Глава 1.

Осенний дождь

Эмили всегда просыпалась под звук дождя с лёгким трепетом в груди. Осень была её временем года. Не лето с его жарой и шумом, не зима с её бесконечной белизной, не весна с её суетливым пробуждением. Осень. Таинственная, немного грустная, но по-своему волшебная. Время, когда мир менял краски, когда воздух становился прозрачным и хрупким, когда каждый лист, падающий на землю, казался частью какой-то большой, недосказанной истории. Сегодня Эмили встала раньше обычного. Она сама не поняла, что её разбудило,
то ли дождь, барабанивший по подоконнику, то ли странное, ничем не объяснимое чувство, что сегодня должно случиться что-то важное. Такое иногда бывает: просыпаешься, и всё внутри звенит от предвкушения, хотя ты не знаешь, чего именно ждёшь.
Эмили лежала несколько минут, глядя в потолок, слушая дождь. Потом улыбнулась, сама не зная чему и откинула одеяло.
Обычно сборы занимали у неё вечность. Она могла двадцать минут стоять перед шкафом, перебирая вещи, менять решения, снова перебирать, начинать заново. Но сегодня всё было иначе. Она натянула любимые синие спортивные штаны, тёплую серую кофту ту, что была мягкой, как объятие, накинула капюшон и выскользнула из дома, даже не проверив, как выглядит.
Дождь был мелкий, почти невесомый. Такой, который не столько мочит, сколько окутывает. Листья под ногами уже начали желтеть не все сразу, а по одному, будто осень осторожно пробовала мир на вкус, прежде чем забрать его целиком.
Эмили шла, вдыхая этот особенный запах сырости, листвы и чего-то ещё, что она не могла назвать словами. Свобода. Предвкушение. Что-то должно было случиться сегодня. Она чувствовала это всем телом, каждой клеточкой, как будто осень нашептала ей это на ухо, пока она спала.
Она уже почти дошла до поворота, как услышала рёв мотора.Обернуться не успела.Машина промчалась мимо чёрная, стремительная, почти бесшумная, несмотря на скорость. И прежде чем Эмили успела отскочить, холодная грязная вода из лужи накрыла её с головой.
Она задохнулась. Не от холода от неожиданности. Капюшон слетел, рыжие волосы мгновенно прилипли к лицу, мокрая кофта облепила плечи. Эмили стояла, пытаясь осознать, что произошло, и чувствуя, как вода стекает по спине, по ногам, заползает в кроссовки. А потом машина остановилась.
Визг тормозов разрезал утро. Тишина. И медленное, почти ленивое движение назад. Чёрный автомобиль она даже не успела разглядеть марку плавно подъехал к ней и замер. Стекло опустилось. За рулём сидел он.
Эмили не знала, сколько прошло времени. Секунда? Две? Ей показалось целая вечность. Тёмные волосы, чуть влажные от дождя. Карие глаза, глубокие, внимательные, с лёгкой усмешкой, которая не касалась губ. Острые очертания лица, будто высеченные из камня. В меру накачанный, рубашка облегала плечи так, что это было заметно даже сквозь стекло. Чёрная атласная рубашка, верхняя пуговица расстёгнута. Тёмные джинсы.
Он смотрел на неё.И в этом взгляде было что-то такое, от чего у Эмили перехватило дыхание. Не страх. Не смущение. Что-то другое. Что-то, чему она не могла найти названия.

- Ты в порядке? - голос низкий, ровный. Без особого сожаления, но и без холода. Скорее... любопытство.

Эмили моргнула. Вода капала с волос, с подбородка, с кончиков пальцев.

- Ты меня обрызгал, - сказала она, и сама удивилась, как ровно прозвучал её голос. Ни злости, ни обиды. Просто констатация факта.

Он скользнул взглядом по её мокрой кофте, по волосам, по лицу. Медленно. Оценивающе.

- Вижу, - сказал он. - Садись. Я виноват. Отвезу тебя, приведёшь себя в порядок.

- У меня нет времени, - Эмили мотнула головой. - Я и так опоздаю.

- Опоздаешь ещё больше, если пойдёшь мокрая.

Он сказал это спокойно, без нажима. Так, будто уже знал, что она согласится.

-У меня квартира в двух минутах. Дам тебе сухую одежду. Потом поедем в колледж.

Эмили колебалась. Она не садилась в машины к незнакомцам. Никогда. Это было одно из тех правил, которые вбивают в голову с детства: не разговаривай с чужими, не садись в чужую машину, не доверяй тем, кого не знаешь. Простые правила. Правильные правила.
Но что-то в нём в этом взгляде, в этой уверенности, в том, как он смотрел на неё, будто видел насквозь заставило её шагнуть вперёд.
Она открыла дверь и села.Салон пах дорогими духами и кожей. Тёплый воздух обнял её, и Эмили поняла, как сильно замёрзла. Она посмотрела на него коротко, украдкой.
Он смотрел на неё в ответ. И у неё снова пробежали мурашки не от холода. От него.

- Я Харди, - сказал он, не отрывая глаз от дороги.

- Эмили.

- Эмили, - повторил он, будто пробуя её имя на вкус. - Красиво.

Она промолчала. Смотрела в окно. Дождь усилился, размывая очертания улиц, превращая мир в акварель. И почему-то ей было тепло хотя она промокла насквозь. Машина шла плавно, почти бесшумно. Харди не включал музыку, не пытался заполнить тишину разговором. И Эмили была ему за это благодарна. Она не знала, что сказать. Не знала, как вести себя. Она просто смотрела на его руки ,длинные пальцы, уверенно лежащие на руле, и чувствовала, как сердце бьётся где-то в горле.

- Ты всегда так рано выходишь? - спросил он вдруг.

- Нет. Сегодня просто... - она запнулась. - Не знаю. Проснулась рано.

- Бывает, - сказал он, и в его голосе промелькнуло что-то ,не то усмешка, не то понимание.

Иногда что-то внутри знает, что день будет особенным. Даже если ты сама ещё не в курсе. Эмили посмотрела на него. Он не улыбался. Но в уголках его глаз затаилось что-то тёплое. На секунду. Прежде чем снова исчезнуть. Машина остановилась у большого современного здания. Минималистичный фасад, тёмные окна, ни одной лишней детали. Харди вышел первым, обошёл машину и открыл дверь с её стороны. Эмили вышла, чувствуя, как мокрая одежда липнет к телу.

- Идём, - он кивнул в сторону подъезда.

Квартира была большой, почти безликой. Тёмные тона, дорогая техника, минимум мебели. Ни одной личной вещи на виду ни фотографий, ни книг, ни случайно забытой чашки. Стерильно. Как в отеле.

- Ванная там - Харди кивнул в сторону двери. - Полотенце возьми. Я поищу что-нибудь сухое.

Эмили зашла в ванную, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось.
Она посмотрела в зеркало. Мокрая, растрёпанная, с горящими глазами. Рыжие волосы прилипли к лицу, тушь размазалась ,она и не заметила, как успела. Голубые глаза казались ярче обычного, будто дождь смыл с них всё лишнее. Что она делала? Почему она здесь? Почему доверилась ему?
Она не знала ответов. Знала только, что впервые за долгое время чувствует себя... живой. Будто осень наконец добралась до неё, коснулась своими прохладными пальцами, разбудила от долгого сна. Эмили умылась, вытерлась полотенцем мягким, пахнущим чем-то дорогим. И улыбнулась. Сама не поняла почему.
Когда она вышла, Харди стоял у окна. В руке он держал чёрную рубашку не ту, что была на нём, а другую. Шёлковую на вид, с длинными рукавами.

- Держи, - он протянул ей рубашку. - Не идеально, но сухо.

Эмили взяла. Рубашка была мягкой, прохладной, пахла им. Она не знала, как это описать, но этот запах был везде в воздухе, в квартире, в её голове.

- Спасибо, - сказала она тихо.

- Переоденься. Я подожду.

Она ушла обратно в ванную. Сняла мокрую кофту, стянула спортивные штаны, они тоже промокли насквозь. Надела его рубашку. Она была ей велика, рукава закрывали пальцы, подол доходил почти до колен. Но было тепло. И почему-то уютно. Эмили посмотрела на себя в зеркало. В его рубашке. С растрёпанными рыжими волосами. С румянцем на щеках, которого там не было минуту назад.
Она вышла.
Харди стоял там же, у окна. Обернулся. Посмотрел на неё, долго, внимательно, будто запоминая. И в его взгляде промелькнуло что-то такое, от чего у Эмили снова пробежали мурашки.

- Тебе идёт, - сказал он просто.

Она не нашла что ответить.

- Поехали, - он взял ключи. - Опоздаем.

Они вышли из квартиры. Эмили шла следом, чувствуя, как шёлк рубашки скользит по коже. Она не знала, что будет дальше. Не знала, увидит ли его снова. Не знала, зачем он вообще остановился мог бы просто уехать, и она никогда бы его не нашла. Но он остановился.
И почему-то это казалось важнее всего остального.

---

Конец первой главы.

---
Ну что первая глава в моей жизни, поделитесь своими впечатлениями, может есть какие-нибудь недочеты, принимаю любую критику))))