нам нужно поговорить.

Перед прочтением всей главы просьба включить "Wicked Game" Fredrik Ferrier

Мэл сидела на краю кровати, уставившись в пол. Комната была наполовину освещена тусклым светом настольной лампы, и тени танцевали на стенах, создавая иллюзию движения, которой ей так не хватало в жизни. В голове у нее метались мысли, как стая воробьев, запутавшихся в сетях.

С одной стороны, она помнила, как нежно ее тело реагировало на поцелуи Кульгавой, как она смотрел на нее, и в ее глазах загорались искорки, которые тепло напоминали ей о доме.
С другой стороны, в ее сердце пробуждались сомнения. "А действительно ли это любовь?" — спрашивала она себя, теребя край мягкого свитера. Может, это просто увлечение, мимолетная прихоть или наплыв ностальгии? И любит она вовсе не человека, а воспоминания? Она вспомнила, как иногда чувствовала себя одинокой, даже когда Соня был рядом.

Мэл подняла голову и взглянула в потолок. Потолок смотрел на нее с вопросом: "Кто ты, когда не знаешь, кого любишь?". Мозг ее метался между воспоминаниями — вечерними прогулками, случайными встречами, забавными разговорами — и образами неопределенности, что наполняли ее дни. Она чувствовала себя потерянной; каждое утро начиналось с надеждой, а заканчивалось с тоской.

Закрыв глаза, она попыталась собрать свои мысли в единое целое, но они разлетались, как осенние листья на ветру. Один голос в ее голове настаивал на том, что чувства не могут быть фальшивыми, что стоит довериться своему сердцу. Другой же шептал, что нужно быть осторожной, что не все, что сверкает, является золотом.

Она наконец решила: пусть время станет ее союзником. Возможно, ей нужно просто позволить себе чувствовать без анализа, без спешки. Сегодня она не найдет на все ответы, но важно, что она пытается понять себя. И, может быть, именно это и есть первый шаг к ясности. Первый шаг к тому, чтобы обрести покой, помочь своей душе найти спокойствие.

***

В эту же самую минуту , в другой комнате общаги происходила похожая ситуация:
Соня сидит на краю кровати, прядь волос небрежно упала на лицо, а сквозь открытое окно доносятся отголоски жизни за пределами ее укромного пространства, а ее мысли, похожие на замкнутый круг, кружатся вокруг одной единственной персоны — ее бывшей.

Воспоминания, как смутные тени, мелькают в голове: теплые вечера, проведенные вместе, моменты счастья и нежности, когда мир будто замедлял свой бег, позволяя им наслаждаться друг другом. Но рядом с этими яркими образами нарисовываются и тени — ссоры, недопонимания и причины разрыва. Каждое чувство, как на весах, колышется между любовью и горечью утраты, и девушка не может понять, что же находит в своем сердце.

Она пытается перебрать дни, как страницы книги, но каждое новое воспоминание выводит ее на неизведанную тропу сомнений. "Люблю ли я ее действительно, или это всего лишь ностальгия по тому, что было?" — спрашивает она себя. Но ответы ускользают, как вода сквозь пальцы.

Чувства накрывают ее, как волны о берег. То желание вновь увидеть, обнять, почувствовать тепло — и тут же страх, что все повторится, что снова возникнут те же проблемы. Она знает, что в сердце её есть место для любви, но эта любовь перестала быть ясной, она запуталась в своих мыслях, и каждый шаг становится всё труднее.

Соня поднимается и медленно подходит к зеркалу. В отражении видит себя — девушку, полную надежд и сомнений одновременно. В этот момент она понимает: возможно, для начала ей нужно просто разрешить себе чувствовать. Позволить себе быть уязвимой, слабой. И, возможно, однажды тот внутренний хаос утихнет, откроется путь к ясности, и она сможет ответить на вопрос, который терзает её душу: "Что же я на самом деле чувствую?"

***

Понедельник в общежитии — это словно утренний рассвет, приносящий с собой новый поток энергии и ожиданий. С первых часов дня коридоры наполняются звуками: кто-то за кружкой чая обсуждает планы на предстоящую неделю, кто-то спешит на занятия, а где-то доносится звук музыки, пробивающегося через двери комнат.

В кухне стоит запах свежезаваренного кофе, который, как обычно на всех заварила Рокс. Девушки, сосредоточенные над тарелками с завтраком, перебрасываются шутками и делятся последними новостями. Здесь не просто накрыты столы — это небольшие островки дружбы, где каждый может найти поддержку и понимание.

— Ты как, Мэл? — стук вилок об тарелки перебивает голос Рокс. — После посвята, я имею в виду? – девушки думают, что причиной ухода Мэл был сильно перепитый алкоголь, но никак не русая девушка из кафедры архитектуры.
— В норме, проснулась даже без похмелья. Что удивительно. — подыгрывает Мэл, поглядывая на знающую все Алису, которая тихо доедала свой омлет.

Постепенно день переходит в вечер, и жизнь в общежитии становится ещё более насыщенной. Студенты собираются в холле, прибегая туда с разных этажей.  Понедельник, несмотря на всю свою монотонность, становится началом чего-то нового, местом, где независимость ученика пересекается с теплотой дружбы и яркими моментами студенческой жизни. Многие до сих пор обсуждают посвят, многие вспоминают его даже с ужасом, но только не первокурсница с татуировкой на шее, которая среди всех, взглядом искала ту, которая так близко была к ней в тот вечер. Оксана искала Мэл.

После длинного учебного дня, когда головы всех студентов были полны лекциями и экзаменационными переживаниями, Мэл снова шла по коридорам общежития. Усталость нависала над ней тяжёлым покрывалом, но мысль о том, что можно отдохнуть и пообщаться с друзьями, поднимала её настроение. Она знала, что если девочек нет на кухне, значит они сидят в холле. Написав сообщение Саше о том, что она будет там, девушка ускорила шаг.
Она была одета в одинаковый пижамный комплект шоколадного цвета, кудрявые волосы были собраны в высокий пучок, а на ногах ее любимые тапочки.

Двери холла открылись, и она сразу окунулась в атмосферу дружеских бесед и смеха. Группа одногруппников уже была собрана, и она радостно направилась в их сторону, готовая поделиться впечатлениями о дне. Но внезапно, её внимание привлекла фигура, сидящая у окна — это была та самая девушка, с которой так случайно сблизилась Мэл в ту самую, пьянящую своими воспоминаниями, ночь.

В сердце запрыгала смешанная гамма чувств: неловкость, волнение и, возможно, чуть-чуть любопытства. Она ясно помнила ту ночь — как они встретились на вечеринке, как Мэл затащила ее в центр. Их взгляды встретились, и на мгновение время остановилось.

Нет, она не хотела показывать, что её тронуло это столкновение. Но как же сложно было не чувствовать напряжение, сидя всего в нескольких метрах от человека, с которым уже было что-то большее, чем просто случайная встреча. Она робко улыбнулась, надеясь, что их взгляды обменяются хотя бы несколькими словами, что, возможно, это станет началом чего-то нового — или, наоборот, станет просто ещё одной неловкой страницей в их истории.

Окс , заметив ее, на секунду замешкалась, вспомнив ту ночь, полную неожиданностей. Сердце заколотилось, когда они встретились взглядами. Нецветаева слегка покраснела, но потом подмигнула и подошла к девушке.

— Привет! Не ожидала тебя увидеть, — сказала Окс, пытаясь скрыть смущение, будто не караулила Мэл.

— И я тоже, — ответила Аранова, её улыбка была будто беззаботной. — Как дела?

— Нормально, — слегка замявшись, ответила Оксана. — А ты как? Я все ещё не верю в тот танец.

Мэл засмеялась, прокручивая в голове воспоминания о ночи. — Знаешь, иногда мне кажется, что это был действительно просто сон. Мы так расслабились, что все могло произойти.
Окс немного рассмеялась, поддержав настрой Мэл.
— Ну да, по крайней мере, у нас есть что вспомнить.

— Верно, — кивнула Мэл. — Давай сделаем это нормой. Закинем все в шутку и будем просто вспоминать этот день, как что-то смешное.

— Договорились! — с облегчением согласилась Оксана, хотя в ее душе уже давно все  бурлит, ещё с того самого вечера субботы.
Сначала она пыталась убедить себя, что это просто эйфория от произошедшего. Но при виде брюнетки тепло в её груди становилось всё заметнее, как первое сентябрьское солнце, пробивающееся сквозь облака. Она ловила себя на том, что ищет ее взгляд с субботы, что забывает о времени, когда думает о ней.
Каждое ее слово, каждая мелочь приобретала особое значение. И в тот момент. В момент осознания мир вокруг остановился. Это была симпатия и далеко не дружеская. Оксана не верила в такое, но увидев Мэл впервые, потом уже не могла забыть ее черты лица.

В свою же очередь Мэл не видела в Оксане никого. Даже подругу. Для нее это был просто человек, ещё один ученик, который будет здороваться с ней на перерывах. Сейчас голова Мэл была забита лишь сильной шеей, русыми волосами до плеч и суровым взглядом девушки, что носила прозвище «Легавая»

***

В шумном коридоре университета, где студенты спешат от одной пары к другой, две девушки, Мэл и Соня, находились где-то вне, окружённые смехом и суетой. Их взгляды пересекались в тот самый момент, когда часы звонили в начале перемены. В толпе лиц, мимо которых проходили десятки незнакомцев, глаза каждой искали друг друга, и находили.

Во вторник, когда пары закончились, Соня действительно случайно застала Мэл в кафе. Появилась она среди студентов, болтающих о своих делах, и смущение заполнило пространство между ними. Их взгляды встретились на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы волнение проскользнуло по их телам. Улыбка, исходящая от Сони, была теплой, но они обе знали, что, несмотря на чувства, каждый предпочитает скрыть их. Мэл в свою очередь старалась даже не отвечать на улыбки,

Во среду, на перемене, Соня ждала у окна, поворачивая голову к проходящим студентам. И снова взгляды столкнулись. Мэл, проходя мимо под руку  с Алисой чуть задержалась, ее губы еле заметно изогнулись. Соня сжала ручку тетрадки, в её груди разгорелось пламя, как будто у неё в руках был огонь, и она не знала, как его охладить. Она отвела взгляд, но в этот миг поняла, что уйти не может – лето, что они когда-то провели вместе и это мгновение возвращало туда, где всё казалось возможным.

Четверг.
На уютной кухне с запахом свежезаваренного чая и только что испеченного пирога трое подруг расположились вокруг стола. Зашумевшие разговоры затихли, когда они вспомнили о неотъемлемой части их юных сердец.

— Ну и кто на этот раз привлек твоё внимание? — спросила Рокс, с игривой улыбкой глядя на Алису, которая всё время уткнулась в свой телефон. Она знала, что Алиса провела лето с Егором, но тот улетел и вот девушка уже неделю не вылезает из телефона и часто пропадает после пар с новым знакомым, но та упорно избегала откровенных разговоров.

— Я? Да нет, просто приятель, не больше, — бросила Алиса, стараясь скрыть легкую дрожь в голосе. Её сердце отчаянно колотилось, но она не позволяла себе выдать своих истинных чувств. В голове крутились обрывки воспоминаний о том, как они смеялись, делились тайнами и неожиданно сблизились.

Мэл, заметив замешательство подруги, с хитрой ухмылкой продолжила: — Хочешь, я сама все скажу твоему «приятелю»?

Рокс подхватила её мысль: — Конечно! Давай, рассказывай!

Алиса лишь всплеснула руками, хотела смеяться, но серьёзность ситуации сковала её. В ушах раздался треск из чая, и мрак её собственных мыслей нарастал. Она знала, что если сейчас не скажет, это может остаться с ней навсегда. Но страх быть неправильно понятый держал её в нерешительности.

— Ну, скажи хоть что-то, — подтолкнула её Рокс, глядя со смешанным любопытством и заботой.
Алиса подняла глаза, зная, что только настоящая дружба может помочь ей сейчас. Она вздохнула, собрала все свои мысли и, окинув подруг великим взглядом, тихо сказала:
— Хорошо, я просто... не знаю, как сказать. Мне он действительно нравится..наверное.

Медленно, но верно, стена между её страхами и подругами начала рушиться, и она хотела сказать что-то ещё, но дверь в их блок из четырех комнат медленно открылся. За дверью показалась Окс.
Их взгляда пересеклись, когда Мэл смеялась с подругами. В этом смехе проскользнуло что-то, явно адресованное Нецветаевой: «только не ты, не мешай мне проводить вечер с подругами»

— Прошу прощения, я искала Мэл. — прошептала Оксана.
— Поздравляю, ты прям по адресу. — в своей манере вскрикнула темнокожая подруга, широко улыбаясь.

Мэл нехотя выходит из-за стола, выводя Оксану за дверь, закрывая ее после того, как они обе вышли.
— Ты чего-то хотела?
— Я подумала, может сможем погулять в субботу? Просто поболтать, сходим попьем кофе? — Оксана нервно поправила волосы.

— Ты зовешь меня на свидание? — Мэл нервно усмехнулась, но через секунду поняла свою грубость и прокашлялась. — Прости, просто это странно, я..
— Да. — перебив, протараторила Окс. — Считай это свиданием.

Мэл опешила, ее сердце будто пропустила пару ударов. Она знает эту девчонку от силы пару дней, а та уже чуть ли не в чувствах признается. — Знаешь, я хотела бы тебе сказать..что у меня на этой неделе очень много работы. И я, к сожалению, не смогу пойти в субботу, — с трудом вымолвила она, но понимала, что это не совсем то, что хотела сказать.

— Да не проблема, сделаем это в следующий раз! — улыбнулась Оксана, не замечая её смятения.
Мэл стало невыносимо стыдно, но она знала, что сделала правильный шаг. Внутри её колебались противоречивые чувства: желание поддержать разговор и одновременно желание уйти от неловкости, которую они создавали вокруг себя.
Так странно, все слишком быстро и Мэл начинала настораживать первокурсница. Она всю неделю находилась рядом с Мэл, не говоря ни слова. Она просто была где-то поблизости и Мэл осознала это только сейчас, ведь в те моменты ее мысли были заняты Соней.

Пятница. Вечер, и студенты начинают расходиться. Пусть впереди выходные, но для них это не радость, а всего лишь ещё одна неделя, когда они остаются друг для друга на расстоянии. В последнюю минуту взгляды Сони и Мэл вновь встретились, и этот миг, могучий и мучительный, длился вечность. Внутри них нарастало напряжение; они знали, что на слёзы любви всегда нужно искать мужество.
По мере того как дни проходили, переглядки становились всё более значительными, каждая из них будто шептала о том, что они ощущают. Но ни слова, ни смелости не хватало, чтобы разрушить невидимую стену, между ними. Так и оставалось, пока судьба снова не сведёт их вместе.
Зато Окс вовсе не теряла время. Она ощущала, как в груди разгорается пламя любви. Но это не была обычная любовь — она была направлена на Мэл. Мэл для нее была утонченной и загадочной, с длинными каштановыми волосами и искренними глазами, в которых отражались тайны всего мира.

Оксана часто ловила себя на том, что влюбленно наблюдает за Мэл. Каждый ее смех казался музыкой, каждый взгляд — подарком. Девушка всегда старалась быть рядом, искала поводы для общения, но, к сожалению, чувства были только с одной стороны. Мэл была дружелюбной, но ее сердце было отдано другой и Оксана это знала, скорее даже чувствовала, но не знала, кто была та девушка и это понимание всегда вызывало в Оксане горечь и нежность одновременно.

Она решала привлекать внимание Мэл, используя для этого все свои таланты. Оксана стала более яркой: она выяснила предпочтения Мэл к девушкам и стала соответствовать. Но, увы, Аранова продолжала видеть в ней лишь хорошую знакомую.

Каждый раз, когда Окс ловила на себе взгляд Мэл, надежда поднималась в ней, как весенний цветок, пробивающийся сквозь снег. Но новым жестом дружбы или безразличия, который следовал за этим, она чувствовала, как снова падает в бездну — пустоту, которую заполнила несчастная любовь.
Окс знала, что, возможно, однажды она сможет раскрыть свои чувства, но страх потерять ту небольшую радость общения с Мэл, пусть даже и в перерывах между парами, сдерживал её. Она продолжала мечтать, придумывая истории о том, как их совместная жизнь могла бы выглядеть, пока солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая всё вокруг в золотистые и розовые оттенки — цвета её несбывшейся мечты.
Так проходили дни. День за днем.

***

С посвящения прошел месяц. За месяц Оксане так и не удалось заполучить сердце Мэл, так же, как и не удалось выяснить что за девушка окутала все мысли ее возлюбленной.
В то время как Мэл и Соня так и продолжали свои игры в переглядки, все больше осознавая, что жизнь друг без друга уже имеет ничтожно мало смысла.

В уютном кафе с мягким светом и ароматом свежесваренного кофе сидели Мэл и Саша. Мэл оживленно рассказывала о своих последних переживаниях.
— Ты знаешь, Саш, эта Оксана просто не оставляет мне покоя! — со смешком начала она, нагибаясь к чашке с капучино. — Она все время бегает за мной, как какая-то собака!

Саша, едва захлебнувшись своим напитком, подняла глаза и засмеялась.
— А почему ты сердишься? Тебе это не льстит?

Мэл скрутила губы в недовольную гримасу.
— Ладно, льстит, но... Она же так настойчива! Каждый раз, когда я выхожу на улицу, она как по заказу появляется и начинает рассказывать историю, которая, похоже, должна меня впечатлить. Она серьезно думает, что я ничего не понимаю?

Саша хмыкнула и наклонила голову вбок, потирая искусственные пальцы одной из своих рук.
— Например?

— Ну вот, на днях она подошла ко мне с историей о том, как круто она избила кого-то за вузом. — Мэл закатила глаза, шутливо копируя голос Оксаны. — « Я такая крутая, Мэл поцелуй меня» — и она начинает смеяться, складывая губы трубочкой в мерзком поцелуе.

— И что, ты ей не веришь?
— Верю, верю... — с улыбкой ответила Мэл.

— Но, судя по всему, она действительно тебя хочет заинтересовать. — Саша как обычно, спокойна как удав, старается разобраться во всём.

Мэл вздохнула и подперла голову рукой.
— Но иногда это все так утомительно... Я не знаю, что делать. У нее такой прямолинейный подход.

— Может, стоит дать ей шанс? Может, за этой настойчивостью скрывается что-то большее? Тем более..может тебе стоит отвлечься от Сони? — Саша обеспокоено глядит на лучшую подругу. И Мэл понимает, что с одной стороны она действительно права, но с другой, разве можно давать шанс тому, кто не нравится от слова вообще?

Мэл почесала затылок и серьезно произнесла:
— Знаешь, я думала об этом. Возможно, она просто ищет способ обратить на себя внимание, но блять, как же она меня бесит, но я не могу, в силу своего характера просто не могу ей нагрубить.
И хотела Мэл сказать что-то ещё, как разговор перебивает уведомление, пришедшее на телефон с не записанного, но такого знакомого номера..

** | 15:40
— привет, это Соня. Я так больше не могу, приходи завтра к моей комнате после 17:30, Софа уйдёт, а мне нужно поговорить.

| 15:41
— Нам нужно поговорить.

Настоящий шок накрыл Мэл волной, и она замерла, не в состоянии произнести ни слова. Подруга, заметив перемену в лице, остановилась, ее голос затих, и она вопросительно приподняла бровь.

Текст сообщения оказался простым. Но это было не просто сообщение. Это было возвращение в прошлое.
Мэл чувствовала, как по спине пробегают мурашки, а горло сжимается от непонятного чувства — одновременно волнения и страха. В тот момент мир за окном перестал существовать. Голос Саши, с вопросами на губах, стал далек, как эхом возвращающийся звук. Мэл лишь могла смотреть на экран, сердце колотилось, словно пытаясь высвободиться из своей клети. "Зачем она пишет?" — однозначно спросила себя. Холодный пот выступил на лбу, а мысли сбивались в неразбериху.
Тишина заполнила пространство, и, казалось, сама атмосфера вокруг накалилась. Мысли путались: "Я должна ответить? А если она опять пьяная? Может, снова это старое болото?" Внутри закипали эмоции, и разрывы между прошедшими годами и настоящим становились все более ощутимыми. Аранова ощутила легкий трепет паники и настороженности.
Подруга потянула ее за собой в реальность, её голос вновь зазвучал:
— Что случилось? Мэл, прием!

Но она лишь медленно переворачивает телефон экраном к Саше и тогда уже обе теряют дар речи, глядя в глаза друг другу.

И так, вот и новое действующие лицо в виде Окс. Образовывается любовный треугольник, а значит история набирает свои обороты. Думаю пока больше не будет активных действующих лиц помимо Мэл, Саши, Сони и Окс
20 звездочек = 8 глава