Глава I Цена ошибки

Алекс Рейн стоял посреди комнаты, не двигаясь. Под его ногами растекалась кровь, смешиваясь с тёмными пятнами на полу. В воздухе всё ещё чувствовался тяжёлый металлический запах, а вокруг царила такая тишина, что Алекс мог слышать собственное дыхание. Он смотрел на тело Джоша и до сих пор не мог заставить себя поверить в происходящее. Ещё совсем недавно они работали вместе, обсуждали очередной контракт и спорили о мелочах, которые сейчас казались совершенно незначительными. Теперь Джош лежал перед ним мёртвым, а рядом находилось тело его жены. Алекс смотрел на них и понимал только одно: он опоздал.

Через несколько минут возле дома появились первые машины полиции. Сотрудники убойного отдела Майами быстро оцепили территорию, а следом за ними прибыли федеральные агенты. Среди них находился специальный агент ФБР Ванитас, который сразу обратил внимание на обстановку вокруг дома. Он прошёл внутрь, внимательно осматривая помещение, после чего подошёл к одному из криминалистов.

— Что у нас? — спросил Ванитас.

— Двое погибших. Мужчина и женщина. Предварительно смерть наступила около девяти часов назад. Точные обстоятельства пока устанавливаем.

Ванитас кивнул и продолжил осмотр. Детективы фотографировали место преступления, собирали улики и пытались восстановить последние часы жизни погибших. На первый взгляд всё выглядело так, будто здесь произошло тщательно спланированное убийство, однако некоторые детали указывали совсем на другое. Полицейские предполагали, что убийца мог попытаться создать видимость самоубийства, чтобы скрыть следы преступления.

Тем временем несколько сотрудников ФБР подошли к Алексу. Он всё ещё находился внутри дома и практически не реагировал на происходящее.

— Мистер Рейн, нам необходимо поговорить, — произнёс один из агентов.

Алекс медленно повернул голову.

— Сейчас?

— Вы были близки с погибшим. Нас интересует всё, что вам известно о его последних днях.

— Мне нечего сказать.

— Вы понимаете, что находились на месте происшествия и являлись его напарником?

Алекс ничего не ответил. Он снова посмотрел на Джоша, и агент уже собирался задать следующий вопрос, однако в разговор вмешался Ванитас.

— Оставьте его.

Сотрудник ФБР удивлённо посмотрел на него.

— Но, агент Ванитас...

— Сейчас не время для допроса. Мы назначим ему официальную дату и проведём его в качестве свидетеля. Сейчас у нас есть место преступления, которое необходимо тщательно осмотреть.

Агент нехотя отошёл.

Ванитас посмотрел на Алекса и задержал на нём взгляд.

— Вас вызовут официально. До этого момента постарайтесь не покидать город без уведомления.

Алекс кивнул.

— Хорошо.

Ванитас отошёл от него и продолжил разговор с детективами. ФБР в данный момент занималось не только убийством Джоша. Ведомство всё ещё искало человека, которого в СМИ и полицейских отчётах называли Мечником. Они считали, что именно он стоит за серией убийств, однако никто из присутствующих ещё не знал, что настоящий Мечник — Виктор Харроу — уже мёртв.

Алекс знал это.

И именно поэтому происходящее казалось ему ещё более абсурдным.

Виктор умер.

Но Джош всё равно погиб.

И теперь Алекс не мог понять, где именно допустил ошибку.

Неподалёку от дома находился маленький мальчик. Его звали Майлз. Ему было около шести лет, и после смерти родителей он фактически остался один. Мальчик сидел на ступеньках и смотрел на людей в форме, не понимая, почему все вокруг говорят тихо и почему никто не позволяет ему зайти обратно в дом.

Алекс заметил его и подошёл.

Майлз поднял голову.

— Дядя Алекс...

— Да?

— А где папа?

Алекс замолчал. Он не привык объяснять детям подобные вещи. Да и вообще не привык заботиться о ком-то настолько маленьком и беззащитном. Его жизнь состояла из контрактов, оружия, погонь и людей, которых необходимо было устранить. Но сейчас перед ним сидел ребёнок, который только что потерял обоих родителей.

— Папа больше не вернётся, — тихо сказал Алекс.

Майлз несколько секунд смотрел на него, пытаясь понять смысл этих слов.

— Он умер?

Алекс медленно кивнул.

Мальчик опустил голову.

— А что будет со мной?

Этот вопрос застал Алекса врасплох. Он посмотрел на мальчика и понял, что после приезда социальных служб его, скорее всего, отправят в детский дом или передадут кому-нибудь из родственников, если такие вообще найдутся. Алекс не знал, что будет правильным решением, но точно знал, чего не хотел.

Он не хотел оставлять ребёнка одного.

— Ты поедешь со мной, — сказал Алекс.

Майлз поднял глаза.

— Куда?

— Пока не знаю.

Алекс ненадолго замолчал, после чего добавил:

— Но точно не останешься здесь один.

После возвращения в МКА Алекс почти не разговаривал. Все сотрудники уже знали о случившемся. Джош был частью агентства достаточно давно, чтобы его знали практически все, а его смерть стала ударом не только для Алекса, но и для остальных сотрудников. Однако сильнее всего они замечали состояние именно Алекса.

Джей, куратор МКА, встретил его возле кабинета.

— Алекс.

— Да?

— Как ты?

Алекс посмотрел на него и усмехнулся без всякой радости.

— Как человек, у которого только что умер напарник.

Джей некоторое время молчал, после чего сказал:

— Джош был хорошим человеком.

— Я знаю.

— И хорошим напарником.

Алекс опустил взгляд.

— Да.

Джей хотел продолжить разговор, но понял, что сейчас это бессмысленно.

— Если тебе понадобится помощь с похоронами...

— Я сам.

— Алекс...

— Я сказал, что сам.

Джей кивнул.

Он знал, что спорить не стоит.

Когда Алекс остался один, он начал собственное расследование. Он снова просмотрел всё, что имел отношение к последним дням Джоша, попытался вспомнить его разговоры, последние задания и людей, с которыми тот контактировал. Полиция рассматривала версию заказного убийства, но часть следов всё ещё заставляла их склоняться к самоубийству. Однако Алекс не верил ни в одну из этих версий.

Джош не мог просто так умереть.

Он любил свою жену.

Он любил своего сына.

У него была работа.

У него был Алекс.

Он не был человеком, который просто решил бы бросить всё.

— Ты кому-то помешал, — тихо произнёс Алекс, глядя на фотографии с места преступления. — Я это знаю.

Но кому именно?

Ответа не было.

И самое страшное заключалось в том, что у Алекса не было ни одного доказательства.

Он мог подозревать кого угодно, но подозрение без фактов ничего не стоило.

Через некоторое время Алекс понял, что больше не может находиться в городе. Ему необходимо было хотя бы ненадолго уехать и привести мысли в порядок. Майлза он оставил под присмотром сотрудников МКА, которым доверял. Он понимал, что это временное решение, но сейчас ему было необходимо остаться одному.

Алекс сел в машину и покинул Майами.

Он ехал несколько часов, пока городские здания окончательно не остались позади. Алекс остановился возле небольшого придорожного бара, выключил двигатель и несколько секунд просто сидел за рулём. Он не знал, зачем приехал сюда. Возможно, ему просто хотелось оказаться в месте, где никто не знает его имени и никто не смотрит на него как на человека, который только что потерял своего напарника.

Внутри было немного посетителей. Алекс сел за стойку и заказал алкоголь. Он выпил несколько глотков, пытаясь заглушить мысли, но это не помогло.

Через некоторое время один из посетителей случайно толкнул его плечом.

— Эй, осторожнее.

Алекс повернул голову.

— Сам смотри, куда идёшь.

Мужчина посмотрел на него и усмехнулся.

— Чего такой злой?

Алекс сначала промолчал, но затем неожиданно для самого себя ответил:

— У меня умер близкий друг.

Мужчина немного изменился в лице.

— Соболезную.

Алекс посмотрел на стакан.

— Он был хорошим человеком. И его жена тоже.

— Тяжело.

— Очень.

Мужчина сделал паузу.

— Но жизнь продолжается.

Эти слова словно ударили Алекса по самому больному месту.

— Ты ничего не знаешь о моей жизни.

— Я просто сказал...

— Заткнись.

Мужчина нахмурился.

— Ты чего?

Алекс поднял взгляд.

В его глазах уже не было спокойствия.

Он начал говорить о Джоше, о его жене, о том, каким человеком тот был, но постепенно его слова превратились в оскорбления в адрес случайного мужчины и его семьи. Мужчина не выдержал и ответил.

Через несколько секунд между ними началась драка.

Алекс давно не позволял себе терять контроль настолько сильно. Но сейчас внутри него накопилось слишком много злости. Он бил мужчину уже не потому, что защищался, а потому, что хотел выплеснуть всю ненависть, которая за последние дни постепенно разрушала его изнутри.

Когда мужчина попытался подняться, Алекс достал нож.

Дальше всё произошло слишком быстро.

Он нанёс десять ударов с разных направлений, практически не давая противнику возможности защищаться. Только когда мужчина перестал двигаться, Алекс остановился.

В баре наступила тишина.

Алекс тяжело дышал и смотрел на нож в своей руке.

На этот раз он не был наёмным убийцей.

Не было контракта.

Не было приказа.

Не было цели.

Он просто сорвался.

И именно это пугало его сильнее всего.

В этот момент перед ним появился Майкл.

Алекс замер.

Он прекрасно понимал, что это невозможно, но образ отца выглядел настолько реальным, будто тот действительно стоял перед ним.

— Алекс.

— Папа...

Майкл спокойно посмотрел на него.

— Ты позволил эмоциям управлять собой.

Алекс сжал нож.

— Я больше не могу.

— Можешь.

— Джош мёртв.

— Я знаю.

— Его жена мертва.

— Я знаю.

— И всё это произошло из-за моей ошибки.

Майкл некоторое время молчал, после чего сказал:

— Эмоции — это нормально, Алекс. Ты человек. Ты имеешь право чувствовать боль, злость и вину. Но ты не можешь позволить этим чувствам уничтожить тебя.

Алекс посмотрел на него.

— Что мне делать?

— Вернуться.

— Куда?

— Туда, где ты нужен.

Майкл сделал шаг назад.

— Тебе нельзя сдаваться.

После этих слов видение исчезло.

Алекс снова оказался один.

Он посмотрел на нож, затем медленно убрал его.

Несколько секунд он стоял неподвижно, после чего вышел из бара.

Ему нужно было вернуться.

Через некоторое время Алекс приехал на похороны Виктора Харроу.

Перед ним находилось множество людей. На трибуне стоял Кансперун и произносил речь, посвящённую Виктору. Алекс слушал его лишь несколько секунд, после чего перевёл взгляд на детей Харроу.

Айн и Цвай стояли рядом друг с другом.

Они потеряли отца.

Алекс знал, каким человеком Виктор был на самом деле, но для них он всё равно оставался отцом.

Кансперун продолжал говорить о жизни Виктора, о его семье и о том, каким человеком его считали окружающие. Алекс слушал, но постепенно понял, что больше не хочет находиться здесь.

Он развернулся и ушёл.

Позже Алекс приехал в поместье, где проходили похороны Джоша и его жены.

Возле входа его встретил Джей.

— Алекс.

— Они внутри?

Джей кивнул.

— Да. Можешь попрощаться с ними. Мы подождём здесь.

Алекс ничего не ответил.

Он открыл дверь и вошёл.

В комнате стояли два гроба.

В одном лежал Джош.

Во втором — его жена.

Алекс остановился.

Несколько секунд он просто смотрел на них, а затем медленно подошёл ближе.

— Привет, Джош...

Он замолчал.

— Я не знаю, что тебе сказать.

Алекс достал бутылку алкоголя и сделал глоток.

— Наверное, я должен был оказаться здесь вместо тебя.

Он посмотрел на друга.

— Я всегда считал себя идеальным наёмным убийцей. Я думал, что умею контролировать любую ситуацию. Я думал, что могу просчитать всё наперёд.

Алекс опустил взгляд.

— Но я ошибся.

Он сделал ещё один глоток.

— Если бы я убил Виктора раньше, всего этого могло не произойти. Ты был бы жив. Твоя жена была бы жива. Майлз не остался бы без родителей.

Он тяжело выдохнул.

— Прости меня.

Алекс долго молчал.

— Я знаю, что это не исправит ничего. Знаю, что тебе уже всё равно, потому что ты меня больше не слышишь. Но я всё равно должен был это сказать.

Он поставил бутылку рядом с гробом.

— Ты был моим другом.

Алекс провёл рукой по лицу.

— И моим напарником.

Он ещё раз посмотрел на Джоша.

— Прощай.

После этого Алекс вышел к остальным присутствующим.

Он остановился перед людьми, которые пришли попрощаться с Джошем и его женой. На несколько секунд Алекс опустил взгляд, собираясь с мыслями, а затем начал говорить.

— Джош был достойным человеком.

Его голос звучал спокойно, хотя внутри всё ещё бушевали эмоции.

— Он был достойным другом. И достойным напарником. За всё время, которое мы работали вместе, он ни разу не оставил меня одного. Если возникала проблема, он всегда был рядом.

Алекс сделал паузу.

— Наверное, именно поэтому сейчас мне особенно тяжело стоять здесь одному.

В помещении стало тихо.

— Я хочу, чтобы все знали одну вещь. Джош не был просто сотрудником МКА. Для меня он был человеком, которому я мог доверить свою жизнь.

Алекс посмотрел на гроб.

— И я никогда этого не забуду.

Он замолчал.

— Прощай, Джош.

Алекс отошёл от трибуны.

Люди начали расходиться, но сам Алекс ещё некоторое время стоял неподвижно.

Он смотрел на место, где лежал его друг, и понимал, что смерть Виктора не поставила точку.

Наоборот.

Теперь всё только начиналось.

Виктор был мёртв.

Джош был мёртв.

Его жена была мертва.

А Алекс остался жить с последствиями собственного решения.

Он ещё не знал, кто станет следующим врагом.

Не знал, что ждёт его впереди.

Но где-то внутри уже понимал: смерть Виктора была не концом этой истории.

Она была её началом.

А затем возле поместья остановились несколько автомобилей.

Из них вышли сотрудники ФБР.

Впереди них находился Ванитас.

Он подошёл к Алексу и остановился напротив.

— Алекс Рейн.

Алекс посмотрел на него.

— Да?

— Нам нужно поговорить.

Алекс несколько секунд молчал.

— Допрос?

— Именно.

Ванитас указал на автомобиль.

Алекс посмотрел на него, затем ещё раз перевёл взгляд на поместье.

После этого он спокойно направился к машине.

Сотрудник ФБР открыл дверь, и Алекс сел внутрь.

Через несколько секунд автомобиль тронулся.

Алекс смотрел в окно, пока поместье постепенно не исчезло из виду.

Он ещё не знал, что именно хотят от него сотрудники ФБР.

Но одно он уже понял.