Глава 3

Женщина высморкалась который раз в платок и убрала его в карман халата. Выглядела она намного хуже с последней встречи. Слегка поседевшие волосы были завязаны в небрежный пучок, красные, опухшие от слез глаза постоянно метались из одного угла в другой. В морщинистых руках она теребила вязаную шапку, которую так старательно делала для Олега. Алиса провела взглядом по кухне. Когда-то тут стоял запах свежей выпечки и ароматных блюд, казалось Марина была готова накормить всех соседей в округе, настолько много она готовила. На холодильнике висели старые снимки, как напоминание о том, что уже пора навсегда забыть. Дрожащими руками женщина наливала чай себе и племяннице. На шее у Марины всё ещё висела самодельная подвеска, которую Алиса давно сделала в подарок на восьмое марта.

"Ты извини, я не напекла ничего, но есть печенье", - сказала Марина и достала из шкафа пакет с дешевым печеньем, которые были покрыты сахарной крошкой. Всё хорошо, спасибо огромное, - Алиса сжала руку тети в поддерживающем жесте.

Смотреть на Марину было больно, хотелось прижаться к ней и просто обнимать, успокаивать.

"Прости, пожалуйста, я тогда наговорила всякого", - сказала девушка, обнимая за руку тетю. "Малышка, - женщина погладила по голове племянницу и всхлипнула, - это ты меня прости, ты не виновата в его смерти. Он и раньше ходил по кабакам, бесконечно дрался. Мне нужно было его тогда остановить".

Марина опять разрыдалась, прижимая девушку к себе. Сердце Алисы бешено билось, а в горле стоял ком. Она уткнулась в рукав женщины и позволила себе всплакнуть. Не в одиночестве, а с человеком, который мог разделить с ней эту боль.

- Ладно, хватит плакать, - Марина обхватила ладонями лицо племянницы и большим пальцем вытерла слезу, - помнишь мы раньше любили смотреть Шрека? Тебе так нравился этот зеленый гоблин. 
- Он огр, - смеясь, сказала Алиса, - а может мы испечем шоколадные кексы?

Вытирая нахлынувшие слезы, Марина еще раз обняла девушку. Алиса включила на фоне мультфильм, тем временем вдова доставала кухонные приборы. Перепачканная в муке девушка впервые за долгое время по настоящему веселилась. Макнув палец в муку, она подбежала к тете и с детской игривостью провела по её лбу

- Симба, - торжественно сказала Алиса.
- Ты так и не меняешься. Такая же глупышка, - женщина испачкала ладони в муке и гонялась по кухне за племянницей в желании испачкать.
- Всё, всё, мир, - девушка выпятила ладони в примирительном жесте.

В серую и унылую кухню вновь вернулся смех, снова разговоры по душам и в то же время ни о чем. Алиса достала из духовки кексы и положила на стол.

- Та-да, - она развела руки и покружилась.
- Расскажи что-нибудь про жизнь Петербурге, - попросила Марина и села за стол. - Была там всего один раз, и то в юношестве.
- После поступления я сначала жила в общежитии. Было холодно и шумно. Постоянные тусовки, которые отвлекали от учебы, - безмятежно начала Алиса, - признаюсь честно, я ходила туда. Было весело, я познакомилась с классными ребятами, но... всему хорошему всегда приходит конец. Начались проверки и стали выселять дебоширов.
- Ничего же противозаконного не было? - с волнением спросила Марина.
- Конечно нет. Нам надоела такая жизнь, и мы с подружкой решили съехать. Взяться за голову, учиться. Тем более мне тогда обещали хорошую должность в одном издательстве.
-Там где ты сейчас работаешь?

Алиса бросила взгляд на тетю и тяжело вздохнула. Она боялась оказаться разочарованием в глазах тети, не так же они её воспитывали.

- Можно сказать и так, но должность не такая, какую мне обещали. Да и мне без разницы. Главное чтобы были деньги за квартиру платить, - Алиса пожала плечами.
- Как скоро ты возвращаешься к работе? - Марина нервно перебирала складки на скатерти.
- В ноябре должна вернуться. Я думала насчет того, чтобы временно перейти на удаленку. Я не хочу оставлять тебя одну со всем этим, - девушка грустно улыбнулась.
- Спасибо большое, родная, я это очень ценю, - женщина положила руку на плечо племянницы, - не представляешь, как я рада твоему приезду. Так соскучилась по твоим милым щечкам.
- Опути, - выдавила Алиса и засмеялась.

Марина потрепала девушку за щеки и стянула их к губам.

- Не знаю как ты к этому отнесешься, но... я хотела посмотреть вещи Олега. Записи, которые он вел, фотографии, книги. Он рассказал про свои догадки и мне любопытно.
-Конечно, можешь взглянуть. Всё в шкафу на самой верхней полке коробка, там и найдешь, - вдова встала и подошла к раковине, руки у нее уже не так тряслись, да и вид стал более здоровым, - я пока приберусь тут после твоей атаки мукой.

В спальне было темно и холодно, пахло валерьянкой и сыростью. На комоде лежали мокрые вещи Олега. Видимо, Марина после стирки так и не смогла их разобрать. Алиса подошла к шкафу и потянулась за коробкой. В силу своего высокого роста ей даже не пришлось вставать на цыпочки. Все записи были аккуратно сложены и завязаны веревочкой, а фотокарточки хранились в конверте. На распечатанной карте Твери были пометки, где совершались убийства, также предписания в каком году и в какое время. Девушка пробежалась глазами по заметкам, но ничего не цепляло ее внимание. Описания жертвы, места совершения преступления, с кем общался до этого и где в последний раз видели. В основном, и правда, это были люди со скверным образом жизни, и в этот список попадал Олег. Алиса взяла ручку и сделала новую запись "Олег Маркович - убит третьего октября, тело нашли подростки, во дворах в центре города. Грудь полностью изполосана, ноги и руки так же. Версия следователей - находясь в алкогольном опьянении, Олег полез в драку, в которой и получил ножевые ранения, не совместимые с жизнью." Алиса ударила кулаком по полу. То, что она написала, казалось бредом, она точно видела шрам на шее дяди.

Алиса взяла в руки снимки, на всех были изображены ужасные картины, на некоторых не видно лица, всё в крови. Ужас и паника охватили девушку, дрожащими руками она изучала каждую фотокарточку, сдерживая рвотный позыв. Жертва, датированная "08/11/2023", за год до смерти Олега. Мужчина сидел, облокотившись о мусорный бак. На нем был легкий пиджак , накинутый на голое тело, рядом лежала порванная белая рубашка с пятнами крови. Казалось, он просто спит, но глубокие порезы на груди говорили об обратном. Алиса приблизила снимок поближе, в попытке разглядеть шею, или хоть что-то похожее на шрам от укуса, как у дяди. Голова мужчины свисала на бок, закрывая обзор, но что-то разглядеть удалось. След от красной помады на воротнике рубашки и такой же на шее мужчины. На обратной стороне снимка запись "Семён Степанов был найден в области ж/д вокзала. Кроме верхней одежды, не имел при себе личных вещей. По версии полиции, возвращаясь от любовницы, Семён решил сократить дорогу домой. На него было совершено нападение, после зверского убийства, его обокрали и покинули место преступления. Уточнение: на рубашке обнаружена неизвестная тягучая субстанция, данных от криминалистов и врачей нет."

- Семён Степанов, получается. Надо поговорить с его родственниками, - пришла к выводу Алиса.

Девушка достала из рюкзака папку-скоросшиватель и положила туда все записи и снимки. Послышался скрип двери, Алиса, вздрогнув, обернулась. В проеме стояла тетя. В руках она держала контейнер с пирожками и кексами.

- Не отвлекаю? - спросила Марина.
- Нет, я уже закончила. Спасибо тебе огромное, - Алиса положила коробку на место.
- Вот тебе собрала, Катеньку угостишь.
- Спасибо, - девушка прижалась к тете, - с тобой точно не нужно остаться?
-Не нужно, - женщина улыбнулась и поцеловала в лоб племянницу, - ко мне соседка по вечерам приходит, не переживай.

Пальто девушки промокло от дождя, холодный ветер пробирал до костей. Она остановилась и осмотрелась. В груди всё сжималось, а руки слегка дрожали. То ли от холода, то ли от нервов. Алиса вздохнула и закрыла глаза, подняв голову к небу:"Будет трудно". В голове всплывали все эти снимки и записи, девушка совершенно не понимала что делать дальше, как действовать и стоит ли вообще во всем этом копаться. Она почувствовала легкое касание на плече. Открыв глаза, она с удивлением уставилась на парня, который стоял перед ней, покачивая головой и улыбаясь.

- Любительница стоять под дождем? - в руках он держал большой черный зонт, который тут же навис над головой Алисы.

Девушка сощурила глаза и бросила быстрый взгляд на зонт и вернулась к парню. Она совсем не ожидала увидеть перед собой Александра, после недавнего знакомства в баре, она надеялась, что больше их пути не пересекутся.

- Что ты тут делаешь? - спросила Алиса.
- Мы стоим перед гипермаркетом, как ты думаешь, что я здесь делаю? - парень всё так же нагло улыбался, - замерзла?

Александр оценил состояние девушки. Мокрое пальто, капли дождя стекали с волос Алисы и скатывались по лицу, дрожащие руки и уставший взгляд.

- Пойдем кофе выпьем, согреемся.

Пару секунд они стояли и смотрели друг на друга, дождь становился всё сильнее, но стоя под зонтом их это не особо заботило.

- Ладно, пошли, - сдалась девушка и встала рядом с парнем.

Гирлянды-лампочки свисали с потолка, Алиса залюбовалась их светом. Спокойная музыка играла на фоне, от глотка латте по телу прошлось тепло. Девушка бросила взгляд на парня, который изучал меню. Прядь волос упала на глаза и он тут же поправил её. С момента когда они зашли в кофейню, они так и не перекинулись словечком. Девушка поправила края помятой юбки и села удобнее.

- Не голодная? - спросил Александр.
- А круассан "красный бархат" есть? - после утвердительного кивка парня, Алиса ответила, - тогда голодна.

Александр пошел за заказом, а девушка смотрела ему вслед. Только недавно он казался заносчивым хамом, сейчас же был вежлив. Такая смена эмоций вызывала у нее неловкость.

- Я хочу попросить прощение за свое поведение в баре, с моей стороны это было не красиво, - начал извиняться парень.
- Да ладно, всё нормально. Я тогда тоже была сама не своя, - Алиса провела рукой по волосам, которые успели подсохнуть и запутаться местами.
- Знаешь кому в тот вечер точно было весело? Тёме с Катей. Они подружились, даже гулять на днях идут.
- Правда? Я и не знала, хотя не удивительно, - девушка ухмыльнулась, вспоминая как подруга рассказывала об этом парне, - она любительница старых фильмов, была рада, что нашла сообщника.
- А у тебя как обстоят дела с расследованием? - перевел тему Александр.

Алиса прикусила щеку и вздохнула. Сделала пару глотков кофе и посмотрела на парня, который не сводил с нее глаз.

- Глупая, наверное, идея, - ответила она.
- Почему? - брови парня нахмурились.
- Ты во многом был прав, лучше оставить это на профессионалов. Как же всё запутанно, - девушка опустила голову на руки со вздохом, - мое возвращение в Тверь вообще не было запланировано, и так много работы и это ещё.

Александр смотрел на девушку, которая пробормотала себе под руки последнюю фразу. Он улыбнулся и убрал руки Алисы от её лица.

- Что ты сразу так сдаешься? Тебе разве не интересно узнать правду? Представляешь как это было бы здорово, узнай ты всё первая.

Алиса посмотрела на парня исподлобья, он тепло улыбался и доедал свой десерт.

- Знаешь Семена Степанова? - спросила девушка.

На секунду лицо парня исказило удивление, вперемешку с интересом, но он быстро принял непринужденный вид.

- Мужчина, которого ограбили? Лично не знал, видел в новостях.
- Жаль, - Алиса перевела взгляд на телефон. Время показывало 18:37, - поздновато уже, наверное домой пойду.
- Далеко живешь? Хочешь провожу, а то темно уже.
- Ну, можно.

После дождя вокруг были лужи, отражающие свет фонарей и фары мимо проезжающих машин. В воздухе витал запах свежеиспеченного хлеба от работающего хлебозавода. Ближе к центру людей становилось больше, слышался смех подростков. Совсем рядом проехал парень на самокате, Алиса бросила взгляд на Александра. Он рассказывал про работу, но все его слова были будто под водой. Девушка особо не вслушивалась, думала о своем.

- Ты сказала, что вернулась в Тверь, а где до этого жила?- вывел из раздумья парень, слегка коснувшись плеча девушки.
- А... Я в Питере училась и нашла там же работу. Даже и не думала, что приеду обратно, казалось, что жизнь там стала лучше...
- В Твери тебе было так плохо?
- Можно сказать да, сбежала от трудностей. Любимое решение любой проблемы - побег. К сожалению, не помогает, - Алиса вздохнула и выдавила улыбку.
- Понимаю. Я сбежал от родителей, когда был подростком. К моему счастью, им было наплевать на меня.
- И сейчас тебе легче без них?
- Конечно, я работаю, живу как хочу и никто не лезет в мою жизнь. Они были плохими родителями, - Александр остановился и повернулся к Алисе, - я жалел о многом, но о том, что ушел от них - никогда.
- Грустно, так не должно быть. И ты не хочешь знать что с ними сейчас?
- Они мертвы, - отрезал парень и пошел дальше.

"Он так спокойно об этом говорит", - удивилась девушка. Она вспомнила свою реакцию, когда узнала о смерти Олега. Руки и ноги тряслись, в глазах все расплывалось. В ушах она слышала только стук собственного сердцебиения. Марина, у которой подкосились ноги, держалась за край стола, и это привело Алису в чувство. Она тут же вызвала скорую, положила тетю на кровать и открыла окно, впуская свежий воздух. Понимала, что женщине тяжелее.

- Идешь? - спросил парень, даже не повернувшись к ней.

Алиса поравнялась с ним и шла молча, воспоминания высасывали все положительные эмоции, оставляя внутри только страх и панику.

- А почему ты ушла из дома? Тоже с родителями не повезло?
- Они умерли спустя год как я родилась, - спокойно ответила девушка, - я жила у тети с дядей. История обыкновенная, дядя начал пить, устраивать скандалы, дома были его коллеги по несчастью. А когда он стал поднимать руку на меня и Марину, я ушла.
- У нас похожая история. И как твой дядя сейчас? Почему ты вернулась?

По щеке девушки скатилась одинокая слеза, но она быстро ее смахнула.

- Сама не знаю зачем приехала. Ну а дядя, он... умер.
- Судьба всех пьяниц, - Александр тут же бросил взгляд на Алису и понял, что сказал не подумав, - прости... Но это горькая правда. От своих слов отказываться не собираюсь.
- Ладно, спасибо что проводил, - Алиса посмотрела на окно, в котором горел свет, что означало, Катя уже дома, - и спасибо за разговор, удивительно, но стало полегче.
- Всегда пожалуйста.

Они смотрели друг на друга еще минуту, после чего Александр сделал два шага назад.

- Ладно, хорошего вечера, пока, - не дожидаясь ответа Алисы, он ушел.
- Пока, - прошептала девушка и двинулась в сторону подъезда.

***

За окном завывал ветер. В комнате горел лишь маленький ночник, Алиса совершенно не могла спать без света. На это было несколько причин. Одной из них был страх остаться в темноте одной. В который раз перевернувшись с одного бока на другой, она взяла телефон в руки. Время показывало 2:40. Вздохнув, она встала, накинула халат и села за стол. В глазах был будто песок, но Алиса понимала, что уснуть уже не получится. Прокрутив ленту новостей города, она нашла ту самую запись о Семене Степанове. Прикрепленное фото с местом убийства, и фотография самого мужчины в черно-белом фильтре. В комментариях все жалели его и сочувствовали жене. Полистав еще немного, Алиса наткнулась на ответ матери погибшего мужчины. Она благодарила за сочувствия и написала во сколько и где будут проходить похороны. Спустя год был комментарий о его неверности от жены, дальше молчание. Аккаунт женщины был открыт. В основном все фотографии в профиле были с детьми. Алиса открыла пустой диалог и написала: "Здравствуйте, я из журнала "Вести Твери". Можно с вами переговорить, увидеться? Это насчет вашего мужа".

Если она не будет против, возможно дело продвинется, - сказала в пустоту Алиса.

Как только голова девушки коснулась подушки, она уснула.