Кто он?

.

Я бежала, задыхаясь, сердце колотилось в груди, будто хотело вырваться наружу. Холодный дождь осеннего вечера беспощадно лил, будто пытался помочь моим похитителям. Блеклый свет фонарей и неоновых вывесок ночного города видневшиеся впереди давали мне надежду на спасения. Улицы по которым я бежала к этому самому свету казались пустыми, но это была лишь иллюзия — тьма всегда скрывала тех, кто умел прятаться.

Капюшон моего худи был натянут на голову, а кеды скользили по мокрому тротуару. Моя единственная опора в этой неравной гонке. Я знала, что убежать не получится, но инстинкт всё равно гнал меня вперёд. Позади слышались шаги и низкие голоса. Один из этих голосов звучал слишком знакомо и от этого становилось только больней.

— Лиз, милая, да брось ты! — голос, который раньше меня утешал, теперь звучал как издевка. — Не заставляй меня быть грубым. Просто вернись, ладно?

Это голос моего бывшего, Артёма. Когда-то он казался заботливым, харизматичным, в общем идеальным парнем. Я верила ему без оглядки — пока не узнала о его долгах, азартных играх и странных связях. Сегодня вечером он пригласил меня на свидание, под предлогом поговорить и извиниться за ложь, а оказалось, что он намерен продать меня каким-то людям, чтобы погасить карточный долг. Я не верила в это, хотя лучше сказать что не хотела верить, пока не увидела самих «покупателей» — двоих мужчин с холодными глазами и неподвижными лицами. Они появились неожиданно у входа в кафе где мы ужинали. В следующий миг я уже бежала от них.

Я свернула в узкий переулок между старыми кирпичными зданиями в надежде затеряться в лабиринте дворов, но сердце уже подсказывало: на этом всё. Голоса приближались, вместе с ними росла и паника в моём подсознании.

— Лиза, не дури! — Артём выругался. — Ты же знаешь, они тебя не тронут, если ты будешь послушной.

Руки дрожали. Я оглянулась, споткнулась о выбоину в асфальте и упала. Коленки обожгло болью, но я поднялась на ноги и сделала ещё несколько шагов, прежде чем чья-то рука схватила мой локоть и грубо дёрнула назад.

— Ну вот, птичка попалась, — один из преследователей ухмыльнулся, сжимая руку стальной хваткой.

Крик что вырвался из-за этой хватки тут же утонул в шуме дождя. Второй мужчина шагнул ближе, достал нож, блеснувший в свете редкого фонаря. Артём стоял чуть поодаль, нервно теребя сигарету и отворачиваясь — будто сам не мог смотреть на то, что собирался сделать.

— Заберём её и пошли, — сказал один из громил. — Долг твой будет считаться погашенным.

Отчаяние и разочарование поглотили меня настолько что я была готова сдаться. Однако в следующее мгновение всё изменилось.

Тьма словно ожила. Издалека донёсся звук шагов — лёгких, уверенных, слишком тихих для обычного человека. Один из них насторожился и обернулся.

— Кто там?

Ответа не последовало. Только дождь барабанил по крышам.

Вскоре всё превратилось в кошмар для похитителей. Из тени переулка выступил высокий мужчина в длинном тёмном пальто. Его волосы цвета воронова крыла были слегка влажны от дождя, а глаза... глаза сверкали золотистым светом, как у зверя. Будто бы хищник вышедший на охоту нашел свою дичь.

— Она не пойдёт с вами, — сказал он низким голосом, звучавшим одновременно мягко и угрожающее, будто рык льва защищающий свою семью.

— Слышь, парень, проваливай, — рявкнул один из мужчин. — Не твоё дело.

Он лишь слегка улыбнулся и шагнул ближе. И вдруг его фигура размыто мелькнула — так быстро, что я даже не успела моргнуть. Раздался хруст костей: первый громила с глухим стоном упал на землю. Второй бросился с ножом, но незнакомец увернулся, схватил его за горло и прижал к стене.

— Ударить девушку, хм...— последнее, что ты сделал в этой жизни, — прошептал он. Голос был ровным, без эмоций, но от него мороз пробежал по коже.

Мужчина взвыл, когда его отбросили к другой стене, и потерял сознание. Всё произошло за секунды. Я же стояла, прижав руки к груди, не в силах пошевелиться.

Артём попятился назад.

— Слушай, мужик, я... я просто... У нас была сделка...

— Была. — Незнакомец посмотрел на него, и Артём словно окаменел.

Зрачки мужчины вспыхнули золотым светом, а воздух в переулке словно стал плотнее. — Беги. Если ещё раз подойдёшь к ней ближе чем на милю, я найду тебя.

Артём развернулся и исчез, спотыкаясь на каждом шаге.

Незнакомец подошёл ко мне и протянул руку.

— Ты в порядке?

Я молча кивнула, не в силах оторваться от его лица. Он был невероятно красив — резкие скулы, холодные черты лица, тёмные волосы. Его глаза, хоть и светились нечеловеческим светом, почему-то не пугали. Сердце пропустило удар.

— Кто вы?.. — прошептала я.

— Райден. — Он склонил голову, внимательно изучая её. — А ты?

— Лиза...

Райден мягко взял меня за руку. Его пальцы были прохладными, но прикосновение казалось успокаивающим.

— Ты ранена. Пойдём. Здесь небезопасно.

Вскоре мы оказались в больнице. На мой попытки убедить его что все в порядке он отреагировал сухо. А после конечно же последовали расспросы, только вот уже в его гостиной. Уютная, с мягким светом, книгами и огромными окнами.

— Кто они были? — спросил он, присаживаясь рядом.

Я колебалась, но рассказала всю правду: про Артёма, про долги, про сделку. Райден молчал, его лицо было каменным, но в глазах полыхнул гнев.

— Люди бывают чудовищами хуже нас, — тихо сказал он.

— Нас?.. — переспросила я.

Он улыбнулся уголком губ.

- Вы - люди нас по разному называете. Демоны, вурдалаки, упыри. Чаше всего вампиры.

- Вампиры? - переспросила я.

- Точнее - демоны крови. Но я не убиваю людей. Есть кодекс. Мы берем только столько, сколько нужно, и только у тех, кто согласен.

На этом наш разговор и прекратился. Этой ночью я остановилась в  его гостевой комнате. Уютная, маленькая комнатушка обустроена всем необходимым. Идти домой не хотелось. Уверена что там меня уже поджидают.  Я укуталась в мягкое летнее покрывало после душа и заснула без задних мыслей. Мне снились кошмары, странные символы, голоса которые я раньше точно не слышала. Однако все ушло на второй план. Я слишком устала для размышлении и просто отправилась в царство Морфея.