Глава 7
Чёрная Королева сидела во главе длинного стола, обставленного яствами. С правой стороны от неё расположились Принцесса и Принц, с левой стороны приглашённая на ужин Цветочная Герцогиня, являющаяся родной сестрой её величества и любимец Королевы Шут.
- Нам сегодня как нельзя, кстати, ананасов привезли. Принц, вы любите ананасы? - поинтересовалась Королева у гостя.
- Очень! - одобрительно отозвался юноша, - В них очень много витаминов.
- Как это замечательно! - заметила Цветочная Герцогиня, кокетливо поправляя причёску, - Значит, вы заботитесь о правильном питании.
Принц вежливо склонил голову и только коротко ответил: «Спасибо».
- Ну, раз так! Прошу приступать к кушаньям не стесняясь, - предложила хозяйка стола, - Отведайте перепелиные ножки, они сегодня по особенному вкусные.
- А мне можно сегодня перепелиные крылышки, вместо привычных гузок? - спросил Шут, целясь вилкой в скользкий маслёнок.
- Что это за вопрос?! Разумеется можно! Разве я запрещала, когда-нибудь есть то, что хочется?!- обиделась Королева, - Ешьте на здоровье и крылышки, и ножки, и ананасы с витаминами!
-Хорошо, хорошо, - примирительно согласился Принц, - Всем приятного аппетита!
После такого пожелания, все собравшиеся за столом, действительно приступили к кушаньям.
Шут незамедлительно разлил в хрустальные бокалы красного вина и провозгласил тост за гостя. Когда все дружно опустошили свои бокалы, он разлил снова и провозгласил тост за Чёрную Королеву, а затем, без остановки за Принцессу.
- Достаточно! - прервала его действия Королева, - Прекрати! Если ты хочешь напиться вином, можешь пить, сколько твоей душе угодно, но не заставляй делать тоже самое других присутствующих.
- Я только хотел создать атмосферу лёгкости и непринуждённости, - пробовал оправдаться Шут.
Не сказав ничего в ответ, Чёрная Королева посмотрела на него таким испепеляющим взглядом, что комик только ойкнул и, вжав голову в плечи, заметно притих.
- А расскажите нам, пожалуйста, Принц, какая нынче мода в вашем дальне-зарубежном государстве? - спросила Герцогиня, - Я слышала, что где-то на шляпки прикалывают страусовые перья. Наверное, очень красиво. Вот бы и мне такую шляпку!
Принц удивился новым веяньям моды и, не скрывая удивления, ответил:
- Не знаю, возможно, где-то и носят такие шляпки, но абсолютно точно не в моём государстве. Лично, по моему мнению, это очень странная мода: выдирать перья у страусов, чтобы приколоть их к шляпе.
- Ну, почему же сразу выдирать? - заулыбалась Герцогиня, полагая, что Принц шутит.
Но молодой человек даже не думал шутить. Вполне серьёзно, он посмотрел на Герцогиню и спросил:
- И как же, по-вашему, всё выглядит? Люди подходят к страусу и говорят: ''Дай нам твои перья поносить''? А он им отвечает: ''Да без проблем! '' и поворачивается как раз тем местом, где у него эти самые перья растут.
- Конечно всё не так, как вы нам описали, - женщина перестала улыбаться, - Я думаю, страусы могут терять свои перья по дороге где-то, а люди просто их подбирают. Не пропадать же добру. Что? Вы полагаете, я ошибаюсь?
Герцогиня беспомощно обвела взглядом окружающих, стараясь найти поддержку.
- О чём здесь спорить? Так устроен этот мир, - вступила в разговор Чёрная Королева, - Мы не можем не есть и не одеваться. Вы согласны со мной Принц?
- Согласен, - ответил он в свою очередь, - Только не обязательно одеваться в угоду капризам моды. Вы согласны со мной Королева?
- Даже если мы не станем приобретать и носить шляпки с перьями страусов, фазанов или прочих птиц, такие шляпки всё равно уже созданы. Так почему бы их не использовать по назначению?
Чёрная Королева явно не спешила соглашаться.
- Хотя бы потому, что если не будет спроса на эти шляпки, если их никто не станет покупать, то такие шляпки перестанут изготавливать в будущем. Предполагаю, множество птиц спасутся от участи быть ощипанными и не погибнут, - услышала она в ответ.
Видимо Принц, тоже не торопился легко и быстро менять свои взгляды и убеждения.
- Давайте прекратим все споры и спокойно поужинаем, - предложила Королева, а про себя подумала: «Какой упрямый этот Принц! Ни в чём не уступает! »
«Какой он умный! - подумала в свою очередь Принцесса, - Кажется, я люблю его теперь ещё больше»
В зале в начале, воцарилась тишина, а затем беседа продолжилась, но уже на общие темы, без споров и разногласий.
Полностью мирная обстановка вновь возобновилась, когда Шут начал рассказывать анекдоты. И Принц с Принцессой, и Цветочная Герцогиня, и даже сама Чёрная Королева хохотали от души.
Так, незаметно вечер подошёл к концу. Пришло время откланяться, чтобы всем отправиться спать.