Глава 10. Новая жизнь -старые страхи
Новая жизнь не освобождает от старых страхов.
-Л...Цз..Юан...Цзюа...Юань... Юань-эр, ты наконец проснулся?
-М?
В полудрёме не было ничего видно, однако явно ощущалась нависшая над лицом тень, кончики волос которой спускались мне на лицо, щекотя.
- Ты так крепко спал, видимо, вчера ночью сильно вымотался. Что тебе снилось? Приятно видеть твою счастливую улыбку, мне ты такую никогда не показываешь.
Когда этот болезненно знакомый звук заполнил пространство, казалось, мир вокруг меня покрылся морозной коркой, сковав льдом и мою способность двигаться. Что-то не так... Почему этот голос снова раздается рядом со мной? Этот ненавистный голос, голос, хозяина которого мне не забыть...
Открыв глаза, материазовавшийся человек сразу подтвердил все мои страхи.
Он, чье присутствие вызывает холодный пот на лбу, не отводя взгляда, начал устремлять ко мне свои мягкие пухлые (ненавистные) губы.
Его лисьи (презренные) глаза полные иронии, изучали меня. Я попытался увернуться, но слабость не покидала моё тело, поэтому напряженно застыл с повёрнутой набок головой и сомкнутыми губами в знак протеста, а он лишь усмехнулся.
Страх охватил меня, как холодный туман, окутывающий неведомые дали: я отчетливо осознавал его намерения. Тишина вокруг навязывала своеобразный ритм: каждый звук казался громким, буквально разрывающим воздух, оставляя неприятное послевкусие.
- Ты думаешь, смог бы быть без меня? - произнес он своим низким с нотками высокомерия голосом, который наводил на мысль о неминуемой беде.
Приоткрыв губы, чтобы произнести хоть что-то, я не мог вымолвить и звука. Внутри всё сжималось и дрожало. Я закрыл глаза, пытаясь подыскать внутреннюю силу, но все, что я ощущал, это мрачную дымку, покрывающую мои мысли. Безмолвие в который раз заставляло меня снова стать тем, кем я был - безвольной тенью, следовавшей за чьими-то желаниями.
-Ты как всегда такой очаровательный! Запомни, никто не разорвёт нашу связь, мы будем вместе и даже смерть не разлучит нас. -шепча, его поцелуи спускались от мочки уха по шеи к ключицам. - Тебе не будет больше одиноко, когда снова почувствуешь, как я заполняю тебя внутри -сказал он, вплотную соприкасая своё тело с моим.
В этот момент время стало отсчитываться назад, подобно каплям дождя, что теперь нарушая всемирное тяготение, устремились обратно в небо. Каждый миг возвращал меня в ту пропасть отчаяния и подчинения, из которой, казалось, я наконец выбрался. Все хорошее, что произошло со мной было всего лишь ошибкой восприятия, которая привела к неправильной интерпретации представленной картины, словно лишь имитация подсознанием внешней несуществующей реальности. Я сладостно созерцал сон как реальный мир.
В сердце не должно быть никаких мечтаний, только кошмары, запечатанные в стенах той комнаты.
Тяжесть тела. Жадные руки. Горячие дыхание сверху и холодный воздух вокруг. Обладание. Принуждение. Боль. Ненависть. Мин Чаоянь.
Не от всякой физической силы ты можешь спастись борьбой, если ты слаб, иногда достаточно просто не сломаться внутри, но в моем случае я давно уже сломан...
***
...Цз..Юан...Вей...Юань...А-Юань ..проснись! Все хорошо! -
В тёмной повозке, трясущейся на неровной дороге, Цзинь Мин пытался разбудить Вейюаня от удушающего кокона сна. Бледное лицо ребенка выделялось на фоне серой вуали ночи, капли пота медленно стекали по его щеке, словно маленькие слёзы, оставляя за собой следы страха. Тело дрожало, как струна, готовая сорваться с натяжением.
Цзинь Мин, охваченный беспокойством, потянулся к нему похлопать по плечу, чтобы вернуть его в успокаивающие объятия реальности. Но как только его рука коснулась ткани рубашки, ребёнок резко отшвырнул её, глаза его затмило ужасом. «Не прикасайся!» - прошипел он, его голос был полон истерики и боли.
-Извини, я испугался за твое состояние-нежно улыбнулся Цзинь Мин, убирая руку обратно на колени.
Спустя некоторое время Вейюань, казалось, пришел в себя, полностью проснувшись и успокоившись извинился:
-Нет, нет, это моя вина, прощу прощения за мое поведение. Просто неприятный сон был довольно реалистичным. -потирая место, где его коснулся Цзинь Мин, поникши произнес он.
-Вот как, понятно. Не переживай, главное, что сейчас ты в порядке. Хочешь воды или покушать? Я пока зажгу благовония, чтобы легче спалось.
-Нет, спасибо. Благовония?
-Да, помогают мне заснуть-достав курильницу для благовоний, сказал Цзинь Мин.
-Понятно-прислонившись головой к стенке повозки, ответил Вейюань. Он глубоко вдохнул быстро распространяющийся тонкий сладкий аромат жасмина и мирно закрыл глаза.
Хорошо, что перед тем, как покинуть дворец, я успел узнать от мастера Хэпина о здоровье А-юаня и купить все необходимое. Надеюсь, со временем ты поверитьв то, что в будущем обязательно найдутся люди, на которых ты сможешь положиться, разделив бремя твоего сердца. Мы с Цзинь Ганом всегда будем на твоей стороне.
Отведя взгляд в за стекло повозки, Цзинь Вейюань не смог ничего на это ответить
***
Спустя несколько дней.
Гуйян - город провинции Гуйчжоу, расположенной в центральной части юго-западного Китая.
-Вот мы и прибыли в Гуйян, а от него рукой будет подать до дома! -слезая с лошади, радостно представил Цзинь Ган.
Здесь чувствовался влажный субтропический климат и мне стало интересно:
-Мы задержимся в этом городе на какое-то время?
-Думаю дня на два, не больше, а потом снова в путь. Сейчас дядя тебе все тут покажет!
-Это прекрасный город. А-юань, ты знаешь, чем он славится? -поинтересовался Цзинь Мин, прогуливаясь по улицам.
-Хм, я не очень представляю.
- Гуйян известен благодаря произрастающим здесь рощам бамбука, из которого делают одни из лучших музыкальных инструментов.
-Думаю ты умеешь на чем-нибудь играть?
-На сяо-уныло ответил Вейюань.
-Как раз, в этом месте купим тебе хорошую бамбуковую флейту. - оживленно указал на лавку музыкальных инструментов Цзинь Мин.
Обреченно помотав головой, Цзинь Ган вздохнул:
-Когда дело касается книг, музыкальных инструментов и картин, Мин-ге загорается. Теперь нам грозит целый день только в одном магазине провозиться.
-Благодарю, но мне не нужна сяо, думаю вряд ли буду на ней играть. Ифу, а на каком инструменте играете вы?
-Вот как...-взгрустнул от своей поспешности Цзин Мин-я играю на гуцине и эрху*.
-Эрху? Здорово, никогда не слышал.
Звезды в глазах Ифу вспыхнули с новой силой:
-Могу научить, если хочешь?
-Да, был рад-не успев сказать, Цзинь Мин уже входил в лавку:
-Очень хорошо, идем покупать.
-Эх, а уже было подумал, что мы спасены-разочарована поплелся Цзинь Ган следом.
Спустя один кувшин вина*.
Голова Цзинь Гана готова была лопнуть от такого продолжительно шума, но одни счастливые родственники смогли приобрести изысканный красный инструмент из розового сандалового дерева.
Я очень протестовал против его покупки за такую цену, но Ифу был непреклонен в этом вопросе.
*Эрху - двухструнная скрипка, из семейства хуцинь. Эрху обладает, пожалуй, самым выразительным тембром среди всех смычковых инструментов Китая.
*壶酒 yī hú jiǔ "один кувшин вина" - 2 часа (1 большой китайский час).
-Город населён большим количеством этнических народностей, поэтому он известен не только своими живописными пейзажами, но и богатым и уникальным фольклором. -увлеченно рассказывал Ифу-Недалеко от города есть два захватывающих дух места, мы очень хотим тебе их показать. К сожалению, до них трудновато добираться, поэтому успеем посмотреть завтра только одно.
-Какое?
-Это в...-предложение оборвалось, так как Цзинь Мин толкнул локтем в бок брата:
-Это секрет! Завтра узнаешь.
-Я теперь не смогу заснуть от любопытства. -чувство нетерпения от предстоящего события меня взволновало.
-Что еще есть в этой провинции?
-Я очень рад, что тебе интересно, Цзинь Ган меня обычно в полуха слушает.
-Мин-ге, я не хочу опять в ту звонкую лавку!
-Видишь?
-Да, вообще не слушал-посмеялись они над недоуменным главнокомандующим.
- Здесь выращивают более 200 видов лекарственных растений, которые потом попадают даже в императорский дворец. Этим занимается потомственный травник по фамилии Гу.
После этого разговора мой интерес пробудило изучение трав, ведь в современной медицине редко стали пользоваться травами в чистом облике, и кроме самых наслышанных вроде ромашки, календулы, лопуха и нескольких других, я больше то и не знаю. В это время традиционная медицина является основным способом лечения, поэтому, несомненно, полезно разузнать о некоторых полезных свойствах.
В итоге ближе к вечеру мы разделись: дядя направился в кузницу, а мы с Ифу в книжную лавку. Мы договорились встретиться в час петуха*, чтобы поесть.
На пыльных полках я обнаружил «Сборник лекарственных растений и их применение» под авторством того самого мастера Гу, чему был немного удивлен. А Ифу был несказанно рад приобретенному в старой неизвестной лавке какого-то ценного свитка по стратегии и картины с изображением Чжун Куя*.
* Петух с 17:00 до 19:00
*"Чжун Куй, Усмиритель демонов, был популярным предметом фигурной живописи еще со времен династии Тан (618-907 гг. н.э.). Ранние портреты Чжун Куя вешали в конце года, чтобы отогнать злых духов. Однако примерно с 15 века Чжун изображен как усмиритель демонов и приносящий удачу. Новогодние картинки до сих пор вешают, чтобы отгонять демонов и приносить удачу, и на них часто изображен Усмиритель демонов ". -Музей Эшмола.
Вечерело, когда братья Цзинь повели Ли Цзюаня обратно к постоялому двору, где их ожидал тёплый ужин. Стены из старого дерева, как и ступеньки лестницы слегка скрипели. Ранней, но уже довольно холодной осенью, тепло огня в камине дружелюбно встречало всех путников. На столах, накрытых простым полотном, запахи жареного мяса и свежих овощей наполняли воздух вокруг, заставляя всех постояльцев чувствовать уютную и спокойную атмосферу заведения.
Сев на обшарпанную скамью, Цзинь Ган как всегда смеясь, начал рассказывать Вэйюаню истории из своей молодости, в которых не забывал дразнить старшего брата. Однако Цзинь Мин всегда спокойно парировал любые его насмешки, кратко упоминая куда более неловкие инциденты из жизни великого главнокомандующего.
После нескольких чарок сакэ, Цзинь Ган стал ещё более громким и болтливым, чем обычно:
–Вот смотрю я на а-Юаня и вспоминаю деньки нашей юности, верно дагэ?–смеясь, поднял чашку один из братьев Цзинь.
–Есть такое...–негромко согласился Цзинь Мин.
–Как же хорошо быть красивым юнцом! Много свободы, много выпивки, много красавиц и никакой отвественности. Ну, почему я уже некому ненужный старик!
-Началось...–печально вздохнул глава семьи.
–Дядя, ты же ещё молодой, тебе нет даже и пятидесяти, так что у тебя всё впереди–поддержал несчастного Вейюань.
–Сорока, не и сорока!!!
–Тем более!
––Верно-верно говоришь! Найду себе жену и ты будешь первым, кому я её представлю! За нашего милого маленького Юаня и мою будущую жену!–обняв его и подняв тост, часть содержимого чашки уже выплеснулась на стол, так и не достигнув его желудка.
–Что-то если мне память не изменяет, то я не могу припомнить, чтобы ты был таким популярным у женщин как говоришь. Все твои похождения заканчивались крайне неудачно или позорно.
–Хаха Мин-гэ ты видимо просто забыл уже, тебя ведь никогда не волновали женщины–раскреневшись начал главнокомандующий.
–О, правда? А как же история с госпожой Лу Си?
–Забудем, это давно было уже!
–Что за история?–мне стало немного любопытно.
–Ну, брат раз ты позабыл мне рассказать?–поиздевался Цзинь Мин.
–Хорошо-хорошо, я расскажу о своей обречённой любви всей жизни. –выпив новую чашку начал свой рассказ Цзинь Ган.
–Всей жизни? Вы же всего два раза виделись и ты больше о ней никогда не упоминал – округлив глаза, наигранно удивился старший брат.
–Кхкх, Юань лучше слушай своего дядю как это было. Помню, как меня, юного господина семьи Цзинь, в саду семьи Чэн, полном благоухания жасмина, окружали красавицы, словно солнечные лучи, обрамляющие горную вершину. Их смех, как ручейки весной, наполняли пространство радостью. Они завораживали своим очарованием, и каждый взгляд был стрелой, что пронзала меня, как стрела мастерового арбалета. Однако среди пионов и роз на мосту мне довелось увидеть только распустившийся чудесный лотос. О, как свеж был ветер юности! С каждой её улыбкой— я ощущал будто легкий шелест ветра сквозь бамбуковые заросли.
И хотя понимал, что не подхожу ей, но сердце мое, как сталь, требует смелых решений!
Тогда летом я отважился на смелый шаг — покорить сердце той самой прекрасной Лю Си.
–Госпожа Лю дочь министра по обрядам–дополнил Цзинь Мин.
–Точно, того сурового старика! –продолжил Цзинь Ган–я влюбился в неё без памяти и так начал всеми силами ухаживать, потом она всё таки согласилась пойти со мной на прогулку и...
На первом свидании, я углстил Лю Си вкусными пирожками, набрав в руки гору ароматных булочек, я не заметил, как бросил своего верного напарника на стол прилавка, где готовились эти горячие угощения.
Пока мы наслаждались нежными булочками, мой меч, не дождавшись хозяина, оказался засыпан мукой, в белоснежный пудровый покров. Всё моё внимание было обращено лишь на милые набитые щёчки Лю Си. Но вдруг в Лю Си как-то неестественно врезался какой-то прохожий, он конечно извинился, кивнув, но уж больно торопливо попытался скрыться.
Почувствовав неладное я спросил у прекрасной Лю Си ничего ли не пропало и правда её подвеска и мешочек с деньгами исчез, тогда я решил непременно поймать вора и, схватив меч, бросился его догонять. Тот мерзавец ушёл недалеко, поэтому я его быстро нагнал и между нами завязалась потасовка. Вот, и потом, ну, это...
–Решив продемонстрировать свою силу–продолжил Ифу–Цзинь Ган достал меч и начал им размахивать, в воздухе поднялось такое облако муки, что его лицо стало как у призрака. Его соперник так хохотал, но не это было самое смешное, рисовая пыль попала ему и в глаза и, ничего не видев, он споткнулся и распластался на земле. Теперь его лицо было ещё и всё в грязи, а одежда испачкалась от раздавленных пирожков. Вор не теряя времени естественно начал убегать.
–Почти все мои булочки были раздавлены! Предстввляшь? –разгневанно ударил по стулу Цзинь Ган.
–Но Цзинь ган не расстерялся, знаешь что он сделал?!
–Что? Поднялся и догнал его? –предположил я.
–От злости за свою еду, решив отомстить, он схватил упавший пирожок, сунул туда камушек и отправил его обратно в полет к злостному нарушителю, да с такой силой, что тот получив удар в затылок, потерял сознание и его схатили в конце. Однако смех на стоял на улице ещё долго.
–Помнишь какие в народе пошли выражения?–прикрывая свою улыбку чашкой, спросил Цзинь Мин у брата.
––Как же тут забыть! «Страшна смерть не от клинка, а от пирожка!», «Честь еды защищай как честь девушки!».
–После этого случая министр запретил им видеться. В общем, каждое его такое любовное похождение стоило ему чести.
–Главное, я поймал вора, да и погулял с Лю Си, остальное мелочи!–гордо заявил второй господин семьи Цзинь, ударив кулаком в грудь, а затем протянул свою медвежью лапу к моей голове, чтобы потрепать волосы, но я рефлекторно отдернулся. –А-Юань, твёрдо иди по жизни и не обращай внимания на нелепые слухи или всякие преграды судьбы на твоём пути, как твой дядя,хорошо?–несмотря на мою реакцию, он всё равно улыбнулся мне.
–Угу. Бах! –после этих слов я рухнул лицом на стол.
–Ты что тоже налил ему алкоголь? Он же ещё ребёнок!
–Когда ты отошёл искать хозяина, я спросил его, пил ли он когда-нибудь вино. Он ответил, что пил несколько раз во дворце, поэтому я подумал он умеет пить, а он вырубился после одной чашки.
–Ох–потерев свой лоб, вздохнул, глава–должен был догадаться по его сморщенному лицу. Я подумал, что здесь подают не очень хороший горький чай, поэтому он так выглядел. Ты разве не подумал, что во дворце он наверняка пил очень лёгкое цветочное вино, а не этот низкосортный крепкий алкоголь?
–Да-да моя вина, не злись, с ним всё будет хорошо, я отнесу его в комнату. Поспит и протрезвеет.
–Да уж позаботься о моём сыне.
–Непременно, вы двое важнее всего для меня! Но не упоминай больше перед ним о тех недостойных злоключениях...
–Боишься, он разочаруется? Хаха не переживай, в его глазах ты более, чем достойный пример для подражания, хотя это был и правда забавный случай!
–Потешайся-потешайся, я обязательно припомню что-нибудь и о твоих слабостях!
–Жду с нетерпением твоего наступления! Посмотрим, что ты раскопаешь...
Так братья выпили ещё два кувшина вина, прежде чем ночь стала достаточно глубока, чтобы отправиться по своим комнатам.