Глава 2

Утро сегодня,на удивление,тёплое.Такое время ощущается как подарок,почти магический миг.Светлый,наполненный жизнью,когда серый Лондон внезапно становится радостным и праздничным.Яркое солнце освещает всё вокруг,а шум оживлённых улиц сопровождает это ощущение.Студенты спешат в университеты.И я в их числе.

Их разговоры звучат тихо и быстро.Кто-то говорит о лекциях,кто-то об экзаменах.Но меня и мою подругу Дами это не касается.Мы идём быстрым шагом,боясь опоздать.

Когда двери университетских зданий открываются,шум и поток людей остаётся за ними.Дами берёт меня под руку,и мы направляемся в библиотеку.

— Ты сегодня такая задумчивая— говорю я.
— И это ты мне говоришь?— отвечает Дами,заправляя за ухо выбившуюся прядь тёмных волос.Улыбнувшись,она сжимает мою руку крепче.—Быстрее,Элли.

Библиотека университета всегда поражает меня своими размерами.Высокие окна впускают рассеянный свет,а бесконечные ряды стеллажей уходят вверх,к самому потолку.Здесь никогда не было случайных книг,только редкие издания,научные труды,древние фолианты,в которых,казалось,хранилась сама память времени.

Это место является особенно ценным для студенток факультета филологии.

Мы изучаем истории стран и эпох,легенды,традиции,всё,что существовало задолго до нас.И потому библиотека ощущается не просто учебным пространством,а почти святилищем.Здесь мы не только наполняемся знаниями,но и создаём что-то своё,проекты,идеи,гипотезы.

Именно ради этого мы и собрались сегодня.

Лето было уже близко.Профессор созвал всю группу,чтобы сообщить,как он выразился,«важную информацию» о предстоящем исследовательском проекте,на который нам будет дано три месяца.

— Боги,этот день настал,объявят тему,Элис!Ты помнишь,что говорил  профессор Йен на предыдущей лекции?Победители получат грант,публикацию и участие в международном симпозиуме!

— Я помню— холодно отвечаю я.

— Тогда почему ты выглядишь так,будто собираешься писать очередное эссе про римские захоронения?

Дамиана продолжила

— Нам нужно что-то большее,понимаешь?
— Мы ещё не знаем тему,Дами!
— Главное не тема,а идея,Эл!

И тут все резко замолкают.

В зал входит профессор,и его появление прерывает разговоры.Невысокий мужчина с седыми волосами и очками на кончике носа останавливается у центрального стола.

— Студенты,вы уже в курсе летнего исследовательского проекта.Вы будете работать в парах,и,как вам известно с предыдущей лекции,я постарался распределить вас по обоюдному желанию.

— Итак,не буду вас задерживать.Перейдём к тому,ради чего мы здесь собрались.Ваша задача найти информацию или выбрать объект,связанный с локальными легендами,мифами или странными событиями,и изучить его с археологической или исторической точки зрения.Помните,проект должен быть полноценным исследованием.

Он делает паузу,давая студентам время переварить сказанное.

— Повторяю,вы должны изучить легенду и её источники,карты,дневники,архивы.Посетить реальное место,если это возможно,и собрать материальные свидетельства,которые могли вдохновить мифы.Проанализировать,как события могли породить легенду,и подготовить полное научное исследование,включая фотографии и отчёты.Лучший проект будет представлен на международной конференции по археологии,опубликован и,конечно же,щедро награждён.

Я чувствую,как моё сердце начинает биться быстрее.Вспоминая о дневнике бабушки,который лежит у меня в рюкзаке,и его тайну,которая так же остается самой большой загадкой в моей жизни,я начинаю ещё больше нервничать.

Группа оживает,слышатся возгласы,обсуждения предстоящего лета.

Дамиана поворачивается ко мне,и её карие глаза буквально загораются.

— Ты же понимаешь,что это значит?
— О да.Я понимаю,на что ты сейчас намекаешь—вздыхаю я.
— Видно,как ты сходишь с ума,а так хотя бы появилась причина не скучать всё лето
—Родители..
—Родителей нет в городе.

Я замолкаю,и поддавшись влиянию Дамианы киваю ей.