Глава 1. Один. Два. Три.
От автора:
1. Предупреждаю сразу, я не филолог, поэтому могут быть неточности. Что-то я буду брать из мифологии, что-то будет чистым вымыслом автора.
2. Возраст эльфов.
Лет до 16-18 эльфы растут примерно с той же скоростью, что и люди. Однако, после этого возраста их старение сильно(очень сильно) замедляется. К ста годам эльф достигает полной половой зрелости. На исходе своей жизни старение эльфа снова ускоряется, но они все равно не доживают до состояния "дряхлый старик/старуха". За счет всех этих фактов и создается образ "вечно молодых".
3. Автор помешана на именах, поэтому, когда будут появляться новые герои, расшифровка их имен будет в конце главы.
4. Не бойтесь писать, если найдете ошибки.
5. Приятного прочтения!
____________
- Дядюшка Сильвиан! Дядюшка! Дядя! – маленький эльф со всех ног несся через всю деревню. Несколько раз упав, он продолжал выкрикивать имя старшего. Дом его дяди находился на окраине, а тропинка к нему была узкой и извилистой, совсем не такой, как другие дорожки. Во время дождей здесь все размывало, образовывая такие лужи, что к двери нельзя было подобраться никак, кроме как вплавь.
Сейчас же земля была сухой, однако острые камни торчали из нее то тут, то там, затрудняя передвижение. Мальчишеские золотистые волосы до плеч развевались из-за бега, открывая вид на заостренные уши, а ярко-голубые глаза светились детским восторгом. Наконец, добравшись до места назначения он забежал в небольшую хижину, громко хлопнув деревянной дверью.
- Не кричи, Алин. Сколько раз я говорил тебе не носиться так. Искусство целительства не терпит...
- Спешки и шума. – все еще пытаясь отдышаться, перебил мальчишка - Я знаю, дядя. Ты каждый раз повторяешь это.
- И каждый раз ты пропускаешь все мимо ушей. – молодой эльф, до этого склоняющийся над столом, заваленным разными емкостями, травами, книгами и древними свитками, наконец-то выпрямился. Его длинные волосы, на несколько оттенков светлее, чем у Алина, отливали белым золотом и были в нескольких местах испачканы чернилами, а зеленые глаза с примесью голубого цвета выглядели немного устало.
- Ты несправедлив, дядя!
- Ну, тогда, стало быть, тебе следовало бы уже давно запомнить мои наставления. – голос старшего эльфа оставался спокойным, когда он достал какие-то травы из выдвижного ящика и начал разминать их в деревянной посудине.
- У меня вообще-то была очень уважительная причина! – угрожающе произнес мальчик, отвлекаясь от разглядывания разных склянок и банок разных размеров, располагающихся на всех горизонтальных поверхностях. - Поручение от старейшины! - истинная эльфийская гордость и высокомерие довольно забавно смотрелись на лице восьмилетнего ребенка.
– И чего же хочет матушка? - терпеливо продолжил старший. – Будь добр, передай мне настойку из шалфея.
- Она сказала, что хочет тебя видеть. - мальчик сразу же выполнил просьбу, продолжая разглагольствовать и внимательно следя за действиями старшего: - Мол, вторая луна уже идет, как она в последний раз тебя видела и не уверенна, что ты до сих пор жив. Вот и сказала мне проверить. – твердой рукой взрослый эльф отмерил точное количество настойки и снова все смешал. – Но вот выражение лица у нее было странное, встревоженное, что-ли. – Синь махнул в сторону стула, и мальчик снова беспрекословно подчинился, сев. – Я в этом не особо разбираюсь, но тебе следует как можно скорее сходить к ней.
- Хорошо, я понял тебя. – мужчина подошел ближе и стал наносить, недавно сделанную смесь, на разбитые колени мальчика.
- Ай-я-яй! Жжется!
- Потерпи. Будешь в следующий раз под ноги смотреть.
- Ах, ты так жесток, дядюшка! – на глазах ребенка выступили слезы. Когда старший эльф снова посмотрел на расстроенное детское лицо, его голос смягчился:
- Они снова дразнили тебя?
- Нет! – мальчик ответил чересчур быстро и его лож стала очевидна для всех, кроме него самого.
- Тогда почему ты ошивался вокруг старейшины, если не потому, что они не будут приставать к тебе у нее на глазах?
- Я просто помогал ей!
- Ладно. – неубеждённо ответил старший.
- Это правда!
- Хорошо.
- ... - что ж, он не мог сказать что-то еще, так как с ним просто соглашались, но он также не мог молчать, потому что ему хотелось быть услышанным. – Просто они такие глупые! Постоянно называют меня коротышкой, потому что, видите ли, я все еще ниже и мельче любого из них, не смотря на то, что старше на несколько лет. Они продолжают повторять, что я никогда не вырасту и буду самым низкорослым эльфом за всю историю. Раздражающие малявки! – не смотря на свои гневные слова, Алин все еще выглядел расстроенным и Синь сочувственно погладил его по голове.
- Хэй, это все глупости. Ты определенно еще вырастешь.
- Ты не можешь знать наверняка. – уперто возразил ребенок.
Что ж, это вездесущее недоверие к словам более опытного эльфа начинало раздражать. И все же он терпеливо продолжил:
- Ты поверишь своему дяде, если я скажу, что твой отец выглядел гораздо меньше своих сверстников, пока ему не исполнилось тридцать? Я хорошо это помню, не смотря на то, что мне было всего десять. Знаешь, в те времена я тоже много дразнил его из-за этого, будучи выше и сильнее собственных друзей. – на лице эльфа появилось меланхоличное выражение, как будто он вспомнил что-то из далекого прошлого. - Что ж, позже мне пришлось жестоко за это поплатиться.
- Я тебе не верю. – мальчик скептически окинул взглядом своего тощего дядю, который выглядел так, будто за всю жизнь не поднял ничего, тяжелее книги. - Это точно был мой отец?
- А ты думал, что он всегда выглядел так, будто состоит только из мышц, благородства и вселенской невозмутимости? Мне придётся разочаровать тебя. – Алин звонко засмеялся и на лице старшего появилась мягкая улыбка:
- Хэй, раз так сложилось, не хочешь помочь мне?
- Да! – глаза мальчика снова засияли неподдельной радостью.
- Солнце уже встает, поэтому возьми корзину и собери некоторые травы в лесу. Их должно быть легко найти в это время, а когда я вернусь от старейшины, мы вместе засушим их. Идет?
- Да! – Алин быстро схватил корзину и сразу же выскочил за дверь.
Его дядя тяжело вздохнул и стал ждать. Один. Два. Три... Когда он мысленно досчитал до шестидесяти, дверь робко приоткрылась и в проходе снова появилась маленькая фигурка:
- Дядя, я это... Какие травы тебе нужны? – мягкая улыбка невольно снова заиграла на лице старшего эльфа и Синь слегка растрепал светлые волосы Алина. «Слишком мило», подумал он, передавая список мальчику.
- И не смей возвращаться сюда, пока не соберешь все, что нужно. – с напускной серьёзностью произнес он.
- Ладно. – закивал тот и снова убежал, только его и видели.
_________________
Глубокой ночью трое человек спешились у края густого леса.
- Переночуем здесь, а завтра отправимся в это проклятое место. – произнёс старик скрипучим голосом, указывая на узкую тропу, ведущую вглубь леса. – Распрягите лошадей.
_________________
Солнце уже высоко стояло над горизонтом, когда красивый молодой эльф вышел из своей старенькой хижины. Окутанная густым зеленым плющом, даже при свете дня, она выглядела мрачно. Но в ночной тишине, стоит луне лишь взойти, и темные заросли распустятся прекрасными белыми бутонами.
На краю светлой и яркой, по духовной природе своей, деревни, его дом выглядел инородным объектом, не принадлежащим ей, и все же как-то необъяснимо являющимся неотъемлемой частью.
Критическим взглядом эльф окинул каменную тропинку и, отметив в уме, что следует непременно здесь как-нибудь прибраться, чтобы Алин больше не упал, не спеша направился в центр деревни привычной дорогой.
Уже через несколько минут он оказался на оживленной улице. То туда, то сюда сновали эльфы всех возрастов, неся в руках различные цветы и разнообразные гирлянды, спеша украсить деревню к празднеству.
- Лиа, принеси гвоздики.
- Отец, куда его поставить?
- Я просила тебя подмести! А ты что сделал?!
- Пропустите. Извините. Дорогу.
- Матушка не кричите вы так!
- Сестрица, сестрица! Посмотри что мы сделали!
- Да дайте же вы пройти наконец!
- Кричать?! Да я еще даже не начинала!
- Очень красиво, вы большие молодцы.
Голоса, шум и радостная суета окружали со всех сторон. Даже самые маленькие были привлечены к работе, несказанно радуясь собственному вкладу.
- Осторожно! – раздался громкий крик и тяжелая цветочная гирлянда упала с дерева прямо возле него.
- Ох, ты в порядке, Сильвиан? – старый Халлон подошёл и мягко спросил с обеспокоенным выражением лица, но, увидев, что он в порядке, начал кричать на молодого эльфа, сидящего на верхних ветках дерева. – А ну спускайся, мелкий негодник! Не уж то никто не учил тебя вязать узлы?! Так иди сюда, я преподам тебе несколько уроков!
- Не спущусь! Своя шкура дороже! – кричал тот в ответ, забираясь выше. - Мне и здесь хорошо!
- Слезай немедленно! Если я поднимусь, хуже будет! Клянусь Древними!
- Ни за что!
- Ну погоди у меня. – произнес Халлон и в несколько прыжков оказался на дереве. Не смотря на седину на висках и почти пятьсот лет за плечами, прыти этого старика можно было лишь позавидовать. Он был одним из старейших эльфов в деревне и, пожалуй, самым мягким из них всех, хотя и наиболее крикливым.
- Попался, негодник! – благодаря своему крепкому телосложению, Халлон с легкостью стащил молодого парня с дерева, не смотря на все сопротивление.
Кажется, его зовут Кеннет. Необычное имя для эльфа и все же оно невероятно ему подходило, золотисто-рыжие волосы и яркие карие глаза, отливающие жидким золотом и горящие праведным гневом, создавали действительно огненный образ.
- Ай-я-яй, больно, дедушка! Отпусти!
- Вот же мелкий...
- Дядюшка Халлон, отпустите мальчика. Ничего страшного же не произошло. Все живы. – добродушно улыбнулся Сильвиан, пытаясь сгладить атмосферу.
- Она падает в пятый раз! – Сильв слегка удивленно покосился на парня, который смотрел на него, как на божество-спасителя, спустившееся с небес, и вернул себе спокойное выражение. «Я не подписывался на роль твоей няньки», подумал он и все же продолжил:
- Ну, это все еще всего лишь гирлянда. Это не стоит ваших нервов.
- Вот-вот, дедушка. Не нервничайте, в вашем возрасте... А-а-а... - парень запнулся, когда Халлон потянул его за ухо.
- А тебя никто не спрашивал, невежда. Иди, помоги матери. – как только Халлон отпустил его, Кеннет поспешил, от греха подальше, исчезнуть из его поля зрения.
- Молодежь. Все нынче приходится делать самим. – старик снова повернулся к дереву, и крепкие лианы, ведомые его магией, подхватили тяжелое цветочное плетение и крепко привязали его к веткам старого дуба собственными стеблями.
- Он так и не смог совладать со своей магией? – осторожно спросил Сильв и, не получив ответа, продолжил: – Не переживайте, Кеннет все еще ребенок.
- Я знаю. Иди, старейшина ждет.
Он хотел было добавить что-то еще, но старик молчал и этим было все сказано.
___________________
- Вставайте, нам пора идти.
Темноволосый человек в черной одежде открыл глаза сразу, как только старик позвал.
- Ерин, вставай. - позвал он своего младшего брата.
- Ну еще пять минуточек, Эйн. - промямлил тот, плотнее кутаясь в одеяло.
- Вставай. Сейчас же. - угрожающе повторил старший и не сильно толкнул его.
- Да ладно. Встал я! - светловолосый парень лет семнадцати раздраженно выбрался из своего самодельного укрытия.
- Эй, старик, как там тебя? Почему мы так поздно отправляемся? - спросил младший через некоторое время, когда их небольшой лагерь был собран. - Это конечно здорово, что мы выспались. Но, разве, не нужно, ну я не знаю, ехать "с первыми лучами солнца"? "Пока не сошла роса"?
- Поменьше читайте, побольше анализируйте, господин. Мы собираемся войти на территорию духов. Они, как и вся нечисть, существа ночные. Но не рассчитывайте, что мы сможем пройти незамеченными. Лучше молитесь, чтобы они были просто слишком ленивы, чтобы иметь с нами дело. - старик встал на колени перед входом в лес. - Повторяйте за мной.
- Да я с роду на колени не...! - начал парень, но его резко перебили.
- Молчи, мальчишка! Я не собираюсь помирать из-за тебя!
- Не смей так с ним разговаривать, Гейрт. - Эйн угрожающе положил руку на меч.
- Успокойся, воин. - старик поднялся. Его голос был холоден и тверд, а прямая спина не давала повода усомнится в решительности намерений. - Уговор был прост: я отвожу вас туда и назад, вы беспрекословно меня слушаетесь. И я не собираюсь помирать здесь из-за никому не нужной гордости ребенка. - Гейрт зло указал пальцем на Ерина. - Сбейте с себя немного спеси и послушайте того, кто однажды уже выбрался из этого демонового леса, - на его губах блеснула холодная ухмылка. - поклявшись никогда больше туда не возвращаться.
Гейрт снова встал на колени перед густым рядом деревьев и на этот раз его спутники, проглотив собственное недовольство, встали у него за спиной.
- Великие и древние, верховные и низшие, темные и светлые духи. - листья деревьев задрожали без ветра в ответ на зов старика. - Три человека, три души, три сердца смиренно просят позволения войти в ваш дом с миром и с благодарностью выйти, забрав лишь немного воды из волшебного источника. Воды его, как и ваше милосердие не будут использованы во зло. Мы чтим правила гостеприимства и верим, что вы помните о них. Все едино. Все есть начало и конец. Одна истина, одна суть, одна правда.
Они одновременно поклонились и вошли в лес.
___________________
Сильвиан/Сильвий - от латинского (Silvius) -"лес, лесной"; «Silva» - «живущий в лесах», «защитник лесов и полей». (Иногда я буду использовать имя "Синь", считайте, что это сокращение от его имени, которое использовалось как домашнее прозвище/детское имя. Син — "лунное божество").
Алин – несколько вариантов происхождения: в кельтском языке было очень похожее слово, переводимое как «скала»; другие утверждают, что у этого имени иранские корни, где есть похожее слово со значением «божественный»; в Румынии считают, что оно означает «успокаивать» или «утешающий»
Кеннет - «рожденный в огне».
Халлон — «высокий» от халла; суффикс «он» указывает на мужской род.
Гейрт – кельтское имя, «старый»
Ерин – кельтское имя, «привилегированное рождение»
Эйн - от древнесканд. ein-,einn- (один, единственный).
Оставьте звездочку автору на чай!