Глава 4

Ночной город завораживал. Огни фонарей манили, после дождя пахло свежестью. Парень стоял на балконе и курил сигарету, смотря вдаль. После субботнего рабочего дня он чувствовал себя вымотанным. Хоть вампирам это не особо свойственно, но Александр замечал, что в последнее время у него будто нет сил . Девушка рядом сидела на полу и играла с котом, в который раз она пришла к брату за помощью, она все еще никак не научилась контролировать жажду. Юля была младше Александра на десять лет, но навсегда застряла в теле девятнадцатилетней девушки. После того как парень сбежал из дома от жестоких родителей, он винил себя, что оставил с ними сестренку. Он спал на улице, искал пропитание где только можно, просил милостыню. В двадцать девять лет парень переехал в маленький город тверской области - Старица. Тогда и начались его беды. Там происходили странные вещи, люди пропадали, в каменоломне находили обескровленные тела. Вскоре там нашли и его, полуживого, в укусах и порезах. Александр сам не понимал, как чудом выжил. Но каким он стал после этого события разбило его. Он просыпался с жаждой крови, от красной пелены в глазах начал сходить с ума. Его первой жертвой стал мужчина, он потерялся в лесу, где его и нашел Александр. Без остановки он высосал всю кровь и свернул мужчине голову. Тогда парень и захотел отомстить родителям за всё. Вернувшись домой, он увидел только отца и сестру Юлю, которая болела пневмонией и находилась при смерти. Он убил своего отца, без жалости, с наслаждением высасывая из него литрами кровь. Александр хотел избавить от страданий сестру, но сделав укус, к нему вернулось сознание. Яд, попавший в кровь девочки, сделал ее такой же как брат.

Оттолкнувшись от перил, Александр сел рядом с сестрой. Юля бросила на брата болезненный взгляд и вернулась к играм с котом. Худая ручка потянулась к парню и коснулась его руки.

- Я правда больше не могу, - одними губами прошептала девочка.

Юля облизнула свои бледные сухие губы и легла на пол, продолжая игры с котом.

- Тебе нужно питаться мясом животных, а не только кровью людей. Выглядишь ужасно, я много раз говорил тебе об этом.

У девочки не хватило сил даже на то, чтобы ответить брату.

- Мне надоел твой спектакль, - строго сказал брат и ушел на кухню

В холодильнике лежал пакет с кровью, который он так усердно просил у медсестры. Вернувшись к сестре он дал его ей. Юля жадно присосалась к трубке и пила содержимое. Цвет её кожи тут же начал розоветь, а темные круги под глазами пропадали. У Александра в моменты жажды появлялись синяки по всему телу и царапины. Он возвращался в истинную форму, когда произошло его обращение.

- От мяса я только вес набираю, посмотри какая я красивая, - Юля встала и покружилась, передвигая маленькими худыми ножками. 

- Я вызову тебе такси,  пора домой, - холодно бросил парень.

-  Котика я забираю с собой, - взяв на руки животное, девушка крепко обняла его. 

- Нет, Юля, котика ты оставишь здесь, - Александр подошел к сестре и взял ту за локоть, - и давай в следующий раз ты как-нибудь сама со своими проблемами справляться будешь. 

- Ай, - пискнула Юля и оттолкнула брата, - В следующий раз я сожру своего тупого одногруппника.

Девушка прошла мимо Александра и пошла к выходу. Его злило, что сестра совсем не бережет их секрет, не представляет что их может ждать и совершенно не осторожна в своих действиях.

- Юля, ты мне обещала, что больше мы к этому не вернемся. У людей подозрения. Насчет тебя в том числе. Прекращай фокусы, живи как нормальный человек. 

- Я и не человек, - бросила Юля и вышла из квартиры.

Парень смотрел на закрытую дверь, сжимая кулаки. Усталость дала о себе знать, тело тут же заныло и парень лег спать.

****

В нос ударил запах старой книги. От отвращения Алиса тут же ее захлопнула. Второй час она проводила в книжном магазине, среди старых странных книг, в поисках заветной информации о странном существе, которое убивает людей, высасывая кровь. Девушка вытерла пальцы влажной салфеткой от пыли и бросила взгляд на пожилую даму на кассе. Та перебирала книги в коробке, что-то под себя бормоча.

- Извините, - прокашлявшись, сказала Алиса, - можете подсказать? Я ищу старые Тверские мифы, есть тут что-то такое?

Старушка бросила на Алису презрительный взгляд и ткнула пальцем в коробку с не разобранными книгами.

- В хламе поищи, - хриплым голосом сказала она.

"Хлам? Она называет книги хламом? Какой кошмар" подумала Алиса и подошла к ящику. Книги без обложек, потертые и отваливающиеся страницы, возможно, это и правда можно было назвать хламом. Взгляд Алисы зацепился за томик, на котором от руки была нарисована челюсть. Открыв его, она пробежалась по строчкам. Всё было написано от руки чернилами, кое-где даже были кляксы. "Люди, они стали пропадать. А вместо них появлялись монстры ночи. Страшные создания, высасывающие душу и силы. Существа сильны, но имеют слабости к солнечному свету, поймать их сложно. Они, словно тени, неуловимы. Старая каменоломня - вот их убежище. Место где они погибли и возродились, проклятое место" По телу девушки пробежали мурашки. Прочитай это раньше, она бы посмеялась над сумасшедшим автором.

- Откуда эта книга? - спросила она у старушки.

Бабка взяла томик в свои морщинистые руки и покрутила. Закатив глаза, она вернула его Алисе.

- Ну написано же Старицкая библиотека. Как будто нам тут своего хлама не хватает, разбираться тут еще с этими. Брать будете? 

- Да.

- Двести рублей.

Алиса протянула купюру и выбежала из заведения. "Старица получается, значит надо ехать туда" подумала девушка и пошла навстречу к подруге.

Катя выходила из школы, радостно махая ученикам. В руках она несла пакет с тетрадями и шоколадку.

- Приветик, - сказала она и обняла Алису.

- Привет, вижу у тебя настроение хорошее.

- Конечно, а как иначе. Проводила контрольную и ни одной тройки, горжусь своими малышами.

- У них хороший учитель.

- И не говори, сама в восторге. Ты как, не скучаешь?

- Сегодня была у тети, помогла ей с уборкой и готовкой, сходила в книжный, времени скучать нет.

- Ну и славно. Есть планы на хеллоуин? - Катя хитро улыбалась

- .Эм... ну нет. Думала мы как раньше возьмем сладости и посмотрим ужастик.

- Вот и нет, - Катя обошла подругу и встала перед ней, - Антон сказал, что в баре будет тусовка в честь хеллоуина, пригласил нас. У них с Сашей выходной будет. Нарядимся с тобой и круто проведем время.

- Когда ты так успела сблизиться с Антоном? - Алиса была слегка удивлена предложению подруги.

- А вот, - Катя подмигнула, - честно, просто веселый умный парень. С ним интересно говорить на разные темы. Он будто сборник  фактов.

- Понятно, - улыбнулась Алиса, - я не против. Только у меня к тебе встречное предложение. Мы должны поехать в Старицу.

- Ого, а зачем?

- По работе надо, раз я тут, надо сделать интересную статью про старый город.

- Отлично, позовем ребят. У Саши машина есть, он нас и отвезет.

Спокойная музыка раздавалась в салоне автомобиля. Пейзаж за окном был однообразным, дорога и лес. Ребята выехали довольно рано, на улице было еще темно. Всю ночь Алиса провела за старым томиком про этих страшных существ. Глаза слипались и клонило в сон, облокотившись об окно, она тут же погрузилась в сон и даже не заметила как они быстро приехали на место. Рядом с ней на заднем сиденье сидела Катя, она читала ужастик. Настоящая любительница хорроров. Заметив, что подруга проснулась, она коснулась её плеча и улыбнулась.

- Ну ты и соня. Наверное, сначала зайдем в кафешку, обсудим планы и в путь.

- Это точно, - поддержал Катю Антон, - Мне срочно нужно кофе, не представляю свое утро без этого чудесного напитка.

Александр всю дорогу молчал, внимательно следя за дорогой. Его напрягало все, что связано с этим городом. Дома, лес, люди. Всё это откидывало его в прошлое, мрачное, холодное, мучительное. Парни вышли из машины и открыли дамам дверь. В ближайшей кофейне было пусто, город еще не успел проснуться, и ребята стали первыми посетителями. Тихое заведение дарило уют и покой. На кирпичных стенах висели миниатюрные картины. Повесив пальто, Алиса села за дальний столик возле окна, в ожидании когда друзья сделают заказ. Аппетита у девушки совершенно не было. Она открыла книгу и еще раз пробежалась по ней глазами. Первое появление "Вампиров", так называл этих существ автор, было замечено зимой. Они выглядели как обычные больные люди. Бледные, с кругами под глазами. По всему телу были следы от лопнувших капилляров. Они отличались особой жестокостью и агрессией, их не волновало кто перед ними, ребенок, пожилой человек или беременная женщина. Они убивали беспощадно. Интересно, как такие случаи массовых смертей не были освещены. И до сих пор подобным убийствам находят оправдания. К столу подошла Катя и села напротив. Вид у нее был слегка взволнованный.

- С тобой всё хорошо? Выглядишь болезненно, - спросила подруга.

- Да, - Алиса судорожно убрала книгу в рюкзак и приняла безмятежный вид,- просто не выспалась, работа как никак. А где ребята? - девушка заозиралась вокруг.

- Сейчас подойдут, Антон забыл кошелек в машине.

Через несколько минут к столу подошли парни, и вскоре принесли заказ. Катя заказала подруге латте и овощной салат.

- Что у нас в планах? - спросил Александр.

- Можем сначала просто прогуляться, осмотреть территорию. Я сделаю пару записей, а потом... Слышала тут есть каменоломня вроде, сходим?

Парень закашлялся, а после бросил удивленный взгляд на девушку.

- Зачем? Неужели тоже для статьи?

- Да, и просто любопытно. 

- Я смотрела фотографии с этого места, интересно. Еще там летучие мыши обитают, - Катя достала телефон и открыла галерею, показывая снимки компании.

Челюсть Александра слегка напряглась, но он старался не подавать вида, что взволнован.

- Давайте я вам кое-что подарю, - сказал Антон и достал из рюкзака две шоколадки, - для поднятия настроения и боевого духа.

Алиса взглянула на плитку молочного шоколада с изюмом. Любимый шоколад, который Олег всегда закупал пачками на праздники. Отломив кусочек, девушка тут же погрузилась в воспоминания. Очередной новый год, маленькая девочка подарила родственникам самодельные открытки и ждала свой подарок. В дверях появился Олег, переодетый в деда Мороза. Он просил Алису рассказать стих, и за это она получит свой подарок. Мешочек со сладостями он уже держал в руке и потряс им. Любимую плитку шоколада девочка разделила со всеми. Последний новый год, когда она видела своего дядю трезвым и счастливым. Последний новый год, когда она была беззаботной.

- Спасибо, - сказала Алиса и улыбнулась.

- А мне? - жалобно попросил Саша у друга.

- Палкой по губе, ты и так боевой, – усмехнулся Антон.

Александр обиженно надул губу и скрестил руки.

- Хочешь поделюсь, - спросила девушка и отломила шоколад, протянув парню.

- Спасибо, хоть кто-то думает о моем настроение, - парень посмеялся и не отказался от шоколадки.

В первый раз Алиса увидела его таким, веселым парнем, который просто дурачится. Ей казалось, что он на дух не переносит их компанию.

-  Ладно, хотите на каменоломню, предупреждаю там холодно и жутко. Не боитесь?

- Хах, нашел чем пугать. Я любительница таких мест, - Катя гордо задрала голову.

- Ну да, ну да. А когда я попросил сократить дорогу до твоего дома через вокзал, ты что-то не была такая смелая, - посмеялся Антон.

- Так, такую информацию мы не раскрываем.

Компания беззаботно шутила и разговаривала на будничные темы. Алиса расслабилась и уже меньше боялась за расследование. Выйдя из кафе, они отправились изучать городок. Они разделились по парам, Катя пошла с Антоном в музей Русской печи. Алиса с Александрой проходили мимо мужского монастыря.

- Ты бывал здесь? - спросила девушка.

- Я жил тут некоторое время

- А расскажи что-нибудь, - попросила Алиса.

- Исторические справки? Ходит легенда, что город получил своё название от единственной уцелевшей после татаро-монгольского нашествия пожилой женщины, которая смогла укрыться в каменоломне. А Иван Грозный смог спрятать свою библиотеку в подземных ходах Старицы.

- Это интересно, - девушка сделала пару пометок в блокноте, - знаешь, у меня всегда была мечта побывать в таких маленьких городах и узнать их историю.

- Можем в следующий раз в Калязин поехать. Посмотреть на затонувшую колокольню.

- Правда? Было бы здорово. А ты жил здесь, когда сбежал от родителей?

Парень на пару секунд замолчал, размышляя над ответом. Северный ветер развевал волосы девушки, и она тут же накинула капюшон. Из под пальто выглядывал вязаный свитер с мопсом, который парень считал забавным.

- Можно сказать и так. Я скитался в поисках пристанища, не желая возвращаться к родителям, предпочитая бетонный пол и кусок хлеба на весь день.

- Это ужасно, но ты же выбрался из этого. Как?

- Добрые люди помогли, - усмехнувшись бросил парень, - так или иначе, я вернулся домой, но было поздно.

- Почему?

- Они умерли, а я... я продал их квартиру и начал новую жизнь. Ну это уже не интересная история про Старицу, правда?

Девушка погрузилась в раздумья. Она смотрела на Александра и видела взрослого парня, ответственного и слегка заносчивого. Который работает в баре, не для того, чтобы прокормить себя, а ради развлечения. Оказывается, он многое пережил, девушка сочувствовала ему и понимала его чувства.

- Знаешь, может это факты и не про город, но они тоже интересные. Честно, я думала, что ты просто хам и грубиян. Не способный на какие-то мирские чувства.

- Вообще то это так, - засмеялся парень, - так что дамочка поосторожнее в выражениях.

Он скорчил грозное лицо и после вздохнул, рассматривая пейзаж.

- Ну а ты, я поделился своим фактом из жизни, твоя очередь, - пара остановилась на мосту, смотря на набережную.

- Хм, я была той, что вела не самый подобающий образ жизни. Ну тусовки, забила на учебу, мне грозило отчисление.

- Да ты бунтарка, оказывается. А еще на меня что-то говорила, - парень ухмыльнулся.

- Это было на первом курсе, потом я взялась за голову, сняла квартиру вместе с одногруппницей и всё наладилось.

- Это многое меняет, и как тебе опыт разгульной жизни?

- Не очень, если честно. Я обещала себе, что не стану как дядя, но что-то пошло не так. Главное вовремя понять, что твоя жизнь катится на дно.

Алиса посмотрела на Александра. Его лицо стало серьёзным и немного напряженным. Парень достал сигарету и закурил.

- Ты что? Это же очень вредно, - парировала девушка.

Парень молча протянул сигарету ей. Алиса затянулась и наблюдала за кольцами дыма, которые выпускал Александр. На улице пахло морозной свежестью. Набрав полную грудь воздуха, девушка громко вздохнула и достала свои записи. Она коснулась холодных перил моста и поежилась. Пальцы немного покраснели. Боковым зрением, она заметила, как парень протягивает черные перчатки. Без лишних слов, она взяла их.

- Надо этих голубков искать, и выдвигаться в каменоломню, - произнес он и набрал номер друга.

Подруга весело размахивала руками и рассказывала о том, как они провели время.

- Знаешь, это было увлекательно, жаль вы с нами не пошли. Настоящая русская печь, рядом висела люлька с игрушечным младенцем. Я будто оказалась в том времени. Большие казаны и кувшины. Я все сфотографировала и сделала записи. Напишу сочинение и расскажу ученикам про этот чудесный город, - делилась впечатлениями Катя.

- Нам дали пироги из печи, они безумно вкусные. Ребята вы многое упустили, - восторженно сказал Антон, - сделала записи, Алиса?

- Да, Саша рассказал мне интересные факты, так что мы тоже не скучали.

- Ну это он может, - подтолкнул друга Антон, - ходячая энциклопедия. Знаешь как с ним интересно фильмы смотреть, все разберет и расскажет.

- Ну всё, расхвалил прям, - Александр выпрямил спину и указал на вход в пещеры, - пойдем, это проход..

Алиса почувствовала как волнение разливается по всему телу, пропуская дрожь. Она повернулась к друзьям. У всех был беззаботный вид, только слегка напряженный Александр, не находил себе места.

- Ох, молодежь, вы чего ту, гуляете? - из-за ели вышел сгорбленный старичок с палкой в руках.

"Грибник" подумала Алиса.

- Да пришли посмотреть, что тут такое, - сказал Антон.

- Страшное место, - сказал дед и подошел ближе.

- А чем оно так страшно? - спросила Алиса.

- Слухи всякие ходят, вы можете посчитать дедушку сумасшедшим, - он осекся, но продолжил более тихим тоном, - ночью говорят монстры выходят, да своими глазами видел. Кровь сосут эти существа, осторожнее ребята.

- А вы тогда что тут делаете? - грубо спросил Алексанр.

- Гуляю, для костей полезно. Я с рождения знаю, место это надо обходить стороной. Старый, чего мне бояться. Вот жена моя, кровь только так сосет, от нее и сбегаю, тут спокойно. Только днем.

Алиса растерянно обвела взглядом компанию, никак не решаясь показать находку старику. Неуверенно достав из рюкзака потрепанный томик, она протянула его деду. Тот полистал его, после чего испуганно вернул девушке.

- Страшная вещь у тебя в руках. Петька написал это и пропал. Осторожнее тут, - дедушка развернулся, и прихрамывая ушел прочь.

- Что это у тебя? - Александр выхватил из рук девушки томик и пробежался по тексту. Вид у него был еще более взволнованный, - мы поэтому здесь? Просто прикрывалась работой?

- Ладно, да. Можете считать, что я поехавшая, - Алиса сглотнула и посмотрела на Катю, подруга встревоженная происходящим, сделала пару шагов обратно, - я думаю, что всех этих людей убивал вампир. И моего дядю тоже.

Старый томик упал на землю, Александр ошарашенно смотрел на девушку. Он перебирал различные варианты ответа, но ничего так и не смог выдавить. Подняв книгу и отряхнув от земли, он вернул ее обратно Алисе.

- Твоего дядю убили? - тихо спросил он.

- Да, не хотела этого говорить. Он был плохим человеком, но для меня всегда останется любящим дядей. Олег не заслужил такой смерти, а его убили, я найду этих тварей, - голос девушки дрогнул и она уже не могла сдерживать свои эмоции. Слезы лились без остановки, выставляя девушку в жалостливом свете. Упав на колени, она прижала книгу к себе и спрятала лицо за шарфом. Вся боль, которую она сдерживала, вырвалась наружу в бесшумном крике. Алиса не обращала внимания на перепуганных друзей, на грязь оставленную на одежде. С ней была только скорбь и обида.

Катя подошла к подруге и обняла. Алиса не нуждалась в сочувствии, в словах поддержки, простого тепла и объятий ей было достаточно. Антон потерянно смотрел на девушек. Он бросил разочарованный взгляд на Александра и подошел к Алисе. Взяв за руку девушку, Антон помог ей подняться. В гробовом молчании компания добралась до машины и также доехали до квартиры девушек. Алиса уснула как только коснулась подушки.

Ребята сидели на кухне и размышляли о произошедшем. Нарушал тишину только звук закипающего чайника. Катя разлила всем чай и уселась в кресло, сжимая в руках кружку.

- Как давно его убили? - спросил Антон.

- В прошлом месяце. Алиса сама не своя после этого, её можно понять. Олег заменил ей отца. Я слышала как она по ночам плачет, почему-то казалось, что в такие моменты Алисе надо побыть одной, - прошептала Катя 

Александр со злостью ударил по подлокотнику. До него доходило, что тот самый мужчина в баре, который восторженно рассказывал про свою племянницу, который так хотел измениться ради нее, и которого безжалостно убила Юля - дядя Алисы, Олег. Парень покинул друзей, и ушел в неизвестном направлении.