Глава 13. Часть 1: «Нечего бояться»

Дом находился на пересечении двух улиц. Несмотря на спальный район, называемый местными Бракенбери, здесь было довольно шумно – автомобилисты срезали путь, чтобы не стоять на светофоре Голдхок-роуд – главной дороги, отделяющий район Хаммерсмит от Шепердс Буш. Так что примерно каждые минут пять какой-нибудь очередной водитель гремел по асфальту покрышками, уводя машину дальше по дороге, спеша неизвестно куда. Впрочем, когда окна были закрыты, эти индустриальные звуки не проникали в дом и меня это вполне устраивало.

«Итак... Теперь меня хорошо слышно? — переспросила Роза, звоня из Бэзилдона. Я слышала ее отлично – без помех и постороннего шума, о чем и поспешила сообщить. — Отлично! У тебя тоже связь хорошо работает, я тебя сейчас слышу даже чётче, чем в жизни».

Она хихикнула, а я, держа телефонную трубку плечом, снова взглянула на часы.

Дэйв должен вернуться в Бэзилдон в одиннадцать утра, затем заехать в офис Mure Records и уже оттуда заглянуть в Фулхэм ко мне. Я сильно переживала и до сих пор не знала, как подготовить его к столь неожиданной новости. Думала позвонить миссис Гаан, но вовремя опомнилась, что в новом доме нет телефона. Пришлось рано утром бежать в компанию, предоставляющую услуги связи, и отдать последние деньги на установку и подключение телефона.

— Ладно, это так, шуточки, — снова заговорила Розалин. — Будем надеется, что твой Дэйви оценит, сколько ты ради него сделала. Блин, переезд, Ди! Ты вообще чувствуешь себя достаточно взрослой для такого ответственного шага? Что вообще собираешься после этого делать? Продолжишь сидеть дома, дожидаясь изо дня в день его возвращения? Или все-таки начнешь сопровождать его на всех мероприятиях?

— Для начала мы просто отдохнем пару дней, — я потерла лоб, неохотно возвращаясь в суматошные дни обустройства нового жилья. — Дэйв жаловался на усталость и боли в горле. Буду его чаем поить... и лекарствами горло согревать.

— Ага, из той огроменной аптечки, которую ему собрала, — хихикнула Роза, и тут же поспешила напомнить: — А вот для чаепития у тебя все еще не хватает главного ингредиента! И салаты у тебя заправлять нечем. Или ты уже сбегала в магазин?

Точно! Салаты! Я же хотела ещё купить майонез и сливки, чтобы приготовить заправку, но так забегалась с этим телефоном, что всё это вылетело из головы.

— Ай, забыла-забыла, — нервно повторила я, спешно натягивая сапоги обратно на вспотевшие ноги, стараясь не выронить трубку, — утро сегодня суматошное. Давай, я вечером тебе еще позвоню.

— Беги-беги, лань, — хихикала подруга на том конце провода, — а то Дэйви точно не захочет жить с такой неуклюжей хозяйкой.

Я повесила трубку, и, накинув новую куртку, бросилась к двери.

На улице во всю светило солнце, листья с деревьев начали осыпаться, но злой ветер так и норовил вздыбить непричесанные волосы. Пока я возилась с дверью, где старый замок никак не хотел поддаваться на уговоры ключа, из соседнего дома, примыкающего к нашему, вышел мальчик лет шести, в шортах и дутой коричневой жилетке. Он придержал дверь, заглядывая внутрь, затем отступил – мимо него пулей пробежал беленький терьер с черными ушами, выскочив на проезжую часть без намордника и поводка, и принялся облаивать округу.

Я справилась с замком в своей двери и обернулась на мальчика, неуклюже бегущего прямо за своей собакой – на дорогу.

«Стой!» — все случилось так быстро. Я опомниться не успела, как рванула за ребёнком, увидев краем глаза въезжающую в поворот машину, и, размахивая рукой водителю за рулём, оттащила не успевшего испугаться мальчишку за капюшон его жилетки.

Водитель засигналил на обезумевшую от лая собаку, покрутил пальцем у виска и поехал дальше.

«Джейсон! — из соседского дома показалась молодая девушка с ярко красными волосами и модным макияжем. Она подбежала к нам (я всё ещё держала мальчика за капюшон), и, упав на колени, начала осматривать ребенка. — Ты в порядке? Все хорошо, не поранился?»

Я отшагнула и перевела дух. В висках больно запульсировало, а в горле скопился спертый воздух – хотелось выдохнуть, но не получалось. Сердце и ноги ныли, как после марафона. Я закрыла глаза, видя перед собой пляшущие огоньки, а под ногами бегал терьер, весело размахивая хвостом.

«Сколько я тебе раз говорила не выбегать вперед меня за дверь?! А если бы тебя сейчас машина сбила?! — кричала девушка, и ее голос срывался из-за стресса, он тонул в оглушающем шуме ветра и звонком лае их собаки. — Ох, машина бы сбила, что бы мама без тебя делала? Мама бы на месте умерла! Не делай так больше! Никогда!»

Девушка поднялась с колен, взяв сына за руку и, остановившись передо мной, запнулась в словах. У нее было милое лицо: аккуратный курносый нос, ровные губы, симметричные глаза с высокими веками и выщипанные по последнему слову моды брови – она следила за собой. Она даже не успела ничего накинуть на себя – выбежала в тапочках, свитере с высоким воротником и черных свободных штанах. И ростом девушка была с меня.

— Спасибо Вам, — немного придя в себя, всё-таки сказала девушка. — Я ему столько раз говорила не выходить на улицу не дождавшись маму, но он же непоседливый ребёнок. Ещё и Нора выбежала... Давайте я Вас отблагодарю!

Она поспешно вынула из кармана штанов маленький кошелек, но я замотала головой:

— Не стоит, правда, — но она настаивала, выуживая из единственного отсека смятые купюры. — Я просто рада, что все хорошо.

Девушка застыла с купюрами в руках, не решаясь спрятать их обратно:

— Но что же мне для Вас сделать? Если бы не Вы, я бы эти деньги сейчас потратила на вызов скорой помощи! — Я нервно поджала губы, еще раз взглянув на деньги, вовремя вспомнив, что своих-то у меня не осталось. — Давайте я Вам тогда что-нибудь оплачу? Поездку в такси? Продукты в магазине? Телефонный звонок? Что угодно. Вы же куда-то собирались?

— В магазин... — тут же отозвалась я, все еще обдумывая, как лучше поступить. — Меня, кстати, Чарла зовут. Я ваша новая соседка, в четвертом доме живу.

Для убедительности, я указала на свой дом, затем взглянула на наручные часы, обнажая шрам на запястье. Половина двенадцатого. Дэйв уже в Бэзилдоне.

— А! — девушка приложила руку к груди и звонко хохотнула, роняя неуклюжие красные пряди своих волос на высокий лоб. Она довольно быстро отошла от недавнего потрясения. — То-то казалось, что у тебя лицо знакомое, а я же видела, как ты диван привозила. Приятно с тобой познакомиться. Я думала к тебе зайти, с новосельем поздравить, как только муж с командировки вернётся... Я – Джерри.

— Взаимно приятно, — я, продолжая улыбаться, решилась спросить: — Джерри, а у вас есть сливки, чай и майонез? Я бы одолжила ненадолго. А то мой парень тоже из командировки приедет скоро, а у меня салаты не заправлены, соус не готов и чая нет.

— Ой, сейчас, давай я проверю, — она резво зашагала обратно в дом, ведя за руку сына и цокая собачке, и так же быстро поманила меня за собой, — заходи-заходи. Посмотрим, может, тебе не придется до магазина идти... Хотя у нас тут хороший фермерский продуктовый под боком, там с утра все свежее.

Я нерешительно переступила порог и заглянула в их маленький дом. Такой же, как и арендованный мной, только отзеркаленный – лестница на второй этаж слева, напротив входной двери, гостиная и прихожая – справа. Прямо – небольшая кухонька. Но, в отличие от моего нового дома, в этом было уютно.

Со второго этажа послышался приглушенный телефонный звонок. Джерри извинилась и поспешила ответить. Джейсон, тот самый мальчик, которого я уберегла от столкновения с машиной, подошёл ко мне и потянул за рукав, не издавая ни звука.

«Что такое, солнышко?» — я присела на корточки, вспомнив, как общалась со мной бабушка, и улыбнулась. Мальчик указал рукой назад и потянул меня чуть сильнее. Пришлось встать и посмотреть, что он хочет показать.

Возле небольшого черно-белого телевизора стояла одна маленькая фоторамка, в которой был вложен кривой, но красочный рисунок семьи: рыжая мама (казалось, будто у нее голова горит), сын с зелёными волосами и в клетчатом жилете и... Один человек старательно закрашен черным фломастером, и ещё один добавлен чуть позже – видимо, ребенку не понравился первый вариант отца. За фоторамкой аккуратным рядком располагалась коллекция миниатюрных автомобилей: бордово-красный Jaguar XK120, грязно-голубой Bentley Corniche и черно-смоляной Rolls-Royce Phantom IV. Я не знала конкретно эти модели, (просто каждая из них стояла на специальной подставке), но они явно не предназначались для игры столь маленьким ребенком.

«О-о, — протянула я, — это все твоё?»

«Нет, — застенчиво ответил мальчик, а затем обвел пальцем машинки. — Папа приедет когда, мы играть будем. Он вчера обещал».

Я не нашлась, что ответить и вздернула нос, оглянув гостиную. На стенах висели небольшие фоторамки с архитектурными и природными пейзажами, социальными и уличными фотографиями признанных мастеров. Однако одна из них выбивалась из ряда – я нахмурились, не осознавая, на что конкретно смотрю: одетая по-крестьянски тучная леди в поле косила высохшую траву, а над ее головой сгустились черные мрачные тучи...

«Во сколько? — со второго этажа послышался голос Джерри. — И друга подвезешь? А что он в Лондоне... ладно».

...Похожа на обложку второго альбома Depeche, но как-то она по-другому... Возможно, другой кадр?

Я не решилась спросить об этом у Джейсона – откуда мальчишке знать, кто такие Depeche Mode? А вот Джерри, так кстати показавшаяся со второго этажа и приветливо мне улыбнувшаяся, уже могла знать Брайана Гриффина. Может, он ее муж?

Иметь под боком состоявшегося фотографа хорошо. Можно было бы устраивать, как моя бабушка, собственные выставки для друзей. И вообще иметь связи полезно. Я тряхнула волосами, отбрасывая корыстные мысли.

— Джерри, — окликнула ее я, когда она уже закопошилась на кухне, подыскивая нужные мне ингредиенты. Она выглянула из-за холодильника, неосознанно вытянув губы, и вопросительно поняла подбородок. — Я тут заметила у тебя фотографию... с той тучной леди. Ты знаешь автора?

«М-м? — Девушка снова скрылась за холодильником и зашуршала пакетом. — Ой, автора не знаю, ее туда этот повесил... Ну, муж мой. А что? Знакомое что-то?»

В ее последних словах послышалась нотка тревоги и я поспешила оправдаться: «Нет-нет, — почесала кончик носа и взглянула на мальчишку, подумав, что не похож он на Брайана Гриффина. — Просто она здорово вписывается в интерьер. Я ведь тоже фотограф, вижу хорошие кадры».

«О, прикольно, — без особого энтузиазма отозвалась девушка, снова чем-то зашуршав в холодильнике. — Мой муж тоже своего рода фотограф, это он сюда понавесил. Говорит, что подобные картины на стене должны успокаивать глаза, когда слишком долго смотришь телик. Не знаю, мне все равно. Я подобным не увлекаюсь».

Я протяжно хмыкнула. Джейсон указал на одиноко стоящую швейную машинку возле окна прихожей: «Мама вот одежду делать любит для папы и меня».

«Ну, будет тебе болтать, — Джерри, вернувшаяся с кухни, одернула сына и немного резко вручила мне пакет. — Вот, там все, что ты просила».

Я даже задумалась на мгновение, уж не хочет ли она побыстрее от меня отвязаться после недолгой беседы, но такое отношение могло значить только одно... Узнать бы, кому она приходится женой! Может, она не с мистером Гриффином связана, а с самим Дэниелом Миллером?

— Спасибо, — я старалась быть дружелюбной, не обращая внимания на пристальный взгляд соседки. — Теперь парня встречу в полной боевой готовности.

— Обращайся, буду рада помочь ещё чем-нибудь, — хотя ее голос всё ещё выражал крайнюю признательность, что сбивало с толку. Она подозвала своего сына и спросила: — Ну, что нужно сказать, когда гости уходят?

«До свидания, приходите ещё», — нехотя ответил Джейсон и быстро убежал обратно в гостиную играть.

Я взмахнула рукой, развернулась к выходу и, откинув челку на бок, открыла дверь: «Ой, извините, — но, смотря под ноги, столкнулась с мужчиной на пороге и тут же проскользнула мимо, придерживая пакет ближе к груди. Когда в подсознании кольнул знакомый образ, то неосознанно обернулась, чтобы убедиться в своей неправоте. Но вместо этого воскликнула, чуть не выронив пакет: — Алан!»

Джерри опешила, проталкивая внутрь нескладного парня, но тот внезапно для нее сопротивлялся. Тут же из машины, на который приехал Алан, выскочил и взъерошенный Дэйв: его красные щеки и крупные оттопыренные уши пылали, но лицо светилось счастьем и сильным удивлением.

— Чарла! — воскликнули парни в унисон и я так и застыла с пакетом в руках, быстро переводя взгляд то позади себя, то перед собой.

Алан воздержался от дальнейшего приветствия, увидев, как Дэйв радостно подскочил ко мне ближе и обнял, с силой притянув за талию, а затем быстро чмокнул в губы: «Вот так сюрприз! — Затем отстранился, поправил мои волосы и, взяв из моих рук пакет, смущённо улыбнулся: — Черт, до чего же ты прекрасна».

Я хохотнула, на секунду забыв нелепую ситуацию, в которой оказалась: «Ты после каждого возвращения из тура будешь так говорить?»

«Просто ты с каждым днём всё красивее становишься, а после длительного расставания это очень хорошо заметно, — тут же пояснил Дэйв, а затем кивнул в сторону соседнего дома: — Ты что это у Ала дома делала?»

Я обернулась. Уайлдер сзади махнул рукой, всё ещё ожидая в дверях собственного дома. Джерри уже зашла внутрь, и я снова оглядела своего парня. Дэйв лучезарно ожидал ответа, но я, надув губы, задумалась.

Сразу ему во всем сознаться или повременить? Дэйв с дороги явно устал – на его улыбающимся лице проскальзывала ноющая напряжённость. Я почесала ссадину на запястье и взглянула на машину Алана ещё раз.

«Ладно, можешь не отвечать, — Дэйв приобнял меня за плечо и повел обратно в дом, к ожидающему на пороге Уайлдеру. — Это, наверное, опять какой-нибудь «секретик», связанный с твоей немецкой подругой».

Да какой уж там! Была бы Джерри знакома с Розой – я бы о ней знала всё. Но, не найдя, что ответить, я просто молча согласилась.

Оказавшись в соседском доме снова, первым делом шепнула Уайлдеру: «Прости, я правда не знала...», — и затем прошла на кухоньку, где молчаливая Джерри сервировала старый деревянный стол. К ней вскоре присоединился такой же тихий Алан, успевший как следует поздороваться с сыном и поболтать с Дэйвом в прихожей о чем-то, связанным с группой.

«И да, мы решили через Алана поехать в офис. Надо проверить, как там у Дэнни дела, — нарушил тишину Дэйв, усаживаясь за стол рядом со мной. Он потер руки и шмыгнул носом, предвкушая вкусный завтрак из поджаренного бекона, отварных яиц и хлеба, так некстати поданного Джерри на беленькую тарелку, — он еще во время тура жаловался, что не может договориться с той компанией, которая концерт в Хаммерсмит Одеоне записывала, ну, чтобы выпустить запись на кассетах для фэнов. Я говорил уже, что они второй концерт на той площадке записали? Нет?»

Я покачала головой, уставившись в тарелку с кучей еды, и чувствовала, как весь нагулянный с утра аппетит рассасывается вместе с настроением. Дэйв наколол на вилку сосиску и зачерпнул фасоль, отправив все в рот. Черт, теперь он откажется от моих салатов!

Пока парень тщательно жевал, оглядывая присутствующих, Джерри решила немного объясниться, обращаясь к Алану:

— Наш Джейсон снова за Норой выскочил из дома, — она поправила сыну, сидящему у нее на коленях, воротник, и аккуратно помогла разрезать бекон. — Я так больше не могу, повлияй на него. Это хорошо, что сегодня ваша подруга успела его одернуть, а так не стало бы мальчишки и меня заодно от разрыва сердца. Слушай, ты в районный совет-то вообще обращался, чтобы они нам тут знак ограничения скорости установили?

Алан не ответил. Он отчужденно оглядел бекон с сосисками и отставил тарелку. Прежде, чем его жена начала возмущаться, в беседу снова вклинился Дэйв, продолжив разговор о записи концерта:

«Ну вот, Дэн говорил, что они сначала кассету не довезли до офиса, потом что-то с монтажом случилось, и затем они решили каким-то пунктом в контракте воспользоваться, что-то насчет рисков, — Джерри разлила из графина воды и залпом осушила весь стакан, стараясь не смотреть на своего мужа. — Надо посмотреть, может, мы сможем часть гонораров отдать Миллеру, чтобы он расходы покрыл. Поедете с нами?»

Я поджала губы, вяло опустив вилку на стол, и обменялась взглядом с Джерри. Она мотнула головой, встала из-за стола, и начала собирать тарелки в раковину: «Я не поеду, мне еще Нору надо выгуливать, с Джейсоном к логопеду сходить и остальное». Она звучала как-то подавленно и разочарованно, мне стало ее немного жаль. Казалось, будто она этой интонацией показала, насколько ей в тяжесть повседневные монотонные дела. Я могла ее понять: целый месяц ждать возвращение мужа из тура и получить такой холодный прием – каждому было бы неприятно.

Я снова осмотрела уставшего Алана и озадаченного Дэйва, вспомнила о красивой коробочке с ключами, которую оставила на тумбе в прихожей соседнего дома, и вздохнула. Не ощущала себя готовой рассказать Дэйву обо всем сейчас, а потому согласилась на поездку в офис Mute Records. Надо было немного проветриться.

— Спасибо за завтрак, Джерри. Было вкусно, — поблагодарил Дэйв, помогая мне подняться из-за стола. Затем сопроводил до прихожей, легко придерживая меня за лопатки, и помог надеть куртку. — Кстати, Ал, что насчет того уговора?

— В связи с нынешними обстоятельствами – это не мне решать, — обыденно ответил друг, кивнув на меня. — Спроси у Чарлы.

— Что? — поинтересовалась я, выходя с парнями на улицу, двигаясь к машине Уайлдера.

Дэйв весело залез на водительское сиденье и хлопнул по соседнему креслу ладонью, широко улыбнувшись: «Ничего особенного. Хочу с ветерком прокатиться по Лондону. Не боишься со мной ехать?».

Я поежилась, остановившись на тротуаре. Алан залез на заднее сиденье, не оставляя мне выбора. Пугало не отсутствие у Дэйва прав, а его бешеная манера вождения. Он как-то одолжил машину у одного приятеля, чтобы ко мне в Лондон приехать, так долетел он от Бэзилдона до Фулхэма за двадцать минут!

У меня потемнело в глазах, но я храбро залезла в автомобиль, не давая страху завладеть мыслями и телом. Вспомнив дыхательные упражнения, выписанные неврологом, я покрутила ручку, открывая окно, и закрыла глаза. Дэйв включил радио, завел мотор и еле слышно произнес: «Скажи, как будешь готова».

Его маленькое беспокойство тепло отозвалось в сердце: каким бы Дэйв ни был эгоистичным, ко мне он всегда относился по-особенному трепетно. Это заставило меня глубоко вдохнуть и кивнуть: «Все в порядке. Можно ехать».

Дэйв осторожно выжал педаль газа, и вскоре машина Уайлдера вместе со всеми нами скрылась за поворотом.