! Я, по­жалуй, зай­ду в лю­бимый рес­то­ран и от­ве­даю соч­но­го про­жарен­но­го стей­ка, я сто лет не ви­дел нор­маль­ной еды. Ты как, при­со­еди­нишь­ся? Вряд ли ты ве­гета­ри­ан­ка, — он ух­мыль­нул­ся.
— Ха-ха-ха, а ты за­бав­ный, — я не мог­ла не рас­сме­ять­ся в от­вет на его сло­ва. — Да, я б то­же не от­ка­залась от кус­ка мя­са, ме­ня от слад­ко­го уже тош­нит. Но есть од­на ма­лень­кая, поч­ти ми­зер­ная проб­лемка, — улыб­ка рез­ко ис­чезла с мо­его ли­ца, и Дэд­шот в удив­ле­нии ус­та­вил­ся на ме­ня. — Бом­ба в шее.
— Ду­маю, твой друг нам с этим по­может, — сно­ва ух­мылка. И я вновь на­чинаю улы­бать­ся. Дэд­шо­та, ка­жет­ся, по­ража­ли мои рез­кие сме­ны нас­тро­ения, он еще дол­го вни­матель­но смот­рел на ме­ня, буд­то бы ожи­дая ус­лы­шать от ме­ня то, что я его ра­зыг­ры­ваю. Я рас­сме­ялась.
— Ты то­же мой друг, — ска­зала я, скло­нив го­лову на бок. Дэд­шот улыб­нулся мне и за­шагал впе­ред.
      Что-то не пон­ра­вилось мне в его улыб­ке. По­чему-то мне она по­каза­лась нем­но­го стран­ной. Не знаю, от­че­го, но мне по­чуди­лось, что он мне слег­ка сим­па­тизи­ру­ет. Или же счи­та­ет ме­ня ма­лень­кой бес­по­мощ­ной де­воч­кой, ко­торой нуж­на за­щита. Я при­щури­ла гла­за. Ну уж нет, я ему не ка­кая-ни­будь сла­бач­ка. А ес­ли бу­дет пы­тать­ся флир­то­вать, то мис­тер Джей ему зап­росто го­лову отор­вет. Ой, нет, отор­вать го­лову слиш­ком прос­то, я бы да­же ска­зала, что ба­наль­но. Вна­чале нуж­но пус­тить игол­ки под ног­ти, по­том от­ре­зать паль­цы, а за­тем и вов­се це­лые ко­неч­ности… Пос­ле мож­но вы­лить на го­лову рас­плав­ленное же­лезо… А еще луч­ше ока­тить ки­пят­ком и за­живо сод­рать ко­жу…
      Мои раз­мышле­ния прер­вал не­ожи­дан­ный ход со­бытий. Впе­реди на­шей ко­ман­ды шли два че­лове­ка, чьи име­на я так и не за­пом­ни­ла. Один был одет под стать на­ем­ни­ку (у не­го по слу­чаю был взгляд с дь­яво­лин­кой), дру­гой по­ходил на веч­но пь­яно­го, неб­ри­того и нес­три­жен­но­го му­жич­ка в спор­тивной фор­ме. Они оба о чем-то го­вори­ли, но ник­то не слы­шал их раз­го­вора. За­тем они вдруг раз­бе­жались в сто­роны, и пер­вый, за­кинув ве­рев­ку на кры­шу зда­ния, взмыл на воз­дух. Дру­гой хо­тел ум­чать­ся со всех ног по­даль­ше от нас, но его тут же ос­та­нови­ла Ка­тана, по­явив­ша­яся из не­от­ку­да и, ярос­тно кри­ча, при­жала его к стен­ке, прис­ло­нив к его гор­лу свой кли­нок. Тот, что ус­пел уй­ти, со­бирал­ся уже пе­реп­рыгнуть на сле­ду­ющее стро­ение, но Рик, вна­чале пы­тав­ший­ся ра­нить его пу­лей, в злос­ти сплю­нул на зем­лю, дос­тал из кар­ма­на те­лефон и что-то на­жал на выс­ве­тив­шемся эк­ра­не. Прог­ре­мел взрыв, и на­ем­ник по­вис над зем­лей, с раз­не­сен­ной на кус­ки го­ловой и по­корё­жен­ной ше­ей. Я не смог­ла сдер­жать­ся и прис­вис­тну­ла. «Убий­ствен­ное при­ложе­ние!» — вос­хи­щен­но за­мети­ла я. Кое-кто из ко­ман­ды ду­мал, что бом­бы — это улов­ка, что­бы дер­жать нас под кон­тро­лем, но те­перь мы точ­но зна­ем, что это ни­какие не шут­ки. А еще нам ста­ло из­вес­тно, как ак­ти­виро­вать эти бом­бы. Дос­та­точ­но прос­то на­жать на на­ше фо­то. Нет, дей­стви­тель­но клас­сное при­ложе­ние, лич­но мне эта идея по­каза­лась до­воль­но-та­ки ори­гиналь­ной. На­до по­сове­товать мис­те­ру Джею по­доб­ную шту­ку, ему то­же дол­жно пон­ра­вить­ся. Рик Флаг гроз­но пос­мотрел на ме­ня и, ве­лев мне за­мол­чать, за­шагал даль­ше. Я по­каза­ла ему язык и, цо­кая каб­лучка­ми, пос­ле­дова­ла за ним.
      Но шли мы не­дол­го. Бук­валь­но че­рез па­ру мет­ров мы все ос­та­нови­лись. В воз­ду­хе по­вис­ло ощу­щение не­объ­яс­ни­мой уг­ро­зы. Все сол­да­ты вдруг схва­тили ору­жие, нап­ря­жен­но всмат­ри­ва­ясь вдаль. Рик ве­лел им не дви­гать­ся, но сам креп­ко стис­нул свой ав­то­мат. Дэд­шот ти­хо про­шел впе­ред к не­му. Мне это ох как не пон­ра­вилось. Я вмес­те со все­ми на­чала смот­реть впе­ред, что­бы по­нять при­чину та­кого бес­по­кой­ства. «При­чина» по­вер­гла ме­ня в ти­хий ужас. Я уви­дела са­мых, по­жалуй, страш­ных су­ществ из всех, ко­торых толь­ко мож­но бы­ло се­бе во­об­ра­зить. Они дос­той­ны по­яв­ле­ния в ка­ком-ни­будь филь­ме ужа­сов, с ни­ми он точ­но бу­дет иметь все шан­сы на ус­пех. Я да­же не знаю, на что они по­ходи­ли. Вро­де это бы­ли лю­ди, но стран­ные ка­кие-то. Му­тан­ты, ско­рее, не­удав­ший­ся эк­спе­римент су­мас­шедше­го уче­ного. Их го­ловы бы­ли по фор­ме схо­жи с яй­ца­ми, но ли­ца не бы­ло, вмес­то это­го од­ни толь­ко сплош­ные страш­ные све­тящи­еся гла­за. Они из­да­вали ти­хое ры­чание, но я что-то не уви­дела у них рта или че­го-то по­хоже­го на рот. За­то оде­ты они бы­ли как бан­ков­ские слу­жащие! Все в смо­кин­гах, ла­киро­ван­ных туф­лях, с гал­сту­ками. Это зре­лище бы­ло хоть и кош­марное, но слег­ка сме­хот­ворное, я не удер­жа­лась и ед­ва слыш­но фыр­кну­ла. Тот па­рень, ко­торо­го я наз­ва­ла ве­селым му­жич­ком, не­до­умен­но ус­та­вил­ся на ме­ня. Ког­да они уже при­вык­нут к мо­ему без­гра­нич­но­му оп­ти­миз­му?!
      Я пе­рес­та­ла ве­селить­ся в тот же мо­мент, ког­да эти чу­дови­ща на­чали на­падать на нас. То ли они учу­яли на­ше при­сутс­твие, то ли уви­дели ка­кое-то рез­кое дви­жение (не знаю, я за этим не сле­дила), но они в мгно­вение ока наб­ро­сились на нас. Как вы­яс­ни­лось, их бы­ло ку­да боль­ше, чем мы пред­по­ложи­ли, их бы­ли де­сят­ки, сот­ни, нет, ты­сячи… Це­лые пол­чи­ща об­ру­шились на нас, как ка­ра Божья. Пос­лы­шались выс­тре­лы, кри­ки, хруст… Каж­дый из нас бил­ся сра­зу с нес­коль­ки­ми. Я от­би­валась от пя­терых од­новре­мен­но. Эти уро­ды вбли­зи ока­зались еще ху­же, я, на­вер­ное, сра­жалась ско­рее не с ни­ми, а с собс­твен­ным от­вра­щени­ем. Но за­то с ка­ким удо­воль­стви­ем я сно­сила го­ловы с их плеч! Мне дав­но не­об­хо­димо бы­ло вы­пус­тить пар, мои ру­ки так и че­сались ко­му-то хо­рошень­ко вре­зать. Жаль, ко­неч­но, что это не ох­ранни­ки, прев­ра­тив­шие мою жизнь в Ад, но тут я хо­тя б де­русь с поль­зой! Спа­саю свою жизнь, что­бы за­тем мис­тер Джей вы­тащил ме­ня из это­го кош­ма­ра! Ког­да пат­ро­ны в мо­ем пис­то­лете за­кон­чи­лись, я на­чала ис­поль­зо­вать чис­то жен­ское ору­жие. А ес­ли жен­щи­ну ра­зоз­лить, то пос­ледс­твия бу­дут ужас­ны­ми… Я ма­хала би­той нап­ра­во и на­лево, па­ру раз чуть не за­дела бед­ня­гу Дэд­шо­та, ко­торый по нес­частью ока­зал­ся ря­дом. «Э-эй, ты это по­лег­че, — ска­зал он, ус­ме­ха­ясь, пе­рех­ва­тив мою ру­ку. — За­шибешь ко­го из сво­их, бу­дет уже не смеш­но». «Не на­до ука­зывать мне, что де­лать, — про­рыча­ла я. Тер­петь не мо­гу, ког­да ме­ша­ют мо­ему удо­воль­ствию. Да­же Джо­кер по­бо­ял­ся бы от­вле­кать ме­ня. — Луч­ше сле­ди за тем, что­бы те­бе не отор­ва­ли баш­ку эти урод­цы!» — я сшиб­ла дво­их, ко­торые пы­тались не­замет­но под­красть­ся к не­му. Дэд­шот рас­хо­хотал­ся и пох­ло­пал ме­ня по пле­чу. «С то­бой точ­но не сос­ку­чишь­ся. Не зря Джо­кер выб­рал те­бя, ты та­кая же чок­ну­тая, как он. А мо­жет да­же и пох­ле­ще бу­дешь», — про­из­нес он с улыб­кой. Од­на­ко от тот­час же прек­ра­тил улы­бать­ся, ког­да ус­лы­шал кри­ки Ри­ка Фла­га о по­мощи. Мы рез­ко раз­верну­лись и уви­дели, как на­шего ко­ман­ди­ра эти чу­дови­ща та­щат в сто­рону. Он пы­тал­ся от­бить­ся от них, стре­лял по ним, но все бе­зус­пешно. Я зло­рад­но ух­мыль­ну­лась и, по­махав ему руч­кой, ска­зала: «По­ка-по­ка!» «Хар­ли! — вос­клик­нул Дэд­шот. — Ес­ли его убь­ют, то и мы по­гиб­нем!» Я тот­час же вспом­ни­ла о при­ложе­нии в те­лефо­не Ри­ка. «Вот черт!» — руг­ну­лась я и не­хотя пос­пе­шила на вы­руч­ку го­ре-ко­ман­ду­юще­му. Рик был в край­нем изум­ле­нии, ког­да от­ку­да не возь­мись выс­ко­чили мы и раз­несли в клочья тех, кто схва­тил его. Па­ра выс­тре­лов, па­ра взма­хов би­той, и Рик уже вста­ет на но­ги и в шо­ке ог­ля­дыва­ет­ся на нас. «Спа­сибо», — про­бор­мо­тал он. Дэд­шот су­хо кив­нул и ото­шел в сто­рону. «Да по­шел ты», — про­шипе­ла я и прос­ле­дова­ла впе­ред.
      Спус­тя не­кото­рое вре­мя не­лег­кая бит­ва за­кон­чи­лась. Ка­ким-то не­веро­ят­ным об­ра­зом мы смог­ли от­бить эту ата­ку. Я да­же ду­мала, что мы сра­жа­ем­ся с на­селе­ни­ем ка­кой-ни­будь не­боль­шой стра­ны, так этих урод­цев бы­ло мно­го. В по­рыве чувств я из­би­вала би­той ле­жав­шее пе­редо мной те­ло од­но­го из этих «кра­сав­чи­ков», и ос­та­нови­ли ме­ня лишь сло­ва Дэд­шо­та: «Хар­ли, Хар­ли, ос­тынь, он уже мер­твый!» «Да он по­шеве­лил­ся! — вос­клик­ну­ла я и пну­ла мер­тве­ца но­гой. — Вот, гля­ди! По­шеве­лил­ся! Ну…вро­де как…». Ко­ман­да фыр­кну­ла. А мне бы­ло со­вер­шенно не до сме­ха. Ме­ня вы­води­ло из се­бя то, что они сме­ют­ся на­до мной. Я бы с удо­воль­стви­ем им по­каза­ла, на что я спо­соб­на, но я зна­ла, что мне за это гро­зит смерть. Жизнь нес­пра­вед­ли­ва.
      Рик ве­лел нам всем ид­ти за ним, внутрь од­но­го из не­бос­кре­бов, что­бы под­нять­ся на кры­шу, где нас бу­дет ждать вер­то­лет. Я сна­чала уди­вилась, по­чему нас так быс­тро хо­тят заб­рать, но по­том я ус­лы­шала, что в этом зда­нии есть че­ловек, «са­мое важ­ное ли­цо в го­роде», ко­торо­го нам не­об­хо­димо спас­ти. Всем бы­ло лю­бопыт­но, кто же это та­кой, но лич­но мне бы­ло все рав­но. Я все жда­ла мис­те­ра Джея, жда­ла и мо­лилась, что­бы он пос­ко­рее при­шел и заб­рал ме­ня от­сю­да. Я вне­зап­но по­няла, что луч­ше уж я по­гиб­ну от его ру­ки, чем ум­ру вот здесь, се­год­ня, сей­час. Мой ра­зум стре­мил­ся уй­ти в мир гал­лю­цина­ций и ил­лю­зий, и я с тру­дом зас­тавля­ла се­бя ос­та­вать­ся в этой ре­аль­нос­ти. Нет, Хар­ли, не то вре­мя, ты не мо­жешь сде­лать это­го, ты дол­жна сох­ра­нять яс­ность ума, те­бе ос­та­лось сов­сем не­дол­го, ско­ро те­бя спа­сут из это­го кош­ма­ра, вот уви­дишь… Ско­ро опять уви­дишь его, уви­дишь его гла­за, го­рящие бе­зум­ным, фа­натич­ным ог­нем, ко­торый так ма­нит к се­бе, ус­лы­шишь его не­под­ра­жа­емый смех, он схва­тит те­бя за ру­ку, пусть это бу­дет нем­но­го боль­но, мо­жет, да­же возь­мет за во­лосы, но это бу­дет зна­чить, что ты нуж­на ему, хоть в этом он ни­ког­да и не приз­на­ет­ся. И вы вмес­те отом­сти­те Бэт­ме­ну за то, что он раз­лу­чил вас… На мо­ем ли­це рас­цве­ла счас­тли­вая улыб­ка. Эти мыс­ли от­кры­ли мне мой даль­ней­ший путь, они под­ска­зыва­ли мне, что я дол­жна де­лать. Мы вош­ли в зда­ние и кра­дучись нап­ра­вились даль­ше, но тут что-то ве­лело мне по­вер­нуть го­лову нап­ра­во, и я уви­дела лифт. Ха, он цел и в ра­бочем сос­то­янии! Пусть эти иди­оты идут пеш­ком, а я про­качусь с ве­тер­ком. Я да­ма, и я дол­жна бе­речь свои си­лы! Я не­замет­но прос­ле­дова­ла к не­му и, вой­дя внутрь, на­жала кноп­ку вер­хне­го эта­жа. Вся ко­ман­да обер­ну­лась и уви­дела ме­ня, под­ни­ма­ющу­юся все вы­ше и вы­ше. Я по­маха­ла им ру­кой и рас­сме­ялась. Ви­дели б они сей­час свои ли­ца! Рик в ярос­ти сплю­нул и ве­лел всем бе­жать по лес­тни­це.
      Я, до­воль­ная сво­ей сме­кал­кой, ус­та­ло об­ло­коти­лась на свою би­ту, мол­ча гля­дя впе­ред на то, как ми­ну­ют один этаж за дру­гим. Спо­кой­стви­ем я нас­лажда­лась не­дол­го. Тот­час же я ус­лы­шала стран­ные скре­бущие зву­ки на­вер­ху. В это же мгно­вение кры­ша лиф­та про­ломи­лась, и оче­ред­ной уро­дец спрыг­нул ко мне и по­пытал­ся на­нес­ти мне ка­кое-ни­будь увечье. Я, ни се­кун­ды не мед­ля, прос­тре­лила ему го­лову (как хо­рошо, что я ус­пе­ла вста­вить но­вые пат­ро­ны!). Не ус­пе­ла я об­легчен­но вы­дох­нуть, как сза­ди ме­ня, раз­бив стек­лянную стен­ку лиф­та, ока­зал­ся еще один монстр и схва­тил ме­ня за шею. Пы­та­ясь выр­вать­ся, я со­вер­ши­ла ку­вырок и как сле­ду­ет па­ру раз уда­рила его би­той и но­гой от­пра­вила вниз. Не­чего бы­ло лезть ко мне! Я ух­мыль­ну­лась. За­метив свое от­ра­жение в стек­ле, я слег­ка при­уны­ла. Ка­кая я рас­тре­пан­ная, ужас! Вид у ме­ня со­вер­шенно ди­кий, еще и по­мада нем­но­го раз­ма­залась! Я при­вела в по­рядок свои хвос­ти­ки и пред­при­няла по­пыт­ку поп­ра­вить ма­ки­яж. По­лучи­лось не ах­ти, но на­де­юсь, что мис­тер Джей не ста­нет силь­но ру­гать­ся на ме­ня. Как толь­ко я вспом­ни­ла о нем, мой те­лефон за­виб­ри­ровал. Я тут же вых­ва­тила его и уви­дела оче­ред­ное со­об­ще­ние.
«Я ря­дом, будь го­това».

***

      Джо­кер не мог мед­лить, ему не­об­хо­димо бы­ло дей­ство­вать пря­мо сей­час, по­тому что ина­че бу­дет уже поз­дно. Слиш­ком све­жи бы­ли в па­мяти те гал­лю­цина­ции, осо­бен­но яр­кой из ко­торой ока­залась та, где Хар­ли Квинн умер­ла у не­го на ру­ках. Его ко­ман­да не по­нима­ла при­чины та­кого его по­веде­ния, а он не на­мере­вал­ся им ни­чего рас­ска­зывать. Стран­ное чувс­тво ов­ла­дело им, он до кон­ца не осоз­на­вал, что же с ним про­ис­хо­дит. Он не мог по­нять, по­чему ра­зум не слу­ша­ет­ся его, по­чему им уп­равля­ет это нес­носное су­щес­тво, си­дящее внут­ри не­го и пос­то­ян­но от­да­ющее раз­ные ко­ман­ды. Из­ба­вить­ся от не­го он меч­тал пре­выше все­го, од­на­ко по ка­ким-то при­чинам у не­го это ни­как не по­луча­лось. Нап­ро­тив, каж­дая по­пыт­ка ока­зыва­лась сла­бее пре­дыду­щей. Джо­кера это не­веро­ят­но зли­ло, он был бук­валь­но взбе­шен, он не­нави­дел это су­щес­тво, ка­ким-то об­ра­зом су­мев­шее ус­та­новить над ним столь силь­ный кон­троль, не­нави­дел ко­ман­ду за глу­пые расс­про­сы, но боль­ше все­го он не­нави­дел Хар­ли Квинн, став­шей при­чиной всех его бед и нес­частий. Он пок­лялся се­бе, что ког­да он спа­сет ее, он ее, по­жалуй, сам при­кон­чит, ибо как она пос­ме­ла зас­та­вить его спе­шить ей на вы­руч­ку?! Ее жизнь не сто­ит аб­со­лют­но ни­чего, но он по­чему-то вы­нуж­ден рис­ко­вать всем и вся, в том чис­ле со­бой, что­бы сох­ра­нить эту жизнь. Па­радокс да и толь­ко! Что, что с этой дев­чонкой не так?! По­чему она спо­соб­на тво­рить с ним та­кое?! Что во­об­ще про­ис­хо­дит?!
      Ис­сле­довав всю ин­форма­цию, со­дер­жа­щу­юся в ар­хи­вах спец­служб, Джо­кер об­на­ружил статью об осо­бых на­нобом­бах, вжив­ленных в шеи от­ря­да «Икс», да­бы чле­ны ко­ман­ды не бун­то­вали и не пред­при­нима­ли по­пыт­ки к бегс­тву. В це­лях бе­зопас­ности об этих ус­трой­ствах боль­ше ни­чего не бы­ло ска­зано, но это­го бы­ло впол­не дос­та­точ­но, что­бы раз­ра­ботать свой сле­ду­ющий шаг. Не­об­хо­димо от­клю­чить бом­бу Хар­ли. Но как это сде­лать? От­вет слиш­ком оче­виден и прост — про­ник­нуть на фаб­ри­ку, где их из­го­тов­ля­ют, и лю­без­но до­гово­рить­ся с уче­ными. Но есть од­на ма­лень­кая проб­ле­ма. Где эта фаб­ри­ка?
— Чарльз, най­ди мне лю­дей У­ол­лер, — ска­зал Джо­кер, всмат­ри­ва­ясь в эк­ран компь­юте­ра. — Они на­вер­ня­ка зна­ют то, что мне нуж­но.
— Нет проб­лем, босс, — ве­село от­клик­нулся Чар­ли. — Я ду­маю, нуж­но про­бить по ба­зе дан­ных всех ох­ранни­ков этой тюрь­мы, уж им-то мно­гое дол­жно быть из­вес­тно.
— А ты не та­кой иди­от, ка­ким иног­да ка­жешь­ся, — хмык­нул Джо­кер, ле­ниво от­ки­дыва­ясь на спин­ку сту­ла.
      С этой за­дачей спра­вил­ся бы и ма­лень­кий ре­бенок, по­это­му нет ни­чего уди­витель­но­го в том, что уже че­рез па­ру ми­нут Чар­ли вы­дал спи­сок всех ра­бот­ни­ков тюрь­мы «Белль-Рив». А уж най­ти нуж­но­го че­лове­ка с по­мощью ус­та­нов­ленных в го­роде ка­мер наб­лю­дения — это прос­то раз плю­нуть, при­думать что-то про­ще уже прос­то не­воз­можно. Джо­кер зло­рад­но ух­мыль­нул­ся, ког­да уви­дел, что нуж­ный им че­ловек на­ходит­ся не так уж и да­леко, все­го в трех­стах мет­рах от его не­бос­кре­ба, си­дит в ноч­ном клу­бе, по­пива­ет вис­ки и иг­ра­ет в по­кер. Чу­дес­ное вре­мяп­репро­вож­де­ние. Да­же мож­но ска­зать, что че­рес­чур скуч­ное. Ни­чего, сей­час ему ста­нет ве­село. «По­весе­лим­ся, Фрэнк Джой, по­весе­лим­ся на сла­ву», — хо­хотал Джо­кер, пред­вку­шая пыт­ки, из­де­ватель­ства и рас­пра­ву.
      О да, бы­ла та еще по­теха. Фрэнк ду­мал, что его уво­лок­ли в под­собное по­меще­ние, что­бы ра­зоб­рать­ся с ним и его кар­точны­ми дол­га­ми, а он встре­тил­ся ли­цом к ли­цу с са­мим Ко­ролем Го­тэм-си­ти. То, что он уз­нал его, не бы­ло ни­каких сом­не­ний, этот трус так и зад­ро­жал от стра­ха и ужа­са. Джо­кер при­вет­ли­во пох­ло­пал его по пле­чу и сел нап­ро­тив, ши­роко улы­ба­ясь. Его ко­ман­да зло­рад­но рас­хо­хота­лась, гля­дя на ли­цо сво­ей жер­твы. Их босс, ре­шив нас­ла­дить­ся мо­мен­том сво­ей без­гра­нич­ной влас­ти спол­на, про­тянул ру­ку с коль­цом и важ­но кив­нул. Фрэнк, ока­зав­ший­ся не та­ким уж и иди­отом, мгно­вен­но по­нял, что от не­го тре­бу­ет­ся, и по­цело­вал ее. Джо­кер рас­хо­хотал­ся. «О, это бы­ло ис­крен­не! — вос­клик­нул он. — Ду­маю, мы с то­бой под­ру­жим­ся! Мне не тер­пится по­казать те­бе свои иг­рушки», — он ух­мыль­нул­ся. Фрэнк так и вжал­ся в спин­ку сту­ла, ви­димо, на­де­ясь на то, что в один мо­мент он ис­па­рит­ся или съ­ежит­ся до не­веро­ят­но ма­лень­ких раз­ме­ров, что­бы его ник­то не за­метил и не смог най­ти. Джо­кер мно­гоз­на­читель­но пог­ля­дел на Бил­ла. То­му не нуж­но бы­ло ни­чего объ­яс­нять, он при­вык к сво­ей ра­боте. Он по­дошел к сво­ей жер­тве и нак­ло­нил­ся к не­му. «Слу­шай сю­да, — гро­мовым го­лосом про­из­нес Бил­ли. — Ес­ли хо­чешь жить, то ты ска­жешь нам все то, что от те­бя тре­бу­ет­ся, ты по­нял?» «Д-да», — за­ика­ясь, про­гово­рил Фрэнк, дро­жа от стра­ха. «Где про­из­во­дят на­нобом­бы?» «Ка­кие на­нобом­бы?» Джо­кер, улы­ба­ясь, по­дал знак, и Билл, схва­тив паль­цы сво­его по­допеч­но­го, бе­зо вся­ких ко­леба­ний щип­ца­ми ли­шил его од­но­го ног­тя, за­тем вто­рого, треть­его…вско­ре вся пра­вая ру­ка бы­ла ли­шена этих ее важ­ных час­тей. Ко­ман­да опять друж­но рас­хо­хота­лась, а ее босс с нас­лажде­ни­ем на­чал слу­шать, как его жер­тва ве­рещит от бо­ли. Бил­ли, за­метив еще один знак, ос­та­новил­ся и сно­ва нак­ло­нил­ся к Фрэн­ку: «Пов­то­рю свой воп­рос. Где про­из­во­дят на­нобом­бы?» «Вы про тех, ко­торых вжи­вили от­ря­ду «Икс?» — тя­жело ды­ша, от­клик­нулся он. Билл по­тянул­ся за вто­рой ру­кой. «Я ска­жу, я ска­жу! — за­орал Фрэнк. Его му­читель удов­летво­рен­но кив­нул. — З…зда­ние быв­ше­го скла­да ме­тал­ло­лома на ок­ра­ине Го­тэма. Там еще ко­лючая про­вол­ка, и тер­ри­тория ог­ражде­на. Труд­но не за­метить при вы­ез­де из го­рода…» «Хо­рошо. Кто там глав­ный уче­ный?» «Ни­кому из нас это не из­вес­тно, мы же все­го-лишь прос­тые тю­рем­ные ох­ранни­ки». Джо­кер вновь дал знак. Билл, вых­ва­тив ле­вую ру­ку жер­твы, как сле­ду­ет уда­рил по ней же­лез­ной бал­кой. Пос­лы­шал­ся хруст, а за­тем но­вые воп­ли Фрэн­ка. «Хо­рошо-хо­рошо! — зак­ри­чал он, пла­ча от бо­ли. — Я, я что-то слы­шал, да! Сей­час, вспом­ню… Оли­вер! Его зо­вут Оли­вер! Оли­вер ван Крис! Да, я слы­шал, как Аман­да упо­мина­ла о нем и го­вори­ла, что он ве­дущий уче­ный в раз­ра­бот­ке этих са­мых на­нобомб!» «За­меча­тель­но, — улыб­нулся Джо­кер, вста­вая со сво­его мес­та. — Эх, Фрэн­ки, мы бы с то­бой по­иг­ра­ли по­доль­ше, да у ме­ня вре­мени сов­сем нет, спе­шу по де­лам. Бил­ли, ты зна­ешь, что де­лать», — он по­вер­нулся к вы­ходу. В сле­ду­ющее мгно­вение пос­лы­шал­ся ме­тал­ли­чес­кий свист, крик и звук хлю­па­ющей жид­кости в гор­ле. Жаль, что все за­кон­чи­лось слиш­ком быс­тро, и этот глу­пец умер от обыч­но­го но­жа, пе­рере­зав­ше­му ему глот­ку, ну, ни­чего, сей­час ожи­да­ют ку­да бо­лее важ­ные ве­щи. Итак, про­дол­же­ние ве­селья сле­ду­ет!
Джо­кер лю­бит оду­рачи­вать сво­их жертв, от это­го иг­ра ста­новит­ся ку­да ин­те­рес­нее. Его всег­да по­ража­ла че­лове­чес­кая до­вер­чи­вость и глу­пость. Уг­нать гру­зовик, при­над­ле­жащий дос­тавке цве­тов — не та­кая уж и проб­ле­ма, осо­бен­но в Го­тэме, где день, ког­да у те­бя не ук­ра­ли ав­то­мобиль, счи­та­ет­ся ред­костью. Джо­кер ве­лел сво­ей ко­ман­де раз­де­лить­ся. Чар­ли и Том дол­жны бы­ли по­ехать к ста­рине ван Кри­су до­мой и взять в за­лож­ни­ки его семью. Билл и ос­таль­ные по­едут со сво­им бос­сом. Все­го че­рез ка­ких-то пол­ча­са гру­зовик уже сто­ял у сто­роже­вой буд­ки, на­ходив­шей­ся воз­ле скла­да. «Дос­тавка цве­тов, за­каз на имя Оли­вера ван Кри­са», — отоз­вался Бил­ли, выг­ля­дывая из окош­ка и про­тяги­вая кор­зинку. «Э…я не при­пом­ню, что­бы мы что-то за­казы­вали», — в не­до­уме­нии ска­зал ох­ранник, по­чесы­вая за­тылок. «Слу­шай­те, мне-то ка­кая раз­ни­ца? Мне еще дру­гие за­казы дос­тавлять. По­лучи­те и рас­пи­шитесь». «Лад­но, да­вай­те, я ему пе­редам». «Вы очень лю­без­ны». В эту же се­кун­ду в буд­ке прог­ре­мел взрыв. Джо­кер, ди­ко хо­хоча, выс­ко­чил из ку­зова и, в мгно­вение ока на­жав кноп­ку, что­бы от­крыл­ся шлаг­ба­ум, ра­дос­тный пом­чался в са­мо зда­ние. Ра­бот­ни­ки, за­видев­шие его, в ужа­се на­чали раз­бе­гать­ся по сто­ронам, но он, все так же сме­ясь, от­крыл по ним огонь. За счи­тан­ные ми­нуты пе­ред ним ока­зались де­сят­ки ок­ро­вав­ленных тру­пов. Он, до­воль­ный сво­ей ра­ботой, прос­ле­довал даль­ше, в ка­бинет ван Кри­са. Док­тор, не ус­певший убе­жать, хо­тел бы­ло выз­вать по­лицию, но Джо­кер, улы­ба­ясь, по­качал го­ловой и, при­ложив па­лец к гу­бам, дос­тал из кар­ма­на план­шет и раз­вернул его. Оли­вер в ужа­се за­мер, уви­дев на эк­ра­не свою же­ну, ко­торая си­дела на сту­ле, на­чинен­ном раз­но­об­разной взрыв­чаткой. «Де­лай, что они го­ворят, про­шу те­бя», — со сле­зами про­шеп­та­ла она. Ван Крис су­дорож­но кив­нул и впус­тил Джо­кера к се­бе в ка­бинет. «Что вам нуж­но?» — спро­сил док­тор, дро­жащей ру­кой зак­ры­вая дверь. «Все­го-то ни­чего, — пос­ле­довал от­вет. — Лишь де­ак­ти­вация од­ной из на­нобомб. По­лагаю, ты зна­ешь, как это сде­лать». «Ч-чью бом­бу де­ак­ти­виро­вать?» «Мисс Хар­ли Квинн». «Х-Хар­ли Квинн? — Оли­вер не смог скрыть сво­его изум­ле­ния. — Но за­чем это вам?» «Вы­пол­няй, что те­бе ска­зано, — про­рычал Джо­кер. — Ес­ли не хо­чешь, что­бы твоя дра­гоцен­ная же­на по­гиб­ла». Док­тор, су­дорож­но вздох­нув, ввел код дос­ту­па на сер­ве­ре и, най­дя имя Хар­ли Квинн, на­жал кноп­ку «де­ак­ти­виро­вать». На эк­ра­не по­яви­лось со­об­ще­ние, под­твержда­ющее это дей­ствие. Джо­кер до­воль­но улыб­нулся. «Ой, а что это? — спро­сил он с ви­дом лю­бопыт­но­го ре­бен­ка, бе­ря один из пис­то­летов, ле­жащих на сто­лике, так прив­лекших его вни­мание. — О, да­вай-ка я про­верю его дей­ствие, как счи­та­ешь?» Бе­зо вся­кого пре­дуп­режде­ния он прис­ло­нил его к шее Оли­вера и выс­тре­лил. Док­тор скор­чил гри­масу бо­ли. На эк­ра­не компь­юте­ра по­яви­лось со­об­ще­ние: «Оли­вер ван Крис. Бом­ба ак­ти­виро­вана». «Ух ты, как ин­те­рес­но! — вос­клик­нул Джо­кер. — А те­перь сде­ла­ем так, — он на­жал на кноп­ку, при­водя­щую бом­бу в дей­ствие. В ту же се­кун­ду пос­лы­шал­ся взрыв, и док­тор упал за­мер­тво, с раз­не­сен­ной на кус­ки го­ловой, ока­тив сте­ны и пол брыз­га­ми кро­ви. — Ого, вот это мощ­ная шту­ка! Мне нра­вит­ся! На­до б заб­рать с со­бой па­роч­ку этих бомб и ска­чать со­от­ветс­тву­ющее при­ложе­ние. Ин­те­рес­но, оно на ан­дро­иде ра­ботать бу­дет? — хи­хик­нул Джо­кер. — Так, тет­ку то­же убей­те, ни к че­му нам сви­дете­ли».
      С гор­до под­ня­той го­ловой вверх он вы­шел из зда­ния, от­ря­хива­ясь и ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам.
— Что те­перь, босс? — спро­сил Билл.
— Те­перь идем спа­сать Хар­ли Квинн.

***

      Я не ус­пе­ла об­ра­довать­ся со­об­ще­нию, как лифт до­ехал до нуж­но­го эта­жа и от­крыть две­ри. Я быс­тро спря­тала те­лефон в кар­ман и выш­ла навс­тре­чу разъ­ярен­ной ко­ман­де, тот­час же на­целив­шей на ме­ня свои ав­то­маты. «При­вет, ре­бята! — хи­хик­ну­ла я. — Ну, че­го сто­ите?! Иди­те за мной!» — я мах­ну­ла ру­кой и за­шага­ла впе­ред. Все не­до­умен­но по­жали пле­чами и прос­ле­дова­ли даль­ше.
      Я бы­ла счас­тли­ва как ни­ког­да. Он уже ря­дом. Он близ­ко. Он спа­сет ме­ня, это не сон, не ил­лю­зия, не моя оче­ред­ная гал­лю­цина­ция! Я не мог­ла скрыть ра­дос­тной улыб­ки. Сов­сем ско­ро он за­берет ме­ня от­сю­да, сов­сем ско­ро я уви­жу сво­его мис­те­ра Джея, и мы опять бу­дем вмес­те! Ах, на­де­юсь, что он вот-вот по­явит­ся, ожи­дание бы­ло не­выно­симо! Сер­дце бы­ло го­тово вып­рыгнуть из груд­ной клет­ки, так оно быс­тро сту­чало. Мои мыс­ли под­держи­вали во мне энер­гию и при­дава­ли мне сил. А по­тому пос­ле­ду­ющее сра­жение с оча­рова­тель­ны­ми урод­ца­ми, не­весть от­ку­да по­явив­шихся, по­каза­лось мне лег­кой раз­минкой. Прав­да, мне приш­лось ос­ту­дить свой пыл, ког­да я уви­дела, что их те­перь боль­ше раз эдак в пять. Нас бы­ло нас­толь­ко ма­ло, что те­перь каж­до­го из ко­ман­ды ок­ру­жили штук де­сять-двад­цать этих чу­довищ. Поп­ро­буй от­бей­ся! Ри­ка опять на­чали та­щить в сто­рону эти су­щес­тва. Ви­димо, он им силь­но приг­ля­нул­ся. Я, в ярос­ти сплю­нув на зем­лю, по­бежа­ла ему на вы­руч­ку. На сей раз я не сдер­жа­лась и, по­могая встать ему на но­ги, все же да­ла ему под­за­тыль­ник. Он вни­матель­но пос­мотрел на ме­ня и при­под­нял бровь. «Ты уж будь ак­ку­рат­нее, а! — вспы­лила я. — А еще сол­дат на­зыва­ет­ся! Ко­ман­дир!» «По­лег­че, дев­чонка Джо­кера, он не осо­бо бу­дет рад, ес­ли уз­на­ет, что те­бя уби­ла ма­лень­кая бом­ба в тво­ей шее, а не он сам», — ска­зал Рик, ус­мехнув­шись. Я с ним спо­рить не ста­ла, я-то зна­ла, что он го­ворит прав­ду, но не хо­тела сей­час за­думы­вать­ся о ней.
      Вся ко­ман­да вы­бежа­ла на лес­тни­цу и в ужа­се за­мер­ла на мес­те. На­ших вра­гов бы­ли бес­числен­ные пол­чи­ща, мы не смо­жем от­бить­ся от них. Пу­ли не мо­гут ос­та­новить всех, здесь нуж­но что-то по-силь­нее. Этим «чем-то по-силь­нее» был один из чле­нов на­шей ко­ман­ды, ганг­стер-пи­роки­нетик, спо­соб­ный уп­равлять ог­нем. При рож­де­нии в не­го все­лил­ся Дь­явол и да­ровал ему эту спо­соб­ность, но це­на бы­ла слиш­ком вы­сока. В по­рыве гне­ва он был неп­ред­ска­зу­ем и очень опа­сен. Я слы­шала, как ох­ранни­ки го­вори­ли о том, что он сам им сдал­ся пос­ле то­го, как слу­чай­но убил свою же­ну и дво­их де­тей. Я ве­рю, что он не хо­тел это­го де­лать, и все же на­ходить­ся ря­дом с ним бы­ло жут­ко­вато. Он единс­твен­ный не учас­тво­вал в сра­жени­ях, а мол­ча наб­лю­дал со сто­роны. Он боль­ше не хо­тел уби­вать и му­чить лю­дей, не хо­тел ис­поль­зо­вать свои спо­соб­ности. Но сей­час он был ну­жен нам. Он был на­шим единс­твен­ным спа­сени­ем. И Дэд­шот по­шел на ра­дикаль­ные и до­воль­но рис­ко­ван­ные ме­ры. Он на­чал вы­водить его из се­бя, ког­да мы все приг­ну­лись, ук­ры­ва­ясь от обс­тре­ла. Он спо­рил с ним, кри­чал на не­го, тро­гал его, что­бы выс­во­бодить его гнев и его спо­соб­ности на­ружу. И тот не вы­дер­жал. Он дей­стви­тель­но по­казал, что он мо­жет сде­лать. Ог­ромная струя пла­мени ока­тила чу­довищ, огонь рас­простра­нил­ся на нес­коль­ко эта­жей. Мы мол­ча смот­ре­ли на это, и нам ста­ло до­воль­но-та­ки жут­ко. Но этим он спас нас. Эль Ди­аб­ло спас нас. И мы не мог­ли быть не бла­годар­ны­ми ему за это. Я не зна­ла, как ска­зать ему «спа­сибо», я прос­то по­цело­вала его в ще­ку, ра­ду­ясь, что и здесь смерть обош­ла ме­ня сто­роной. Он ни­как не от­ре­аги­ровал, он вновь пог­ру­зил­ся в свои раз­думья. Стран­ный па­рень. Но и ин­те­рес­ный. Мне его жал­ко так же силь­но, как и Дэд­шо­та.
      Я не пом­ню, как мы ока­зались на кры­ше. Я все ду­мала о мис­те­ре Джее и о том, что он вот-вот при­дет за мной. Все, что я за­пом­ни­ла до это­го мо­мен­та — это то, что «са­мым важ­ным че­лове­ком в го­роде» ока­залась са­ма Аман­да У­ол­лер. Ду­маю, она изо всех сил ста­ралась скрыть свою при­час­тность к те­рак­ту. Вся ко­ман­да с ра­достью от­пра­вила б ее на тот свет, а по­тому не уди­витель­но, что мы все бук­валь­но ис­пе­пеля­ли ее взгля­дом. «Вот это по­ворот», — удив­ленно про­из­несла я, уви­дев, как Рик ве­дет ее за со­бой. Дэд­шот вы­дал гнев­ную ти­раду о том, кем он ее счи­та­ет. «Ве­селый му­жичок», Ка­питан Бу­меранг (я с тру­дом вспом­ни­ла его клич­ку) и вов­се не­цен­зурно вы­разил­ся, но, к счастью для не­го, его ус­лы­шала толь­ко я. Лишь один из нас от­ре­аги­ровал ина­че. Убий­ца Крок зло­рад­но улыб­нулся и про­рычал: «Она мне нра­вит­ся». Я зас­ме­ялась, но, пой­мав взгляд Дэд­шо­та, прек­ра­тила свой смех. Веч­но он мне удо­воль­ствие пор­тит! И в сле­ду­ющее мгно­вение мы ока­зались на той са­мой кры­ше. Толь­ко тог­да я оч­ну­лась от сво­их мыс­лей. Как раз вов­ре­мя — пе­ред на­ми за­вис вер­то­лет, од­на­ко он по­чему-то не со­бирал­ся ни­кого пус­кать на борт. Аман­да пы­талась свя­зать­ся с эки­пажем, но он не от­ве­чал. И как толь­ко мы все до­гада­лись, что вер­то­лет уг­нан, по нам от­кры­ли огонь. Я юр­кну­ла в ук­ры­тие, зак­ры­вая уши ру­ками. Я вна­чале со­вер­шенно рас­те­рялась, не по­нима­ла, что про­ис­хо­дит. Но за­тем до ме­ня дош­ло. Это мис­тер Джей! В под­твержде­ние мо­их мыс­лей я ус­лы­шала его гром­кий смех. В сле­ду­ющую се­кун­ду мне приш­ло со­об­ще­ние на те­лефон: «СЕЙ­ЧАС!». На мо­ем ли­це рас­цве­ла улыб­ка. Ме­ня схва­тил за ру­ку Дэд­шот, пы­тав­ший­ся удер­жать ме­ня на мес­те, но я не слы­шала, что он мне пы­та­ет­ся ска­зать, я не ду­мала бо­лее ни о чем, кро­ме Джо­кера. Я вско­чила и по­бежа­ла навс­тре­чу вер­то­лету. Кра­ем уха я все же уло­вила кри­ки быв­ше­го на­пар­ни­ка: «Хар­ли! Нет! Они же взор­вут твою бом­бу!» Я зна­ла, что мне не о чем бес­по­ко­ить­ся. Мис­тер Джей на­вер­ня­ка по­забо­тил­ся об этом. Как раз вов­ре­мя Аман­да У­ол­лер в бе­шенс­тве за­ора­ла: «Ее взрыв­чатка де­ак­ти­виро­вана! Зас­тре­лите ее!» Ха, глуп­цы, я не по­гиб­ну се­год­ня! Я схва­тилась за ве­рев­ку, бро­шен­ную к мо­им но­гам, и на­чала ка­раб­кать­ся по ней. Ми­мо ме­ня прос­висте­ла пу­ля, но она не за­дела ме­ня. Я рас­сме­ялась и, по­махав ру­кой «От­ря­ду Са­мо­убийц», заб­ра­лась на борт.
      Я уви­дела его. Он сто­ял пе­редо мной, ши­роко улы­ба­ясь, в его гла­зах го­рел ве­селый, за­дор­ный ого­нек. Он рас­прос­тер ру­ки для объ­ятий, и я, не­замед­ли­тель­но об­няв его, по­цело­вала его. Все эти три ме­сяца я пом­ни­ла вкус его губ и меч­та­ла сно­ва ощу­тить его, и те­перь я на­конец-то сде­лала это. Я не мо­гу опи­сать, нас­коль­ко я бы­ла счас­тли­ва в этот мо­мент. Я да­же бы­ла го­това рас­пла­кать­ся. Но я зна­ла, что нель­зя. Он не лю­бит сле­зы. «Пу­динг, ты при­наря­дил­ся ра­ди ме­ня?!» — вос­клик­ну­ла я, раз­гля­дывая его чис­тый, с иго­лоч­ки кос­тюм. «Да, Ты­ков­ка, — отоз­вался Джо­кер, все так же хо­хоча. — Не мо­гу же я по­казы­вать­ся пе­ред да­мой в не­ряш­ли­вом ви­де! А вот ты до­пус­ти­ла оп­лошность, — он по­качал го­ловой, гля­дя на мою гряз­ную, пор­ванную в не­кото­рых мес­тах одеж­ду. Я грус­тно вздох­ну­ла. — Ты­ков­ка, что за глу­пос­ти, расс­тра­ивать­ся по та­ким пус­тя­кам не де­ло! — ска­зал он, при­жимая ме­ня к се­бе. — Глав­ное, что мы вы­тащи­ли те­бя от­ту­да. Все, по­ра до­мой». Ес­ли б он знал, нас­коль­ко я ра­да ус­лы­шать эти сло­ва! Я бы­ла го­това выс­ка­зать ему все, что ду­маю и что чувс­твую, но не мог­ла по­доб­рать под­хо­дящих слов. Наш вер­то­лет пет­лял из сто­роны в сто­рону, ук­ло­ня­ясь от пуль, свис­тевших ми­мо не­го, но по­ка все об­хо­дилось без про­ис­шес­твий. И тут я буд­то бы оч­ну­лась ото сна, ме­ня слов­но по го­лове уда­рили. Я се­бя спас­ла, но ос­та­вила ос­таль­ных там, то есть, об­рекла их на вер­ную ги­бель! Я знаю, что меж­ду на­ми бы­ло мно­го про­тиво­речий, и все же это под­ло так вот бро­сать их на про­из­вол судь­бы! Дэд­шот под­держи­вал ме­ня и вре­мена­ми ве­селил, Эль Ди­аб­ло спас мне жизнь… Дру­гие то­же внес­ли свой вклад, да­же Убий­ца Крок и то не при­чинил мне зла. Как я мо­гу быть та­кой неб­ла­годар­ной?
— Мис­тер Джей! — вне­зап­но вскри­чала я. — Так же нель­зя!
— В смыс­ле? Хар­ли? — Джо­кер не­до­умен­но по­вер­нулся ко мне.
— Я не мо­гу так. Там ос­та­лись мои друзья, ко­торые нуж­да­ют­ся в по­мощи!
— Ка­кие друзья? — Джо­кер при­под­нял бровь. Улыб­ка с его ли­ца мед­ленно на­чала ис­че­зать — не­доб­рый знак.
      В эту же се­кун­ду вер­то­лет под­би­ли, и мы на­чали пос­те­пен­но те­рять вы­соту, но Том все же удер­жи­вал нас в воз­ду­хе.
— Ну… Нап­ри­мер, Дэд­шот, — чуть сму­тив­шись, про­из­несла я. — Он очень по­мог мне! Он не вы­дал ме­ня, ког­да уви­дел твое со­об­ще­ние. Он под­держи­вал ме­ня. Он был очень добр ко мне…
      Зря я это ска­зала. Кто ме­ня за язык дер­гал?! Бряк­ну­ла, со­вер­шенно не по­думав о пос­ледс­тви­ях… Джо­кер под­ско­чил ко мне и схва­тил ме­ня за ру­ку, да так, что я вскрик­ну­ла от бо­ли.
— Я смот­рю, ты там вре­мени не те­ряла, — про­рычал он. — Что, ус­пе­ла за три ме­сяца об­за­вес­тись но­вым друж­ком?
— Мис­тер Джей, это не то, что ты по­думал! — со сле­зами на гла­зах про­шеп­та­ла я. — Я и не ду­мала пре­давать те­бя, нет! Прос­то, прос­то он был так добр ко мне, это бу­дет под­ло с мо­ей сто­роны бро­сать его на вер­ную по­гибель! Пос­ле все­го, что он сде­лал!
— Оо, да я смот­рю, он стал до­рог те­бе, ку­кол­ка, — мед­ленно про­из­нес Джо­кер. — А, мо­жет, и не нуж­но бы­ло те­бя спа­сать? Мо­жет, нуж­но бы­ло ос­та­вить те­бя там? На­вер­ня­ка Дэд­шот при­шел бы те­бе на по­мощь, спас бы твою ник­чемную жизнь, а по­том вы бы за­жили счас­тли­во вмес­те, как и по­доба­ет по­рядоч­ным лю­дям, ведь так?
— Нет, мис­тер Джей! Луч­ше уж уме­реть чем жить мне без те­бя!
      Вер­то­лет по­кач­нулся. Оче­ред­ная пу­ля за­дела его в рай­оне ло­пас­тей, кры­ша за­горе­лась, мы на­чали стре­митель­но па­дать. «Босс, мы не удер­жимся!» — крик­нул Том.
      Джо­кер в ярос­ти по­тащил ме­ня к вы­ходу. Вы­сота все еще бы­ла при­лич­ной, а по­тому я по­нима­ла, что ме­ня ждет.
— Да, я с то­бой сог­ла­сен, — про­рычал он. — Те­бе дей­стви­тель­но луч­ше уме­реть. У ме­ня од­ной проб­ле­мой ста­нет мень­ше!
— Мис­тер Джей, про­шу, не де­лай это­го!
— Я не по­тер­плю пре­датель­ства, ку­кол­ка. При­ят­но­го по­лета.
      Джо­кер пин­ком от­пра­вил ме­ня вниз. Но не ус­пе­ла я осоз­нать, что я па­даю, как я уже при­зем­ли­лась на кры­шу ка­кого-то до­ма. Рез­ко вско­чив, я со всех ног по­бежа­ла к краю, вни­матель­но сле­дя за вер­то­летом, ко­торый очень быс­тро те­рял вы­соту.
      В сле­ду­ющее мгно­вение он скрыл­ся за уг­лом зда­ния, и прог­ре­мел ог­лу­шитель­ный взрыв