***

- Кстати, у нас для тебя есть сюрприз - Заговорчески произносит мама и смотрит в сторону отца.Тот сначала непонимающе глядит в ответ, явно не зная, чего от него хочет мама, тогда та применяет тяжелую артиллерию. Её светло рыжие брови сходятся у переносицы, а взгляд светло-голубых глаз, начинает метать молний. Всем своим видом она напоминает грозного суслика. Для того чтобы испугать хоть кого-то по-настоящему, ей нужно как минимум не быть такой милой. Отец делает вид, что он в ужасе, причем выглядит это настолько наигранно и смешно, что ни он, ни сама мама сдержать смеха не могут.

Папа практически "улетает" в другую комнату, под тихое мамино "дурак" и вновь появляется в поле зрения спустя какие-то секунды. В его руках, серо-коричневый сверток, не особо большой, но выглядевший интригующе.
Мама быстро поднимается со своего места и закрывает все окна и на всякий случай повторно проверяет двери. В комнате появляется легкий полусумрак. Сестра щелкает выключателем и мягкий, теплый свет окутывает небольшую гостиную. Внутри меня уже все замерло от предвкушения и щекочущего, легкой кисточкой нетерпения, дрожью.
- Поздравляем, малышка - Тихо и с придыханием произносит мама и забрав свёрток у отца, передаёт его мне. Он был абсолютно легкий, будто в нем был всего лишь воздух, а не какая-то осязаемая вещь.
Я начинаю медленно разворачивать его, с каждой минутой трясясь, словно в припадке. Руки просто на просто не слушаются и так и норовят пуститься в свой пляс. Наконец я справляюсь, с этой задачей и на секунду меня будто ослепляет. Ярко-бирюзовая, матовая ткань сияет ярче, чем лампа на потолке. Я в неверии беру ее в руки и тут же понимаю, что это платье. Потрясающее ярко-бирюзовое платье, такое сочное и насыщенное, что аж глаза начинало резать.
- Папа, раздобыл его в 1 гильдий, решил, что оно тебе очень понравится, ты ведь любишь яркое, хоть у нас это и под запретом - Все также спокойно продолжает мама и замолкает в ожидании.
По моей щеке скользит что-то теплое, тут же охлаждаясь и щекотно спадая по шее вниз. Кажется, это были слезы. Я окидываю, взглядом всех кто стоит в комнате, они же с напряжением и толикой интереса разглядывают то подарок, то мою реакцию на него.
- Спасибо - Еле слышно шепчу я и закрываю глаза от накативших эмоции. Внутри всё просто ходит ходуном и кипит. Я очень боюсь, что просто не смогу совладать с собой и обрушу все скопившиеся мысли и эмоции за эти долгие годы, на близких мне людей.
Но... все же сдерживаюсь.
-Я пойду, переоденусь- Гаркаю я и натянуто улыбнувшись, бегу в свою комнату. Уже там я даю волю эмоциям. Мне казалась, что я сорву глотку от беззвучного крика, так мне хотелось просто орать на все четыре стороны о том, что я не хочу.
Не хочу уходить от любимых, не хочу терять тех с кем была всю свою сознательную жизнь. Просто не хочу терять себя, и становится таким же серым лицом, блеклым пятном, обычным винтиком в чужом механизме, без права на слово.
Но не могу этого изменить и от этого тихо скулю, комкая последний символ моих истинных мыслей и надежд. Ярко-бирюзовое платье, знак того, что я ещё могу надеяться на то, что могу выбирать.
Проходит несколько минут прежде чем я наконец собираюсь с духом и переодеваюсь, утирая сопли и слёзы. Ополоснувшись, я вновь смотрю в зеркало. Оттуда на меня глядит, бледное нечто, в красивом платье. Смешно и одновременно грустно.
Рыжие кудри лезут прямо в глаза, закрывая чуть ли не половину обзора, но я настойчиво сдуваю их назад. Я смогу это вынести, в конце концов, не я первая, не я последняя.
Ещё раз, окинув себя взглядом с полуоборота, я направлюсь обратно в гостиную, где меня явно ждут. Уже никто ни с кем не говорит, в помещение стоит просто гробовая тишина, будто не день рождение, а самые настоящие поминки.
Первым реагирует папа, он встает с кресла и в его, черно-серых глазах плещет столько нежности и светлой грусти, что я невольно съеживаюсь.
- Моя красавица- Тихо говорит он и поджимает губы, явно стараясь не пустить слезу.
Мама прикрывает рот ладонью, ничего не говоря. Сестра восхищено раскрывает губы и её светло-голубые глаза начинают светиться словно лампочки. Ди же снисходительно улыбается, но рассматривает платье долго, цепко, значит понравилось.
- Лисёнок, ты просто само очарование - Слышу я знакомый голос и удивленно пищу, явно не ожидая его услышать.
Резко разворачиваясь, я вижу его.
Мой дорогой Филипп, родной и любимый старший брат. Я с радостью и легким трепетом замечаю и новые морщинки вокруг глаз и легкую ранку возле нижней губы и даже чуть потускневший взгляд небесных глаз. Как давно я его не видела и как же соскучилась. Губы невольно начинают сжиматься как при плаче, и я бегу к нему в объятья и набрасываюсь, так же, как утром на меня кидалась Лёр.
Мои легкие наполняет сладкой-стальной запах брата, он такой же обжигающе горячий каким я его и помнила 3 года назад, когда в последний раз со слезами на глазах провожала уже прошедшего зимний Марьяж. Любимого, но уже не только брата. Он стал мужем ненавистной мне Астры.
- Как ты тут оказался?- Тихо спрашиваю его куда-то в шею, стараясь запомнить этот краткий момент как можно точнее.
- Сбежал под шумок, пока, было официально разрешено - Ответил он ласково и погладил по голове. Как же я была этому рада, мы так давно не виделись, хотелось столько всего ему рассказать, но горло словно распирало изнутри и не удавалась произнести хоть какие-то звуки, кроме тихого сопение.
- Я тоже соскучился, лисенок, но боюсь если ты меня задушишь я вряд ли останусь подольше - Посмеялся Фи и наконец разорвал объятья. Мне пришлось поступить также.
- Прости, просто я очень рада - Улыбнувшись в ответ мямлю я, тиская в ладонях платья.
- Да я уже заметил- Он вновь погладил меня по голове и наконец обратил внимание на присутствующих. Папе он пожал руку и обменялся похлопыванием по плечу, маму поцеловал в щеку и крепко обнял, малышку Лёр подхватил на руки и чуть покружив, поставил на пол, а с Ди обменялся крепким рукопожатием и долгим насмешливо-хитрым взглядом.
- Я вижу, вы уже тут во всю празднуете- Улыбаясь произнёс Фи и лукаво глянул на меня из-под черных ресниц, видимо намекая на мой внешний вид.
Я лишь смущенно поёжилась и неловким движением руки, разгладила складки на платье.
- Откуда взяла такую красоту? - Продолжил улыбаться брат.
- Мама с папой подарили - Тихо произнесла я и улыбнулась в ответ.
Филипп вдруг резко перевел взгляд в сторону и чуть нахмурившись о чём-то задумался. Однако продолжалось это недолго, он тут же повеселел и посмотрел на папу, с присущим только ему одному, озорством. Уже "взрослый лоб", а иногда ведет себя хуже ребенка.
- Пап, думаю пора - Сказал он хитро. И после этого, он ещё меня лисой называет?
Отец заговорщицки ему подмигнул и направился прямиком в соседнюю комнату. Даже мама удивленно посмотрела ему в след и тут же перевела озадаченный взгляд на брата, явно не понимая, что происходит. Папа тут же появился снова, неся в руках, небольшую деревянную коробку. Он передал её Фи и отошёл в сторону, к до сих пор ничего не понимающей маме.
- С днём рождения, лисёнок. И с твоим первым Марьяжём - под конец фразы он чуть грустно вздохнул, но улыбка так и не перестал. Он протянул мне эту таинственную коробку и, дождавшись, когда я её возьму крепко в руки, замер в ожидании.
Мои несчастные конечности тряслись так, будто мне дали какую-то взрывающуюся бомбу, а не обычную деревянную шкатулку. Я собралась с силами и открыла ее, только лишь, для того чтобы позволить себе удивленно вздохнуть и растянуть губы в не верящей улыбке.
На дне коробки лежал венок, тёмно-золотой с рыжим отливом, судя, по всему он был сделан из железа. Переплетённые между собой листья лавра, они были как живые, покрытые теплой позолотой, тянущиеся вверх.
Брат, аккуратно подхватил лавровую ветвь на руки и одел её на мою голову, убирая им, чуть вьющиеся рыжие пряди.
- Лавры, как знак твоей вечной победы - Тихо произнес брат и коснулся своим лбом, моего лба.
- Лавры, как знак моей вечной любви - Также тихо произнесла я в ответ.
Слова из нашей старой песни, посвященной мне на 20-летие. Кажется, будто мы пели это только вчера, как быстро утекло от нас время.
Знаю, что это случилось бы, рано или поздно, но так и не могу привыкнуть к этой мысли до конца. Я больше не буду жить в кругу тех, кого люблю и к кому так привыкла. Я вообще больше и не я вовсе. Так, очередной безликий житель 2 гильдий.
Как и все.
- Не думай, не сейчас- Тихо произнес брат и поцеловал меня в лоб.
Он прав, сейчас не время для этого. Пусть траур будет завтра, сегодня мы должны веселиться, хотя бы ради друг друга.
Я смеюсь громко и звонко, пытаясь, кажется, доказать больше самой себе, что ещё могу радоваться. Они поддерживают меня в этом стремлении, так же смеяться и выселяться, говорят о разной ерунде и вспоминают ужасные истории, связанные с нашим детством. В какой-то момент мне даже становится стыдно, но спустя несколько секунд я спрашиваю саму себя.
"Кого мне здесь стесняться?".
Все кто сидит в этой маленькой, светло-серой гостиной видели всё это собственными глазами. Они и есть мои истории, живые и громкие.
Когда наконец Филипп и Диего уходят, на прощанье поздравив меня с днём рождения повторно, а родители с Лёр, остаются на кухне, что-то громко обсуждая и оспаривая, я незаметно пробираюсь в свою комнату.
Тьма и тишина давит на меня в разы сильней, особенно после такого громко и яркого вечера. Горло немного саднит от громких разговоров и спетых, давно позабытых, после ухода Фили из дома, песен. Тлеющий огонёк в груди, потихоньку начинает остывать, оставляя после себя лишь горечь дыма и холод серых окон.
Я снова осталась наедине со своими кошмарами.