Глава 11
Принц покинул королевство в том-же направлении, откуда приехал. Вскочив на вороного коня, изрядно застоявшегося в конюшне, молодой человек стремительно, не оборачиваясь, выехал за пределы западных ворот.
Поскольку он ехал без оглядки, то не мог заметить, как следом за ним, на гнедой кобылице последовала Принцесса.
Написав на скорую руку записку для матери и в спешке прихватив одну широкополую, соломенную шляпку, она поспешила в конюшню, чтобы не упустить из вида возлюбленного.
Принцесса желала как можно дольше оставаться незамеченной, чтобы Принц не захотел вернуть её обратно. Но вот беда! За пределами западных ворот простирались поля и было трудно не увидеть наездницу, поэтому девушка молилась, чтобы молодому человеку не вздумалось смотреть назад.
По счастью, Принц не гнал в безумной спешке скакуна, а вместо этого ехал спокойно, по видимому погружённый в свои мысли.
День выдался жарким и Принцесса возблагодарила саму себя, что догадалась прихватить шляпу, скрывающую её теперь от палящего солнца.
И всё-же настал момент, когда юной леди захотелось пить. Сначала то было неназойливым желанием, но со временем жажда стала нарастать.
– Как же это я про воду не подумала? – принялась бормотать девушка, – Теперь я понимаю, как засыхают без воды цветочки. Что же мне теперь делать? Кто спасёт меня от такой напасти?
Поддавшись внезапной панике, Принцесса закричала:
– Принц! Принц!!! Помогите мне!
Услышав призыв о помощи, юноша впервые оглянулся. Развернув коня, он мгновенно приблизился к несчастной.
– Это вы?!- раздался его возглас удивления, – Но как вы могли?! Зачем вы покинули своё королевство? Что это за интрига? Вы шпионите за мной?!
Девушка начала медленно сползать из седла.
– Я умираю…пить, – прошептала она.
Принцу ничего не оставалось, как подхватить бедняжку на руки и напоить водой из того запаса, что имелось при нём.
– Какая беспечность! – не успокаивался он, – Разве я не предупреждал об опасности?!
– Конечно вы предупреждали, милый Принц. Но, что я могла сделать, если с вашим уходом я почувствовала себя так плохо. Я сразу поняла, что не могу ни пить, ни есть без вас и что обязательно умру прежде, чем вы вернётесь.
После такого признания, Принцесса всхлипнула. Молодой человек выпустил её из рук и она сидела теперь прямо на дороге, нисколько не заботясь, что её наряд может испачкаться. Юноша нервно ходил вокруг.
– Не вздумайте плакать, – Принц для убедительности поднял указательный палец, – И немедленно возвращайтесь к себе во дворец!
– Я не могу вернуться.
– Это ещё почему?
Принцесса чуточку по детски опустила вниз голову и глядя куда-то в сторону, сказала:
– Я не помню дорогу назад.
– Это какой-то детский сад! – вознегодовал юноша ещё больше, – Что мне с вами делать?! А ваша мать Королева?! О ней вы подумали? Что будет с ней?! Если вы не можете вернуться, значит вас верну я!
Принц попытался приподнять девушку, но та внезапно превратилась в дикую кошку. Всячески упираясь, она старалась ещё и поцарапать.
– Нет! Нет! Я ни за что не вернусь! – кричала Принцесса, – Если я хочу быть с вами, значит я буду с вами! Никакая сила меня не удержит!
–Ауа! – вскрикнул Принц, – Вы с ума сошли?! Вы оцарапали мне руку!
– А вы прекратите меня хватать! Я не поеду! Не поеду! Не поеду домой!!!
– Тогда вы останетесь здесь одна! – не сдавался молодой человек.
Девушка разрыдалась, сидя в пыли. Вид у неё был далеко не королевский.
– Нельзя оставлять меня здесь одну, – причитала она сквозь рыдания, – Я могу погибнуть. И моя смерть станет на вашей совести.
Впервые за всю сознательную жизнь, Принцесса проявила упрямство и непокорность. В глубине души, она сама была удивлена открытию новых качеств в себе.
Принц понял, что бороться в этом случае с ней бесполезно. Ему ничего не оставалось, как покориться и согласиться взять Принцессу с собой.
– Но у меня имеется одно условие, – сказал он ей, – Как бы долго не пришлось ехать, вы не будете жаловаться на усталость и прочие женские слабости. А при опасностях не начнёте впадать в панику и истерить.
Поняв, что возлюбленный согласен взять её с собой, Принцесса усердно закивала головой. Поднявшись с пыльной дороги, она спешно принялась стряхивать рукой запачканные места, затем вновь водрузила на голову съехавшую до того соломенную шляпу и при поддержке Принца взобралась в седло.
Теперь уже вдвоём, они продолжили путь в далёкое государство, что-бы спасти крокусы и оставаться вместе и навсегда.