Пленник тёмного леса

Парень пел ночь на пролёт, пока, наконец, на книжные полки не упали персиковые лучи рассветного солнца. Пальцы болели от струн возлюбленной балалайки, горло першило от пения, а ноги болели от напряжения.

- Наш юный друг? - Данклар встал с кушетки и положил свою холодную на плечо парня, - мы полагаем, что вам стоит пойти отдохнуть.

Юноша поднял слипавшиеся глаза на хозяина замка. Лицо графа выражало заботу и нежность, как показалось главному герою. Однако юноше от чего-то стало страшно, словно на него кто-то злобно глядел из далёкого и тёмного угла зала. Это было странное чувство, какое бывает, когда бредёшь по краю обрыва над пропастью и смотришь под ноги стараясь не смотреть в туманную бездну. Парень протёр глаза и кивнул. Граф сопроводил гостя до покоев, пожелал спокойной ночи и куда-то удалился. Парень переоделся, поуютней укутался в одеяло, сжался в маленький комочек. Солнце занимало своё место на небосклоне, однако ни лучика не проникало в комнату юноши. Тёмные шторы защищали парня от раздражающего света. Сперва ему показалось, что он находится один, но он услышав голоса из-за двери, догадался, что рядом кто-то есть. Сердце бешено заколотилось в груди, и на мгновение ему стало страшно. Юноша задержал дыхание и прислушался.

- Ваше сиятельство, когда вы уже расправитесь с этим мальчишкой? - послышался голос дворецкого, - в былое время вы бы расправились с таким червём в два счёта, а тут...

- Замолчите, Фунар, - рыкнул Данклар, - этот мальчишка справляется с порядком лучше, чем вы, Петран и Сабрина.

- Мы голодны, ваше сиятельство, - томно выдохнул женский голос.

- Ох, с тех пор как Василе закололи крестьяне - надежда только на таких глупых путников, как он, - печально выдохнул незнакомый голос.

- Юноша теперь один из вас, - констатировал граф, - и если хоть кто-то положит клык на них, будут отданы сельчанам.

Всё затихло. Парень наконец выдохнул и закашлялся. Сон как рукой сняло. "Что? Что тут происходит?": юноша придвинулся к спинке кровати в надежде слиться с окружением. "Почему они хотят сожрать меня? Кто они?". Парень стал размышлять, как можно сбежать или, хотя бы защититься. Он находится на территории врага. Пока он полезен графу - он под защитой, однако не стоит полностью быть уверенным в силах Данклара. "А что, если сбежать?": подумал парень. "Эти люди, если вообще они люди, бодрствуют только ночью. Получается, полдень - идеальное время для побега". Молодой человек встал с кровати и принялся собирать вещи.
Нельзя было ни сикунды оставаться в этом проклятом месте. Но вот дела! Дедовский плащ пропал, ровным счётом, как и походные сапоги, как и цилиндр. Всё пропало. Парень принялся обыскивать комнату, но без разультатно. Юноша понял, что к исчезнавению его вещей причастен никто иной как Данклар. Молодой человек собрал вещи и принялся тихо пробираться по замку к выходу. Выло страшно, что кто-нибудь из этих существ внезапно нападёт из за угла. Ещё не факт, что эти существа полностью не активны днём. О чём парень только думал? Конечно, граф, что внезапно решил оставить у себя мелкого дворянина явно не задумал ничего хорошего".

Тихой поступью юноша добрался до массивной двери. Парень приложил нечеловеческую силу, чтобы хоть приоткрыть дверь. Удивительно, но когда дворецкий Фунлар ожидал его с графом и распахнул дверь, она казалась по весу чуть тежалее калиточки. Обитатели сего замка точно нелюди. Кое-как протиснувшись в образовавшуюся щель, юноша понесся прочь. Лес даже днём казался тёмным и дремучим. Птиц слышно не было, что уж говорить о животных. Ветки нещадно хлестали парня по лицу, пытаясь выколоть ему глаза. Он то и дело наступал босыми пятками на острые ветвки и камни, которые впивались ему в ноги. Отбивал пальцы ног об пни, от чего вскоре мизинцы и безымяные пальцы стали фиолетовыми. Но юноша не остонавливался. Адреналил притуплял боль, а страх замыливал сознание. Падал ли, дворянин не помнил. Он просто бежал. Замедлился он только тогда, когда за вершинами деревьев непоказались зловещие башни.

"Что...? Как? Как я тут оказался? Я же бежал по прямой, как я тут оказался?"

Парень развернулся на сто восемьдесят и побежал прочь. Деревья, кусты, пригорки и овраги.

Лёгкие горели от боли. Лицо покраснело и покрылось испариной. Ладышки пульсировали от боли. Чтоб хоть как-то перевести дух и определить направление на свежую голову, дворянин сел на бревно и стал думать. Пока парень определял, куда ему примерно бежать и откуда он пришёл, несколько раз вытирал пот со лба. Когда же наконец главный герой бросил взгляд на свои руки, он оцепенел. Его ладони были перепачканы кровью. Юноша стал обтрогивать лицо, чтоб определить ранение. На лбу щипала небольшая царапина. Похоже, когда он очередной раз падал, неудачно напоролся или на камень, или на сук. Но это оказалась самая меньшая из его проблем. Ладони были ободраны в кровь. Линии судьбы полностью пересекали царапины из которых сочилась рубиновая кровь, перемешиваясь с грязью. Одежда была грязная. Вся в мокрой земле и траве. На колени приклеились пожелтевшие, будто монеты, листья и иглы. А на босые ноги так вообще было страшно смотреть. Фиолетовые от синяков ноги пульсировали от боли. Мизинцы и вовсе были сбиты в кровь.
"Так, я бегаю кругами, спору нет. Обычно человек во время ходьбы в лесу чуть заваливается на левую ногу. Надо попробовать идти чуть в право". Парень привстал и огляделя. "Вряд ли я, конечно найду ту деревушку, но выйти из леса я просто обязан".
Юноша сорвал со своей рубахи пару лоскутов и, кое-как отчистив от налипшей грязи, перевязал стопы. Молодой человек потихоньку двинулся вправо. За ним никто не последовал - это хорошо. Значит эти существа днём не выходят. До заката было ещё далеко, поэтому торопится было необязательно. Да и какой смысл сейчас бежать в агонии? Только ноги сломаешь.

И вновь кусты, деревья, камни, ручейки. Казалось, вот, сейчас он выбежит на протоптанную дорогу, встретит мужика с повозкой и уедет куда подальше от этого проклятого места. Юноша убежит из этой страны далеко, может, даже переплывёт море. Только бы подальше от этих странных существ.

Конечно, о чём он мог только подумать? Дядя не зпя постоянно отмечал, что он уж больно доверчивый. Однако одно дело разбойники или моженники, а тут какие-то монстры каннибалы. Монстры каннибалы, монстры каннибалы... Вурдалаки, упыри, вампиры! Вот кто они такие! "Точно!" Понял парень "Вот почему они такие белые, как мертвецы. Вот от от чего они не выходят на солнце. Вот причина их странной ауры и белоснежных наиострейших зубов". Вот к кому он, бедняга, попал. "Вот, каков был секрет у жителей, что завешивали входы и выходы чесноком".

Тут же налетел ветер и мысли молодого человека прервал раскат грома. Опять гроза. Тут лучше идти под деревьями, чтоб не промокнуть и вновь не испачках и без того грязную рубаху . Ветер вздымал верхушки, качая их в такт какой-то своей лихорадочной песни. Модния разрезала небо будто бритва горло. И кровь небес омывала землю.

Гром заглушал всё. И то, как шелестит листва, и то как дождь ударяется об землю, и то как с ужасающим хрустом огромная ветка упала на юношу.

Спина заболела от удара и впивающихся в неё веток. Неподъёмное бревно придавило парня. В силу некрепкого телосложения он не мог справится с напавшим на него дитём природы. А если точнее этого леса. Лес. Он медь принадлежал семейству фон Мондов. Как будто сам обитатель этого леса в виде старого дерева не желал отпускать лёгкую добычу.

Молодой человек старался ногами вырыть подкоп, чтоб опустить ветвь посностью на землю и уже самим выкопать себе проход. Но увы. Земля была покрыта камнями и опавшими иглами с имеющихся в этом огроменном лесу сосен. Ноги разболелись ещё сильнее, поэтому копать интенсивно не получалось. Вопреки всему, парень всё равно продолжал разрывать землю руками и ногами. Нельзя было сдаться ведь на кону стоит его жизнь.

"Да, граф сказал, что сейчас не тронет парня, но что ему мешает рассправиться со мной потом? Скорее всего, жители прознали про проделки этого упыря и не ведуться на его уловки. Путников, возможно, тут давно не было. Поэтому, вероятно, что Данклар фон Монд не трогает меня, так как я его персональная игрушка. Разлечение. А когда ему надоест, то он отдаст меня на растерзание своим приспешникам". Рассуждал парень, пока рыл.

Через некоторое время солнце пересекло зенит и, будто золотая монета, которую бросили в пропасть, стремительно падало на запад. Это заставляло юношу нервничать. Его потихоньку настигала паника. Скоро очнутся эти монстры, а он ни на шаг не приблизился к свободе от проклятой ветки.

С новой силой и энтузиазмом молодой дворянин начал раскапываться. Он чувствовал себя тем самым восставшим из мёртвых проклятым, который пытается вырваться на свободу, чтоб нести хаос и разруху. Кто приложил к его воскрешению руку? Некромант? Ослепший маг старик? Гробовщик? Загадка.

Страх за жизнь прибавили парню бойкости и, наконец, ветвь легла на землю. В яме было темно хоть глаз выколи. Густые жёлтые листья закрывали темнеющее небо. Однако расслабляться было ни в коем случае нельзя. Если юноша не предпримет чего-нибудь, то его срузу же найдут. Может, граф даже посмеётся над его глупостью. Ведь, того не подозревая, парень загнал себя в ловушку.
Молодой дворянин, пораскинув умом, решил обратить крышку своего номинального гроба, в виде ветви, себе в пользу. Парень схватился за самую крупную ветку и стал нещадно трясти. На него градом осыпалась жёлтая листва. Когда стали видны хоть какие-то ветки, а обзор на небо увеличелся. Юноша стал карабкаться по ветви, как по дереву. Листья не мешали и молодой человек знал, куда ему лезть.

Сумерки сгущались и дворянину ничего не оставалось делать кроме как бежать. Просто бежать. Он уже забыл, в каком направлении он шёл. Он просто в панике метался по лесу пока не услышал немецкую речь.
"Я тут!" Крикнул парень в сторону голоса. Тут же послышались торопливые шаги в его сторону, стали видны огни от факелов и ему на встречу вышел крепкий мужик средних лет. Он был выше парня чуть ли не на две головы. Здоровяк ещё раз оглядел деревья и, судя по взгляду, увидел запыханного юношу. Немец что-то крикнул назад и, будто бык, бросился на парня. Молодой человек не успел среагировать, как был повален на землю. К груди его был приставлен кол. Парень громко охнул и воскликнул: "Töte mich nicht!"
Кабаноподомный мужик стал рассматриват его, поднося факел, чуть ли не к лицу пленника. Он с неподдельным интересом рвссматривал шею парня, запястья. Огромными чёрными мазолистыви пальцами приподнимал верхнюю губу обескураженного такой наглостью дворянина. Рассматривал кожу.

Вскоре к мужику присоеденились ещё пару таких же детин. Первый, который и подозвал эту братию что-то сказал осталтным. Молодой человек не мог понять, о чём они говорят. Это был немецкий, но из-за шума в ушах от бега и падения, мало что мог разобрать. "Кабан" стал что-то разъяснять остальным, демонстрируя то руки, то шею юноши. Самый крупный и волосатый из этой братии, похожий на бурого медведя, что-то коротко кинул "Кабану" и кол был тут же убран с груди.
Парень выдохнул. Видимо, они приняли его за упыря, но не увидев укуса, решили отпустить. Вдруг, самый мелкий из них, похожий на ласку, взвизгнул и указал на ленту юноши. Он так же ещё что-то возбуждённо объяснял, постоянно повторяя "Er ist aristokrat" и "Geld". Вся братья как-то странно покосилась на парня с каким-то непонятным предвкушением. Молодой человек понял, что они явни не хотчт ему помочь и вовсе не пришли ему на помощ. Юноша медленно стал отступать назад, как "кабан" схватил парня за волосы и бросил в толпу своих дружков. "Медведь" тут же схватил парня за руки и связал крепким канатом. Молодой человек пытался вырываться, но одного удара "медведя" было достаточно, чтоб потерять ровновесье и упасть на землю. Последнее, что увидел юноша это темнеющее небо, первые звёзды, скачущего вокруг человека-ласку и ещё одного высоченного, будто лось мужика, который медленно поднимал его с земли за ноги.

Трава щекочет нос. Позади где-то рвётся одежда, слышутся вопли и рык. Голова гудит. Видимо, парень всё таки врезался в дерево пока бежал и потерял сознание. Секунду. Его же связали четверо мужиков и куда-то поволокли. Осознание будто вспышка заставило открыть глаза. Тёмный небоствод и деревья. Его точно никто не тащит. Парень лежит за траве. Юноша постарался принять сидячее положение. Получилось. Руки были свободны от пут, а сами канаты вели куда-то впаво от него. Банды видно не было, но были слышны крики и возня. Наверное на них напали дикие звери. Стоило бы убираться, пока они не учуяли его. Парень привстал и тут же свалился. Ноги, точно. Его колени и ладышки были перевязаны тугим узлом. Юноша попытался поддеть езел тонкой палкой, но увы, палочка тут же разломилась напополам. Пальцами было развязать невозможно, так как они постоянно скользили. "Ну, чтож, не можешь идити - ползи": рассудил парень и стоило ему только подтянуть тело в противоположную сторону, как крики и возня прекратились. Наступила тишина. Сам молодой человек задержал дыхание, на всякий случай.

Справа донёссе медленный топото чего-то огромного. Послышался круст ломающихся ветвей и молоденьких деревьев. Парень замер. Его взору предстало огромное чёрное существо. С его рта капала слюна вперемешку с кровью. Острые клыки, будто гигантские гвозди опасно поблескивали. Маленькие красные точки на месте глаз пристально наблюдали за человечешкой. Острые уши, как и глаза, были направленны на парня. Огромные перепончатые крылья шуршали от верта. Когтистые лапы на крыльях впивались в землю.
"Что это?": подумал парень, дрожа от страха. В темноте на шее огроменного рукокрылого существа блеснул белый камень по форме напоминающий небесный серп. Точно такой же молодой человек видел на жабо графа.

- Данклар фон Монд? Это вы? - пискнул парень вжимаясь спиной в дерево.

Летучая мышь, перебираяя передними когтями, пошла на молодого человека. Дворянин закрыл глаза и отвернулся, ожидая худшего.

- Распахните очи и взгляните на нас, - приказал зловещий голос.

Парень послушно открыл глаза и взглянул уже на графа. Тот самый дворянин, но с кровавым подбородком, горящими красным глазами, растрёпанеыми чёрными волосами, которые развиваются на ветру. В ободранной голубоватой кровавой рубахе, чёрных брюках и сапогах. Он был всё так же горд и величественен, но кровавые пятна придавали ему образ хищника. Данклар чувствавал себя хозяином, победителем.
Сам же парниша чувствавал наоборот жалкой добычей. Мотыльком, который сейчас дрожит от страха перед неминуемой кончиной.

- Почему вы сбежали от нас? - холодно и безэмоционально спросио граф.

- Я всё слышал, - прошептал юноша и виновато опустил голову, - ваши слуги хотели убить меня. И сами вы - убица таких же путников, как я.

Парень говорил это без пафоса. Юноша понимал: скорее всего, это его последний разговор с графом и зачем пытаться кахаться мужчиной из высшего общества, коим он не является.

- Вот как. Вы всё члышали, наш юный друг и решили податься в бега. Без предупреждения, не попращавшись. Пока все в замке отдыхают. Знаете, кто так поступает? - вопрос был задан более жестким тоном.

- К-кто? - Холодок пробежал по спине дворянина.

- Отвратительные воры, а мы презираем воров

Граф схватил мальчонку за шиворот рубахи. Миг и он уже не чувствует земли под ногами. Тёмный лес больше не окружал его, а был где-то там. Внизу. Небо же было полностью в звёздах, будто поле в цветах. И если бы юношу не нёс в зубах огромныц упырь, размахивая гигантскими крыльями - может он бы даже восхитился. Ещё секунда и вот он уже на огроменном балконе замка лежит на каменном полу. Над ним возвышается граф.

- Фунлар, отведите их в подъземелье и обработайте раны. Сабина, подготовьте мне ванную и принисите другую рубаху.

- Слушаюсь, господин, - позади послышался голос дворецкого и парня опять потащили зашиворот вглубь замка.

- Мы ненавидим подлых воришек и людей, что злоупотребляют нашим гостеприимством, но вам повезло, господин [Фамилия]. Мы видим в вас потенциал, - сказал Данклар фон Монд расстёгивая пуговицы своей кровавой рубихи, не оборачиваясь на удивлённого юношу.

-------------------------------------------------------------
Töte mich nicht - Не убивай меня
Er ist aristokrat - Он аристократ
Geld - Деньги
-------------------------------------------------------------
Давно меня не было, да? Не оправдываюсь, но у меня были особые причины под названием Еханый Гадский Экзамен, чтоб его. В любом случае, я рад, что снова с вами, упырятки мои