Глава 5. Истина

Прошло две недели. Этермор изменился. Не настолько, чтобы его можно было узнать с трудом. Но достаточно, чтобы это чувствовалось уже после нескольких минут на улицах. Стражников стало больше. Некоторые улицы теперь патрулировали почти постоянно. У входов в город появились дополнительные посты, а возле дворца дежурили люди, которых раньше там никто не видел. Торговцы всё чаще перешёптывались между собой. Люди начали говорить о короле. Говорили тихо. Так, чтобы случайно не услышали стражники. Альдрен всё чаще принимал решения, которые раньше никто бы от него не ожидал. Он ограничивал торговлю. Усилял охрану. Отправлял людей в места, которые не имели никакого отношения к обычным делам королевства. Иногда мог отменить собственный приказ уже через несколько часов. Но хуже всего было другое. Он начал всё чаще спрашивать о старых тоннелях. И никому не объяснял зачем.

Я заметил изменения не только в городе. Изменился и я. За последние две недели Пустотная магия перестала казаться чем-то совершенно чужим. Я стоял посреди тренировочной площадки и держал в руках две Пустотные катаны. Они больше не исчезали от каждого резкого движения. Я мог удерживать их столько, сколько требовалось. Я сделал несколько быстрых ударов. Разворот. Шаг назад. Перехват. Ещё один удар. Катаны двигались вместе со мной. Не сопротивлялись. Не требовали постоянной концентрации. Просто были частью моего движения.

Я остановился.

Посмотрел на клинки.

-Уже лучше, – сказал Эверетт.

-Намного.

Я усмехнулся.

-Ещё пару недель – и я начну считать это нормальным оружием.

-Не спеши.

Я посмотрел на него.

-Почему?

-Потому что ты пока научился контролировать оружие. Это ещё не значит, что ты научился контролировать Пустоту.

Я задумался. Он был прав. Я мог создавать катаны. Мог удерживать их. Мог сражаться. Но всё ещё не понимал, что именно происходит с этой силой.

Я убрал катаны.

На несколько секунд воцарилась тишина.

-А тот меч?

Эверетт посмотрел на меня.

-Что с ним?

-Я всё ещё могу его призвать.

-Можешь.

-Но пользоваться им нормально пока не могу.

-Верно.

Я усмехнулся.

-Значит, есть куда расти.

Эверетт ничего не ответил.

Тем временем во дворце Альдрен сидел перед советниками. На столе лежали несколько документов.

-Закрыть старый северный тракт.

Один из советников поднял голову.

-Но, Ваше Величество, через него идут основные поставки...

-Я знаю.

-Тогда почему?

Альдрен посмотрел на него.

-Потому что так будет безопаснее.

Советник замолчал.

-Отправить туда двадцать стражников.

-Двадцать?

-Тридцать.

Советник переглянулся с остальными.

-Ваше Величество, там нет никакой угрозы.

Альдрен медленно поднял взгляд.

-Ты уверен?

Советник не ответил.

Альдрен откинулся на спинку кресла.

-Тогда считай это моей прихотью.

Никто больше не спорил. Заседание закончилось. Когда все вышли, Альдрен остался один. Он посмотрел на собственную руку. На этот раз ничего не скрывая. Вокруг неё начало разгораться фиолетовое свечение. Оно становилось всё ярче. Пальцы окутала густая энергия, переливающаяся вокруг ладони. Альдрен медленно сжал кулак. Свечение не исчезло. Наоборот. Оно стало ещё плотнее. Альдрен несколько секунд смотрел на него. Он уже не просто чувствовал эту силу. Он управлял ею. Для него это было почти естественно.

-Гораздо лучше.

Он улыбнулся.

Вечером я снова оказался дома. Кейси сидела возле окна.

-Ты опять тренировался?

-Ага.

-И как?

Я поднял руку. Ненадолго призвал Пустотную катану. Кейси уже не удивилась так сильно, как раньше.

-Ты теперь можешь делать это когда захочешь?

-Почти.

Катана исчезла.

-А меч?

Я поморщился.

-С ним пока всё плохо.

Кейси тихо рассмеялась.

-Значит, у тебя тоже есть вещи, которые пока не получаются.

-К сожалению.

Она улыбнулась. Я сел рядом. Несколько секунд мы просто смотрели в окно. На улицах снова прошёл отряд стражников. Я проводил их взглядом.

-Их становится всё больше.

Кейси кивнула.

-Люди говорят, что король изменился.

Я ничего не ответил. Почему-то мне казалось, что это только начало.

Глубоко под Этермором Альдрен снова спустился в старые тоннели. Он остановился перед Печатью. Большая трещина всё ещё проходила по её поверхности. Альдрен поднял руку. Фиолетовое свечение вокруг неё было теперь почти таким же ярким, как Пустотная магия, которой владел Харрис.

Он медленно приблизил ладонь к Печати. Заражённая Пустота коснулась камня. По поверхности прошла короткая волна энергии. Трещина едва заметно дрогнула.

Альдрен улыбнулся. Он не стал продолжать.

Пока.

-Ты всё ещё сопротивляешься.

Он опустил руку. Фиолетовое свечение постепенно погасло.

-Ничего.

Альдрен посмотрел на Печать.

-Я научусь.

Он развернулся и пошёл обратно по тоннелю. А Печать осталась в темноте. С трещиной, которая становилась всё опаснее.

На следующий день мы с Каем и Кейси отправились в город. После последних событий Этермор уже не казался таким спокойным, каким был раньше. Стражников действительно стало больше. Они стояли почти на каждом крупном перекрёстке, проверяли телеги и останавливали некоторых торговцев.

Люди старались не смотреть им в глаза.

-Странно, – сказал Кай.

-Что?

Он кивнул в сторону площади.

-Раньше такого не было.

Я посмотрел туда. У небольшой лавки стояли несколько стражников. Перед ними находился торговец, а рядом лежали мешки с зерном.

-Это ещё что?

Мы подошли ближе.

-По приказу короля, – сказал один из стражников, – часть запасов конфискуется.

Торговец нервно посмотрел на него.

-Но я уже отдал вчерашнюю часть.

-Сегодня новый приказ.

-Если вы заберёте ещё, мне нечем будет кормить семью.

Стражник пожал плечами.

-Не моя забота.

Кай нахмурился.

-А чья?

Стражник повернулся к нему.

-Иди своей дорогой.

-Я просто спрашиваю.

-А я просто отвечаю.

Кай посмотрел на мешки.

Потом на торговца.

-Сколько забираете?

-Треть.

-А сколько забрали вчера?

Стражник промолчал.

Кай снова посмотрел на торговца.

-Вчера тоже треть?

Тот кивнул.

-И позавчера.

Кай нахмурился.

-Тогда зачем вам ещё?

-Приказ короля.

-Я понял. Но приказ не объясняет, зачем вам столько зерна.

Стражник положил руку на рукоять меча.

-Последний раз говорю: не вмешивайся.

Я уже хотел что-то сказать, но Кай поднял руку.

Он не отступил.

-Если забрать ещё треть, сколько останется?

Торговец быстро подсчитал.

-Меньше половины.

Кай посмотрел на стражника.

-Тогда заберите столько, сколько действительно требуется для дворца. Остальное оставьте.

-Нам приказано другое.

-Тогда покажи приказ.

Стражник замер. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Наконец тот достал свиток. Кай внимательно прочитал его.

-Здесь написано забрать треть от поставки.

-Вот именно.

-А это уже вторая поставка за три дня.

Стражник нахмурился.

-И?

-Значит, вы забираете треть от каждой. А не треть от общего запаса.

Стражник ничего не ответил. Кай свернул свиток и вернул его.

-Заберите положенную часть.

-Ты мне указывать будешь?

-Нет.

Кай посмотрел ему прямо в глаза.

-Просто не забирай то, что тебе не принадлежит.

Стражник недовольно сплюнул. Но спорить больше не стал.

Он махнул рукой своим людям.

-Забираем только треть.

Стражники начали грузить мешки.

Торговец с облегчением выдохнул.

-Спасибо.

Кай кивнул.

-Смотри, чтобы в следующий раз не забрали больше.

Мы отошли от лавки.

Я посмотрел на Кая.

-Ты всегда такой?

-Какой?

-Влезешь в любую ситуацию, если видишь, что что-то не так.

Кай пожал плечами.

-Если можно что-то исправить, почему бы не попробовать?

-А если бы они не послушали?

Он усмехнулся.

-Тогда пришлось бы думать дальше.

Кейси тихо рассмеялась.

-Ты когда-нибудь вообще отступаешь?

Кай посмотрел на неё.

-Конечно.

-Когда?

-Когда понимаю, что действительно неправ.

Мы продолжили идти. Я ненадолго задумался. Кай ничего не сделал особенного. Не победил стражников. Не устроил драку. Не произнёс громкую речь. Он просто увидел проблему и решил её. И почему-то именно это зацепило меня сильнее всего.

Мы уже почти дошли до дома, когда я внезапно остановился. В голове что-то мелькнуло. Камень. Высокая стена. Три человека. И чей-то голос.

-Харрис, держи крепче!

Я моргнул.

Всё исчезло.

-Харрис?

Я поднял взгляд.

Кейси смотрела на меня.

-Ты чего остановился?

Я оглянулся. Улица. Дома. Люди. Ничего необычного.

-Ничего.

-Точно?

Я кивнул.

-Просто показалось.

Но это уже было не впервые. Я вспомнил фотографию Эверетта. Молодого Эверетта. Себя. И того третьего человека. Я всё ещё не мог вспомнить его. Но теперь мне всё чаще казалось, что я его знаю. Не как незнакомца. А как кого-то, кого когда-то действительно видел.

Я посмотрел на Кая и Кейси. Они продолжили идти. А я остался на несколько секунд позади. Мне нужно было поговорить с Эвереттом. На этот раз -серьёзно.

Вечером я снова стоял перед дверью его дома.

Поднял руку. Постучал.

Мне открыли почти сразу.

Эверетт посмотрел на меня.

-Харрис?

-Нам нужно поговорить.

Он несколько секунд молчал.

Потом отступил в сторону.

-Заходи.

Я вошёл.

И в этот раз я уже точно знал, о чём хочу спросить. О фотографии. О человеке на ней. И о том, почему всё это кажется мне настолько знакомым.

Эверетт закрыл за мной дверь.

Я прошёл в комнату и остановился возле стола. Фотографии уже не было видно. Но я всё равно помнил её.

-Ты хотел поговорить, -сказал Эверетт.

-Да.

Он сел в кресло.

Я остался стоять.

-Я снова думал о фотографии.

Эверетт ничего не ответил.

-Почему я там?

Несколько секунд он смотрел на меня.

-Потому что ты когда-то был частью этой истории.

-Какой истории?

Эверетт отвёл взгляд.

-Сложной.

-Я уже понял.

Я вспомнил тот образ, который никак не хотел отпускать. Три человека. Молодой Эверетт. Я. И третий человек.

-Кто он?

Эверетт посмотрел на меня.

-Твой друг.

Я нахмурился.

-Я его знаю?

-Знал.

Ответ прозвучал слишком просто.

-Почему я ничего о нём не помню?

Эверетт покачал головой.

-Не знаю.

Я замолчал. Он действительно не знал. Это было видно по его лицу.

-Тогда расскажи хотя бы то, что знаешь.

Эверетт несколько секунд молчал.

Я снова посмотрел на его Маску.

-Например, про скол.

Он слегка коснулся пальцами повреждённого места.

-Это случилось во время одной битвы.

-Что произошло?

Эверетт вздохнул.

-Я испугался.

Я ожидал чего угодно, но не этого.

-Испугался?

-Да.

Он посмотрел на Маску.

-Мы проигрывали. Я понял, что дальше оставаться на поле боя опасно.

Он ненадолго замолчал.

-Я решил сбежать.

В комнате стало тихо.

-Я достал Маску и надел её.

Эверетт провёл пальцем по сколу.

-И именно тогда в меня прилетел удар Пустотной магии.

-Поэтому она повредилась?

-Да.

-Но ты всё равно переместился?

-Всё равно.

Он опустил руку.

-Я ушёл.

Я посмотрел на него.

-А остальные?

Эверетт долго не отвечал.

-Я бросил своих друзей.

Его голос стал тише.

-Я струсил.

Я ничего не сказал. Он не пытался оправдаться. Просто признал, что сделал. Я снова посмотрел на фотографию, лежавшую в ящике стола.

-Ты сказал, что я был частью какой-то истории.

Эверетт кивнул.

-Что это была за история?

Он ненадолго задумался.

-История о том, что однажды мы столкнулись с силой, которую нельзя было уничтожить.

-Какой силой?

-Заражённой Пустотой.

Я нахмурился.

-И что вы сделали?

-Запечатали её.

-Где?

Эверетт посмотрел на меня.

-Под Этермором.

Я замолчал.

Теперь многое начинало приобретать смысл. Печать. Старые тоннели. Заражённая Пустота. Но оставался один вопрос.

-А я?

Эверетт не ответил сразу.

-Что я делал во всём этом?

Он отвёл взгляд.

-Ты был рядом.

-Это не ответ.

-Другого я пока не могу дать.

Я нахмурился.

-Почему?

Эверетт посмотрел прямо на меня.

-Потому что я не хочу говорить то, в чём сам не уверен.

Я несколько секунд молчал.

-Тогда скажи то, в чём уверен.

Эверетт вздохнул.

-Я помню тебя. Помню, каким ты был. Помню то, что происходило тогда.

Он посмотрел на фотографию.

-Но я не знаю, почему ты ничего этого не помнишь сейчас.

-Совсем не знаешь?

-Совсем.

В его голосе не было попытки что-то скрыть. Он действительно не знал. Я снова посмотрел на фотографию. На себя. На молодого Эверетта. И на третьего человека. Я чувствовал, что должен его знать. Но имя не приходило. Ни лица. Ни воспоминания. Ничего.

-Кто он? – спросил я ещё раз.

Эверетт посмотрел на фотографию.

-Когда-нибудь ты вспомнишь.

-А если нет?

Эверетт не ответил.

Я отвернулся от стола.

-Ладно.

Я направился к двери.

-Харрис.

Я остановился.

-Не пытайся вернуть всё сразу.

Я посмотрел на него.

-Почему?

Эверетт немного помолчал.

-Потому что прошлое не всегда возвращается таким, каким ты его оставил.

Я ничего не ответил. Просто вышел.

А за моей спиной Эверетт остался один. Перед ним лежала старая фотография. На ней стояли трое людей, которых когда-то связывала история, о которой я больше ничего не помнил.

Тронный зал снова был полон людей.

Советники стояли перед Альдреном, стараясь не смотреть ему в глаза.

-Ваше Величество, если продолжить забирать продовольствие такими темпами, в некоторых деревнях начнётся нехватка.

Альдрен медленно поднял взгляд.

-Тогда пусть экономят.

-Но люди уже голодают.

-Я сказал, что решение принято.

Один из советников всё же решился возразить:

-Ваше Величество, раньше вы никогда –

-Хватит.

Фиолетовое свечение мгновенно вспыхнуло вокруг руки Альдрена.

Советник замолчал.

Альдрен посмотрел на собственную ладонь. Свечение стало гораздо ярче, чем две недели назад. Оно уже не выглядело чужим. Оно двигалось вместе с его рукой, словно было частью его самого.

-Все свободны.

Советники быстро покинули зал.

Альдрен остался один. Он посмотрел на закрывшиеся двери.

-Слабаки.

Старые тоннели встретили его полной тишиной. Альдрен остановился перед Печатью. Большая трещина всё ещё пересекала её поверхность. Он поднял руку. Фиолетовая энергия мгновенно окутала предплечье. Без подготовки. Без сомнений. Альдрен ударил. Печать задрожала. По камню прошла новая трещина. Он ударил снова. На этот раз сильнее. Повреждение увеличилось. Третий удар оказался настолько мощным, что часть поверхности Печати покрылась сетью мелких трещин. Альдрен тяжело выдохнул. Но не остановился. Он сжал кулак и направил в Печать весь поток Заражённой Пустоты, который мог удержать. Раздался глухой треск.

Основная трещина резко расширилась. Из неё вырвалась тонкая струя фиолетовой энергии. Она ударила в руку Альдрена.

Он отшатнулся. Но через секунду замер. Фиолетовое свечение начало распространяться по его коже. С предплечья оно поднялось к плечу. Затем тонкими линиями поползло выше.

Альдрен посмотрел на свою руку. И улыбнулся. Он чувствовал силу. Гораздо больше силы, чем раньше.

-Она становится сильнее...

Он сжал кулак. Фиолетовая энергия вспыхнула ещё ярче. Альдрен посмотрел на Печать. Теперь в его взгляде было уже не просто желание разрушить её. Он хотел ещё. Ещё больше. Он сделал шаг вперёд. Но остановился. Печать всё ещё держалась. Она была повреждена, но не разрушена.

Альдрен усмехнулся.

-Значит, нужно продолжать.

Он развернулся и ушёл из тоннелей. А за его спиной фиолетовое свечение ещё долго просачивалось через трещины.

На тренировочной площадке я стоял, крепко сжимая рукоять Пустотного меча. Две недели назад я едва мог его поднять. Теперь оружие уже не казалось неподъёмным. Я сделал шаг. Первый взмах. Меч тяжело рассёк воздух. Второй. Третий. Четвёртый. Пятый. Я продолжил. Шестой. Седьмой. Восьмой. Девятый. Десятый.

Я остановился.

Тяжело дышал, но меч всё ещё оставался в его руках.

Я посмотрел на оружие.

-Вот теперь лучше.

Я снова сделал шаг. Один тяжёлый удар.

Меч врезался в тренировочную конструкцию. Та с громким треском раскололась.

Я замер. Посмотрел на повреждение. Потом на меч.

На моем лице появилась лёгкая улыбка.

-А ведь раньше я даже поднять тебя нормально не мог.

Я сделал ещё несколько взмахов. Теперь движения были заметно увереннее. Но всё ещё тяжелее и медленнее, чем с катанами.

Я остановился. Меч исчез из моих рук, оставив после себя едва заметные остатки Пустоты.

Я вытер лоб.

-С катанами всё-таки проще.

Несколько секунд я молчал.

Затем посмотрел туда, где только что находился меч.

-Но в настоящем бою он пригодится.

Я ещё не знал, насколько скоро.

Где-то глубоко под Этермором Печать снова тихо дрогнула. А далеко от неё Харрис продолжал тренироваться. Один становился сильнее, учась контролировать Пустоту. Другой становился сильнее, позволяя Заражённой Пустоте проникать всё глубже. И встреча между ними становилась неизбежной.

Этермор выглядел спокойным. Слишком спокойным. Мы с Каем и Кейси шли по одной из улиц, когда с окраины донёсся громкий крик. Затем ещё один.

-Что это? – спросила Кейси.

Кай уже развернулся в сторону звука.

-Пойдём.

Мы ускорили шаг. Чем ближе подходили, тем отчётливее слышали шум. Крики людей. Рычание. Грохот. Когда мы выбежали на площадь, несколько человек уже пытались убежать от огромного зверя.

Это был волк. Но выглядел он неправильно. Его шерсть была местами покрыта тёмными пятнами, а вокруг тела время от времени вспыхивало слабое фиолетовое свечение.

-Что с ним произошло?.. – прошептала Кейси.

Волк резко бросился вперёд. Перед ним появился маг. Он выставил руку.

-Огненная стена!

Пламя вспыхнуло. Но вместо ровной стены огонь резко дёрнулся в сторону. Маг едва успел отскочить.

-Что?!

Волк пронёсся мимо него. Другой маг ударил ладонью по земле. Камень поднялся перед зверем. Но стена получилась неровной и тут же начала рассыпаться.

-Магия не слушается!

-Просто сосредоточься!

-Я и так сосредоточен!

Волк снова приготовился прыгнуть.

Я увидел людей, стоявших прямо у него на пути.

-Отойдите!

Я сделал шаг вперёд.

В руках появились две Пустотные катаны. Правая легла в ладонь обратным хватом.

Волк бросился на меня.

Я резко ушёл в сторону.

Когти прошли в нескольких сантиметрах от лица. Развернувшись, я ударил первой катаной.

Зверь отскочил.

Второй удар пришёлся по его боку. Фиолетовое свечение вспыхнуло сильнее.

Я замер на долю секунды. Это ощущение... Я уже чувствовал нечто похожее.

Но где?

Волк снова бросился вперёд. Я отбил его лапу катаной и развернулся. Удар. Ещё один. Зверь отступил.

Теперь я двигался гораздо увереннее. Никаких случайных взмахов. Никакой потери контроля. Пустота слушалась меня. Я сделал шаг вперёд и нанёс сразу несколько быстрых ударов.

Волк отступал. Но не сдавался.

Он резко прыгнул. Я скрестил катаны перед собой.

Удар отбросил меня на несколько метров. Я приземлился на ноги.

-Неплохо.

Волк зарычал.

Я крепче сжал рукояти.

-Но недостаточно.

Он снова бросился. Я шагнул навстречу. Первый удар. Второй. Разворот. Третий. Последним движением я рассёк поток фиолетовой энергии вокруг зверя. Свечение погасло. Волк рухнул на землю.

Я медленно опустил катаны. Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Затем один из магов посмотрел на меня.

-Как ты это сделал?

Я пожал плечами.

-Не знаю.

-Твоя магия вообще не сбивалась.

Я посмотрел на катаны.

-Не заметил.

Хотя заметил. Очень хорошо. Моя Пустота действительно чувствовалась иначе. Пока остальные маги едва удерживали свои заклинания, я почти не испытывал проблем.

Но почему? Я не знал.

-Харрис!

Я обернулся.

Кай помогал подняться женщине, которая упала во время нападения.

-Все целы?

-Кажется, да.

Он оглядел площадь.

-Нужно проверить, нет ли ещё зверей.

Один из магов резко поднял голову.

-Есть.

Мы посмотрели в сторону улицы. На дальнем конце площади показался ещё один зверь. За ним -второй. А затем третий. У каждого вокруг тела мерцало слабое фиолетовое свечение.

Кай медленно выдохнул.

-Это уже не случайность.

Я посмотрел на заражённых животных.

И впервые понял:

То, что происходило под Этермором, начало выходить наружу.

Кай сжал кулак.

-Нам нужно во дворец.

-Зачем?

Он посмотрел на меня.

-Если это происходит по всему королевству, король должен знать.

Я посмотрел на улицу. На перепуганных людей. На магов, которые с трудом пытались вернуть контроль над своими заклинаниями.

А затем снова на Кая.

-Тогда идём.

Двери тронного зала открылись.

Кай вошёл первым. Я и Кейси последовали за ним.

Альдрен сидел на троне. Вокруг него стояли несколько советников, но их лица выглядели напряжёнными.

Кай остановился перед троном.

-Ваше Величество.

Альдрен поднял взгляд.

-Что вам нужно?

-На окраине города произошли нападения.

Альдрен слегка нахмурился.

-Я слышал.

-Это были заражённые звери.

В зале стало тихо.

Альдрен несколько секунд смотрел на Кая.

-Сколько?

Кай замер.

-Что?

-Сколько зверей?

-Я не знаю точно. Несколько.

Альдрен задумался.

-Они были сильными?

Кай посмотрел на меня.

Я заметил, как изменилось его лицо.

-Они убивали людей.

-Я спросил не это.

Альдрен подался вперёд.

-Насколько они были сильными?

-Достаточно, чтобы несколько магов не смогли их остановить.

Альдрен медленно откинулся на спинку трона.

На его лице появилась едва заметная улыбка.

-Значит, всё развивается быстрее.

Я нахмурился.

-Что развивается?

Альдрен посмотрел на меня.

Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга.

-Ничего.

Кай сделал шаг вперёд.

-Люди напуганы. Маги не могут нормально контролировать свои способности. Нам нужно что-то делать.

-Я уже делаю.

-Что именно?

Альдрен резко поднял взгляд.

-Я король.

Кай не отступил.

-Тогда ведите себя как король.

В зале стало совсем тихо. Один из советников опустил голову. Альдрен медленно поднялся с трона.

-Ты слишком много себе позволяешь.

-А кто-то должен это сказать.

Кай стоял неподвижно. Я посмотрел на него. Он не выглядел испуганным. Альдрен сделал шаг вниз по ступеням.

-Ты думаешь, что знаешь, что нужно этому королевству?

-Я знаю, что нельзя просто закрыть глаза на то, что происходит.

-Ты ничего не знаешь.

Вокруг руки Альдрена вспыхнуло фиолетовое свечение.

Кейси отступила на шаг. Я напрягся. Это было то же свечение, которое я видел на заражённых зверях. Но здесь оно было гораздо сильнее.

Альдрен заметил мой взгляд.

-Что?

Я ничего не ответил.

Он медленно сжал кулак. Свечение стало ярче.

-Вам всем следует оставить это дело мне.

Кай покачал головой.

-А если вы не справитесь?

Альдрен замер. Несколько секунд он смотрел на Кая. Затем усмехнулся.

-Тогда, возможно, кому-то придётся занять моё место.

Кай нахмурился.

-Что вы имеете в виду?

-Ничего.

Альдрен снова сел на трон.

-Стража.

Двери открылись.

-Проведите их наружу.

Кай не двинулся.

-Нам нужно проверить, что происходит.

-Проверяйте.

Альдрен посмотрел на него.

-Но если вы обнаружите что-нибудь, чего не понимаете, не пытайтесь вмешиваться.

Я почувствовал, как внутри нарастает тревога. Он что-то знал. Я не понимал, что именно. Но он определённо знал больше, чем говорил.

Кай развернулся.

-Идём.

Мы направились к выходу. Когда двери закрылись за нами, Кейси тихо спросила:

-Он всегда был таким?

Кай покачал головой.

-Нет.

Я посмотрел на закрытые двери.

-Тогда с ним что-то случилось.

Кай посмотрел на меня.

-Я тоже так думаю.

Я вспомнил фиолетовое свечение вокруг его руки.

-Нам нужно найти Эверетта.

Кай кивнул.

-Согласен.

Эверетт открыл дверь почти сразу.

Он посмотрел сначала на меня, потом на Кая и Кейси.

-Что случилось?

Кай вошёл первым.

-На окраине города появились заражённые звери.

Эверетт нахмурился.

-Заражённые?

-Да, -ответил я. -И магия у местных магов начала вести себя странно. Они с трудом контролируют свои заклинания.

Эверетт несколько секунд молчал.

-Когда это началось?

-Сегодня.

-А король?

Кай усмехнулся без всякой радости.

-С ним тоже что-то не так.

Эверетт посмотрел на него.

-Что именно?

-Он знает больше, чем говорит.

Я добавил:

-Вокруг его руки появлялось фиолетовое свечение.

Эверетт резко изменился в лице.

-Насколько сильное?

-Сильнее, чем у заражённых зверей.

Эверетт отвернулся.

Несколько секунд он молчал.

-Значит, всё началось.

-Что началось? -спросил я.

Он посмотрел на меня.

-Печать.

Я почувствовал неприятный холод внутри.

-Ты думаешь, она повреждена?

-Я думаю, что нам нужно это проверить.

Я уже собирался задать следующий вопрос, но Эверетт поднял руку.

-Потом.

Он прошёл к столу.

-Сейчас важнее другое.

Кай нахмурился.

-Что?

Эверетт посмотрел на нас.

-Если Печать действительно начала пропускать Заражённую Пустоту, у нас может быть очень мало времени.

Я посмотрел на него.

-Ты говорил, что Печать создавали несколько человек.

Эверетт замер.

-Да.

-Кто?

Он некоторое время молчал.

Потом ответил:

-Трое.

Он посмотрел прямо на меня.

-Я.

Пауза.

-Ты.

Я нахмурился.

-Я?

-И Анатолий Бишоп.

Имя прозвучало. Я замер. Анатолий Бишоп. Где-то внутри что-то дрогнуло. Я уже слышал это имя.

Но где?

Перед глазами на мгновение возник тёмный шалаш. Ночь. Сон. Несколько силуэтов. Голоса, которых я не мог разобрать.

Я нахмурился.

-Я слышал это имя раньше.

Кай посмотрел на меня.

-Где?

-Не знаю.

Я закрыл глаза.

-В первую ночь.

Эверетт ничего не сказал.

-Когда я спал в шалаше, мне снился странный сон. Там были люди. Я не помню лиц. Но теперь...

Я посмотрел на Эверетта.

-Теперь я понимаю, что слышал это имя.

Он медленно кивнул.

-Возможно.

-Что значит «возможно»?

-Сны не всегда возвращают воспоминания полностью.

Я хотел спросить ещё. Кто такой Бишоп? Что мы делали вместе? Почему я оказался на фотографии? Почему я ничего не помню?

Но Эверетт уже снова смотрел на Кая.

-Сейчас это неважно.

Кай нахмурился.

-Неважно?

-Если Печать повреждена, мы можем не успеть разобраться со всем остальным.

Я сжал кулак. Он был прав. Как бы сильно мне ни хотелось получить ответы, сейчас на кону было что-то гораздо большее.

-Что нам делать? – спросил я.

Эверетт подошёл к столу.

-Я попробую найти Бишопа.

-Ты знаешь, где он?

-Нет.

Он покачал головой.

-Но он помнит всё. Если мне удастся его найти, он сможет помочь восстановить Печать.

-А если не найдёшь?

Эверетт посмотрел на меня.

-Тогда будем действовать без него.

В этот момент издалека донёсся глухой гул. Мы все замолчали. Эверетт посмотрел в сторону тоннелей.

-Нет...

Я подошёл к окну.

Над Этермором на мгновение вспыхнуло слабое фиолетовое свечение.

-Что это было?

Эверетт уже направлялся к двери.

-У нас больше нет времени.

Он остановился на пороге.

-Я отправлюсь искать Бишопа.

Кай посмотрел на него.

-А мы?

Эверетт перевёл взгляд на нас.

-Вы идите к старым тоннелям.

Я нахмурился.

-Одни?

-Если я найду Бишопа, мы встретимся там.

Он посмотрел на меня ещё несколько секунд.

-И Харрис...

-Да?

-Что бы ты там ни увидел, не пытайся понять своё прошлое прямо сейчас.

Я ничего не ответил. Эверетт вышел. Дверь закрылась.

Кай посмотрел на меня.

-Идём?

Я кивнул. Мы направились к выходу. Вопросов у меня стало ещё больше. Но теперь был только один действительно важный. Что происходит с Печатью?

Старые тоннели встретили нас тишиной. Мы шли молча. Кай шёл впереди, Кейси держалась рядом со мной. Чем глубже мы спускались, тем холоднее становился воздух.

А потом я услышал звук. Треск. Глухой. Будто где-то впереди ломался камень.

Я остановился.

-Вы слышали?

Кай кивнул.

-Да.

Мы пошли быстрее. Через несколько поворотов тоннель резко расширился. Я остановился. Перед нами была Печать. Я видел её раньше. Но сейчас она выглядела совсем иначе. Большая трещина, которую мы видели прежде, стала намного шире. От неё во все стороны расходились новые повреждения. Через них пробивалось слабое фиолетовое свечение.

Кейси тихо произнесла:

-Она... разрушена?

-Ещё нет, – ответил Кай.

И тогда мы увидели его.

Альдрен стоял перед Печатью. Он медленно повернулся. Я едва узнал его. Фиолетовое свечение покрывало его правую руку и поднималось выше, почти до плеча. Тонкие линии энергии проходили по шее. Его лицо изменилось. Но глаза были прежними. Почти.

-Вы всё-таки пришли.

Кай сделал шаг вперёд.

-Альдрен.

Король усмехнулся.

-Уже не называй меня так.

Я посмотрел на Печать.

-Что ты сделал?

Альдрен перевёл взгляд на меня.

-То, что должен был сделать давно.

-Ты пытался её разрушить.

-Пытался?

Он тихо рассмеялся.

-Нет.

Он поднял руку.

Фиолетовая энергия вспыхнула.

-Я уже почти закончил.

Кай достал оружие.

-Отойди от Печати.

Альдрен посмотрел на него.

-Ты всё ещё думаешь, что можешь мне приказывать?

-Кто-то должен.

Альдрен сделал шаг вперёд. Камень под его ногой треснул. Я почувствовал Пустоту. Она была повсюду. Густая. Тяжёлая. И знакомая. Моя собственная Пустота отозвалась на неё.

Я сжал кулаки.

Альдрен заметил это.

-Ты тоже чувствуешь её?

Я ничего не ответил.

Он улыбнулся.

-Тогда ты понимаешь.

-Я ничего не понимаю.

-Поймёшь.

Альдрен резко поднял руку. Фиолетовая энергия ударила в Печать. Кай отступил. Кейси вскрикнула. По поверхности Печати прошла новая трещина.

Я не стал ждать. В моих руках появились две Пустотные катаны. Правая легла в обратный хват.

Альдрен посмотрел на оружие.

-Значит, вот как.

Он поднял руку. Заражённая Пустота вспыхнула вокруг неё. Я сделал шаг вперёд. Альдрен тоже. И в следующую секунду мы столкнулись. Удар катаны встретился с потоком фиолетовой энергии. По тоннелю разнёсся оглушительный грохот. Я отлетел назад. Приземлился. Крепче сжал оружие.

Альдрен медленно поднял голову.

-Давай посмотрим, чему ты научился.

Я бросился вперёд.

Битва началась.

Я бросился вперёд. Альдрен встретил меня ударом руки. Фиолетовая энергия вспыхнула между нами.

Я успел поставить обе катаны крестом. Удар отбросил меня назад. Я проскользил по каменному полу и едва удержался на ногах.

Альдрен даже не сдвинулся.

-Это всё?

Я стиснул зубы. Снова бросился вперёд. На этот раз не напрямую. Я ушёл в сторону, развернулся и нанёс удар справа.

Альдрен поднял руку. Фиолетовая энергия мгновенно сформировалась вокруг предплечья. Катана столкнулась с ней. Грохот разнёсся по тоннелю.

Я отступил.

Он даже не использовал оружие. Просто поднял руку. Я снова атаковал. Первый удар. Второй. Третий. Альдрен блокировал каждый. Его движения были странно простыми. Без лишних движений. Без подготовки. Будто он заранее знал, куда я ударю.

Я резко изменил направление и ударил снизу. На этот раз катана прошла совсем рядом с его плечом.

Альдрен отступил на шаг.

Я заметил это. Попал. Но радоваться было рано. Фиолетовое свечение вокруг его руки стало ярче.

-Ты стал сильнее.

Он посмотрел на меня.

-Но этого недостаточно.

Альдрен вытянул ладонь. Фиолетовая энергия вспыхнула.

Я едва успел поставить катаны перед собой. Удар пришёлся в них. Меня отбросило в стену. Камень треснул. Я рухнул на пол.

-Ваня! – крикнула Кейси.

Кай бросился ко мне.

-Ты цел?

Я поднялся.

-Да.

На самом деле всё тело болело.

Я посмотрел на Альдрена.

Он медленно опустил руку. Фиолетовое свечение исчезло.

Я нахмурился.

Никакой подготовки. Никакой концентрации. Он просто захотел -и энергия появилась.

Я сжал рукоять катаны. Я помнил первые тренировки. Каждый раз, когда я пытался создать Пустоту, мне приходилось сосредотачиваться. Контролировать её. Удерживать. Даже сейчас мне нужно было следить за каждым движением.

А Альдрен...

Он просто использовал её.

-Почему тебе это даётся так легко? – спросил я.

Альдрен усмехнулся.

-Потому что ты пытаешься её контролировать.

Он поднял руку. Фиолетовая энергия снова появилась.

-А она сама хочет быть со мной.

Я ничего не ответил. Альдрен резко ударил. На этот раз я успел уйти. Фиолетовый поток ударил в стену. Камень разлетелся.

Я воспользовался моментом. Рывок. Удар. Альдрен заблокировал. Я развернулся. Второй удар. Третий. Четвёртый. Пятый.

Он отступил.

Я продолжал. Катаны мелькали передо мной. Я чувствовал каждое движение. Пустота слушалась меня.

Но Альдрен всё равно не выглядел испуганным. Он улыбался. И это пугало больше всего.

Он сделал шаг назад. Затем резко взмахнул рукой. Волна Заражённой Пустоты пронеслась по тоннелю. Я успел пригнуться. Позади меня взорвалась каменная стена. Осколки посыпались на пол.

Кай потянул Кейси в сторону.

-Нам нужно отойти!

-Нет! – крикнул я. – Если он доберётся до Печати...

Я посмотрел назад.

Альдрен уже стоял возле неё. Он поднял руку. Я бросился вперёд. Альдрен ударил по Печати. Грохот. По поверхности прошла новая трещина.

-Не смей!

Я оказался рядом. Катана ударила его по руке. Фиолетовая энергия вспыхнула. Альдрен отшатнулся.

Я снова атаковал. Он блокировал.

Мы столкнулись несколько раз. Удар за ударом.

Каменный пол трескался под ногами. Стены дрожали.

Но постепенно я начал понимать. Я не успевал.

Каждая моя атака требовала концентрации. Каждое движение Пустоты приходилось контролировать.

А Альдрен просто выпускал её. Чем больше он использовал силу, тем легче ему становилось. Фиолетовое свечение уже почти полностью покрыло его правую руку.

Я отступил. Дыхание стало тяжёлым. Катаны начали казаться слишком лёгкими.

Альдрен медленно пошёл на меня.

-Ты понимаешь?

Я поднял оружие.

-Что?

-Ты не сможешь победить меня так.

Он ударил. Я блокировал.

Меня снова отбросило. На этот раз я упал на колено. Катаны едва не выпали из рук.

Я посмотрел на них. Потом на Альдрена.

И вспомнил тренировку у Эверетта. Огромный Пустотный меч. Тяжёлый. Неповоротливый. Оружие, которым я раньше почти не мог пользоваться.

Я медленно поднялся.

Альдрен смотрел на меня.

-Что теперь?

Я посмотрел на свои катаны.

-Попробуем иначе.

Они исчезли из моих рук. Я вытянул ладонь. Пустота собралась передо мной. На этот раз я не пытался удержать её маленькой. Я позволил ей принять форму. Огромный меч появился в моих руках. Тяжёлый. Массивный. Длинный. Я едва удержал его.

Альдрен впервые перестал улыбаться.

Я крепче сжал рукоять. Сделал шаг. И ударил.

Меч обрушился вниз. Альдрен выставил обе руки. Фиолетовая энергия вспыхнула перед ним. Удар встретился с защитой. Грохот разнёсся по тоннелю.

Каменный пол под ногами Альдрена треснул. Он сделал шаг назад.

Я замер.

Получилось.

Я действительно смог его оттеснить.

Альдрен посмотрел на меня. В его глазах впервые не было улыбки.

-Значит, вот как...

Он резко оттолкнул меч. Я едва удержался. Масса оружия потянула меня вперёд. Я перехватил рукоять обеими руками и с трудом остановил движение.

Альдрен воспользовался моментом. Удар. Я успел подставить меч. Фиолетовая энергия столкнулась с клинком. Меня отбросило на несколько метров.

Я перекатился по полу и поднялся.

-Харрис! – крикнул Кай.

-Я в порядке!

Альдрен уже шёл ко мне.

Я поднял меч. Он снова атаковал. Я заблокировал. Ещё один удар. Я отбил его. Третий пришёлся сбоку. Я попытался развернуться, но меч оказался слишком медленным. Удар Альдрена прошёл по плечу. Я отлетел в сторону. Боль пронзила руку. Я стиснул зубы.

Меч был невероятно тяжёлым. С катанами я мог двигаться быстрее. Намного быстрее. Но этот меч...

Он позволял наносить удары, которые катаны просто не могли дать. Я поднялся.

Альдрен поднял руку. Фиолетовая энергия начала собираться вокруг неё. Я снова бросился вперёд. Тяжёлый взмах. Альдрен увернулся.

Я едва успел остановить движение. Он оказался сбоку. Удар. Я поставил меч поперёк тела. Грохот. Меня отбросило. Я врезался в стену. Камень посыпался на пол.

-Ты слишком медленный, – сказал Альдрен.

Я тяжело дышал.

-Зато сильный.

Я снова пошёл вперёд. На этот раз удар пришёлся точно. Альдрен заблокировал его обеими руками. Фиолетовая энергия вспыхнула. Он удержал меч. Я надавил сильнее. На его лице впервые появилось напряжение.

-Неужели...

Я сделал ещё шаг. Альдрен отступил. И тут его рука резко вспыхнула. Фиолетовая энергия ударила прямо в грудь.

Я не успел защититься. Меня отбросило. Меч выскользнул из рук. Он упал на каменный пол с оглушительным грохотом. Я рухнул рядом.

-Ваня! – крикнула Кейси.

Кай бросился ко мне.

-Вставай!

Я попытался подняться. Получилось не сразу. Альдрен медленно направился к Печати.

-Нет...

Я поднял голову. Он поднял руку. Фиолетовое свечение стало настолько ярким, что тоннель окрасился в багрово-фиолетовый цвет.

-Не трогай её!

Я схватил меч обеими руками. Поднял его. Ноги дрожали. Я снова пошёл на него. Альдрен повернулся. Я ударил. Он заблокировал. Я ударил снова. Он отступил. Ещё один удар. Альдрен уклонился. Я развернул меч. Слишком медленно. Он оказался сбоку и ударил меня в живот. Я согнулся. Альдрен схватил меня за одежду и отбросил. Меч снова ударился о землю. Я остался без оружия.

Альдрен посмотрел на меня.

-Ты не понимаешь.

Он поднял руку.

-Эта сила уже принадлежит мне.

Я посмотрел на фиолетовое свечение.

-Нет.

Я поднялся.

-Ты просто позволяешь ей владеть тобой.

Альдрен замер. Его лицо исказилось.

-Замолчи!

Фиолетовая энергия взорвалась вокруг него. Ударная волна прошла по тоннелю.

Кай закрыл собой Кейси.

Я успел схватить меч. Но волна отбросила меня вместе с ним. Я тяжело приземлился.

Альдрен снова направился к Печати.

Я попытался подняться. Тело больше почти не слушалось.

И тогда из глубины тоннеля донёсся голос:

-Отойди от Печати!

Альдрен остановился.

Я поднял голову. В проходе стоял Эверетт. Он тяжело дышал. И был один. Я посмотрел за его спину. Никого.

-Где Бишоп?

Эверетт посмотрел на меня.

-Я не нашёл его.

Он перевёл взгляд на Печать.

-Но знаю, как её восстановить.

Я сжал рукоять меча. Альдрен медленно повернулся к Эверетту.

Эверетт посмотрел на меня. И на секунду его взгляд задержался на моих руках.

Он ничего не сказал. Но в его глазах промелькнуло что-то странное. Будто он увидел то, чего я сам не замечал. Затем он снова посмотрел на Альдрена.

-Ваня.

-Что?

-Нам нужно закончить это сейчас.

Эверетт встал рядом со мной.

-Бишопа я не нашёл.

Я тяжело дышал.

-Тогда почему ты вернулся?

-Потому что времени больше нет.

Альдрен рассмеялся.

-Вы всё ещё думаете, что сможете остановить меня?

Эверетт посмотрел на Печать.

-Если она треснет ещё сильнее, восстановить её будет намного сложнее.

Альдрен поднял руку.

Фиолетовая энергия вспыхнула.

-Тогда не дайте ей треснуть.

Он ударил. Я поднял меч. Эверетт оказался рядом и выставил руку. Удар пришёлся в созданный им барьер. Земля под нами задрожала.

-Харрис! – крикнул Эверетт. – Атакуй!

Я шагнул вперёд. Тяжёлый меч описал дугу. Альдрен увернулся. Я развернулся и ударил снова. На этот раз он едва успел поставить защиту. Фиолетовая энергия вокруг него вспыхнула.

-Ты стал сильнее.

-А ты слишком много говоришь.

Я снова атаковал. Удар. Ещё один. Альдрен отступил. Но затем его энергия резко усилилась. Фиолетовый поток ударил в меня. Я успел закрыться мечом. Меня отбросило.

Эверетт поймал меня за плечо.

-Не пытайся перебить его силой.

-А что тогда?

-Используй момент.

-Какой момент?

Эверетт посмотрел на Альдрена.

-Когда он атакует, он на мгновение открывается.

Альдрен снова бросился вперёд. Я поднял меч. Удар. Блок. Второй. Я отступил. Третий удар пришёлся рядом с плечом. Я развернулся. Но меч был слишком медленным.

Альдрен ударил меня в грудь. Я упал. Меч выскользнул из рук.

-Ваня! – крикнула Кейси.

Кай бросился к ней, когда над ними посыпались камни.

Я поднялся на колено. Перед глазами всё плыло. Альдрен шёл ко мне.

-Ты проиграл.

Я посмотрел на меч. Слишком тяжёлый. Слишком медленный. Я больше не мог им двигать. Я отпустил рукоять.

Меч исчез.

Альдрен поднял руку.

-Ваня!

Голос Эверетта. Я посмотрел на него. Он смотрел не на меня. На мою руку. Я сжал пальцы. Пустота появилась между ними. Но теперь она не собиралась в меч. Она вытягивалась вперёд. Длинная. Тонкая. Острая. Я не понимал, что делаю. Но мои руки сами приняли правильное положение.

Эверетт замер.

-Копьё...

Я посмотрел на него.

-Что?

-Не думай.

Он сделал шаг назад.

-Просто делай.

Альдрен бросился на меня. Я шагнул в сторону. Всё произошло само. Поворот. Шаг. Выброс руки. Пустотное копьё пронзило Альдрена прямо в грудь.

Он замер. Фиолетовая энергия вокруг его тела резко вспыхнула. А затем начала рассыпаться.

Альдрен посмотрел вниз. На копьё. Потом на меня.

-Откуда...

Он закашлялся.

-Откуда ты это знаешь?..

Я не ответил. Потому что сам не знал.

Альдрен рухнул на колени. Фиолетовое свечение вокруг него погасло.

Я медленно убрал руку. Копьё исчезло.

В тоннеле наступила тишина. Но Печать продолжала трещать. Эверетт резко повернулся к ней.

-Нет.

Он подбежал к Печати.

-Харрис! Сюда!

Я подошёл.

Эверетт положил ладонь на поверхность Печати.

-Она ещё держится.

-Что делать?

Он посмотрел на меня.

-Нам нужно восстановить её.

Я нахмурился.

-Я не знаю как.

-Знаю я.

-Тогда делай.

Эверетт покачал головой.

-В одиночку я не справлюсь.

Он протянул руку.

-Ты должен использовать Пустоту.

Я посмотрел на него.

-Я не помню заклинание.

-Я знаю.

Эверетт на секунду замолчал.

-Просто повторяй за мной.

-И всё?

-И всё.

Я поставил ладонь рядом с его рукой.

Эверетт закрыл глаза.

-Сосредоточься.

Я сделал то же самое.

-Не пытайся управлять Пустотой силой.

Я вдохнул.

-Она должна слушаться тебя.

Я повторил. Пустота начала проходить по моей руке.

-Теперь повторяй.

Эверетт произнёс первые слова заклинания. Я повторил. Одно за другим. Я не понимал смысла слов. Но почему-то они казались знакомыми. С каждым повторением трещины на Печати начинали светиться.

Эверетт продолжал. Я повторял. Фиолетовое свечение постепенно сменилось спокойным светом. Крупная трещина начала медленно затягиваться.

-Ещё, – сказал Эверетт.

Я повторил последние слова. Печать вспыхнула. По тоннелю прошла волна энергии. А затем всё стихло. Я убрал руку. Перед нами осталась Печать. Повреждённая. Но целая.

Эверетт тяжело выдохнул.

-Получилось.

Я посмотрел на него.

-Я ведь раньше это делал?

Эверетт не ответил сразу. Он посмотрел на Печать.

Потом на меня.

-Да.

Я ждал продолжения. Но его не последовало.

Эверетт отвернулся.

-Остальные вопросы потом.

Я посмотрел на лежавшего Альдрена. Впервые за долгое время в тоннеле было тихо. По-настоящему тихо.

Когда мы вернулись в Этермор, город уже знал. Люди выходили на улицы. Кто-то смотрел на нас с тревогой. Кто-то -с надеждой. А кто-то просто не понимал, что теперь будет.

Я остановился посреди площади.

-Я хочу сказать несколько слов.

Разговоры постепенно стихли.

Я посмотрел на людей.

-Альдрен мёртв.

По площади прошёл гул.

-Его убил я.

На несколько секунд стало совершенно тихо.

Я продолжил:

-Он пытался разрушить Печать. Если бы ему это удалось, пострадал бы не только Этермор.

Я посмотрел на Кая.

-Но теперь у этого королевства другая проблема.

Кай нахмурился.

-Ваня...

-Этермору нужен новый король.

Толпа заговорила громче.

Я сделал шаг в сторону Кая.

-И я предлагаю на этот пост его.

Кай резко посмотрел на меня.

-Что?

-Ты меня слышал.

-Нет.

Он покачал головой.

-Ваня, нет.

Я посмотрел на него.

-Почему?

-Потому что я не хочу быть королём.

-Именно поэтому.

Кай нахмурился.

-Это вообще не аргумент.

-Ещё какой.

Я повернулся к людям.

-Вы видели, что происходило последние недели. Когда другие начали паниковать, Кай не потерял голову.

Кай хотел что-то сказать, но я продолжил:

-Он помогал людям. Не пытался воспользоваться происходящим ради собственной выгоды. Не прятался за чужими спинами.

Я посмотрел на него.

-И когда мы столкнулись с Альдреном, он не убежал.

-Я просто делал то, что должен был.

-Именно.

Кай замолчал.

-Король не обязан хотеть корону, – сказал я. – Он обязан понимать, зачем она ему нужна.

Я сделал паузу.

-Ты не хочешь власти.

Кай отвёл взгляд.

-Но тебе не всё равно, что будет с людьми.

Он ничего не ответил.

-Ты хочешь, чтобы Этермор стал лучше.

-Да.

-Тогда почему ты отказываешься?

Кай долго молчал.

Наконец он посмотрел на меня.

-Потому что я не знаю, как быть королём.

Я усмехнулся.

-А Альдрен знал?

Кай ничего не сказал.

-Королём не рождаются, Кай. Им становятся.

Я положил руку ему на плечо.

-Ты уже сделал больше, чем многие правители сделали бы за всю жизнь.

Кай посмотрел на меня.

-А если я всё испорчу?

-Тогда исправишь.

-А если не смогу?

-Тогда попросишь помощи.

Я пожал плечами.

-У тебя уже есть люди, которые помогут.

Кай посмотрел на меня.

-Ты?

Я на секунду задумался.

-Я хочу оставить все эти дела.

Кай нахмурился.

-В смысле?

-Хочу просто жить спокойно.

Я посмотрел на площадь.

-Без корон. Без Печати. Без попыток спасти весь мир.

Кай тихо усмехнулся.

-Думаешь, у тебя получится?

-Не знаю.

Я пожал плечами.

-Но попытаться стоит.

Кай снова посмотрел на людей. На разрушенные здания. На королевство, которому предстояло заново собирать себя.

Он тяжело вздохнул.

-Хорошо.

По толпе прошёл новый гул.

Кай посмотрел на меня.

-Но, если я соглашусь, ты хотя бы не исчезнешь сразу.

Я улыбнулся.

-Я никуда не собираюсь прямо сейчас.

Кай покачал головой.

-Ты невозможный человек.

-Возможно.

Я посмотрел на людей. Теперь у Этермора был шанс начать всё заново. Я отошёл от Кая. Всё было закончено. По крайней мере, здесь.

Оставался только один человек. Я повернулся к Эверетту. Он стоял чуть в стороне и молча наблюдал за происходящим.

Я подошёл к нему.

-Теперь ты обещал ответы.

Эверетт посмотрел на меня.

-Да.

-Тогда рассказывай.

Он несколько секунд молчал.

-Хорошо.

Он посмотрел на меня.

-Но тебе лучше присесть.

Я нахмурился.

-Всё настолько плохо?

Эверетт посмотрел прямо мне в глаза.

-Хуже.

Я сел.

И впервые за всё время Эверетт начал рассказывать мне правду.

Мы сидели на улице неподалёку от площади. После всего произошедшего Этермор наконец начал затихать. Где-то вдали ещё слышались голоса людей, но здесь было относительно спокойно.

Я смотрел на Эверетта. Он некоторое время молчал.

Я первым нарушил тишину.

-Кто я для тебя?

Эверетт посмотрел мне прямо в глаза.

-Сначала ты был моим учителем.

Я нахмурился.

-Учителем?

-Твоим и Бишопа.

Я немного откинулся назад.

-А потом?

-Потом всё изменилось.

Эверетт слабо улыбнулся.

-Я перестал быть просто вашим учеником.

-И мы стали друзьями?

-Да.

Он посмотрел куда-то в сторону.

-Очень хорошими друзьями.

Я опустил взгляд. Странно было слышать это о себе. Я не помнил его. Не помнил Бишопа. Не помнил никого из тех людей, о которых он говорил. Но почему-то хотелось ему верить.

-Каким я был?

Эверетт задумался.

-Таким же, каким являешься сейчас.

-Не похоже.

-Похоже.

Он улыбнулся.

-Просто раньше ты знал о себе гораздо больше.

Я усмехнулся.

-Очень полезный ответ.

-Другого у меня нет.

Некоторое время мы молчали.

-Расскажи про Бишопа.

Эверетт немного изменился в лице.

-Анатолий был твоим лучшим другом.

Имя снова отозвалось внутри. Я уже слышал его. В том сне. Силуэты. Голоса. Шалаш.

Я покачал головой.

-Я действительно слышал его имя тогда.

-Возможно, память пытается вернуться.

-А почему она вообще исчезла?

Эверетт посмотрел на меня.

-Не знаю.

Я нахмурился.

-Ты серьёзно?

-Да.

-Ты знаешь, кем я был. Знаешь Бишопа. Но не знаешь, почему я забыл всё это?

-Не знаю.

Он не отвёл взгляд.

-Я никогда не видел, чтобы с тобой происходило что-то подобное.

Я замолчал. Хотелось злиться. Но на Эверетта злиться было бессмысленно. Он действительно не знал.

-Тогда расскажи хотя бы то, что знаешь.

Эверетт кивнул.

-Хорошо.

Он немного помолчал.

-Мы были втроём.

-Ты, я и Бишоп?

-Да.

Эверетт ненадолго замолчал.

-Именно тогда мы и создали Печать.

-Зачем?

-Потому что появилась необходимость.

-Какая?

Эверетт задумался.

-Я не помню всех деталей настолько хорошо, как Бишоп. Но Печать должна была удерживать то, что находилось под Этермором.

Я вспомнил тоннели.

-Зараженную Пустоту?

-Да.

-И Альдрен не имел к её созданию никакого отношения?

-Нет.

Эверетт покачал головой.

-Когда мы создавали Печать, Этермором правил другой человек.

Я кивнул.

Это объясняло многое.

-А я действительно участвовал в её создании?

Эверетт посмотрел на меня почти с удивлением.

-Ты был одним из тех, кто её создавал.

-То есть я не просто помогал?

-Нет.

Он усмехнулся.

-Мы все трое делали это вместе.

Я опустил взгляд на свои руки.

-Странно.

-Что?

-Слышать, что я был способен на всё это.

Эверетт пожал плечами.

-Ты был способен на многое.

Я поднял голову.

-Например?

Он посмотрел на меня.

-Маски.

Я нахмурился.

-Что с ними?

-Ты и Бишоп их создавали.

Я несколько секунд молчал.

-Мы?

-Да.

-Зачем?

-Чтобы экономить Искру.

Я кивнул.

Это хотя бы объясняло, почему маски вообще существовали.

-И сколько их было?

Эверетт задумался.

-Насколько мне было известно в последний момент -восемь.

Я нахмурился.

-Восемь?

-Да.

-И кому они принадлежали?

Эверетт посмотрел на меня.

-Людям, которых мы знали.

Я ждал продолжения.

-У каждого была своя.

-У меня тоже?

-Да.

Я замолчал.

Впервые за весь разговор я почувствовал, что передо мной открывается что-то действительно большое.

-А у Наставника?

Эверетт покачал головой.

-Не знаю.

-Но у него есть такая маска.

-Я знаю.

-Тогда откуда она у него?

-Не знаю.

Эверетт говорил совершенно спокойно. Без попытки что-либо скрыть. Просто не знал. Я перевёл взгляд на улицу.

-Значит, существовало восемь таких масок.

-Насколько мне известно -да.

-И все они были у людей, которых мы знали?

-Да.

Я задумался.

-Значит, у нас была какая-то группа?

Эверетт улыбнулся.

-Можно и так сказать.

-Какая?

-Просто компания друзей.

Он посмотрел на меня.

-Не всё время мы были заняты Печатью, магией и прочими проблемами.

Я усмехнулся.

-Неужели?

-Представь себе.

Я впервые за разговор улыбнулся. Но улыбка быстро исчезла.

-А что с остальными?

Эверетт посмотрел на меня.

-Ты сейчас их не вспомнишь.

-Но они были моими друзьями?

-Да.

Я замолчал. Это было странное чувство. У меня были люди, которых я любил. Люди, которых я называл друзьями. И я не помнил ни одного из них.

-Расскажи про них.

Эверетт покачал головой.

-Не сейчас.

-Почему?

-Потому что тебе будет слишком много всего сразу.

Я хотел возразить. Но промолчал. Вместо этого вспомнил фотографию.

-Эверетт.

-Да?

-На фотографии...

Он посмотрел на меня.

-Там был ещё один человек.

-Бишоп.

Я кивнул.

-Да.

Эверетт несколько секунд молчал.

-Это фотография нашей компании.

Я посмотрел на него.

-Она очень старая?

-Да.

-Насколько?

Эверетт назвал лишь то, что мог сказать без конкретной даты.

-Достаточно старая.

Я снова посмотрел на него. Молодой Эверетт. Я. Бишоп. Потом перевёл взгляд на самого Эверетта. Он заметно изменился. Стал старше. Гораздо старше. А я... Я не изменился. Я почувствовал, как внутри появляется новая тревога.

-Эверетт.

-Да?

-Почему я не постарел?

Он молчал. Я посмотрел ему прямо в глаза.

-Ты знаешь?

Эверетт медленно покачал головой.

-Нет.

-Ты уверен?

-Да.

Он отвёл взгляд.

-Этого я тоже не знаю.

Я замолчал. Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. Но теперь хотя бы часть картины начала складываться. Я был учеником Эверетта. Нет. Наоборот. Эверетт был моим учеником. Я и Бишоп создали Печать. Мы с Бишопом создавали маски. У меня была компания друзей. Я когда-то владел Пустотным мечом одной рукой. Я умел создавать Пустотное копьё. И почему-то я оказался единственным, кто ничего этого не помнил.

Я поднял глаза.

-А что произошло после создания Печати?

Эверетт посмотрел на меня. На этот раз он не ответил сразу.

-Вот это...

Он сделал паузу.

-Я расскажу тебе позже.

Я нахмурился.

-Почему?

Эверетт устало улыбнулся.

-Потому что на сегодня тебе уже достаточно.

Я хотел возразить. Но не стал.

Он посмотрел на меня.

-И Ваня...

-Что?

Эверетт немного помолчал.

-Ты всё ещё тот человек.

Я нахмурился.

-Даже если ничего не помню?

-Особенно тогда.

Я ничего не ответил. Мы ещё долго сидели молча. И впервые за всё время мне захотелось не просто узнать своё прошлое. Мне захотелось понять, почему его у меня отняли.

Прошло несколько дней.

Этермор менялся.

Там, где ещё недавно стояли разрушенные дома, теперь снова слышались голоса людей. Кто-то таскал доски, кто-то чинил стены, кто-то просто пытался вернуть своему дому прежний вид. На улицах снова открывались лавки. Дети снова бегали между домами. Даже стражники выглядели спокойнее. Город постепенно возвращался к обычной жизни.

Я стоял посреди улицы и наблюдал за всем этим.

Странное чувство.

После всего, что произошло, я почему-то ожидал увидеть совсем другой Этермор. Мёртвый. Разрушенный. Пустой. Но он жил.

И, кажется, становился только живее.

-Ты опять стоишь и смотришь.

Я обернулся.

Кай стоял неподалёку.

-А что мне ещё делать?

-Не знаю. Помочь хотя бы кому-нибудь?

-Я и так помогаю.

-Ты пять минут стоишь на одном месте.

Я посмотрел на него.

-Наблюдение тоже полезно.

-Конечно.

Кай усмехнулся и пошёл дальше.

Я последовал за ним. Мы дошли до площади. Там несколько человек разбирали остатки разрушенной конструкции.

Кай сразу подошёл к ним.

-Куда это лучше поставить?

Один из мужчин показал ему место. Кай кивнул и взял доску. Я взял вторую.

-Ты же будущий король, -сказал я. -Тебе необязательно таскать доски.

Кай посмотрел на меня.

-Именно поэтому я и должен.

Я усмехнулся.

-Быстро учишься.

-Не начинай.

Мы продолжили работать. Ничего необычного. Никакой магии. Никаких сражений. Просто доски, камни и люди, которые пытались восстановить то, что было разрушено.

И мне это нравилось.

Я не думал о Печати. Не думал об Альдрене. Не думал о том, что находится под Этермором. Впервые за долгое время мне просто было спокойно. Позже я ушёл с площади.

Кейси нашла меня у одной из лавок.

-Ты куда?

-Никуда.

Она удивлённо посмотрела на меня.

-В смысле?

-Просто гуляю.

-Ты?

-А что такого?

-Обычно ты куда-нибудь идёшь, чтобы влипнуть в неприятности.

Я усмехнулся.

-Может, я решил отдохнуть.

Кейси некоторое время смотрела на меня.

-И как тебе?

Я пожал плечами.

-Неплохо.

Мы пошли дальше вместе. Этермор действительно изменился. Он больше не казался мне чужим. Я знал эти улицы. Знал людей. Знал, где находится площадь. Знал, где можно нормально поесть. И даже знал, где Кай обычно пытается спрятаться от тех, кто хочет поговорить с ним о будущем королевства.

Я остановился.

-Знаешь...

-Что?

Я посмотрел на город.

-Я бы мог здесь остаться.

Кейси посмотрела на меня.

-Правда?

-Наверное.

Я улыбнулся.

-Здесь спокойно.

Она ничего не ответила. Просто пошла дальше. Я последовал за ней. Вечером мы снова оказались на площади. Солнце уже почти скрылось за домами. Кай всё ещё разговаривал с людьми.

Эверетт сидел неподалёку и наблюдал за городом. Я сел рядом.

Некоторое время мы молчали.

-Непривычно, – сказал я.

-Что именно? – спросил Эверетт.

-Когда вокруг ничего не происходит.

Он усмехнулся.

-Ты привык к другому.

-Похоже на то.

Я посмотрел на площадь.

-Но мне нравится.

Эверетт кивнул.

-Тогда пользуйся моментом.

Я посмотрел на него.

-Думаешь, он закончится?

Эверетт ничего не ответил.

Я снова перевёл взгляд на город. Мне хотелось верить, что нет. Что теперь всё действительно закончилось. Что я могу просто жить. Без прошлого, которое постоянно преследует меня. Без необходимости искать ответы. Без очередной битвы. Просто жить. Я улыбнулся. И впервые эта мысль не казалась мне невозможной.

На следующий день я снова нашёл Эверетта.

Он сидел на краю площади и наблюдал за тем, как люди продолжали восстанавливать город.

Я сел рядом.

-У тебя есть время?

-Для тебя всегда найдётся.

Я посмотрел на него.

-Тогда у меня ещё вопросы.

-Я уже понял.

-Каким я был?

Эверетт задумался.

-Сложным.

-Отличное начало.

Он усмехнулся.

-Ты был человеком, который никогда не мог просто пройти мимо чего-то интересного.

-В хорошем смысле?

-Не всегда.

Я рассмеялся.

-Уже лучше.

Эверетт посмотрел на меня.

-Но ты был добрым.

Я немного удивился.

-Серьёзно?

-Да.

-Не ожидал.

-Ты мог спорить, мог злиться, мог делать глупости... но если кому-то нужна была помощь, ты помогал.

Я задумался.

-А сражаться я любил?

Эверетт рассмеялся.

-Ты любил быть готовым к сражению.

-Это другое?

-Очень.

Он посмотрел на меня.

-Ты практически никогда не расставался со своими катанами.

Я машинально коснулся рукоятей за спиной.

-Я и сейчас их почти не оставляю.

-Сейчас они металлические.

Я посмотрел на него.

-А раньше?

Эверетт усмехнулся.

-Раньше они всегда были из Пустоты.

Я ненадолго замолчал. Посмотрел на свои руки. Пустота. Я уже чувствовал её намного лучше, чем несколько недель назад. Я вытянул руку. Тёмное свечение появилось между пальцами и быстро начало принимать форму. Через несколько секунд в моей руке появилась катана. Я создал вторую.

Оба клинка были полностью сформированы.

Я некоторое время смотрел на них, будто пытаясь понять, почему раньше это казалось таким сложным. Затем убрал металлические катаны и закрепил Пустотные за спиной.

Эверетт ничего не сказал.

Только посмотрел на меня и улыбнулся.

-Что? – спросил я.

-Ничего.

Он снова посмотрел на катаны.

-Просто давно тебя таким не видел.

Я повернулся к нему.

Эверетт продолжил:

-Когда я впервые увидел, как ты используешь Пустотную магию, я понял, что мне ещё очень далеко до твоего уровня.

-Настолько?

-Я не встречал никого, кто владел бы Пустотой лучше тебя.

Я замолчал.

-Поэтому я попросил тебя и Бишопа обучить меня.

-А Толя согласился?

-Конечно.

-Он тоже был настолько хорош?

-Да.

Эверетт улыбнулся.

-Вы оба были сильными. Просто каждый по-своему.

-А потом ты стал нашим другом.

-Да.

-Когда?

-Не помню точного момента.

Он пожал плечами.

-Просто однажды я понял, что уже давно не чувствую себя вашим учеником.

Я улыбнулся.

-Значит, мы неплохо ладили.

-В основном.

-В основном?

-Иногда ты меня раздражал.

-А Толя?

-Толя раздражал меня чаще.

Я засмеялся.

-Значит, с ним мы были близки.

-Очень.

Я снова задумался.

-Насколько?

Эверетт посмотрел на площадь.

-Вы были очень близкими друзьями.

-Мы часто были вместе?

-Почти постоянно.

Я кивнул. Странно. Я не помнил ни одного разговора с ним. Ни одной прогулки. Ни одной ссоры. Но от слов Эверетта внутри появлялось какое-то странное чувство. Будто я знал этого человека. Просто не мог вспомнить.

-А остальные?

Эверетт посмотрел на меня.

-Что остальные?

-Люди из той компании.

Он улыбнулся.

-Их было немало.

-Мы все были близки?

-По-разному.

-А я?

-Ты держался рядом со всеми.

Я кивнул.

-Хороший человек.

Эверетт посмотрел на меня.

-Ты был хорошим другом.

Я усмехнулся.

-Звучит подозрительно.

-Почему?

-Слишком хорошо.

Эверетт рассмеялся.

-Хорошо. Иногда ты был невыносимым.

-Вот. Теперь верю.

Мы оба улыбнулись. Некоторое время молчали.

Потом я спросил:

-А каким я был внешне?

Эверетт посмотрел на меня.

-Почти таким же.

-Почти?

-Волосы были немного длиннее.

-А ещё?

-Взгляд другой.

-Какой?

Эверетт задумался.

-Более уверенный.

Я посмотрел вперёд.

-Наверное, потому что я тогда всё помнил.

-Возможно.

Я снова задумался.

-Я всегда был таким?

-Каким?

-Таким... спокойным.

Эверетт улыбнулся.

-Нет.

-А каким?

-Иногда ты мог быть самым шумным человеком в комнате.

Я рассмеялся.

-Не верю.

-Поверь.

-И что же я делал?

-Спорил с Бишопом.

-О чём?

-О чём угодно.

-И кто обычно выигрывал?

Эверетт покачал головой.

-Никто.

-Почему?

-Потому что вы оба были слишком упрямыми.

Я улыбнулся.

-Похоже, мне он действительно нравился.

-Он был тебе больше чем просто другом.

Я посмотрел на Эверетта.

-Братом?

Эверетт немного подумал.

-Наверное.

Я опустил взгляд. Мне хотелось вспомнить хотя бы его лицо. Но ничего. Только имя. Анатолий Бишоп. И тот странный сон.

-А ты?

Эверетт посмотрел на меня.

-Что я?

-Я считал тебя другом?

Он улыбнулся.

-Надеюсь.

-А сейчас?

-Сейчас?

-Сейчас я для тебя кто?

Эверетт посмотрел мне в глаза.

-Тот же человек.

Я нахмурился.

-Даже если я ничего не помню?

-Даже если ты ничего не помнишь.

Я ничего не ответил.

Через несколько секунд снова заговорил:

-Ты сказал, что я лучше всех владел Пустотой.

-Да.

-А насколько лучше?

Эверетт усмехнулся.

-Настолько, что мне пришлось очень долго тренироваться, чтобы хотя бы приблизиться.

-И я тебя учил?

-Да.

-Чему?

-Многому.

Он посмотрел на свои руки.

-Но в основном Пустоте.

Я кивнул.

-Значит, я действительно был хорош.

-Ты был лучшим.

Я посмотрел на город. Этермор постепенно возвращался к жизни. И почему-то эта мысль больше не пугала меня. Наоборот. Мне впервые захотелось узнать о себе ещё больше.

-Думаю, у меня остался последний вопрос.

Эверетт посмотрел на меня.

-Какой?

Я повернулся к нему.

-Почему я всё-таки всё это забыл?

Эверетт несколько секунд молчал.

Потом тихо ответил:

-Если бы я знал, Ваня, я бы уже рассказал тебе.

Несколько дней спустя

Я просто ходил между торговыми рядами.

Этермор постепенно возвращался к обычной жизни. Люди снова торговались, продавцы зазывали покупателей, кто-то спорил из-за цены, а кто-то просто гулял по рынку.

Я остановился возле одного из прилавков, рассматривая товары.

-Вань!

Я обернулся.

Кейси стояла неподалёку.

-Что?

-Сходишь потом за хворостом?

Я посмотрел на неё.

-Сейчас?

-А когда ещё?

Я усмехнулся.

-Ладно.

Через некоторое время я уже шёл в сторону леса. Ничего необычного. Я собрал небольшую кучу сухих веток и уже собирался взять ещё несколько, когда услышал голос за спиной.

-Ванька?

Я замер. Медленно обернулся. Передо мной стояла девушка. Она смотрела на меня так, будто увидела человека, которого давно потеряла.

Я нахмурился.

-Извините...

Я внимательно посмотрел на неё. Ничего. Ни единого воспоминания.

-Мы знакомы?

Она несколько секунд просто смотрела на меня.

-Ты...

Она сделала шаг ближе.

-Ты меня не помнишь?

Я покачал головой.

-Нет.

-А остальных?

-Кого?

-Наших друзей.

Я снова покачал головой.

-Я никого не помню.

Она отвела взгляд.

На её лице появилась боль.

-Как же так?.. Почему ты всё забыл...

Я молчал.

Не знал, что сказать.

-Да у нас у всех произошло событие, которое нас сломало.

Она ненадолго замолчала.

-Но почему ты, самый сильный из нас, забыл это всё?

Я нахмурился.

-Что с нами произошло?

Она посмотрела на меня.

-Я не знаю, как тебе это объяснить.

-Попробуй.

Она вздохнула.

-Мы все были близки.

-Кто?

Она начала перечислять имена.

-Я ну Ксюша, Наташа, Кирилл, Жека, Эдвард, Толя...

Я замер.

Толя. Это имя я уже слышал. Вспомнил слова Эверетта. Бишоп. А потом она назвала ещё одно имя.

-Эверетт.

Я кивнул.

-Его я знаю.

Она посмотрела на меня с удивлением.

-Конечно знаешь.

Я не стал объяснять.

-А что с остальными?

Она покачала головой.

-Не знаю.

-Ты же говоришь, что вы были близки.

-Были.

Она опустила взгляд.

-Но я давно никого не видела.

Я ненадолго замолчал.

-А Кирилл?

Ксюша посмотрела вверх. Её лицо изменилось.

-Кирилл был близким другом для всех.

Она замолчала.

Я понял, что продолжать расспросы не стоит.

-Что с ним?

Ксюша ничего не ответила. Только продолжала смотреть наверх. И я понял. Он умер. Но как – я не знал. Почему – тоже.

И спрашивать дальше не стал.

-Значит, после этого всё развалилось?

Она медленно кивнула.

-Не сразу.

Я посмотрел на неё.

-А потом?

-Потом всё стало сложнее.

Она снова замолчала. Я хотел спросить ещё что-то. Но вдруг почувствовал знакомое ощущение.

Искра.

Я резко повернул голову. Откуда-то пришёл зов. Очень знакомый. Я не понимал, кто меня зовёт. Но тело уже знало, что делать. Вокруг меня начал появляться бело-серебристый свет.

Ксюша отступила на шаг.

Я посмотрел на неё. Она могла последовать за мной. Я почему-то это понял. Но она не стала. Просто стояла и смотрела.

Свет становился ярче.

Я успел только крепче перехватить ветки.

А потом всё вокруг исчезло.

Я упал на землю. Несколько секунд я просто лежал, пытаясь понять, где нахожусь.

Потом открыл глаза.

Надо мной было незнакомое небо. Я медленно поднялся. Вокруг простирался лес. Высокие деревья, густая трава, незнакомые растения. Я оглянулся. Ничего знакомого. Я попытался вспомнить, как сюда попал. Ничего.

Нахмурился.

Ещё раз. Ничего. Последнее, что я помнил...

Я замер.

Перед глазами будто на мгновение возник бело-серебристый свет. А потом -пустота. Я посмотрел на свои руки. Они были целы. Одежда тоже. Я машинально потянулся назад. Катаны. Обе были на месте.

Я вытащил одну и внимательно осмотрел клинок.

Почему-то я совершенно не помнил, когда в последний раз держал её в руках. Но знал, как ею пользоваться. Это знание никуда не исчезло. Я убрал катану обратно. Затем попытался вспомнить, где находился до этого. Ничего. Ни города. Ни людей. Ни одного лица. Я закрыл глаза.

Кейси.

Имя неожиданно появилось в голове.

Я замер.

Кейси?

Кто это?

Я попытался ухватиться за это имя. Но ничего не получилось. Оно просто исчезло.

Я нахмурился. Странно. Я чувствовал, что должен помнить что-то ещё. Кого-то. Много кого. Но не мог вспомнить никого. Я посмотрел на катаны за спиной. Почему-то они казались единственной вещью, которая действительно принадлежала мне.

Я снова попытался вспомнить. Бесполезно. Я даже не знал, сколько времени прошло. Минуты? Часы? Дни?

Я поднялся на ноги.

Оглядел незнакомый лес.

-Где я?..

Ответа не последовало.

Я вздохнул. По крайней мере, одно я знал точно.

Я -Иван Харрис. А Ваня... Почему-то это имя тоже казалось привычным.

Я поправил катаны за спиной. Посмотрел вперёд. Незнакомый мир ждал меня. Я сделал первый шаг. А затем ещё один.

Не зная, что совсем недавно у меня был дом. Не зная, что совсем недавно я встретил человека из своего прошлого. Не зная, что где-то остались люди, которых я снова забыл. Я просто продолжил идти.

Искра снова была со мной. Как и всегда.