Глава 73. Следующая жертва

Разговор в ресторане зашёл в тупик, поэтому мы с Джеем поспешно покинули заведение с неприятным осадком внутри. Перед уходом Клэр попросила прощение за Дэни и предложила встретиться в любое удобное время. Правда не уверена, что её жених будет этому рад. Как и в принципе нашему общению. А при первой встрече он показался очень милым и весёлым парнем. Жаль, что жизнь такая же лживая, как и люди, наполняющие её.

- Джей, почему он так себя ведёт? - Мерзкая тишина давила на меня, из-за чего появилось невыносимое желание разрушить её.

- Потому, что хорошо знает Патрика и очень боится наших стычек. - Тяжело выдохнул Кинг.

- Хочешь сказать мне придётся снова пройти через... - Одно воспоминание о первом этапе проекта заставило губы задрожать.

- Нет. Но находиться в комнате при исполнении наказания придётся. - В глазах Кинга читалось напряжение.

- Не уверенна, что снова смогу выдержать такую длинную пытку.

- Не беспокойся, всё будет быстро. После первого раза копы направили все силы на это дело, поэтому если хотим оставаться на свободе, нужно делать всё чисто и незамедлительно. Зашли, исполнили наказание и ушли.

- Кто следующая жертва? - Спросила, прижимаясь ближе к любимому, развалившемуся на кровати в спальне.

- Один мерзавец. Нортан Поуст. Он давно мелькал в полицейских радарах, но доказать его вину так и не смогли.

- И что же он сделал?

- В двадцать Нортан женился на Клариссе, самой красивой девушке в округе. Когда они встречались, и в первые годы после свадьбы на них нельзя было налюбоваться. Идеальная парочка, с до тошноты идеальной жизнью. Но вскоре их жизнь круто изменилась. Девушка забеременела, и Нортану пришлось бросить медицинский, чтоб прокормить семью. Но любовь к медицине не давала мужчине покоя, из-за чего он повторно поступил, но уже на ветеринарный факультет. Маленькая Грейс родилась в бедности, зато любви. Отец оберегал свою малышку от всех бед, но вскоре ей снова угрожала нищета, потому что жена была беременна вторым ребёнком. Поуст же не был готов принимать в семью ещё один голодный рот, поэтому предложил жене сделать аборт. - Наконец прервался Кинг, чтоб выпить воды.

- Разве аборт - преступление? - Возмутилась, так как не считала эту процедуру чем-то из ряда вон выходящего. Возможно это отношение было связано с тем, что я никогда не относилась к процессу зачатия и деторождения как к чему-то волшебному или удивительному. И хоть многие осуждали, для меня это было предельно просто и понятно: развитие плода - обычный физиологический процесс, основой которого является деление клеток. Что ж, уроки биологии явно оставили свой внушительный след.

- Ты не дослушала до конца. - Процедил Кинг. - Денег у семьи не было, поэтому Нортон решил сам сделать это. Разумеется, никакого опыта у него не было. И хоть сразу показалось, что всё хорошо, в ближайшее три дня Кларисса буквально сгорела на глазах. При вскрытии констатировали сепсис вследствие вмешательства извне. Это и послужило причиной преследований Поуста. Но доказать ничего так и не смогли, поэтому отпустили. После этой истории женщину себе он так и не нашел,положив все силы на воспитание дочери. Но недостаток близости быстро дал о себе знать, когда у малышки начала расти грудь. Нортан держался пол года, прежде чем впервые изнасиловал Грейс. К тому времени он уже взял кредит на собственную ферму, где жил и работал с дочерью, вдалеке от города. Там то он и творил всё, что его гнилой душе было угодно. В тринадцать Грейс родила от отца первого ребёнка. За ним последовало ещё пять. В итоге на ферме ублюдка живут семь девушек, которых он постоянно насилует, не давая связаться с окружающим миром. Но это не самая интересная часть истории.

- Подожди, если они не могут связаться с окружающим миром, то откуда вы об этом узнали? - Перебила я.

- Как-то друг Патрика проезжал мимо, и его машина сломалась. Разумеется, он решил обратиться за помощью к ближайшему дому, где и встретил девушек. Их отца, к его счастью, там не было, поэтому они обо всём рассказали и молили о помощи. А вообще, о чем это я...? - Запнулся Кинг, вспоминая предыдущие фразы. - Ах да, самое интересное! Думаю очевидно, что Нортан не пользуется контрацептивами, из-за чего девушки постоянно беременеют. Так вот, Поуст лично делает им аборты, после чего помещает зародыши в банки с формалином, и выставляет в своей личной коллекции в подвале. - Рассказ Джея поверг в шок, от которого было трудно отойти. - Чего молчишь?

- Не знаю, что вообще можно на такое ответить. Это ужасно и мерзко, Джеймс.

- Знаю, поэтому настаиваю на подготовке к свадьбе. Займёшься ей, и даже времени анализировать эту ситуацию не останется. Так что? - Мило улыбнулся Кинг.

- Ладно, завтра встречусь с Клэр. Может она сможет помочь разобраться во всем, что нужно.

- Умница. - Джей нежно поцеловал, после чего укутал одеялом и включил какой-то сериал.

Следующим утром я всё же решилась набрать Клэр и пригласить в кафе. Девушка быстро согласилась, выбрав одно из самых модных кафе города.

- Ещё раз прости за Дэни. Он замечательный, просто не умеет проявлять свою заботу. - Пролепетала девушка.

- Да ладно. Но всё же, Клэр, мне серьёзно стоит опасаться Патрика? - Недоверчиво спросила.

- Подруга, если Дэни сделал мне предложение только после благословения Грика, представь себе.

- Не думала, что ты узнаешь.

- Я тебя умоляю. Чтоб это понять достаточно элементарной наблюдательности. Кстати, как обстоят дела с вашей свадьбой? - Любезно поинтересовалась блондинка.

- Никак. Джей продолжает давить, а я даже не знаю с чего начать. - Мои кулаки подпёрли лицо.

- Слушай, у меня тут есть одна сумасшедшая идея. - В глазах девушки пробежали озорные искорки. - А что, если у нас будет двойная свадьба?

- Я даже не знаю... Хотя, почему бы и нет.

Я согласилась, и довольная подруга засыпала кучей вопросов о свадьбе мечты. Не то, чтобы мне этого не хотелось, но так серьёзно, как она, вряд ли смогла бы продумать. Впрочем, это совсем неважно, потому что любые разговоры о счастливом дне уходят в небытие, стоит только снова надеть мрачную маску "Ликов Астреи".

- Всё в порядке? - Поинтересовалась блондинка, наносящая мне макияж, обеспокоенным тоном.

- Нет, Клэр. Я очень сильно переживаю. Вдруг это зрелище усугубит моё состояние? Просто мне совсем бы не хотелось остаться инвалидом.

- Эй, успокойся. - Осторожно начала Клэр. - Думаешь я не переживаю, когда вижу страдания других? Это нормально, чувствовать то же, что и ты. Но ведь всегда можно абстрагироваться. Просто попробуй не пропускать это всё через себя. Я не знаю, представь, что это всё просто плохой сон, который скоро закончится. К тому же Йен и Крис поддержали нас с Джеем. Поэтому абстрагируйся и стой в сторонке, пока мы делаем то, что должны.

Подбадривающая речь подруги и вправду немного успокоила. Кроме того, всю дорогу за город Джей заботливо обнимал. Но вскоре и это закончилось. Машина остановилась около фермы, и нам нужно было осторожно пробраться вовнутрь. Разумеется, это не составило труда. И я уже настроилась идти в спальню к жертве, чтоб лицезреть её мучительную смерть, когда Джей взял за руку, и потянул в тёмный коридор слева от входа.