Задания Вокса

Он улыбнулся. На его лице читалась странная комбинация — смесь раздражения и радости.

– Лиза, присядь, пожалуйста. Я скоро вернусь, – он проводил меня взглядом и быстрым шагом направился к выходу из кабинета, попутно набирая чей-то номер.

– Макс, что это значит?..

Возможно, вам интересно, как я могла не узнать в тот вечер в Райдене своего кумира, гения в мире маркетинга? Легко. Вокс — это псевдоним, под которым он известен в профессиональной среде. На всех мероприятиях он неизменно появлялся в белой маске. На вопросы журналистов о том, почему он скрывает лицо, отвечал просто: «Судите мою работу, успехи и провалы, а не меня и мою личность».

И всё же это было неожиданно. Я не была готова к такому повороту. Думаю, Райден тоже.

Вскоре он вернулся вместе с тем самым Максом — точнее, Максимом Саяновым, директором компании. Внешность ничем не примечательная, но его аура выдавала его статус в этой компании.

– Лиза, – начал Райден издалека, – в системе произошёл сбой.

– Сбой?

– Да, – ответил уже мистер Саянов. – Вокс отказался от стажировки. Но видимо данные перепутались.

– Окей. И что дальше? – мой взгляд был устремлён на Райдена. Я инстинктивно чувствовала: всё зависит от его решения. – Райден?

– Вы знакомы? – спросил начальник.

– Да, – коротко ответил он. – Познакомился недавно.

– Тогда всё решаемо. Раз вы знакомы, значит, тебе комфортно с ней.

С улыбкой Чеширского кота мистер Саянов подошёл ко мне и тихо прошептал:

– Если убедишь его, я даже удвою твою зарплату.

Он направился к двери и весело бросил:

– Удачи вам. Жду хороших новостей. - бросил он скрываясь за дверью.

Медленным, уверенным шагом Райден вернулся к столу и облокотился о его край. Густые чёрные брови нахмурились.
— Лиза, — Райден скрестил руки, тем самым заставив меня насторожиться. Он готов мне отказать. Я это прекрасно понимаю. Но в его глазах мелькала искренняя досада, значит у меня всё ещё есть шанс. — Я не беру стажёров. Пойми это не личное. Моя работа не про обучение новичков. Это про дедлайны, проекты, бессонные ночи, результат.А ты... ты просто не готова к такому темпу.
Во мне уже вскипало чувство недовольства в перемешку с раздражением. Я выпрямилась на стуле готовясь высказать все. Его слова задели, но сдаваться я не собиралась.
— Не готова? — переспросила я пристально смотря на него. Прилагая колоссальные усилия чтобы контролировать голос. — Райден, я знаю, кто ты. Вокс. Гений маркетинга, гуру рекламных кампании и да, вампир. И знаешь что? Я все ещё хочу учиться у тебя. Дай мне шанс доказать, что я справлюсь. Что это все не просто мечта маленькой глупой девочки. И поверь. Я полезный кадр. К меня есть опыт работы и к нагрузкам привыкла. Да, я не идеальна, но готова выкладываться до последнего.
Он хмыкнул, явно довольный моей самокритикой. Вальяжно облокотившись на край стола Райден наблюдал за моей реакцией, считывал мой движения, мимику, даже дыхания. Его взгляд блуждал по мне, почти проникая под кожу, в каждую молекулу ДНК. Так же поступала и я в попытке прочитать своего харизматичного оппонента.
— Доказать? Лиза, ты хоть понимаешь, что значит работать со мной? Я не сплю, не ем, не устаю. Вампир, как ты упомянула. Я могу работать сутками без перерыва. А ты? Зачем мне ты? Тормозить мою работу? Тут целый отдел который прекрасно с этим справляется. Как ты выдержишь мой ритм?

Райден играет не по правилам. Все это он говорил мне буквально вторгнувшись в мое личное пространство. Да, это давления отвлекает и прекрасно рушит все мой планы. Особенно его аромат, перед которым из подсознания хотела вырваться та самая беззащитная девушка которую он спас.

— Я не вампир, но я не слабачка, — отрезала я, глядя в его янтарные глаза. Хотя у самой кровь приливает к щекам а ровное дыхание уходит в туман. На губах появляется неловкая улыбка которую быстро прячу прикусив нижнюю губу, приказывая ей держаться. Чувствую как кончики ушей краснею и торопливо поправляю волосы, в попытке скрыть свой внутренний бой. Но этот пронизывающий взгляд успел зацепится за мои жест. Райден подошел ближе и потянулся рукой к мойм волосам заправляя прядь волос за правое ухо. Тем самым доказывая что он единственный кто контролирует ситуацию. Сердце застучало так сильно, так громко заглушая все звуки вокруг. Все это вело к моему явному проигрышу, но вдруг раздался звонок его телефона. Я вздохнула с облегчением. Райден отвлекся, а у меня появился шанс перевести дух пока он проверяет телефон. Ритм сердца восстановился, а покрасневшие уши вернули свой естественный цвет. Да. Сейчас я готова продолжать эту психологическую битву. Как только он закончил и перевел взгляд в мою сторону, я перехватила инициативу.

— Дай мне неделю. Если я не справлюсь — уйду. Но я не уйду, Райден. Я сделаю всё, что ты мне поручишь. Готова работать столько сколько потребуется, учится тому чего не знаю.
— Ты не выдержишь. Я помню тебя в тот вечер. - не сдавался он.
— Тогда была угроза моей безопасности. Это естественная реакция. Ты как опытный охотник должен знать что испытывает жертва перед нападением .

Да. Моя колкость застала его врасплох. Пришло время сделать последний шаг.

- И всё же позвольте мне самой убедиться, выдержу я или нет, мистер Вокс, – твёрдо сказала я и медленно подошла к нему. – Я не из тех, кто сдаётся.

Я протянула ему руку, словно заключая пари. Он молчал, но вскоре, кивнул принимая мое рукопожатия.

— Одна неделя. Но знай, я не дам тебе поблажек. Если не выдержишь — ты уйдёшь, и я не буду жалеть. Договорились?
— Договорились. Другого и не жду. — я кивнула, стараясь не показать, как сильно рада своей маленькой победе. Хотя понимала что с этого момента меня ждет адская неделя впереди.

Райден не шутил про свой темп. К полудню я утопала в задачах: анализ конкурентов, черновик стратегии для нового клиента, правки в старых отчётах. Он кидал задания, даже не глядя на меня, словно проверяя, сломаюсь ли я. Я даже не спела оценить кабинет в котором работала. Единственное что я знаю точно это то что наши кабинеты связаны.
— Лиза, презентация готова? — он зашёл в мой крошечный кабинет, где я сидела, уткнувшись в ноутбук. — Через три часа собрания с отделом финансов. А сейчас встреча с клиентом, собирайся.
— Почти, — я оторвалась от экрана, чувствуя, как глаза щиплет от усталости. — Осталось оформить пару слайдов. - ответила я в спешке собираясь. Такое чувство, будто того вечера и не было. Будто мы действительно чужие. Бестолковая, на придумывала себе. Пора работать. С остальным потом разберемся.Я выкинула лишние мысли и погрузилась в работу.

— Быстрее. И возьми кофе, ты выглядишь, как смертник перед казнью, — бросил он, но в его голосе мелькнула тень заботы.
В машине по дороге на встречу я украдкой наблюдала за ним. Его профиль, освещённый послеобеденным солнцем, выглядел почти нереально: идеальная линия скул, тёмные волосы, слегка растрёпанные ветром. Но его слова о вампирской выносливости не выходили из головы.
— Райден, — начала я осторожно, — ты правда никогда не устаёшь? Ну, из-за того, что... ты знаешь.
Он повернулся ко мне, вскинув бровь.
— Хочешь обсудить мою физиологию? — он усмехнулся. — Да, Лиза. Я не устаю. Не сплю. Не нуждаюсь в перерывах, как вы, люди. Но ты-то человек. И если будешь гнать себя в могилу, я не буду тебя спасать.
— А я и не прошу спасать, — огрызнулась я. — Просто хочу работать на равных.
— На равных? — он рассмеялся, но в смехе не было злобы. — Посмотрим, как долго ты продержишься.
Встреча прошла успешно. Потом мы направились на внутренние собрания. Я дополняла его презентацию, отвечая на вопросы инвесторов про новую концепцию продукта, и заметила, как Райден пару раз одобрительно кивнул. Это было почти незаметно, но для меня — как медаль.

Обед в переговорной стал моим спасением. Райден заказал суши, легкий салат и мой любимый латте — он запомнил. Сказал что заслужила, хотя сам и мучал меня беспощадно.

– Ты ешь слишком быстро, – усмехался он, наблюдая, как я жадно доедаю салат. – Не бойся, не заберу я твою еду.

– Я знаю, что у вас особая диета. Но вам, мистер Вокс, это не мешает эксплуатировать меня и снова с головой отправить за отчёты, – я закатывала глаза и нарочито выделяла его имя.

Его мой подколы и претензии явно не заботили. Мы продолжили обед, и я, не удержавшись, снова затронула тему.

— Слушай, ты же не ешь это, правда? — я указала на роллы. — Зачем тогда заказываешь?
— Для тебя, — он пожал плечами, отпивая глоток воды. — Я же сказал, еда для меня — как хобби. Но ты без еды не протянешь. А мне нужен стажёр, который не рухнет от голода.
— Ты невыносим, то тебе не нужен стажор, то ты меня кормишь — я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. — Я не жалуюсь, только вот интересно. А если я откажусь от перерывов? Буду работать, как ты?
— Не будь глупой, — его голос стал жёстче. — Ты не я. Ты человек. Тебе нужны перерывы, сон, еда. Если ты надорвёшься, я не буду нянчиться.
— Повторюсь Вокс. Я и не прошу, — парировала я, но в глубине души знала, что он прав. Мой организм уже начинал протестовать. За эти сутки я выпила больше кофе чем готовит бариста за день работы. Оно уже пропитало полностью мое тело. Будто вместо крови по мне течет исключительно кофе. Но я не сдаюсь. Пари есть пари.
После обеда мы работали над проектом для крупного клиента. Райден объяснял мне стратегию, показывал, как анализировать поведение аудитории. Его голос становился мягче, когда он увлекался, и я ловила себя на мысли, что мне нравится его слушать. Он поправлял мои идеи, но делал это так, что я чувствовала себя частью процесса, а не просто стажёром. И все же мой мучения стояли того. Он лучший в своём деле.

К пятнице я была на пределе. Все усугублялось и кошмарами что продолжали меня мучать. Казалось, кто-то пытается мне что-то сказать через эти сны... но я уже не различала слов. Я работала на автопилоте.
Задачи сыпались без остановки, и я пила уже пятый кофе за день, чтобы не уснуть. Райден, как и обещал, не давал мне спуску. Но я держалась. Все отчёты были готовы, презентации — идеальны, идеи — свежие. Даже он не мог этого отрицать.
Вечером, когда офис опустел, я сидела в своём кабинете, заканчивая последний анализ. На столе стояло пять пустых стаканов из-под кофе — мои боевые трофеи. За все это время я так и не успела оценить интерьер своего кабинета. Тут было достаточно света для работы и всегда чистый прохладный воздух. Это единственное что я могу сказать об своем пристанище на этой неделе. Сейчас я пью шестой кофе за день. И это не мое любимое латте а обычный горьким американо. Иначе я засыпаю. Попутно я доделывала работу. Я так зациклились на процессе что не услышала, как вошёл Райден, пока он не окликнул меня.
— Лиза? — его голос был тише обычного. — Ты ещё здесь? Я думал, ты ушла.
— Заканчиваю, — пробормотала я, делая глоток из шестого стакана. Горячий кофе обжёг горло, но я упрямо продолжала печатать.
Он шагнул ближе, нахмурившись. Я чувствовала как Его взгляд скользнул по стаканам, потом по мне.
— Ты выглядишь, как призрак. Сколько ты спала? Час? Два?
— Достаточно, — соврала я, но голос выдал слабость, а мелкая дрожь на моих руках говорила сама за себя.
— Лиза, остановись, — он присел на край стола, его тон стал неожиданно мягким. Плавным движением он забрал стакан и убрал его подальше от меня. — Ты доказала, что можешь работать. Но ты не можешь жить на кофе и упрямстве.
— Я должна закончить, — упрямо сказала я, делая ещё глоток из того стакана что он пытался спрятать. — Ты сам сказал: неделя, чтобы доказать.
Райден вздохнул, его глаза, обычно холодные, теперь смотрели с тревогой.
— Хорошо, ты доказала. Ты остаёшься. - сдался он. – Твои отчёты — лучшие, что я видел у новичков. Идеи для кампании? Чертовски хороши. Я не уволю тебя, Лиза. Но, пожалуйста, остановись. Ты себя убьёшь.
Я замерла, не веря своим ушам. Шестой стакан дрожал в руке.

— Правда? — переспросила я, чувствуя, как напряжение отпускает. — Ты серьёзно берёшь меня?

— Серьёзно, — он улыбнулся, и в этой улыбке не было привычной насмешки. — Но сейчас ты идёшь домой. Это приказ. - на этот раз он забрал стакан и на всякий случай выпил его до дна. Точно лишая меня доступа к нему и выбросил стакан в угловую урну в кабинете.

Потом вернулся ко мне, мягко, но решительно отодвинул мой стул от стола. Его рука на спинке стула создавала чуство безопасности, и я невольно расслабилась.

— Всё, Лиза. Хватит, — сказал он тихо.
Я кивнула, собирая вещи. Сердце пело от радости — я сделала это! Но вдруг комната закружилась. Голос Райдена стал глуше, как из-под воды. Я попыталась встать, но ноги подкосились. Последнее, что я почувствовала, — сильные руки, подхватывающие меня, и голос, полный тревоги:
— Лиза, держись...

Мир погас, и я провалилась в темноту, унося с собой только тепло его рук и странное чувство, что этот вампир, возможно, не так уж равнодушен.