Эпилог

Ребят, как вы уже поняли, это последняя глава книги. Мне безумно приятно, что вы вместе со мной прошли весь этот долгий путь. В этой главе мне хотелось бы вызвать у вас лёгкую ностальгию, для чего я использую фото. Огромная просьба, не стоит писать о том, что на них не везде те герои, так как я и сама это знаю. Но увы, у меня нет ни столько свободного времени, ни желания, чтоб их фотошопить. Поэтому просто включите немного фантазии, потому что все они имеют подписи. И да, построение этой главы немного необычное, поэтому, чтоб вам было проще, уточню, что события предыдущей главы происходят 6 марта.

*** 9 марта 2018 года. 11:06 (Пов. автора) **

Полноватый седой мужчина перед толпой журналистов и сотрудников выносит благодарность, и вручает награду Николасу Бону, за раскрытие чреды религиозных убийств, совершённых группировкой под названием "Лики Астреи", главой которой был его коллега Патрик Грик. Зрители аплодируют. Кто-то из них выражает восторг, кто-то зависть, а кто-то даже ненависть. Но Нику плевать, ведь его план удался на все сто. Всё, что пообещал Мии он выполнил, но разве это мешало выкрутить всё выгоднее для себя? Конечно же нет. Приняв награду с довольным видом, Бон даёт интервью, после чего вальяжно направляется в собственный кабинет, который он получил вместе с повышением.

*** 7 марта. 8:00 ***

Николас с кипой бумаг врывается в кабинет начальника с озадаченным видом, срывая планёрку.

- У меня есть доказательства по серии религиозных убийств. - Заявляет он, после чего мужчина в дорогом пиджаке с умным видом выгоняет присутствующих, желая выслушать подчинённого. - Знаю, вы поручили это расследование Грику, но в последнее время я стал замечать, что он странно себя ведёт. По делу подвижек нет. Кроме того, на момент нескольких убийств у него шаткое алиби. Он вроде как следил за потенциальной жертвой, но на камерах замечен не был. Затем якобы провёл вечер в баре, но бармен почему-то его не вспомнил. В общем я начал копать. Знаю, что это не совсем законно, но решил порыться в его рабочем столе. Увы, он вернулся раньше, чем ожидалось и застал меня за разглядыванием кипы личных дел, заведённых им самим. Дальше Патрик задал серию вопросов о том, почему под него копаю, и тут я понял, что это мой шанс. Заведя разговор о том, что считаю главаря этой религиозной организации сотрудником полиции или ФБР, я невзначай перевёл тему в нужное русло. Забросил несколько фраз о том, что от части согласен с ними (разумеется тщательно наблюдая за реакцией Грика), и что таких ублюдков, как эти "жертвы" собственноручно прикончил бы за всё дерьмо, что они сделали. - Николас восхитительно врал. Ни одна мышца не шелохнулась. Такой изворотливости по истине могли бы позавидовать многие. - После этого Грик пригласил меня выпить, где и предложил стать частью его Проекта. Знаю, что поступил не совсем правильно, но решил согласиться и работать под прикрытием, не ставя руководство в известность. Сами понимаете, дело громкое, с сотрудником бюро в роли главаря. К тому же я просто не знал кому могу доверять. - Положив кучу бумаг на стол перед начальником, Бон продолжил свой отлично продуманный рассказ. - И не зря. Вы только посмотрите сколько полицейских и наших сотрудников приняли в этом участие. На протяжении последнего месяца я упорно собирал информацию, и вот полный отчёт обо всём случившемся. С имена подельников, жертв и подробным описанием каждого убийства.

Внимательно разобравшись в отчётах Бона, начальник тут же отдал приказ немедленно задержать Патрика Грика, провести обыск в его квартире, и если удастся выявить его причастность к серии религиозных убийств, провести арест остальных участников из поданного списка. Разумеется спецотряд, выделенный на это задание, нашёл все улики, заранее тщательно отсортированные Ником. Партия была разыграна самым выгодным для него образом. Сливая приемников Патрика, и выставляя Бона настоящим народным героем. И казалось бы всё хорошо, если бы не мерзкое чувство тоски, терзающее Ника. Тогда в самолёте Мия была права, говоря о том, что приближённый круг Патрика не даст им продолжить спокойную жизнь в Бостоне. Что единственный шанс на спасение - создание новых личностей для всей компании, чем и попросила заняться Бона. В ту ночь, когда парень был в доме Грика, ему так и не удалось найти досье на Дэниела Кинга или себя. И это значило лишь одно - Патрик попросту не заводил дела на тех, кому по каким-то причинам доверял. Поэтому несмотря на непреодолимое желание остановить сестру, заявить, что сделанные им документы не пригодятся, потому что опасаться нечего, он лишь пожелал ей счастливого пути. Николас знал, что в лучшем случае в ближайшие несколько лет они точно не встретятся, поэтому решил направить всю свою злобу на выслеживание и поимку приближенного круга Грика. Ведь только если он посадит их всех, снова сможет увидеться с Клэр.

*** 9 марта. 12:15. Дом Колинз"

Застыв у экрана телевизора с бокалом красного вина, Джина упорно отказывалась верить в услышанное. Её дочь, малышка, которой она всё детство заплетала косы с бледно-голубой лентой, просто не могла принимать участие в этих ужасных убийствах. Нет, это всё ложь. Дрожь тонких пальцев быстро передалась хрустальному бокалу. Дальше произошло то, чего любая мать боится больше всего на свете. На экране снова появился полноватый ведущий, читающий сводку новостей: "Стали известны подробности взрыва дома, повлекшего за собой массивный лесной пожар. По предварительным данным, он был подстроен нарочно. О его цели пока судить сложно, но предполагается связь с печально известной группировкой "Лики Астреи". Благодаря данным операторов сотовой связи, а так же отчётам коронера, полиции удалось установить предварительных жертв этого ужасного происшествия. Ими стали: успешный бизнесмен Джеймс Кинг с супругой Мией, а так же сотрудник...". Нарастающий шум в ушах Джины полностью заглушил дальнейшие слова ведущего. Слёзы подступили к карим глазам, а к горлу - ком. Её руки ослабли, а земля медленно начала уходить из-под ног. В комнате раздался громкий звонок сотового, и женщина от неожиданности выронила бокал, с громким звоном расколовшийся на сотню мелких осколков. Собрав в себе остатки силы и гордости, Джина откашлялась и сдержанным тоном ответила. На другом конце был какой-то сотрудник бюро. Он попросил женщину в ближайшее время приехать на опознание, и она решилась сделать это прямо сейчас, потому что просто не знала, как можно спать, не зная наверняка что произошло с твоим ребёнком. Достав из аптечки успокоительные, выписанные доктором с запасом, мисс Колинз приняла две таблетки. После чего ещё раз взглянула на блистер, и извлекла ещё две. Она знала, что препарат сильнодействующий, но всё же решилась сесть за руль. Боль, невыносимая боль охватывала её душу, выворачивая наизнанку. "Когда же подействуют эти чёртовы таблетки?!" - громко закричала Джина, изо всех сил ударив руками о руль. Но эффект не заставил себя долго ждать, и уже спустя пятнадцать минут время замедлилось, а выедающая душу пустота внутри немного затихла. Перед кабинетом коронера женщина замешкала. Её окутал жуткий страх того, что сейчас может увидеть. Сжимая маленькую бутылку холодной воды, купленную в ближайшем автомате за углом, Джина долго не могла решится, но всё же выдавила ещё три таблетки, и судорожно запила их водой, поперхнувшись от нервозности. Переведя дыхание, она всё же повернула дверную ручку и приоткрыла дверь. Едва заметив боковым зрением то, что было на секционном столе, Джина громко всхлипнула, тут же прикрыв рот рукой. Ноги стали стали ватными, и чтоб не грохнуться на пол, она медленно сползла вниз по стене, задыхаясь от слёз. Там даже не было тела, лишь оторванные конечности и какие-то окровавленные куски мяса. Это была не её дочь. Нет, конечно же это не она. Коронер вышел из кабинета с успокоительным и стаканом воды, но уже не обнаружил там мисс Колинз. Подорвавшись с пола за минуту до этого, она стремглав понеслась обратно к машине, отказываясь верить в происходящее. Тонкая женская рука с уродливым глубоким порезом всё стояла перед глазами. В голове тут же всплыло последнее сообщение дочери, и всё стало на свои места. Это была её предсмертная записка, а она так на неё отреагировала. Какая мать вообще так поступает со своим ребёнком?! Но нет, это не её вина. Всему виной чёртов Джеймс Кинг. Джина всегда знала, что отношения с ним не доведут до добра. Вот только от этого совсем не становится легче. Выдавив из блистер остаток таблеток, мисс Колинз не задумываясь смахнула их в горсть, и запила водой. Слишком больно. Она не может дальше это терпеть. Но одно Джина знает точно, после случившегося... После того, что Кинг сделал с её дочерью... Она просто обязана что-то сделать. И лучшим решением ей показалась ссора с отцом этого урода. "Доченька, что же ты наделала?" - монотонно повторяла женщина, не реагируя на беспрерывно звонящий телефон. Повернул ключ зажигания, она быстро выжала педаль газа в пол. Перед глазами стоял туман, и всё расплывалось, но это не могло помешать ей выместить злость и горечь потери. Рыдая навзрыд, Джина всё сильнее вжимала педаль газа в пол, будто скорость могла помочь скорей утешить боль. Не справляясь с управлением, женщина вылетает на встречную полосу. Мимо проносятся машины, водители которых неустанно сигналят и матерятся, но ей плевать. Жизнь утратила для неё смысл. Джина умерла ещё двадцать минут назад. Увидев те ужасные кровавые лоскуты, в которые превратилась её дочь. Впереди неслась фура, и в отличие от обычного легкового автомобиля, ей не удалось извернуться, и выйти из аварийной ситуации без жертв. На полной скорости машина Джины влетела в её заднюю часть. Спустя десять минут приехала полиция и скорые, но оказывать помощь уже было некому. От массивных травм, не совместимых с жизнью, Джина Колинз скончалась.

*** 6 марта. 19:54 ***

Держа в одной руке помятый билет, а в другой небольшую дорожную сумку, Кристиан Мун медленно вошёл в новенький комфортабельный автобус. Заняв место у окна, парень заткнул уши громкой музыкой, кричавшей из беспроводных наушников. Автобус тронулся, и Крис уткнулся в окно. Он внимательно разглядывал разноцветные, недавно загоревшиеся, огоньки родного города, тоскливо прощавшиеся с ним. Парень знал, что никогда больше сюда не вернётся. Мия выпросила у Ника для него новую личность, и Мун не готов рискнуть и пожертвовать всем, лишь бы снова увидеть знакомые стены. Нет. Впереди его ждёт удивительное путешествие по штатам. Кристиан наконец сможет оставить позади свою несчастную жизнь, и начать новую. Впереди пугающая, и одновременно манящая неизвестность. Перелистывая напоследок редкие фото друзей, Крис сжимает зубы так сильно, что выступают желваки. На этих фото они улыбаются, и даже кажутся счастливыми. Вот он с Клэр за день до её свадьбы.

А на этом фото дурачится с Мией.

Следующие фото сделаны в разные временные отрезки, тем не менее каждый из них демонстрирует всепоглощающую, бесконечную любовь Джеймса к своей королеве.

Пролистав фото дальше, Крис увидел милую улыбку Клэр. Они с Дэниелом так сдружились с Мией после свадьбы, что даже прошлые конфликты отошли в сторону. Интересно, что могло этому поспособствовать?

Погружённый в эти размышления, Крис монотонно пролистал безумно нежные свадебные фото, и остановился на той, что шла сразу за ними.

На ней была Мия, а рядом с ней Йен. "Ох, дружище..." - мысленно произнёс он, прижимая губы кулаком. "Если бы она только знала, как сильно ты её любил. Если бы знала...".

Грусть тут же окутала парня, и следующие фото, где он был рядом с другом, мгновенно переносили в прошлое, вызывая болезненную ностальгию.

Если бы Крис знал, что всё так сложится, не задумываясь убил бы Портман ещё при первой встрече. Но увы, никто не в силах пересказывать наперёд. Единственная мысль, дарующая хоть какое-то тепло, была о том, что Элисон всё же умерла, при чём по истине страшным образом. Тяжело вздохнув, парень выделил все фото, и нажал "удалить". Новая личность подразумевала под собой полный отказ от старой жизни, поэтому как бы ему не было тяжело, Кристиан стёр фото. А вместе с ними и всё, что связывало с Бостоном и "Ликами Астреи". Мелькающие в окне огоньки очень быстро утяжеляли веки, и несмотря на все попытки сопротивления, парень всё же погрузился в глубокий сон. Уже через восемь часов Крис встретит рассвет вдалеке отсюда. И как бы не было горько, от того, что больше никогда не увидет друзей, в глубине его души всё же тлеет надежда на лучше.

*** 6 марта. 17:12 (Пов. Мии) ***

- Не переживай из-за этого. Она сдетонирует ровно через тридцать секунд после открытия двери. Разумеется, было бы лучше, чтоб сработала сразу, но Ник смог достать только такую. Поэтому нам придётся отвлечь Грика. Всё готово. - Добавил Джей, прикрывая взрывное устройство картонной коробкой.

- Пойдём наверх?

- Уже пора. - Напряжённо ответил он, зная, что времени у нас осталось очень мало. - Чёрт, где их носит? - Прорычал он, поглядывая на часы.

- Вон они, смотри! - Вскрикнула я, заметив две подъезжающих к дому машины.

Поспешив накинуть пальто, я выбежала на улицу, нападая на Клэр с объятиями. И пока мужчины занимались последней деталью нашего плана, мы с подругой заливались слезами, от того, что больше не увидимся. Во всяком случае, в ближайшие несколько лет.

- Почему? Ну почему всё должно быть именно так? - Всхлипывала Адамс, пока прохладный ветер игрался с её белокурыми локонами.

- Ты же знаешь, что другого выхода нет. - Успокаивала я, не то себя, не то её.

- Просто всё так сложно... Я только обрела семью. Брата, а после сестру. - От этих слов Клэр улыбнулась, и быстро вытерла слёзы, бегущие по порозовевшим щекам. - Чёрт, у нас даже была совместная свадьба. О чём ещё можно было мечтать? Наверное я такая дура, что напридумывала себе идеальную жизнь, в которой мы несколько раз в неделю собираемся всё вместе за ужином, и мило беседуем о каких-то мелочах. Ты, я, Дэни, Джей и Ник. Ну и конечно же Крис. Но со мной так не бывает. Я теряю всё хорошее, что появляется в жизни. И даже эта жалкая мечта разбилась о суровую реальность.

- Боже, ну не плачь, милая. - Утешала я, пока слёзы безостановочно лились из глаз.

- Пообещай, что мы ещё когда-нибудь встретимся.

- Обещаю, сестрёнка. - Произнесла я, прижимая подругу ближе к себе.

- Всё готово, малышка. - Выкрикнул Джей, стоя на пороге.

- Тогда, наверное, нам пора прощаться. - Говорила Клэр, пока парни широкими шагами сокращали дистанцию между нами.

- Спасибо за всё. Ты лучшая подруга, которая когда-либо у меня была. - Тихо, чтоб услышала только Адамс, сказала я.

- Я тоже люблю тебя, сестрёнка. - Ответила она с улыбкой на лице, одновременно выражающей тепло и едкую грусть.

- Девчонки, не плачьте или я тоже заплачу. - Артистично взмахивая ресницами, и вытирая несуществующие слёзы, сказал Крис, обнимая нас с Клэр.

- Разве тебе не грустно? - Спросила блондинка, всхлипывая.

- Конечно грустно, но это наш единственный шанс. - Надев серьёзную маску, продолжил Мун.

- Я понимаю, просто...

- Ребят, давайте не будем расставаться с ужасным грузом на сердце. Не расстраивайся, милая. - Произнесла, взяв подругу за руку. - Я очень рада, что встретила всех вас. Вы сложные, но просто прекрасные люди. И несмотря на все наши разногласия, - Переведя взгляд на Дэниела, поняла, что он больше не испытывает неприязни, собственно, как и я, - за это время каждый из вас успел стать мне родным. Как бы ни сложились в дальнейшем судьбы, никогда не оглядывайтесь назад. Жизнь преподнесла нам удивительный шанс, так воспользуйтесь им. Любите и будьте любимыми. А главное, приложите все усилия, чтобы осуществить свои мечты. Я всегда буду вас помнить.

Дождавшись, пока закончилась речь, друзья скопом погрузили нас с Джеем в объятия. Было очень тяжело прощаться, но в глубине души я была рада за них. Ведь возможно впервые в жизни они смогут отбросить в сторону свои маски, и стать теми, кем всегда хотели, но боялись. Перекинувшись друг с другом последними напутствиями, и поведав о пока что размытых планах на будущее, мы наконец расстались. Ребята разошлись по машинам и разъехались в разные стороны, а мы с Джеем поднялись наверх, и вошли в ванную.

*** 6 марта. 18:25. Где-то на трассе, за пределами Бостона (Пов. автора) ***

- Я не знаю. Не знаю, Дэни. Правда хочу, но очень боюсь бросать всё. - Быстро говорила Клэр, потирая замёрзшие от нервного напряжения плечи руками.

- Зайка, успокойся пожалуйста. - Мило отвечал Кинг, пытаясь обнять супругу.

- Просто кроме того, что мы навсегда расстаёмся с друзьями, я теряю связь с единственным оставшимся на этом свете родным человеком - братом.

- Мне ведь тоже пришлось попрощаться с братом. - С трудом скрывая грусть, отвечал Дэниел.

- Я понимаю... Просто семья - это всё, что у меня есть. Верней то, что от неё осталось.

- Любимая, с тех пор, как мы поженились, я стал твоей семьёй. И поверь, от меня тебе не удастся отделаться. - Мило ухмылился старший Кинг, оставляя лёгкий поцелуй на лбу Клэр. - К тому же, если захочешь, наша семья всегда может расшириться настолько, насколько захочешь.

- Ты же знаешь, что я не... - Тяжело выдохнула девушка от неподъёмного груза, висящего на плечах.

Бесплодие всегда было для неё болезненной темой. Клэр всегда любила и хотела детей, но после многочисленных жестоких изнасилований брата, она не могла их иметь. Это выяснилось несколько лет назад на приёме у гинеколога. Девушка обратилась с болью в животе, ей сделали УЗИ, заметили изменим, отправили на дополнительные исследования. В общем, как это часто бывает, потянули за нить, а за ней потянулся целый принеприятнейший клубок.

- Мне плевать, ты же знаешь. - Перебил её муж, не давая произнести этих мучительных слов.

- Зато мне нет. Из-за этого я чувствую себя неполноценной, понимаешь? - Говорила она, с огромным трудом сдерживая слёзы.

- Любимая, для меня главное, чтоб ты была рядом. А дети... Это конечно важно, но не важнее тебя. Вон мой брат с Мией вообще не хотят детей, и счастливы, любят друг друга. Я имею ввиду, что для меня совершенно неважно будут ли у нас свои дети или нет. Потому, что люблю тебя больше жизни, и принимаю всё, как есть. И если ты будешь счастлива, то и я буду. - Вполне серьёзно и рассудительно произнёс Дэниел, внимательно всматриваясь в лицо блондинки.

- Ты правда готов усыновить ребёнка ради меня? - Неуверенно спросила Клэр, глядя в пол.

- Конечно да. Что плохо в том, чтобы сделать одного обиженного судьбой ребёнка счастливым? Я буду любить его, как родного. Дам хорошее воспитание и образование. Если ты хочешь этого, я готов. - Воодушевляюще рассуждал Кинг, даже не понимая, насколько счастливой его жену делают эти слова.

- Хочу. - Тихо ответила девушка, с неподдельно радостной, невинной улыбкой на лице.

- Тогда приедем в Канаду, найдём жильё и начнём оформлять документы. Согласна?

В ответ Клэр лишь довольно помахала головой. Усевшись на место водителя, девушка выжала газ, и понеслась вдоль пустой автострады. Она, как и Дэниел, просто не могла сдерживать счастливую улыбку. Совсем скоро у них начнётся совершенно новая жизнь. Такая, о которой девушка могла только мечтать. Переплетая с мужем пальцы, Клэр уверенно глядела вперёд, летя навстречу судьбе. Она больше не будет оглядываться назад, не будет ни о чём сожалеть. Всё хорошее, как и плохое, осталось в изумительно красивом, переливающемся всеми цветами радуги городе, на берегу бухты залива Массачусетс.

*** 8 марта. 10:42. Линц. Австрия ***

Взяв два крепких кофе в милой семейной пекарне, высокий светловолосый парень в свободной чёрной футболке и голубых джинсах, направился к двухэтажному дому за углом, выполненному в светлых тонах. Пройдя мимо таблички "Продаётся", он остановился у крыльца, на котором расположился небольшой, ничем не примечательный уличный диванчик.

Парень протянул один стаканчик невысокой брюнетке с длинными волосами, на голове которой красовалась изящная красная шляпка с широкими полями.

- Спасибо. - Любезно пролепетала она, поправляя квадратные солнцезащитные очки.

- Ну что, пойдём посмотрим? - С немного утерянным энтузиазмом произнёс блондин.

- Да, конечно.

Это уже пятый дом, который они смотрели за сегодня, и увы ни один из предыдущих не подошёл. Пара не успела переступить порог, как с ним подбежала улыбчивая риэлтор лет сорока. Женщина поприветствовала новых посетителей, но когда поняла, что они американцы немного удивилась. Перейдя на английский довольно высокого уровня, она мило поинтересовалась, как пару занесло так далеко, сверля взглядом зеленоглазого парня.

- Кхе-м. - Нарочно обратив на себя внимание, девушка начала рассказ. - Я всегда мечтала жить в Австрии. С самого детства. И когда муж - нарочно подчеркнула она, давая понять, что риэлтору здесь вообще ничего не светит, - спросил какой подарок я бы хотела получить на годовщину, эта идея сразу же всплыла. Он ничего не имел против. Мы уладили все дела, и вот теперь здесь, выбираем уютное семейное гнёздышко.

Парень еле сдерживал смех, наблюдая за тем, как его любимая загорается ревностью.

- Что ж, тогда надеюсь вам здесь понравится. - Немного неловко произнесла женщина, не зная куда деть руки.

- Пока что мне не очень-то нравится. - Стервозно ответила девушка, сняв очки и продемонстрировав испепеляющий взгляд карих глаз.

За окном стояла тёплая погода. Всё просыпалось после зимней спячки. Это было её любимое время года, потому что только весна всегда дарила надежду на лучшее. Цокая каблуками по ступенькам, девушка в облегающем чёрном платье поднялась наверх, внимательно изучая каждую комнату. И хоть риэлтор сразу вызвала массу негативных эмоций, они не переносились на этот замечательный дом. Он был очень удобным и уютным, а ещё приятно пах древесиной. Разгуливая по дому, девушка загорелась массой идей. Она уже видела, как обставит спальню и кабинет. Какой милой и тёплой будет их гостиная, и какой просторной кухня.

- Мы берём его. - Уверенно заявила она, спускаясь к мужу на первый этаж.

- Это окончательное решение? - Не сдерживая улыбки, произнёс парень, умиляясь воодувлённому настроению жены.

- Да. Он идеален.

Оформив покупку, риэлтор сменила табличку на другую, с надписью "Продано", и неспешно удалилась с територии. Пара тем временем обвыкалась к новому жилью, и обсуждала планы на ближайшее будущее.

*** 6 марта. 19:04. Бостон ***

Вошедший в ванную лесного домика Патрик, даже не успел осознать чьи тела увидел в ванной. Ему было достаточно того, что всё это выглядело, как хорошо спланированная ловушка. Грик пытался сбежать, но было совершено понятно, что это глупое решение, которое всё равно не увенчается успехом. Вместо этого уж лучше бы он рассмотрел ту пару в ванной, чтоб до конца понять, что сейчас произошло. Но момент был упущен, и уже спустя несколько секунд его тело разлетится на части, которые в свою очередь подхватит пламя.

Тем временем где-то на другом конце Бостона молодая влюблённая пара, схватившись за руки, бежала на посадку. Они приехали в аэропорт за несколько минут до отправления, и просто не могли позволить себе такую роскошь, как опоздание. Держа билеты и небольшие дорожные сумки в руках, они практически на ходу заскочили в автобус. Заняв свои места, они с облегчением выдохнули, и счастливые улыбки выступили на раскрасневших лицах. Через несколько минут они займут свои места, и отправятся за тысячи километров отсюда, навстречу своему счастью.

*** 11 марта. 16:27 ***

Молодая семейная пара всё ещё распаковывали коробки, параллельно обставляя комнаты мебелью. Девушке хотелось сделать жилище максимально комфортным, чтоб у них был свой тёплый, уютный семейный очаг, в этом чужом, незнакомом городе, куда захотелось бы возвращаться холодными вечерами. Приятные хлопоты развеял музыкальный дверной звонок. Взявшись за руки, влюблённая пара направилась к его источнику. Открыв дверь, хозяйка дома увидела похожую на них пару, только немного старше. Забавный полноватый мужчина, и под стать ему блондинка, стояли на крыльце в дурацких одинаковых свитерах, несмотря на довольно тёплую погоду. Протянув небольшую корзинку с выпечкой, девушка приветливо произнесла что-то на немецком. Но когда поняла, что их новым соседям пока с трудом даётся этот язык, перешла на английский.

- Добрый день. Мы ваши соседи справа. Я Хельга, а это мой муж Ульрих. - Любезничала она.

- Очень приятно, Хельга. Меня зовут Маргарет. - Указав рукой на возлюбленного, девушка добавила. - Это Джозеф. Что ж, проходите. У нас правда неубрано...

Поспешив проводить гостей на кухню, хозяйка поспешила поставить чайник, и начала заниматься нарезкой сырно-мясной тарелки. Соседи тем временем что-то монотонно рассказывали её мужу, который должно было хотел повеситься от этих скучных речей. Подав на стол тарелку с закусками и вазу с фруктами, Маргарет ненадолго включилась в разговор. Но стоило энергии, подаренной кофеином выветрится, как люди напротив ей быстро наскучили. Незаметно стащив смартфон со стола, девушка начала безразлично пролистать ленту новостей, пока не заметила то, что мгновенно приковало её взгляд и разбило сердце. Поспешив выпроводить соседей, толком ничего не объяснив, Маргарет в истерике побежала наверх, свернувшись клубочком на полу в ванной. Джозеф последовал за женой, намереваясь узнать, что могло так сильно расстроить, что она, словно маленький, беззащитный котёнок валялась здесь, утопая в слезах. Парень задал кучу вопросов, но вместо ответа возлюбленная лишь протянула ему телефон. Взглянув на экран, он увидел статью в криминальной хроники, посвящённой смерти влиятельной бизнес-вумен Джины Колинз. Тогда всё и стало на свои места. Осторожно взяв хрупкое тело любимой в охапку, он неспешно отнёс её на кровать, принёс коробку салфеток, и начал заботливо промакивать её слёзы.

- Мне очень жаль. - Джозеф нарушил молчание, произнося такие важные, и одновременно бесполезные слова.

- Почему всё так? Чёрт. - Девушка потёрла нос, всё время всхлипывая. - Наша жизнь, казалось, только должна начать налаживаться, и тут вот это.

- Я знаю, милая. Знаю. - Утешал парень, постоянно поглаживая жену по спине.

- Новые документы, новая жизнь. Жаль, что нельзя выбросить свою, и вставить новую душу, чтоб не было так больно. Чёрт, Джей, я даже на похороны съездить не могу.

- Малышка, если ты хочешь, мы можем попробовать...

- Нет. Я понимаю насколько это рисковано, и что маме всё равно никак не поможет. Просто наша последняя переписка... Что, если это случилось из-за меня?

- Мия, послушай меня. - Начала парень, выражая предельную серьёзность. - Ты ни в чём не виновата. Это жизнь. Здесь такое бывает. Просто неудачное стечение обстоятельств. Я хочу, чтобы ты услышала меня, потому что если не примешь это сейчас, всю жизнь будешь сомневаться и корить себя за то, чего не совершала. Понимаешь?

- Думаю да.

- Хорошо. - Поцеловав возлюбленную в макушку, парень незаметно выдохнул с лёгким облегчением. - Я люблю тебя, и всегда буду рядом. Что бы ни случилось. Слышишь меня?

Девушка лишь утвердительно помахала. Высказав всё, что хотел, Джейс (или же Джозеф) окутал любимую теплом и заботой, которых ей сейчас так не хватало.

*** Первая брачная ночь Кингов. 3:15. Пов. Мии ***

- Я обещал этой ночью посвятить тебя в план, помнишь? - С небывалой серьёзностью начал Джей.

- Да, конечно.

- Так вот он: для выхода из Проекта есть только один путь. И для него Мия и Джеймс Кинг должны умереть. Ты готова к этому?

Я не сразу уловила смысл его слов. Просто не хотела этого слышать. Но когда всё же мой мозг из воспринял, слёзы тут же полились из глаз.

- Я не знаю, Джей. Ты просишь меня навсегда распрощаться с близкими, знакомыми... Чёрт, да вообще со всем, что есть в моей жизни.

- Знаю, что требую от тебя слишком много, но другого выхода просто нет. - Терпеливо пояснял Кинг.

- И как это будет?

- Мы подключим всех друзей. Йен уже разработал программу с автозапуском, которая поможет вывести все наши деньги на оффшорные счета. А оттуда неотслеживаемо в любой банк любой страны. Дэниел помог мне разработать этот план, но Клэр пока ни о чём не знает, так что постарайся не огорчать её раньше времени.

- Хорошо. Но если мы прибегнем к этому плану, придётся отказаться от всего. Не хочу, чтоб эти жертвы были напрасными. Поэтому я согласна, но только при условии, что Патрик исчезнет вместе с нами. Если одной паре Кингов не суждено жить, пускай хотя бы вторая ускользнёт от "Ликов Астреи" и будет счастлива. Я не хочу заставлять Клэр отказываться от всего. Поэтому мы убьём Патрика, уедем отсюда под видом совершенно других людей, но они с Дэни останутся здесь, собой. После перелёта я говорила с Ником, и он согласился помочь, если после этого Клэр сможет жить спокойно, без преследований со стороны "Ликов Астреи". И он так же осознаёт, что это возможно только лишь при условии смерти Грика.

- Не совсем уверен, что это так. - Задумчиво произнёс Джей. - Помимо Патрика руководством Проекта занимается его приближённый круг, в который раньше входил и я. Убить их всех разом вряд ли удастся, потому что даже мы с братом не знаем точно кто ещё в него входит.

- Что ж, тогда придётся просить Ника сделать нам всем новые документы. Включая Йена и Криса.

- Ты же понимаешь, что после этого всем придётся разъехаться в разные стороны, и вряд ли мы когда-либо вообще сможем встретиться?

- Да. Но это куда лучше, чем сесть за серийные убийства или умереть от рук Патрика. Ведь мы оба понимаем, что рано или поздно что-нибудь из этого обязательно бы произошло. - С тяжёлым грузом на сердце произнесла я, осознавая безысходность нашей ситуации. - Джей, как мы убьём Патрика?

- Ещё не знаю. Давай мы переночуем с этой мыслью. - Тихо ответил Кинг, прижимая меня к себе сильнее.

- Хорошо. Но думаю нам нужно обсудить это с Ником. Он обещал помочь, к тому же это в его интересах.

- Не уверен, что мы можем ему доверять. - Недовольно сказал Джеймс.

- Я тоже. Но у нас нет другого выхода.

*** 5 марта. 9:13. Перелёт Гоа-Бостон ***

- Наш план заключается в том, чтоб покончить с нашими жизнями, и начать новые. Потому, что пока участники Проекта будут знать, что мы живы, опасность всегда будет слишком близко. - Начал Джей, рассказывая о деталях плана.

Клэр было очень сложно смириться с услышанным, а я когда я рассказала о том, что подобная участь ждёт и их с мужем, и вовсе впала в истерику. Жизнь блондинки всегда была не самой приятной, но лишаться всего, что ей дорого было слишком больно.

- И главное, мы хотим убить Патрика. - Добавила я, внимательно наблюдая за реакцией Ника, которая была совершенно спокойной.

- Да вы с ума сошли. - Заявил Дэниел, недовольно скрестив руки на груди. - Вы вообще вкурсе, что не только он управляет Проектом. Да они всю жизнь будут нас преследовать. И в лучшем случае просто убьют. Я предлагал вам сменить внешность, документы и скрыться, а теперь это переросло в какой-то бред.

- Вовсе нет, Дэниел. - Отозвался Николас, погружённый в размышления. - Вообще-то это отличный план, который сможет обезопасить Клэр. Патрик действительно должен умереть, если мы хотим прекратить это всё. Однозначно. Но вот насчёт его приближённых я не уверен. В любом случае, я готов взять это на себя.

- Ты сделаешь нам новые документы? - Обеспокоенно спросила я, перебирая пальцами по плечу.

- Я сделаю вам новые личности. И раз уж вы решили инсценировать суицид, у меня есть отличный план, как покончить с Патриком. Сможете его заманить в тот дом в лесу?

- Я что-нибудь придумаю. - Уверенно заявил Джей.

- Хорошо. Я достану вам взрывчатку, которая и заставит Грика взлететь на воздух вместе со всеми доказательствами в том месте. Когда вы планируете это всё провернуть?

- Завтра. - Ответила я.

- Что ж, это будет непросто, но я справлюсь. Сегодня вечером мы соберёмся в том доме, и там покажу Джеймсу, как установить взрывчатку. Но есть один нюанс. Я не уверен какую именно смогу достать. Возможно она не сможет сдетанировать сразу, и Патрика нужно будет чем-то отвлечь.

- У меня есть отличная идея. - С хитрой ухмылкой сказал Крис. - Думаю суицид в ванной должен отвлечь его на пару минут. Найдём два тела, очень похожих на Джеймса с Мией со спины, усадим их в ванную, полную крови.

- Неплохая идея. - Поддержал Кинг. - Зажжём свечи, добавим аромамасел, чтоб не чувствовался запах разложения. Можно разбросать лепестки роз. Но перед этим нужно будет сделать запись наших голосов, чтоб привести его в ванную. Пока Патрик поднимется туда, осознает происходящее. Думаю за это время взрыв должен будет произойти.

- Да, думаю этого времени хватит. - Ответил Ник с задумчивым видом.

- Что ж, тогда решено.

*** 6 марта. 17:15 ***

Дэниел с братом вытащили из машины труп крупного мужчины. Было совершено очевидно, что он погиб не своей смертью, но сейчас было не время спорить на эту тему. Братья потащили тело наверх, и Крис, перекинувший невысокую шатенку через плечо, последовал за ними.

Распрощавшись с друзьями, мы поднялись наверх. Я наполнила ванную, в которую Джей по очереди поместил два трупа, специально усадив их к двери спиной. Ноутбук с записью уже стоял здесь, а взрывчатка была установлена в шкафу. Осталось только установить концевой элемент на дверь при уходе, и как только Патрик войдёт, начнётся обратный отсчёт.

- Мне жаль, что всё сложилось именно так, и мы сейчас там, где мы есть. - Не скрывая тяжёлого бремени, давящего на плечи, произнёс Джей. - Ты точно готова к этому?

- Да. Давай сделаем это поскорее. Ожидание куда хуже того, что произойдёт. К тому же нам некуда отступать. Вещи собраны, билеты куплены, новые документы оформлены.

- Хорошо. Тогда начнём.

Взяв острое холодное лезвие, Кинг резко провёл им вдоль тонкого женского запястья. Из длинного глубокого пореза тут же хлынула кровь, а он тем временем взял лезвие в другую руку, и повторил действие. Бездыханное тело безликой девушки смотрело в окно совершенно пустыми глазами, равнодушно относясь к нашей попытке замести следы, сымитировав их совместный суицид. Разумеется хороший коронер без труда бы в этом разобрался. Но это было заботой Криса, с которой он справился без особого труда. Ведь в нашем мире деньги, конечно, решают не всё, но уж точно многое. Затем муж передал лезвие в мои трясущиеся пальцы. Обхватив его как можно крепче, я повторила за Джеем разрез на сильной мужской руке. Сначала одной, а затем второй. Что ж, по комплекции и причёске, этот труп однозначно походил на Кинга. Кровь в горячей воде быстро покидала тела, и мы понимали, что ещё пару секунд, и уйдём отсюда навсегда.

- Я люблю тебя. - Еле слышно прошептала.

- Я тебя тоже. - Промурлыкал Джей.

Взяв две небольшие дорожные сумки в руки и сложив документы, мы направились к выходу. Кинг установил концевой элемент и повёл меня к машине, припаркованной неподалёку. Не теряя времени мы полетели по трассе на другой конец Бостона, боясь опоздать на рейс до Вены, откуда мы решили отправиться в Линц.

*** 11 мая. 20:57. Линц. Пов. автора ***

Мие было очень сложно пережить смерти мамы. Наверное сложнее, чем что-либо. Поэтому Джеймс изо всех сил старался окутать её своей заботой и вниманием. Он старался не оставлять её надолго одну, постоянно шутил и вытаскивал жену на прогулки по городу. Разумеется только время может помочь Мие пережить это всё, но усилия Кинга хотя бы помогают чувствовать эту боль не так остро. Их соседи, видя, как пара мило гуляет, часто смеясь и целуясь, испытывают лёгкую зависть. Ещё бы, ведь со стороны кажется, что они так счастливы. И лишь немногие в этом мире знают через что им вместе довелось пройти. Так и в этот раз, когда Джей вёл возлюбленную по улице с небольшим рюкзаком за плечом, Хельга недовольно брюзжала на Ульриха, завидуя тому, как из соседи смотрят друг на друга. Но Мие и Джею было совершено плевать. В этом городе лишь они знали правду друг о друге, и это полностью устраивало обоих. Гуляя вдоль набережной, пара остановилась у своего излюбленного места. Джеймс разжёг костёр, а Мия тем временем достала из рюкзака небольшой термос и пакет зефирок. Они часто приходили сюда, сбегая от целого мира, и мирно пили чай, наслаждаясь запахом речной воды, теплом костра и друг другом.

- Я всё ещё не могу поверить, что её нет. - Тихо произнесла девушка, глядя на пляшущие языки пламени. Её мать погибла, а отец, недолго погоревав, вернулся к привычному ритму жизни с новой семьёй. Мие казалось, что после смерти Джины она осталась совершенно одна на этом свете, но это было далеко не так.

- Я знаю, малышка. - Так же тихо ответил Джей, обнимая любимую крепче.

- Спасибо, за то, что ты рядом. - Сказала она, кладя голову на плечо мужа.

- Я всегда буду рядом, ты же знаешь. - Промурлыкал парень, нежно поглаживая Мию по плечу.

- Хочу, чтоб ты знал, я ни о чём не жалею. Да, очень горько и больно от того, что случилась с мамой, но совершенно понятно, что это был единственный наш шанс стать счастливыми. Только когда придёт это счастье?

- Скоро. Обещаю. Я люблю тебя, Мия Кинг.

- И я тебя, Джей.

Совсем скоро пара откроет небольшое кафе, где Мия (или же Маргарет) будет работать управляющей. Джей тем временем погрузится в мелкий бизнес, развивая сеть интернет-магазинов, параллельно с этим занимаясь веб-дизайном. Он очень часто будет работать за столиком в из кафе, не желая оставлять любимую надолго одну. Втянувшись в работу, Мия постепенно отпустит боль от утраты матери и друга. Их всё чаще будут видеть гуляющими вдоль ночных улиц, погружённых в собственную атмосферу. После всех сложностей и ужасной боли, они наконец обрели то, о чём только могли мечтать - тихую и размеренную семейную жизнь, полную любви и заботы.

Надеюсь вам понравилась моя история. Ниже хочу представить вашему вниманию финальный трейлер, который надеюсь тоже понравится. Спасибо, что были со мной всё это время. Всех люблю ❤️

https://www.youtube.com/watch?v=v63aCU-ReJc