Глава 110. Пятое чудо старшей Наньбэй - танцующие кости

— Какого черта ты со мной сделал?!

Очнувшись, Сюань Юнь пришел в ярость. Он схватил Чжуан Шэнкая за грудки и потребовал объяснений. Не убить эту сволочь на месте — уже было невероятной милостью с его стороны.

— Ну ладно тебе, дружище Сюань! — воскликнул тот. — Разве это лишний раз не подтверждает, что ты можешь безоговорочно мне доверять?!

— И каким это образом?!

— Так ведь я же тебя не убил!

— Да ты совсем охренел!!!

— Ай-ай-ай! Не тряси так! Голова отвалится! Я знаю, что поступил подло, но это ради твоего же блага! В жизни каждого благородного человека рано или поздно наступает момент, когда он оказывается перед выбором — позволить другу совершить ошибку или самому замарать руки! Можешь меня проклинать, но я не сожалею о содеянном!

— Мое сердце... — прорычал Сюань Юнь. — Ты поместил в него этот чертов камень! Ты это называешь благом?!

— Ну а как же иначе? — стоял на своем Чжуан Шэнкай. — Слышал бы ты себя со стороны! Я лишь хочу, чтобы ты не принимал важных решений под влиянием чувств!

— Это ничего не изменит! Я все равно найду выход!

— Ищи-ищи! Я буду только рад, если найдешь! Но если не найдешь, тебе придется сделать выбор!

Сюань Юнь промолчал. На это ему нечего было возразить. Он оттолкнул Чжуан Шэнкая. Тот поправил ворот рубашки и добавил:

— Как бы то ни было, лучше уж искать решение на трезвую голову, ни на что не отвлекаясь.

В его словах был смысл. Пускай многие его действия казались легкомысленными, но это была лишь видимость. На деле же он никогда не поступал опрометчиво и очень редко ошибался, каждое его решение было взвешенным и обдуманным наперед. Он казался мягким учителем, слишком многое позволяющим своим ученикам, но если решение ученика казалось ему совершенно неприемлемым, он запросто мог на несколько лет заточить его в пещере, чтобы тот все хорошенечко обдумал. Делал он это вовсе не со зла, и лишь тогда, когда увещевания уже не помогали.

— Ну же, дружище Сюань! Не обижайся. Ты мне еще спасибо скажешь!

Что же касалось заклятья забвения, Чжуан Шэнкай обнаружил, что, невзирая на древность, оно очень мощное и прежде чем пытаться от него избавиться, необходимо как следует его изучить. Но что важнее — кто и зачем наложил на этого демона такое заклятье? Что будет, если его снять? Не принесет ли это еще больше хлопот и не лучше ли оставить все как есть? Слишком много вопросов требовалось прояснить, поэтому Чжуан Шэнкай решил пока не говорить Сюань Юню о своем открытии.

— Сколько прошло дней? — спросил Сюань Юнь, напряженно таращась в свой смартфон.

— Да всего-то парочка, — небрежно отмахнувшись, ответил Чжуан Шэнкай.

Мессенджер Сюй Чжуна разрывался от сообщений и пропущенных звонков от Лин И.

— Чжуан Шэнкай! — прорычал Сюань Юнь.

Он так сдавил свой несчастный смартфон, что экран треснул и погас. Чжуан Шэнкай с досадой произнес:

— А?.. Ну что же ты... Ну ничего — у нас коллаборация с несколькими крутыми брендами! Я дам тебе секретный люксовый промо-код на огромную скидку для сотрудников. Что?.. Эй... Ты чего?.. Ну ладно-ладно, я могу достать тебе самую крутую модель вообще бесплатно... Эй-эй... Дружище Сюань! Сюань Юнь! Генерал Сюань! Успокойся! Я живым не дамся, так и знай!!!

«Не отвечает на звонки и сообщения... Обиделся? Или... тогда в лифте мы определенно перешли черту! Какой же я идиот! — сокрушался Лин И. — Я ведь знал, что у него уже были травмирующие отношения с взрослым мужчиной и все равно поддался! Где была моя голова?.. Я ведь так и не знаю подробностей... Что если психологическая травма Сюй Чжуна глубже, чем кажется?.. Ни черта в этом не понимаю!».

Целых два дня они никак не контактировали. Лин И извелся, не зная, что думать и чего ждать. И вот, как обычно собравшись на работу, он вышел на лестничную клетку.

— Доброе утро, учитель.

Лин И вздрогнул.

— С-сюй Чжун?..

Он растеряно уставился на ученика, как ни в чем не бывало, показавшегося из-за двери своей квартиры.

— Как ты? Выздоровел?

— Да, — коротко ответил тот.

— Хорошо себя чувствуешь?

— Хорошо.

— А почему на звонки и сообщения не отвечал?

— Телефон сломался.

— О...

— Доброе утро, учитель!

Из противоположной квартиры показались Янь Цзинси и Сяо Цинфэн.

— Ну что ж, все в сборе! — радостно воскликнул Лин И. — Вперед!

— Прохладно сегодня, — заметил Сяо Цинфэн, оценивающе взглянув на небо, когда они вышли на улицу.

— Теперь дожди будут все чаще, — произнес Лин И. — Так что одевайтесь теплее и носите с собой зонтики.

— Нам дождь не страшен, — заявил Сяо Цинфэн. — Мы можем создать духовный барьер, чтобы укрыться, кроме того, вода — это наша стихия.

— Хорошо вам, — рассмеялся Лин И. — Но если что, тут рынок недалеко. Сюй Чжун, ты взял с собой зонт?

— Взял, — ответил тот.

— Молодец! — похвалил Лин И, и занес руку, чтобы потрепать его по взлохмаченной макушке, но вдруг передумал и сделал вид, что просто хотел заправить собственные волосы за ухо. — Здоровье нужно беречь. У меня тоже есть зонт, значит, на рынок можно не заходить.

— Ling! — едва компания миновала школьные ворота, как к Лин И подлетела Кайли. — Сегодня ты от меня не сбежишь! Вечером идем в бар!

Девушка беззастенчиво подхватила его под локоть, полностью проигнорировав сопровождавших учителя учеников.

— Я пригласила еще парочку учителей! Хотела позвать учителя Шэня, но он, похоже, меня избегает... Позови его ты!

— Кайли... Прости, не уверен, что смогу... У меня много работы.

— Отказ не принимается! Мы ведь так давно не виделись! Мне очень интересно, как у тебя дела! Если не хочешь в компании, можем посидеть только вдвоем!

— Учитель сегодня занимается со мной, — безапелляционно заявил Сюй Чжун, неожиданно придя на помощь.

Он подхватил Лин И под другой локоть и испепеляюще уставился на наглую девицу. Кайли изрядно удивилась, только теперь обратив внимание на то, что этот ученик не просто проходил мимо, а шел вместе с учителем.

— Точно, — подтвердил Лин И. — Сюй Чжун проболел пару дней, поэтому мне надо будет с ним позаниматься.

— А ты не можешь просто взять конспекты у друзей? — удивилась Кайли.

— Нет, не могу, — отрезал Сюй Чжун.

Девушка обернулась к заклинателям.

— Ребята, вы ведь в одном классе?

— Кайли! — осадил ее Лин И. — Позволь мне самому делать мою работу.

Он высвободился из ее захвата и как можно вежливее произнес:

— Давай в другой раз.

— Кто эта женщина? — хмуро спросил Сюй Чжун, когда им все же удалось отделаться от навязчивой иностранки.

— Всего лишь очередной флаг смерти[1], — отшутился Лин И. — Не обращай внимания!

[1] Литературный термин из ранобэ и новелл, обозначающий персонажа или явление, столкновение с которым по закону жанра приближает главного героя к гибели.

— Флаг смерти?..

В школе полным ходом шел ремонт, один этаж полностью перекрыли. Из-за нехватки кабинетов некоторые уроки проводили в спортзале и в столовой.

— Круто! — радовался Вэй Синь. — Мы как будто учимся в полевых условиях! Будто сейчас военное время или апокалипсис!

— Ты дурак? — проворчал его приятель Шан Линь. — Лучше бы задали побольше домашки и освободили от занятий на недельку...

— Блин, пацаны, — обратился к ним третий — Ин Фан. — Учитель сказал сходить в класс биологии за скелетом...

— Ну так иди, — хохотнул Вэй Синь.

— Пойдемте со мной! — попросил Ин Фан. — Одному стремно!

— Ты че, скелетов боишься?

— А вы не слышали ту историю?..

— Какую историю?..

— Никто не любит дежурить в классе биологии, потому что если задержаться там одному во время дежурства, из подсобки можно услышать странные звуки...

Вэй Синь напряженно сглотнул. Шан Линь усмехнулся:

— Странные звуки? Пооригинальнее ничего не придумал?

— Что за звуки-то?.. — спросил Вэй Синь, купившийся на эту историю.

— Стук, — ответил Ин Фан.

— Стук?..

— Стук костей.

— Да ладно, не гони!

— Один парень тоже не верил! Он услышал стук и подумал, что друзья решили над ним приколоться. Он открыл дверь в подсобку и от увиденного сошел с ума!

— Че-е?! Че он там увидел-то??? — выпучив глаза, прокричал Вэй Синь.

— Мамку твою! — заржал Ин Фан.

— Ты дебил?! — взвился Вэй Синь. — А ну иди сюда, я ща из тебя скелет через жопу вытащу, и идти не придется!

— А-ха-ха-ха-ха!

— 2-F! Тишина в классе! — скомандовал учитель биологии, поправив очки. — Почему еще никто не сходил за скелетом?!

Он строго зыркнул на Ин Фана, которого минуту назад встретил в коридоре и нахлобучил этим заданием.

— Бегом! Одна нога тут, другая там!

— Я один не справлюсь! — проныл тот. — Мне нужен помощник!

Он схватил за шиворот Вэй Синя и потащил его за собой.

— Эй! Да че сразу я?! — возмутился тот, но его сопротивление было мгновенно подавлено.

— И не шумите там! — прикрикнул учитель биологии им вслед. — Остальные, открываем учебник на странице...

— Шеф Тан!

К Тан Цзинхэ подлетел энергичный младший сотрудник Чжань Ян. Формально он не был его подчиненным, и называл его шефом исключительно по собственной инициативе. Если бы Чжань Ян не был убежденным натуралом и бабником, Тан Цзинхэ решил бы, что этот парень с ним заигрывает.

— Наши странные поджоги перекликаются с делом, которое ведет отдел по борьбе с порнографией!

— Поподробнее, — попросил Тан Цзинхэ.

По всему городу произошло несколько возгораний, причина которых так и не была установлена. Все пожары произошли ночью в офисных зданиях, а объединяло их кое-что очень странное — черные сажевые следы от кроссовок, обнаруженные на всех местах происшествий. Создавалось впечатление, что кто-то, перепачкав ноги в саже, пробежался по коридору, вот только не по полу, как все нормальные люди, а по стенам и потолку!

Автоматическая система пожаротушения смыла следы, но не полностью. То тут, то там, нет-нет, да обнаруживался отпечаток кроссовка. При этом видео с камер наблюдения ничего толкового не показали. Даже при сильном замедлении удалось заметить только смазанную тень, отскочившую от стены, будто мячик, но это проще было списать на какой-нибудь цифровой глюк.

С тех пор как заклинатели открыли детективу Тану глаза на иную сторону этого мира, искать рациональные объяснения стало намного сложнее. Не хочешь, а задумаешься — уж не замешана ли тут какая-нибудь черная магия? Поэтому Тан Цзинхэ взял за правило — прежде всего, обходиться стандартными методами расследования, а уж потом беспокоить заклинателей.

Чжань Ян с готовностью пояснил:

— Мы выяснили, что во всех случаях очагом возгорания был какой-то конкретный офис.

— Ну.

— Все офисы ставшие мишенью поджигателя, так или иначе, связаны с фото и видео-сьемкой. Это небольшие интерьерные студии или монтажные кабинеты.

— Так.

Все это Тан Цзинхэ уже было известно. Он уже пришел к выводу, что искать нужно обиженного фотографа или модель. Кого-то кому не заплатили или чьи авторские права были нарушены.

Чжань Ян продолжил:

— Так вот оказалось, что одна из видеостудий уже давненько разрабатывается отделом по борьбе с порнографией. А после этих пожаров выяснилось, что та самая студия связана с двумя другими. Короче, целая сеть по производству фильмов для взрослых!

— Хм, думаешь, у нас тут завелся радикальный борец за чистоту нравов?

— Все может быть. А может, вы были правы и это обиженный сотрудник или актер. Наши ребята вычисляют владельцев, учредителей и съемочный персонал. Фильмы хотели прогнать через систему распознавания лиц, но в IT-отделе сейчас завал. Они ставили какое-то глобальное обновления и все сломали. Не тянут наши дряхлые железки эти продвинутые нейросети... Шеф Тан, — Чжань Ян картинно вздохнул и, понизив голос, произнес: — Похоже, нам придется по старинке отсмотреть все фильмы, чтобы установить, кто из актеров побывал во всех студиях.

— Какая досада, — усмехнулся Тан Цзинхэ.

— Все бы ничего, — протянул Чжань Ян. — Но там есть и специфический контент. Ну, понимаете? С мужиками. Без женщин.

— Кошмар какой!

— Ага... На кого бы это спихнуть?

— Что за халатное отношение к работе? Ты должен быть готов ко всему! — прикрикнул на него Тан Цзинхэ.

Чжань Ян помрачнел, всем своим видом выражая, как ему не хочется заниматься «специфическим контентом».

— Ладно, — сжалился Тан Цзинхэ. — Беру это на себя, будешь должен.

— Понял! — тут же повеселел младший. — Шеф Тан, вы пример для всех нас!

— Ага, — усмехнулся тот.

К вечеру Тан Цзинхэ заказал еды в офис и приготовился к самым приятным сверхурочным, за всю свою карьеру. Ему предстояло отсмотреть на перемотке несколько десятков фильмов, отыскать немногочисленные кадры с лицами актеров и прогнать их через систему поиска, чтобы установить их личности.

«Черт, а ведь неплохие фильмы, — подметил Тан Цзинхэ в процессе просмотра. — И почему это незаконно?».

На одном он даже притормозил, позволив себе насладиться зрелищем. Его подкупила тема — «полицейский и заключенный». Фильм явно был рассчитан на западную аудиторию, поэтому «блюститель закона» был в американской форме, а «преступник» в оранжевой тюремной робе. Их разделяли прутья железной решетки, что ни капельки им не мешало. У «заключенного» было чертовски гибкое тело, тонкое, но не худощавое, натренированное, но не перекаченное. Хотя «коп» смотрелся крупнее за счет роста, ширины торса и плеч, по уровню физической подготовки он заметно уступал своему партнеру. Возможно, поэтому он с таким наслаждением драл его через решетку, отвешивая колкости и грязные оскорбления.

«А этот парень хорош... — признал Тан Цзинхэ, залюбовавшись «заключенным». — Надо запечатлеть это в своей памяти и донести до дома».

Он был бы не прочь поменяться местами с этим «копом». Телосложение «заключенного» пришлось ему по вкусу, и энергетика у этого актера была просто потрясающая. Чего только стоили его умопомрачительные стоны и длинные волосы, намотанные на кулак...

Тут в кадре, наконец, появилось его лицо. Тан Цзинхэ от неожиданности, чуть не упал с кресла.

— Какого?.. — выдохнул он.

— Старейшина Цзинь!

Заклинатели склонились в почтительном поклоне. В компании Сюй Чжуна и Тянь Жаньшао они, как обычно после совместного дежурства, дожидались Лин И около учительской, когда к ним неожиданно подошел Цзинь Шэ в сопровождении Тао Сянмэй.

— Что-то случилось? — спросил Янь Цзинси.

Цзинь Шэ бросил суровый взгляд на Сюй Чжуна.

— Так это ты его ученик? — спросил он.

Тот промолчал, вернув старейшине не менее высокомерный взгляд. Цзинь Шэ не стал заострять на этом внимания.

— На днях вы доложили об огненном духовном звере, — переключился он. — Я как раз разыскиваю его.

— Мы его упустили... — повинился Янь Цзинси.

— Это мне уже известно. Но мне нужен не сам зверь, а то, что он украл.

— А что он украл?.. — спросил Сяо Цинфэн.

— Кость дракона, — коротко ответил Цзинь Шэ.

— Кость дракона?.. — озадачено переспросил Янь Цзинси. — Мы ничего такого не находили.

— А-а, так вот что это была за косточка! — протянул Тянь Жаньшао, ударив кулаком по ладони.

Все взгляды устремились к нему.

— Что ты имеешь в виду?! — воскликнул Сяо Цинфэн.

— После вашего погрома я нашел в одном из туалетов кость. Примерно вот такую, — Тянь Жаньшао развел руки, чтобы показать размер кости.

— И что же ты с ней сделал? — спросил Цзинь Шэ.

— Отнес в класс биологии, конечно же, — ответил Тянь Жаньшао.

— Чего?! — выпалил Сяо Цинфэн. — Какого хрена?!

— А что еще я должен был с ней сделать?

— Нам отдать! Тебя вообще ничто не смутило?!

— Да в этой школе чего только нет. Директор Ван просто обожает собирать всякий странный хлам. В Наньбэй довольно большая коллекция костей, а ты не знал?

— Чего?..

— Называешь себя драконоборцем, а кость дракона отличить не смог, — усмехнулась Тао Сянмэй.

— Деточка, — протянул Тянь Жаньшао. — Я их обычно вместе с костями проглатываю.

— Довольно, — холодно осадил их Цзинь Шэ. — Отведите меня в класс биологии.

Вся компания двинулась с места, и только Сюй Чжун остался стоять, где стоял.

— А ты не идешь? — спросила Тао Сянмэй.

— Мне нет дела до ваших костей, — буркнул он.

— Очень интересно, — протянула заклинательница. — До чего же тебе есть дело?

— Тебя не касается.

— Не трать время, — бросил Цзинь Шэ. — Ты же знаешь Чжуан Шэнкая. Это бесполезно.

Девушка хмыкнула и больше ничего не сказав, последовала за соучениками и старейшиной.

— Да блин, нафига тащить его обратно? — ворчал Вэй Синь, волоча на себе скелет. — Завтра же опять уроки, оставили бы его в столовке, не сбежит же он...

— Да? А может, он не хочет ночевать в столовке? — возразил Ин Фан. — Ночью он явится к тебе и спросит: «Вэй Си-инь, почему ты не вернул меня на место? Мне теперь не обрести покоя», — поигрывая черепом скелета, провыл он.

— Да иди ты на хрен! — взвился его приятель. — Вообще-то это тебе сказали его унести!

— Вэй Си-инь, — продолжил выть Ин Фан, двигая челюстями скелета. — Поцелуй меня!

— Да отвали! Нельзя глумиться над мертвыми!

— Ты дебил?! Он же пластиковый!

— Без тебя знаю! — стушевался Вэй Синь.

— А-ха-ха! Ты че, в натуре, думал, что он настоящий?! Ха-ха-ха! — неугомонно расхохотался Ин Фан.

— Заткнись!

— Блин, а прикинь, реально — настоящий! Может, это скелет нашего учителя биологии, а он сам на самом деле призрак?!

— Все! В жопу тебя! Сам неси!

— А! Нет! Не бросай меня! Жуть!!!

Пустой коридор, завешанный полиэтиленом и засыпанный строительным мусором, в сумерках выглядел действительно жутко.

— Утром тут хоть рабочие были...

— Давай быстро отнесем его и свалим! — предложил Вэй Синь, но ни он, ни его приятель так и не сдвинулись с места. — Ты первый.

— Не-не-не, иди ты, — настоятельно проговорил Ин Фан, отступив в сторону.

— Вы двое чего тут застряли?

— АААА! — оба заорали в голос и подскочили от неожиданности.

— А! Учитель Лин! — выпалил Вэй Синь. — Чуть сердце не выскочило!!!

— Тише, не шумите...

Лин И окинул взглядом скелет.

— Нам надо этого товарища отнести в кабинет биологии, — пояснил Ин Фан.

— И в чем проблема? — спросил учитель.

— Да ни в чем, просто жутко там! — признался Вэй Синь. — Сходите с нами?

— Да тут же два шага... — проворчал Лин И.

Ему не хотелось тратить время, но тут из-за угла показалась Кайли. Пересекаться со старой подругой ему хотелось еще меньше, поэтому, пока она его не заметила, он со словами: «ладно уж, схожу с вами», втащил своих учеников за полиэтиленовую завесу.

— Да-а, ну и погром... — протянул Лин И, оглядевшись по сторонам. — Но дело, вроде, быстро идет.

— Скорей бы отремонтировали, хоть не придется скелеты таскать! — проворчал Ин Фан.

— А что, без скелета урок не провести? — удивился Лин И. — В моей школе вообще скелетов не было.

— Да это все наш биолог! Он, наверное, как поехавший чревовещатель, не может вести урок без своей куклы!

— А ну циц! Как не стыдно говорить гадости про учителей? И про меня тоже что-нибудь напридумывали?

— Не-е! Про вас только хорошее!

— Ну-ну...

Вэй Синь достал ключи от кабинета и открыл дверь, но ни один из учеников не решился войти в кабинет прежде учителя.

— Чего встали? — поторопил их Лин И.

— Да знаете... болтают всякое... — протянул Ин Фан.

— Всякое?

— Слышали про танцующих скелетов?

— М? Нет, не слышал. И что же они танцуют? — поинтересовался Лин И. — Вальс? Фокстрот? Ча-ча-ча?

Ученики заржали в голос.

— Я это представил! — прохрюкал Вэй Синь.

— И уже не так страшно! — согласился Ин Фан.

— Такие истории обычно Тянь Жаньшао рассказывает, — протянул Лин И, открывая дверь подсобки.

— Так это он и рассказывал, — припомнил Ин Фан.

Внутри у Лин И что-то дрогнуло после этих слов. В конце концов, хоть Тянь Жаньшао и любил подурачиться, все его истории в результате оказывались правдой. Однако отступать было уже поздно. Лин И открыл дверь подсобки.

Глаза учеников округлились и едва не вылезли из орбит. Сияющая белая дымка сформировала перед дверью нечто наподобие человеческой фигуры.

Послышался плаксивый детский голос:

— Старший братик... Где мои кости?